少年木然地起身，發現自己正躺臥在顛簸的大篷車上，兩行座椅間起伏不平的行李包中。
沒多少騰挪空間，只有弗朗茜絲卡邊上，像是預留給他的位置一樣，留著小半個座位。
“坐下吧。”弗朗茜絲卡淡淡地說道：“你還沒有被丟下。”
傷痛有些難捱，少年依舊翻過了箱包，坐在靠邊的位置上，右腿搖搖晃晃地伸出車外。
“什麼都不想說麼？”弗朗茜絲卡冷冷地說道。
“不，不是。”少年慢慢地低下頭，像是在看車外隨風飄來又撞上車輪的風滾草。
“我是【魔女】弗朗茜絲卡，告訴我你的名字。”她用命令的語氣說道。
“4，第四號。”被稱為第四號的少年仍沒抬起頭來。
“哦，第四號，來自星空教團。”弗朗茜絲卡玩味地念著，看見第四號果不其然地霍然抬頭，右手並指如刀，刺向她的咽喉。
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弗朗茜絲卡卻一動不動，只是額頭有一滴冷汗劃過面頰，第四號的手果然在刺傷她之前停下了。
分析完成，她有些得意地想道。
“不用擔心，第四號，你的秘密並沒有外洩什麼，如果你能滅我的口，你還是可以保密的。”她努了努嘴，在她的另一邊，林柏特正靠著柱子打著瞌睡，一搖一晃地彷彿後背緊密貼在柱子上。“這個男人的能力是奧地利的【書報審查】劣化仿品，我們現在說的話，周圍的乘客可是完全注意不到的。”
正因為能力完全剋制，他才會被老東西選作我的【看守】啊。
“哦。”第四號點了點頭，又把手收了回去，低下頭，眼觀鼻鼻觀心。
弗朗茜絲卡舉起一雙皓腕，彷彿上面纏著無形的鐐銬一般：“第四號啊，我現在使用不了能力，對你的所有認識都是從我過往的經驗中推算得出的，所以我並不確定我接下來的話是否準確，可我還是有必要問你——”
第四號低下的頭被她伸指挑起，他有些慌亂，那些男人管這位可敬的女士叫【魔女】，果然不是沒有緣由的，她的行動太過不拘一格了。
“——星空教團毀滅了，對嗎？”
入耳的是殘酷的事實，第四號反而輕鬆了許多，坦然地回答道：
“是的，女士。”
“你在執行最後的命令，不是因為強制，而是出於習慣。”
“是的，女士。”
“你快死了。”
第四號因為不敢和她對視，有些失焦的瞳孔重新對準了焦距，看見那雙琥珀色的眼睛裡，氤氳著物傷其類的悲哀。
然後他毫不猶豫地答道：
“是的，女士。”
驀然間，弗朗茜絲卡沒來由地喊了一聲，然後以手掩面。
第四號有些莫名其妙：“您不舒服嗎，女士？”
弗朗茜絲卡笑著，嘴裡蹦出像是被車輪碾碎的風滾草一樣的笑聲：“我說……你們這些被自大的人類造出來的【神子】，永遠都要這麼潔白無瑕嗎？”
“從理論上來說，以人類之身容納神之器，思想的微小偏差在最終都會造成以百萬計的死亡，因此這是有必要的。”
第四號平靜地解釋，弗朗茜絲卡激動地反問：
“可這有什麼意義？你的命運並不完整，當不了承載神格的【神子】，你只是一個【祭品】啊！那幫瘋子就算自己隕滅了，也還是要你自己乖乖地去把自己獻祭給他們的神，現在已經沒有人能約束你了，你就不能自己反抗一下麼！”
第四號難得地笑了：“弗朗茜絲卡女士，沒有了教團的支援，我這個殘破的身體，本來也活不了多久的。”
弗朗茜絲卡嘲諷地說道：“是麼，所以你選擇了你的墳墓，就在【埃什努特】嗎？”
——
林柏特悄悄地睜眼。
何塞面無表情地坐在車伕背後，顛簸最輕的地方，隔著十幾箱行李和十幾名乘客，頭也不回，背對著向他問道：“怎麼樣，那個少年是什麼人？”
“老師您好奇的話，我可以讓你接通他們的談話的。”林柏特笑著說道，“實在是吵得很，我連睡都睡不清淨。”
他們的對話顯然透過某種形式的加密，由同一個頻道保護著。
“概要地告訴我。”
“群星歸位教的廢品。”林柏特毫不客氣地說著。
“在去年的戰爭裡，被陸軍順手剿滅的那夥邪教？約翰·布朗那家夥解放出來的孩子之一？”
林柏特思索了一會，打了個響指：“老師英明。”
“那幫搞天文的瘋子還沒死絕？還有人在控制他？”何塞屈張著手指，鬥志昂然，彷彿握著無形的刀。
“不是，只是這個可憐蟲快死了，本能地想發揮最後一點作用。”林柏特笑著，“我說過他是【廢品】，對嗎？他應該見不到下一個聖誕節了。”
何塞沉默了片刻：“我們的目的地，埃什努特……”
“是異常等級Ⅶ的隕石襲擊啊，老師，正是那幫瘋子的專業。可我眼前的這些傢伙，還以為那是世俗裡的金礦一樣的東西，像是聞到蜜糖的螞蟻一樣彙集過去呢。”
“太過順利了。”何塞下了斷言，“因為人手不足準備聯絡你的師兄們，那個流言卻突然傳開，憑空多了十幾個炮灰。不止如此，剛想去教會提取探測系的收容物，就在霧河鎮撞上了有【過去視】的魔女。剛想探查清楚異常的成因，就撿到這個群星歸位教的少年。彷彿有什麼東西在未來為我們鋪路一樣”
“現在處理掉他們還來得及，老師，只帶一雙眼球和一副大腦會更保險。”
“有必要的話，我會去做的。”何塞嚴肅地說道：“但是我愚蠢的學生，你就只是以Ⅶ級的心態準備這次調查麼？”
林柏特睜開眼，正色道：“抱歉，老師。我們應該儘可能地發揮他們的作用。”
何塞卻笑了笑：“別太在意，林柏特，這個世界上的怪異很多，但我是最特殊的一個，哪怕是神臨在前，我也能保證，讓你留一條命，活著回倫敦去。”