靈臺縣的一座大宅院中。
徐大頭左手摟一個美人, 右手摟一個姑娘, 坐在虎皮鋪的長凳上, 他的腳邊還圍坐著一群女子。眾人面前的桌上擺著數盤牛羊豬肉等珍饈, 還有幾壇美酒, 徐大頭已喝得臉色微醺。
“……那些廂兵、官兵被我們殺的是屁滾尿流，轉身就跑。我帶著人追上去，那些來不及跑的，當場丟下武器跪在我的腳邊磕頭叫爺爺，求我饒他們一命。哈哈！我那威風的樣子，可惜你們都沒瞧見。要不然你們也得搶著管我叫爺爺！”
女子們面面相覷。
徐大頭等了一陣，不見有人回應, 瞪起眼道：“怎麼都不說話？”
女子們更加鴉雀無聲, 屏了呼吸不敢動彈。
徐大頭面露惱色, 屋中氣氛降至冰點。終於有機靈的女子醒悟過來, 開口奉承道：“天威將軍果然厲害。”
徐大頭這才笑逐顏開, 鬆開手邊摟的女子，彎腰勾起那機靈女子的下巴，色眯眯道：“好說，好說。本將軍今晚就讓你見識見識將軍的厲害。”
女子的神情當即僵住, 驚懼卻不敢言。
徐大頭乃是一名叛軍將領，手下有四五千士卒, 盤踞在涇州靈臺縣。屋中的這些全是他從附近擄來的年輕美貌的女子。自打他佔據縣城，他就自封了一個“天威將軍”的名號，實則儼然是一地的土大王, 非但不服官府管束，更是四處搜刮掠奪民財。
徐大頭心裡高興了，又繼續吹起牛來，說的仍是他如何大敗此地軍民，如何受降盜匪、擴充軍隊的那些事。其實被他擄來時日久些的女子，這段話已聽他反覆吹噓好幾回了。畢竟徐大頭平生光輝威武的事蹟就那麼多，當然是說一百遍也說不夠。
他正一面喝酒，一面吹牛，外面忽然有士卒闖進來：“天威將軍，不好了！”
徐大頭被人攪了興致，不悅地放下酒杯：“什麼事？”
士卒道：“聽說京兆府已將附近方圓百里劃給謝無疾駐軍，謝家軍不日就要來了！”
“什麼？！”徐大頭不由大吃一驚，酒都醒了五分。
不多時。
徐大頭匆匆忙忙來到另一間宅子，宅中已聚滿了人，全是他軍中的軍官。
徐大頭拍了拍有些發昏的腦袋，開門見山地問道：“謝無疾要來駐軍？此事屬實嗎？他帶多少人來？什麼時候來？準備在哪兒駐下？”
他一連串的疑問，沒人能全給說清楚。他們這些叛軍盤踞於此，可沒有京兆府裡的眼線，因此謝無疾與京兆府到底怎麼談的他們不可能知道。就這訊息，還是從民間一路傳到這兒，終於傳進他們耳朵裡的。而民間傳言多樣，沒有一個準確的說法。
“媽的！”徐大頭大怒，“趕緊派人給我去查！一定要查清楚！”
屋內的人全都默默在心裡祈禱：希望這傳聞是個謠言才好。這要是真的，他們的日子可就不好過了啊……
……
過了幾日，徐大頭等人終於得到了更多訊息。
一是延州那邊的軍隊已經動了，正在向關中開近。不過具體調遣了多少人，他們仍不清楚；二是京兆府已經發出告示，遷徙百姓，為謝家軍騰出地方。而告示上所寫的地方正包含了徐大頭他們所在的靈臺縣。
這樣一來，謝無疾來此駐軍的事就已經是板上釘釘的事實了。
叛軍眾將立刻陷入愁雲慘霧中。
“那些臭不要臉的狗官！”某軍官大罵道，“竟敢將我們的地盤劃撥給謝無疾，簡直活得不耐煩了！”
另一人道：“他們是想借謝無疾的手來對付咱們吶。既然他們不想讓咱們待在靈臺縣，那咱們索性打進京兆府去，抄了他們的府衙，把那群狗官的人頭割下來盛酒喝！”
“說得好，逼急了咱就真打過去！”
叛軍軍官們罵罵咧咧，對京兆府這一手借刀殺人的計劃無不咬牙切齒。不過攻打京兆府也只是放放狠話而已，以他們的本事，守住靈臺縣還行，打出去可沒那麼容易。
罵完官員，放完狠話，眾人的怒氣發洩得差不多了，也就開始慫了。
“天威將軍，”一名軍官建議道，“在謝無疾來之前，咱們趕緊離開涇州吧？另去尋個富饒的地方落腳……”
沒料到徐大頭卻把眼睛一瞪，怒道：“我們憑什麼要走？給謝無疾騰地方嗎？”
提建議的軍官一愣。難道徐大頭還想留下跟謝無疾一戰？
徐大頭不是沒有這樣的想法。他祖籍就是靈臺縣人，當了這麼多年兵，好容易有機會回到老家來，而且還成了威武神氣的土大王，當初那些欺辱過他的富戶地主都得天天來給他磕頭。讓他離開這裡，他實在捨不得。不過要說他不怕謝無疾那也是不可能。
徐大頭不免咬牙切齒，猶豫不定。
軍中有一批人是徐大頭提拔上來的同鄉，也不想離開家鄉。見徐大頭遲疑，連忙進言道：“天威將軍，那謝無疾名氣大又怎麼樣，我們實沒必要怕他。我們可是本地人，對涇州地勢極為熟悉，他異地而來，對靈臺縣能有幾分瞭解？只要我們守住關隘，埋伏他們，還愁不能把他們打跑嗎？”
有人反對道：“謝無疾可有三萬大軍，我們怎麼可能是他們的對手！”
那人道：“三萬是他的總兵力，他不可能把三萬人馬全帶來，能帶幾千人來就不錯了。我們也有三四千人，怎麼就不是他們的對手？”
又有人道：“謝無疾威名在外，豈能小瞧？”
本地軍官道：“我們天威將軍難道不是威名在外？難道就能小瞧？”
雙方爭執不下。
徐大頭本就不想走，自然更聽得進支援他的話語。再則他這土大王當了有段時日了，天天被人奉承，官府亦派官兵來剿過他幾次，非但沒剿成，他的勢力還越來越大了，這更讓他有些飄然。
想想也是，謝無疾名氣大又如何？自己在地勢上佔著便宜呢；謝無疾兵卒多又如何，真帶來的人馬還未必有他多。
徐大頭本來還有點慫，越想越覺得沒什麼好怕的。而且現在天下混亂，他要是離開了涇州，想不出有什麼地方可以去。涇州附近有山谷河流之險可守，他守自己的地盤總比去搶別人的地盤容易吧？
拿定主意之後，徐大頭拍桌道：“老子是不會離開靈臺縣的！派人去盯住謝家軍的動向，時刻向我彙報。老子就在這兒等著他，他敢來，老子非砍了他的人頭不可！”
……
幾日後。
兩名農夫打扮的男子正在路上走著，一人忽然停了下來。
“你快看前面，是不是軍隊來了！”
另一人忙伸長脖子眺望，果見遠處煙塵滾滾，有大隊人馬正在靠近。
這兩名農夫實則是徐大頭派出來打探訊息的，他們忙到路邊的草叢裡躲了起來。
很快，大軍從他們前方的大道上走了過去。
兩名探子看清謝家軍的模樣，不由得面面相覷，躲在草叢裡小聲議論起來。
“這就是謝家軍？？不是傳聞他們三萬雄獅，戰無不勝嗎？？這些人看起來也太弱了吧？？”
“就是啊，瞧這一個個的，還沒我長得結實呢。他們怎麼打勝仗的？”
只見這些士卒全都面黃肌瘦，駝背佝僂，隊形散亂，根本不像訓練有素的樣子。他們除了穿著兵服，跟普通的農夫沒什麼區別——甚至比普通農夫還病弱不少。
但他們舉的旗子上又的確寫著“謝”字，看來當是謝家軍無疑。
兩名探子真是又好氣又好笑。就這種軍隊，外面竟能傳得那麼神？該不都是瞎編騙人的吧？
一人忽道：“哎，你快看那兒，騎馬的那個是不是就是謝無疾啊？嘖嘖，身材倒是魁梧，就是那臉長得比我們天威將軍還醜。”
另一人忙順著那人指的方向看過去，遠遠瞧見一人騎在馬上，周圍衛兵簇擁。距離雖遠，倒也能看出那人面目黝黑，面中凹陷，可不醜麼？
他不禁樂了：“哈哈哈哈，是不是長得醜的人才能當將軍啊？”
“沒準真是這樣。唉，看來咱倆是沒這福氣嘍！”
“噗……”
兩名探子試圖算出這支軍隊到底有多少人，可惜由於隊伍散亂，中間還有不少輜重車馬，他們實在數不明白。
好容易等隊伍走完，兩人從草叢裡鑽出來，望向遠去的隊伍。
“你數清楚沒有，他們有多少人啊？”
“你問我？那你數出來了沒？”
“……沒有。”
“瞧這隊伍還挺長的……也許……有四千人吧？”
“四千是不是有點少？”
“那五千？”
“估計差不多……”
兩名探子估了個大致的數，就趕緊抄近路回靈臺縣彙報去了。
……
“四五千人？”徐大頭聽到探子送來的訊息，嘀咕道，“人果然不多。”
其他軍官連忙問道：“謝家軍是不是兵強馬壯？”
兩名探子神色微妙：“不是。他們大多殘弱，軍隊亦不齊整。”
“什麼？！”所有軍官都吃了一驚，“這怎麼可能？！”
兩名探子便將自己所見所聞詳細描述了一遍，再三保證自己說的都是真的。
軍官們聽完，全都陷入迷茫之中。
傳說中攻無不克的謝家軍，竟然是一群老弱殘兵？那他們從前的勝仗是怎麼打的？
很快，眾人倒也想到了合適的理由。
“也對。謝無疾這兩年收編了很多反軍和盜匪，那些反軍和盜匪本來就是吃不上飯才落草的，可不該一個比一個瘦弱？”
“是啊。而且謝無疾養這麼多人，早聽說軍中糧草不足。他手下的士卒肯定都吃不飽飯。就因為缺糧，他們才到關中來的。”
“而且他們征戰不斷，傷兵也很多……”
“那他們打的勝仗又是怎麼回事？”
“那還不明白麼？謝家軍一直交戰的都是反軍和流寇，一幫烏合之眾，但凡他懂點兵法，打勝仗還不容易？咱們打官兵流寇，咱們也沒敗過呀！”
“這倒也是……”
徐大頭剛造反的時候跟廂兵和官兵打過，後來為了搶地盤，跟附近的盜匪流寇也打過幾次，都是戰無不克。其實倒不是他們多有厲害，而是對手太孱弱。廂兵和官兵根本就無士氣可言，剛打起來就潰逃了；盜匪流寇人數不多，戰力亦不強，稍使點手段就能贏，他們以己度人地一揣測——哎呀，謝無疾那常勝將軍的名頭可不也就是個虛名麼！
徐大頭越想越有信心，喜道：“快，再派人去查，看他們每天前進多少。如果確定這兩人所言不虛，馬上把這訊息通知全軍將士，鼓舞弟兄們的士氣！”
最近軍中知道可能要跟謝家軍交戰，人心動盪得厲害。但要是知道謝家軍名不副實，而且還不如他們，士氣的問題就不用愁了！
徐大頭想到自己若能大敗謝無疾，從此還不名震天下？這天威將軍的名號他都不要了，索性自封一個天神將軍，還要在縣裡立碑建廟，讓後世子孫供奉……
美哉，美哉啊！
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花開兩朵，各表一枝。
此刻謝無疾剛剛帶著大軍在一處山林附近駐紮下來，他派出去打探訊息的斥候就回來了。
“將軍，探子來報！”
謝無疾鋪好晚上要睡的茅草，道：“召。”
探子很快過來了：“將軍，我已將敵軍將領與敵軍人數查明。”
謝無疾道：“說。”
探子道：“敵軍將領名叫徐大頭，是涇州靈臺縣人，年十五時因□□女子被叛充軍。從軍十五年，曾於彰義駐軍任副尉一職。前年彰義駐軍因缺糧潰散，徐大頭領千餘人回到靈臺縣，佔據縣衙，打跑廂兵，自封天威將軍。如今他靠收編盜匪，強徵民丁，已將叛軍擴充至三千多人。”
又道：“靈臺縣現已得知我軍逼近的訊息，一些散兵流寇已逃亡，徐大頭仍留在靈臺縣，正繼續徵發民丁，欲對抗我軍。”
謝無疾點點頭，不置可否。
探子彙報的時候，程驚蟄就在謝無疾身旁站著。
謝無疾信守他的承諾，將程驚蟄帶回軍中後，除了一些涉密之事外，他大多時間都將程驚蟄帶在身旁。他並不特意教導程驚蟄，凡事由程驚蟄自己去悟，悟得出是各人造化，悟不出也與他無關。
而就這短短幾日裡，程驚蟄其實已經受益匪淺。
當他跟著謝無疾回到軍中後，雖然時間已經很緊迫，但謝無疾並沒有立刻出動軍隊，他做得第一件事是派出數名斥候出去打探訊息。隨後他又撥出了幾營的人馬，讓那幾營先行出發。
當程驚蟄看到被謝無疾選出的先頭兵之後，也是略吃了一驚——這批人馬孱弱不堪，精神萎靡，與其他幾營訓練有素的士兵相差極大。一問才知，原來這支隊伍是謝無疾兩月之前剛剛收編來的叛軍，壓根沒怎麼訓練過。
謝無疾派這幾營先行，這幾營加起來其實也就一千五百人左右，徐大頭的探子之所以將他們當成三四千人，是因為謝無疾故意讓這支隊伍帶了不少輜重和車馬，使隊伍看起來顯得更龐大。另外謝無疾命他們每晚駐紮時加灶，也是迷惑敵軍使他們看起來人多的手段。
這支孱弱的人馬走大路先行一日向關中進發，謝無疾自己則率大軍悄悄從偏僻難走小路逼近涇州。
探子彙報完打探到的全部訊息，謝無疾道：“辛苦了。”又道：“再去打探，查明他們欲在何處佈防，阻截我軍。”
探子道：“是！”說完就走了。
探子走後，謝無疾回身看了程驚蟄一眼。程驚蟄也鋪好了晚上要睡的草墊，坐在草墊上啃起餅來。謝無疾沒有他說什麼，繼續收拾自己的東西。
不一會兒，午聰又來了。
“將軍，”午聰彙報道，“大軍已全部歇下，巡邏隊也已安排妥當。”
謝無疾點頭：“好。”
午聰彙報完，一扭頭，瞧見程驚蟄坐在邊上啃堅硬的炒餅啃得正香，不由挑眉：“你倒也適應得來啊。”
程驚蟄剛來的時候，午聰還以為他是某金貴官員身邊的嬌嫩侍從。要知道高官身邊的侍從往往出身也都不錯，畢竟在高官身邊做事，隨時有飛黃騰達的機會。平日裡更是沒什麼吃苦的機會。因此午聰以為用不了幾天程驚蟄就會哭爹喊娘。
要知道軍中的日子是非常艱苦的。尤其這幾日他們為了隱匿行跡，走的一直是荒山野嶺的崎嶇小路，晚上不紮營帳，席地而睡。飲食亦不起爐灶，喝涼水，吃涼食。然而程驚蟄竟然全都適應下來了。這讓午聰對他多少有些刮目相看。
程驚蟄嚥下一口難嚼的炒餅，平靜道：“我曾是逃難的災民，比這苦的日子也過過的。”
“哎？”午聰吃了一驚，“你是災民？”
這麼說，驚蟄的出身並不高？那他在“賈一珍”身邊做事，備受“賈一珍”器重的樣子，難不成“賈一珍”的官職其實也不怎麼高？
午聰忍不住道：“你家公子已經入蜀了。他到底是什麼身份，你該說了吧？”
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驚蟄剛跟他們回來的時候，仍然不肯言明自家主公的身份，像是怕他們派人去追殺似的。然而過了這麼多天，不管那位公子到底何方神聖，也都回到自己地盤上去了。驚蟄再無隱瞞的道理。
謝無疾聽到午聰問話，亦將目光投向程驚蟄。當驚蟄知道他身份的時候，並沒有表現出驚訝，反而是“果然如此”的神情，他一直記到現在。
驚蟄又嚥下一口炒餅，因被噎住，他趕緊擰開水囊灌了幾口涼水，好容易把東西從嗓子眼裡吞下去，他長長舒了口氣。隨後在兩道期待的目光中，他不緊不慢地說道：“我家公子，是成都府尹。”
謝無疾：“……”
午聰：“……………………”
午聰還以為驚蟄在開玩笑，盯住他看了半天，程驚蟄卻始終沒有要改口的意思。午聰勃然色變：“成都府尹？？？朱瑙？？？？”最後兩個字驚破了音。
驚蟄板著臉道：“不可直呼我家公子名諱。”
午聰：“！！！”
他仍然不敢相信。朱瑙親自出面和謝無疾親自出面那可全然不是一碼事。謝無疾縱馬來去，不過幾日光景。朱瑙出蜀卻是要翻越一座大巴山。而且謝無疾是被逼無奈，不容有失，才不得不出面。朱瑙則是管著偌大一塊天府之國，日子過得悠閒富貴，他竟然敢來以身涉險！這這這，這太不可思議了！
謝無疾卻已信了。他眼神複雜，沉默片刻，搖頭低聲道：“名副其實啊……”
作者有話要說： 徐大頭：我在青銅段位贏了幾局，我已經天下無敵了！