秋收之後, 各鄉各村就開始了百姓主動上報戶籍的工事。
大多百姓都為此歡天喜地。從明年起, 他們就可享受惠政, 從此負擔愈發減輕, 日子可不就能過得更好了？
各州百姓提起推行惠政的朱府尹, 更是無比交口稱讚。要知道前頭才有一個荒淫無道的袁基錄，朱府尹這一上任，對蜀中百姓而言簡直無異於天降甘霖！
老百姓是高興了，可也有人不痛快起來——就是所有在清丈造冊時參與了舞弊的官吏們。
而譚戊正是其中之一。
要知道作為一個小吏，譚戊的出身並不好，俸祿也沒有多少，可自打他當了公差, 家裡一天比一天富裕, 年年買新地, 如今都已比得上一戶小富之家了。
能如此快速地富起來, 正是因為他“藝高人膽大”。沒有他不敢收的賄賂, 沒有他不敢舞的弊。光是丈量一次土地所收的好處，就足夠他又給家裡置辦了三畝新田。
於是這天譚戊回到家裡，只見他父親正坐在前堂焦急地來回踱步。
譚父一見譚戊，忙三步並兩步上前, 問道：“兒啊，聽說官府要重造戶籍冊了？”
譚戊道：“是啊, 爹你也聽說了？”
譚父急道：“這麼大事兒，怎麼能不聽說？官府為啥要重造戶籍冊？是不是知道你們徇私舞弊的事兒了？你收了人這麼多錢，萬一被抓了, 得坐幾年牢啊？”
譚戊反倒還沒他爹擔心。他膽子要是不大，也就不敢那麼幹事了。
他胸有成竹道：“不會的。爹，舞弊的人那麼多，官府哪兒管的過來啊？”
譚父還是很害怕：“你最近還是老實點吧，別再幹那些事了。萬一官府真追究起來，這可是要倒大黴的啊！”
譚戊卻大大咧咧地擺手：“爹，法不責眾這詞你聽過沒？先不說官府有沒有那本事把我幹的事兒查出來，就算真查出來了，他們想不想管，敢不敢管還不好說呢！這麼多老百姓參與舞弊，光我一個人就收了幾十戶的錢，這要是嚴查，把所有人全抓起來，還不得天下大亂啊？”
又道：“依我看，那位新上任的朱府尹根本就是個軟柿子。要不然他為啥要說戶籍冊讓水淹了？三府的官庫還能一起讓水淹了？簡直唬傻子呢！他這擺明就是害怕，怕查的太嚴，他自己的官位都保不住。所以他也只能給老百姓送錢了。”
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譚父瞪著眼道：“你咋能這麼篤定？說到底，你幹的就是缺德事。我早就叮囑你別這麼幹了，你就是不聽！這萬一要是出了事……”
譚戊聽不下去他爹的嘮叨，不耐煩道：“行了，別說了！你要是不樂意，我掙的錢你別花，我弄來的糧食你別吃！你兒子現在可比你有能耐多了，少在那兒教訓我！”
譚父目瞪口呆。
譚戊懶得再跟父親多廢話，一甩手，直接板著臉回屋去了。
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成都府。
朱瑙坐在屋裡批閱公文，薛道清在他隔間的小屋裡翻閱公文。
跟謝無疾一樣，朱瑙亦沒有功夫去親自教導薛道清，但他也遵守約定，於是他就讓人拿一些公文給薛道清看，讓薛道清自己去領會。若薛道清有什麼疑問來找他，他也會給他指點一二。
兩人正忙著，忽有官吏前來通報。
“府尹。”官吏道，“黔州百姓自造的戶籍冊也送到了，眼下各州已全部收齊。”
薛道清在隔間聽到戶籍冊三字，不由得撇了撇嘴，又豎起耳朵聽。
關於朱瑙對重造戶籍的做法，他心裡一直是有非議的。他承認朱瑙的做法比建立嚴刑峻法會更有效，但他也覺得朱瑙的做法太過溫和了，溫和到讓人覺得軟弱的程度。
這麼多人徇私舞弊，就因為一句“法不責眾”，就真的不責了？說到底，還不是怕事麼！
卻聽朱瑙不緊不慢道：“收齊了就開始查吧。讓度支部的官員去核算對比，按舞弊的嚴重程度給各州排個序。排好了就報給徐少尹，讓他依次派人去各州糾察，把那些徇私舞弊的官吏都治一治吧。”
薛道清一愣。
前來彙報的官吏得了命令，就退出去了。
不一會兒，薛道清忍不住放下手裡的東西，朝朱瑙那走過去。
他來到屋裡，朱瑙聽見動靜，抬頭看向他。
薛道清神色古怪，道：“我還以為府尹不打算追查了呢。”
頓了頓，又道：“徇私舞弊，百姓也有份，官吏也有份，為什麼對老百姓就這麼寬容？因為他們人多？對當官的卻要嚴查？既然想要息事寧人，糾察官員舞弊也一樣會讓各州陷入混亂吧？”
朱瑙挑眉：“息事寧人？那倒也不全是為了這個。”
薛道清皺了皺眉，道：“不是為了息事寧人，那你為什麼不追究百姓之過？”
朱瑙微微一哂，看著薛道問清：“你覺得法是什麼，制是什麼？”
薛道清一愣。這個問題太大了，他一時不知從何答起，不由反問道：“是什麼？”
朱瑙並沒有解答這個問題。他交叉手指，靠在椅背上，慢吞吞道：“這個麼，三言兩語可說不清楚。”
薛道清：“……”那你還問我？？
朱瑙卻又開口：“不過有個道理，倒是幾句話就能說明。”
薛道清忙追問道：“什麼？”
朱瑙不緊不慢道：“若一民違法，乃民之過；若萬民違法，乃法之過，制之失。”稍稍停頓，又道，“若一官違法，官之過；若萬官違法……當然，還是官之過。”
薛道清怔住。
若萬民違法，乃法之過，制之失？的確，若一條法令有太多百姓無法遵守，那如果不是法令本身出了問題，就是執行的制度出了毛病。若要這麼說，的確不是百姓的過錯。
可對官吏而言，無論法令是否合理，制度是否完善，既然他們領了官職，拿了俸祿，就有照章辦事之義務。若不遵循，就是錯無可恕。
所以，朱瑙才放過了徇私舞弊的百姓，卻下令嚴查官員。
薛道清沉默了。
朱瑙擺弄著筆，笑問道：“薛小公子可還有疑問？”
薛道清想說什麼，又不知該說什麼。他目光複雜地盯著朱瑙看了一會兒，搖搖頭，回去繼續研讀公文去了。
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“小二，再拿三壇最好的酒來！今兒這桌我請客！”
酒館裡，譚戊豪氣萬丈地拍出一吊銅錢。
他身邊的狐朋狗友羨豔道：“瞧瞧譚哥，出手就是大方。早知道咱們也去官府裡當個公差了。”
譚戊樂呵呵道：“一頓酒水罷了，值幾個錢。”
這桌坐的都是譚戊平日裡結交的狐朋狗友，其中有人還是做小本買賣的，都沒有譚戊出手大方、也難怪眾人羨慕他了。
一人小聲道：“哎，我聽說成都府最近在查戶籍造假的事兒，已經派人到州府了。譚戊，你可小心點，小心讓成都府的人盯上。”
譚戊不以為意：“你哪兒聽來的訊息？我怎麼不知道這事兒？”
那人道：“我也是聽別人說的。你沒聽說，也許是人家正在暗中調查，不想打草驚蛇呢！”
譚戊嗤笑道：“不可能！你知道有多少人在戶籍上造假麼？這要真都逮起來，還不一定輪得到我呢！”
那人見他這樣篤定，也不知該說什麼，只能道：“那你自己小心點吧。”
譚戊擺手道：“喝酒喝酒！”
一群狐朋狗友喝酒吹牛，直喝到天都快黑了，譚戊才醉醺醺地回家去了。
他走著七歪八倒的醉步，來到自家門口，用力推了推門，門卻沒開啟。他迷瞪著醉眼，藉著昏暗的光看了半天，終於看見自家門上貼著幾道封條。
他頓時不悅，大著舌頭嚷嚷道：“誰、誰在這兒亂貼紙？寫、寫的啥呀？”
他又用力眯起眼睛，想看清紙條上的字，看了半天，字倒是沒看清幾個，腦袋裡卻突然嗡得一聲，酒給嚇醒了七分。
他頓時全身冒冷汗，腿腳發軟，轉身想跑。可一扭頭，兩個持刀的公差已站在他身後了。
譚戊磕磕巴巴道：“兩、兩位大哥……”
官差冷冷道：“譚戊，等你很久了。跟我們走吧。”
譚戊拔腿就跑，可惜酒喝多了，腿腳軟得跟泥似的，剛跑兩步就被人從背後窩心一腳踹地上了。緊接著，他又被人狠狠擰著胳膊提了起來。
“經查，眉州平陽縣縣吏譚戊，有徇私枉法，造假舞弊之嫌。我等奉命前來捉拿罪人歸案，查封譚家家產。”官差冷冷道，“咱們走吧。”
譚戊酒已全嚇醒了，兩股戰戰，懊悔不迭。可惜此刻悔之晚矣！
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朱瑙正在堂中與徐瑜議事，又有官吏前來通報。
官吏道：“府尹，少尹，宋路回來了。”
朱瑙和徐瑜對視了一眼。
朱瑙道，“讓他進來吧。”
幾月以前，謝家派往關中的人馬在蜀中被徐瑜給截下了。朱瑙回來後，卻派人備了好車好馬，將謝家人送往關中，去找謝無疾。而那宋路，便是朱瑙派出負責護送的人。
其實護送的隊伍幾個月前就已經回來了，唯有宋路一直沒回來。聽說是他跟謝家人相談甚歡，而朱瑙又給他派了任務，讓他與謝家人打好關係，回頭好在中間牽線搭橋，讓成都府能與徽州謝家做生意。因此宋路就在關中再多留一段時日，與謝家人將關係經營得更密切一些。
原以為他會在關中逗留很久，卻沒想到，這也沒過幾個月，他倒已回來了。
不多會兒，宋路來到堂中。許是連日奔波的緣故，他比出發前黑瘦了不少，神情也有些委頓。
他見到朱瑙和徐瑜，連忙跪下行禮：“屬下參見府尹，少尹……唉。”
徐瑜一驚，問道：“你為何唉聲嘆氣？出什麼事了？”
宋路道：“屬下奉命護送謝三公子出蜀，沿路與謝三公子相談甚歡。謝三公子聽聞府尹有意與謝家做生意，也十分高興，答應屬下等他在關中安定下來，便派人隨我去徽州，引薦我與謝家幾位主事認識。”
謝三公子，乃是謝無疾的從兄，在謝家同輩兄弟中行三，因此才稱謝三公子。這回謝家派了一批人去關中，其中身份最尊貴的就是那位謝三公子，另外還有幾名謝家旁支子弟，以及一眾奴僕。
徐瑜追問道：“然後呢？”
宋路道：“謝三公子到了靈臺縣後，找到謝將軍，說是謝家已聽說謝將軍的大軍處境困窘，缺錢少糧，因此特意派出他來襄助謝將軍打點軍務——聽說謝三公子在徽州已主事，也是一位十分經明的商人。”
徐瑜心中不由一驚。他怕的就是這個。謝家其實頗有幾個經商賺錢的好手，不說比朱瑙厲害，可賺點軍糧卻不見得有多難。而謝無疾有了他自家兄弟襄助，恐怕就不需要與成都府的聯盟了。
難不成，宋路就是被人給趕回來了？
宋路卻喘了口氣，道：“可是謝將軍一聽謝三公子的來意，就拒絕了他。不知道他們兄弟之間是否有什麼過節，我聽說謝將軍放了一句話，說是‘道不同，不相與謀。’他還派人準備送謝三公子他們回徽州。”
徐瑜一怔。
宋路又道：“謝三公子都千里迢迢從徽州趕到關中了，當然不想就這麼回去。他就找了幾個謝將軍手下的軍官，想請他們幫忙跟謝將軍說說好話。可不知道哪裡觸怒了謝將軍，謝將軍直接就……把謝三公子……給砍了……”
徐瑜：“………………”
他萬萬沒想到事情竟是這麼發展的。謝無疾是弒親成癮了麼？！
宋路又嘆了口氣。謝三公子這一死，答應他的事情當然也就黃了，連帶著他的任務也算是辦砸了。他無奈道：“屬下只得先回蜀中，向府尹彙報此事。”
朱瑙倒是沒怎麼驚訝，只“嘖嘖”搖了搖頭，似乎也覺得謝無疾這事兒做得有些不地道。
不過徐瑜從震驚中回過神來，仔細想了一想，倒大概能想明白謝無疾這麼做的理由。
宋路未曾參與，只是聽說，他便以為謝三公子找謝無疾的手下是請他們幫忙說和的。其實謝無疾手下的軍官中也有一些是有出身的，謝三公子這一去未必沒有其他準備。他揹著謝無疾拉攏謝無疾的手下，難保他是什麼用心，觸了謝無疾的逆鱗實在情理之中。只不過謝無疾說殺兄就殺兄，也的確是太狠了些……
宋路彙報完事情的經過，忙又道：“府尹，少尹，謝三公子雖死，然則屬下跟了他一段時日，聽他說起過徽州的一些人。若屬下前往徽州，或許能與謝家搭上關係。”
雖然沒有了謝三公子這麼好的橋樑，不過想想辦法，與謝家的生意還是有機會做成的。
朱瑙卻嘆了口氣，道：“唉，這事兒還是算了吧！”
宋路以為是朱瑙怕他辦不好，忙道：“府尹，屬下……”
徐瑜卻搖了搖頭，提醒道：“既然謝無疾先有弒舅，如今又弒兄，恐怕他與徽州謝家算是徹底決裂了。”
宋路一怔，這才明白過來。既然朱瑙與謝無疾是同盟，此刻若再去與謝家做生意，倒成了不給謝無疾面子，只怕謝無疾還要反過頭來與他翻臉。因此也只能作罷了。
宋路忙道：“是……屬下明白了。”
朱瑙連連嘆氣：“這謝將軍呀，又毀我一樁好生意。”
停頓片刻，又忽而一哂，道：“罷了，瞧在他對我如此青睞的份上，不與他計較了。”
徐瑜、宋路：“……”這變臉還能更快一點嗎？
又疑惑道：謝無疾對朱瑙很青睞嗎？他什麼時候說過這話？怎麼沒聽說呢……
作者有話要說： 謝無疾：我跟我哥志不同道不合，我拒絕合作。
朱瑙：我們合作不？
謝無疾：合！