京城。
清早, 燕氏推開房門, 只聞得街上傳來陣陣令人作嘔的腐臭氣味。然而她早已習慣這股味道, 只皺了皺鼻子, 就拎著水桶去井邊打水。
門外的石板路和牆面上隨處可見一灘灘鏽紅的斑駁, 顏色深淺不一。這些都是人的血跡，之所以顏色有深淺，因為有些是一年多前留下的，有些則是半個月前留下的。
一年多前，郭金裡、厲崔所率的叛軍剛剛攻入京城，就對京中進行了一番洗劫。反抗的百姓全都遭到殺害，屍伏遍地、血流百里。算上倉皇出逃的難民, 京中幾乎十室九空。
半個月前, 黃東玄所率江陵軍趁夜攻入京城, 闖進皇城, 致使京中大亂。京中的老百姓們還以為在外圍了一個多月的勤王軍終於要有所作為了, 紛紛揭竿而起，反抗叛軍的壓迫。當時叛軍也以為形勢不妙，京中頗動亂了一陣，只可惜幾日後叛軍發現勤王軍仍無入京的打算, 甚至開始紛紛撤退，於是立刻開始鎮壓百姓, 又對百姓進行的一輪屠殺和洗劫。
如今京中已很難見到不是士卒的成年男子了。
燕氏來到井邊，打了小半桶水，費盡九牛二虎之力才將桶從井裡提出來。她在井邊歇了好一會兒, 提起水桶往回走。
她已經好幾天沒怎麼吃過東西了，今年跟去年比起來，她人窄了近一半兒的尺寸。有時候瞧著自己的胳膊，她都沒想到原來自個兒的骨架這樣纖細，跟樹梢上的枝丫無甚區別。
餓瘦了，力氣自然也就沒了。就提這麼小半桶水，她每走幾步就停下歇一會兒再接著走。不過這也並非全然的壞事，瘦了以後衣服省出許多布料來，她把自己的舊衣服裁剪裁剪，還能給小兒子做件新衣裳，也算是省錢了。
燕氏還沒走到家，忽然有鄰人匆匆忙忙向她跑來，叫道：“燕娘子，有人在西巷的水溝裡找到了你家相公的屍首，你快去瞧瞧。”
燕氏愣了一愣。
半月前，叛軍以江陵軍進城後可能會在城中安插眼線為理由，對民間又展開一輪屠殺抓捕時，燕氏的相公正好有事不在家，然後就再也沒回來。燕氏想過他可能是被殺了，也可能是自己逃走了。如今看來是前者。
於是她忙放下水桶，跟著給她報信的鄰人往西巷跑去。
進了西巷，屍臭味愈發濃重，水溝裡果然伏著幾具屍體。由於已過去了好多天，屍體大都腐爛發黑，早已看不出原本相貌，可燕氏仍然一眼認出了自家相公——屍身上穿著的是她相公那日出門時穿的衣裳。
鄰人拍拍燕氏的肩膀：“節哀。你替他把屍收了吧。”
燕氏想了想，道：“我撿不動。明日找幾個人來幫忙。”她如今連桶水都提不動，自然沒法扛具屍體回去。
鄰人道：“好。那就明日再說吧。”
於是燕氏又掉頭回去。
看見了丈夫的屍首，她心裡倒也沒什麼感覺。或許是這兩年死人見得多了，已經習慣了；或許她已經猜到丈夫難逃一劫，所以有所準備；又或許是去年她的長子被叛軍殺害、女兒被叛軍搶走後她的眼淚已經流乾了，所以已經沒什麼值得傷心的事。
這會兒她的腦子裡只有昨天刨到的一點能吃的草根，至於丈夫死了……反正人早晚都是要死的。
……
燕氏提著水回到家裡，煮開水，把昨天刨到的幾塊草根丟進水裡。
她正在灶間忙碌，忽聽身後傳來叫聲：“娘。”
她回頭一看，是自己八歲的幼子阿生過來了。如今她身邊就只剩下這最後一個孩子了。
阿生道：“娘，我聽外面人說，勤王軍已經撤走了，皇上已經被殺了？叛軍要做皇帝了嗎？”城中已有皇帝駕崩的傳言，不過一年多來這樣的傳聞不是頭一回出現，百姓也不知真假。
燕氏卻臉色大變：“你出門了？！我不告訴過你不準出門嗎？”
打從京城被叛軍佔據後，燕氏就把自己唯一倖存的孩子藏在家裡不準他出門，以免這個孩子也慘遭毒手。
阿生縮了縮脖子，小聲道：“我餓得受不了，想出去找點吃的。”
燕氏生氣地瞪著他，小孩子也瘦得皮包骨頭，她罵不出什麼來。
阿生又道：“娘，外面的人說，勤王軍已經撤走了，天神將軍要做皇帝了，以後不會有人來管我們了。”
燕氏皺了皺眉頭，道：“你別聽他們，他們胡說的。”
阿生道：“可外面的人都這麼說。”
燕氏略略抬高嗓門：“他們胡說！不是說勤王軍有好幾萬人嗎？怎麼可能就撤了？這裡可是京城！”
阿生愣了一愣，卻也意外地執拗：“可外面的人說，如果他們願意剿匪，早就進來把匪軍打跑了。現在已經要開春了，所以他們都回去了……”
燕氏肚子裡一股無名之火噌噌往上冒。有衝動端起面前正煮著草根的鍋子狠狠砸到地上。幸好她現在沒力氣把鍋子端起來，加上鍋裡那點草根實在得來不易，於是她把那衝動壓回去了。
如果真的沒有人會來勤王了，如果京城從此就這樣了，那她費這力氣刨來這些草根又為的什麼呢？不如帶著幼子一起投井，也從此輕鬆了。
燕氏把煮熟的草根撈出來，自己嚼了一塊，又把剩下的端給幼子。
“會來的。”她眼神茫然，喃喃道，“外面的軍隊很快就會打進來的。也許明天，也許後天……”
可是，真的還會有人來救他們嗎？
……
皇城中。
郭金裡、厲崔與幾名他們的得力手下坐在宮中，正在議事。
厲崔道：“我覺得我們還是帶一批人馬回太原府去吧，這裡的爛攤子丟下別管了，咱們收拾不了。”
有人贊同，有人反對，有人愁眉不展。
那日江陵軍攻入皇城，郭金裡失手殺了小皇帝，雖然事後勤王軍沒再有後續行動，甚至各府軍隊開始一一撤離中原，但黃東玄這一出人意料的舉措還是給郭金裡和厲崔留下了不小的陰影。
在此之前，他們其實壓根沒打過什麼正兒八經的仗。或許江陵軍偷襲的那一晚也不能算正經的仗，但卻足以讓他們認識到，他們空有幾萬大軍，實際卻是如此不堪一擊。
說實話，就算沒有江陵軍的偷襲，他們也已經意識到他們自己出了一些問題，只不過之前還能自欺欺人，可江陵軍的出現幫他們發現了他們的問題究竟有多嚴重。
需知郭金裡不過一個役工出身，字都不認得幾個，若不是運氣好，哪裡懂得帶兵治國？而厲崔雖然有治軍的經驗，但在組建叛軍前，他也只帶過千把人而已。而叛軍急速擴張，短短數月就膨脹到三萬多人，以他的能力，又如何管得住呢？
這一年多來，早已發生了各種層出不窮的難題。
一是他們手下自成派別，而且派系林立，有些勢力發展到了他們都管不住的地步；二是隨著京中物資的減少，士卒開始逐漸躁動不安。而他們當初進京的時候只想著縱情享樂，沒有長遠打算，於是軍中既無法度，也無軍令。這導致了士卒們根本不忠心，也毫無戰鬥力可言。
他們發現軍中士卒調遣不動，於是想從民間抓人服役，卻發現因為他們長期放縱手下搶掠，京中的老百姓都快被殺完了，連服役的人都抓不出來了。
也虧得勤王軍互相猜忌，不敢對他們用兵。要不然有任何一支軍隊打過來，他們都沒有能守住京城的信心。現在小皇帝又已死了，他們連要挾的籌碼都沒有了，怎麼想前景都是一片昏暗。
眾人拿不下意見，將目光投向郭金裡，等他的決斷。
一眾叛軍的軍官們都已開始心生憂愁，誰料郭金裡的想法跟他們截然不同。皇城太繁華了，想吃什麼就有什麼，後宮裡還美人如雲，郭金裡一點都沒有離開這裡回太原的打算。
——那日黃東玄都衝到他跟前了，也沒追殺他，反而帶兵撤走了。如今勤王軍也都撤了，一場危機不了了之。這更加證明，他的命運是天註定的。既如此，有什麼好擔心的？也許，他失手殺了小皇帝，反而是老天爺給他的提醒……
於是在眾人殷切的目光注視下，郭金裡緩緩道：“給我選個黃道吉日吧。都一年多了，我也應該做皇帝了。”
眾人：“……！！！”
=====
一隊長長的運炭車、運糧車等補給隊伍來到京城的城下。
先前勤王軍雖未攻打京城，卻也將京城包圍了好一段時日，切斷了城中的補給。一個冬天過去，城裡的炭都已經燒完了。城門已封閉了許多時日，如今因為勤王大軍的撤走，終於又重新開啟一道小門供人通行。
補給隊伍被守城門的士兵攔了下來，士兵先查了隊伍的牒文，又將車上籮筐的蓋子一一開啟檢查，確認裡面沒有其他東西，於是揮手放行。
車輛接二連三地進入城內，推車的隊伍向皇城的方向走去。
守城的士卒沒有看見，當陽光照到推車上，有些推車的邊角泛出了金屬的光芒——在這些推車的車板下方，藏了許多兵刃。然而方才檢查的士卒們只粗略檢視了車板上的籮筐，並未檢查車身底下。
車隊的領頭人抬頭看了眼城樓上的日晷。
眼下是辰時一刻。
半個時辰後，城中將有大事發生。
——一件即將震動天下的大事。
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劉松站在高地上，謝無塵站在他的身旁，高地的下方是幾千人的軍隊。他們看見不遠處有一支幾百上千人的軍隊正在向他們靠近。
劉松眼神不是很好，眯著眼睛看了一會兒仍沒看清楚，卻聽一旁的謝無塵開口道：“是鳳翔軍。”
“哦……”劉松心裡默默盤算了一下，道，“那快到齊了。”
如今在高地下盤踞著的，是來自五湖四海的各府軍隊。
——不久之前，各府軍的確已經撤退了。然而就在眾人剛撤或還沒撤的時候，江寧軍忽然派了使者給各府軍隊報信，告知他們延州軍正在暗中謀劃，想要等各路軍隊全部離開後，他們揮師進京，挾持天子，把持朝廷，號令天下。
不得不說，謝無塵和柳驚風的確將謝無疾的想法猜得很準。
這條訊息震驚了各路諸侯。
對於諸侯們而言，他們固然希望能從叛軍手中救回皇帝和朝廷——至少在剛剛出兵來中原的時候，他們的確是這麼想的。然而在漫長的消耗中，諸侯們的想法已經有所轉變了。
人們逐漸意識到，自己或許很難從勤王之戰中撈到什麼好處。於是眼下的局面反而不怎麼糟糕了——既然自己得不到好處，那也不要讓別人得到好處就行了。朝廷名存實亡，自己就能割據一方。這未見得是什麼壞事。也因此，到了勤王會盟的後期，除了深受叛軍之亂困擾的廣晉府和河南府之外，大多人其實早已失去了剿匪的興致。
所以這時候，得知謝無疾有心獨自勤王後，各路諸侯大都是方案的。謝無疾固然有本事，可大多人都看不上他。要知道如果是謝無塵或謝家的其他人去掌控朝廷，一些諸侯或許還能考慮一下，至少謝家勢力廣，處處有交情，與多少豪族貴戚都能攀上親戚。但那謝無疾已然叛離謝家，他在權貴們眼中，與朱瑙、黃東玄乃至於郭金裡之流並無太大區別。沒有人樂意見到讓這樣的人掌權。
而對於謝無疾是否真有能力拿下京城，人們又是不懷疑的。讓他們自己去攻打叛軍的時候，他們總擔心叛軍如何如何厲害，會給自己造成多大的損失；可讓謝無疾去打，眾人站在旁觀者的角度冷靜想一想，又覺得那叛軍不堪一擊，必定不是謝無疾的對手了。
於是乎，各路諸侯都不願意讓延州軍能成功勤王——固然，即便就算謝無疾真的佔據了朝廷，他們也未必會聽謝無疾的號令。可孤勇的美名讓謝無疾掙去了，名正言順讓謝無疾佔住了，往後難免會有許多不必要麻煩。
既然如此，何不在麻煩還未發生之時，防範於未然？
於是整個冬季以來，各府軍隊達成了難得的一致——除去個別不願參與紛爭的軍隊帶著所有人馬徹底離開之外，其他軍隊都聽從了謝無塵的建議，大軍撤回家去春耕，卻暗中留下一支千八百人的精兵，阻撓延州軍勤王。或者換一種更堂而皇之的說法，他們留下來阻止謝賊挾持天子的詭計。
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還真讓謝無塵說準了，謝無疾帶兵假意撤退，實則只撤了百餘里就在一處山林附近停下蟄伏，根本沒回關中去。
他們並不知道謝無疾的具體計劃，但在多日的盯梢後，他們得到訊息，延州軍開始分兵點兵，移營行軍了。
也就是說，延州軍的行動開始了！
於是得到訊息的謝無塵立刻給各路軍隊報信，得到訊息的各路人馬反應極快，馬上就到謝無疾行軍必經的路上來阻截了！
小股部隊逐漸匯聚融合，最後竟也扯出一支頗有氣勢的軍隊來。
劉松摸著鬍鬚道：“那謝賊……”他本是要罵謝無疾的，話一出口，意識到在謝無塵面前這麼說不太合適，忙把話頭止住。
謝無塵卻未與他計較，冷冷道：“那賊人包藏禍心，圖謀不軌，決不能讓天子落到他的手中。”
劉松連連點頭：“是，沒錯。還有那成都府的朱瑙，也是個篡權的賊人。他與延州軍走得那麼近，都是一丘之貉！”
先前他被蜀商坑了一大筆錢財，又沒能在勤王中得到他期望的結果，早就氣得牙癢癢，想要伺機報復了。
謝無塵呵呵笑了笑。
各府軍隊齊聚後，軍官們聚到一處，正要商量對策，忽聽有人快馬來報——
“延州軍來了！！”
“什麼？！”眾人驚道，“這麼快就來了？？”
……
另一頭。
謝無疾將大軍分成幾支，自己親率兩千精兵作為先頭部隊，快馬向京城馳去。朱瑙、程驚蟄亦從蜀軍中挑了一小股精銳隨行。
軍隊正快速趕路，他們派去前方先行探路的探子趕了回來，神色慌張。
“將軍，大事不好！”探子道，“前方有支數千人的軍隊！”
“什麼？”謝無疾立刻雙眉緊鎖。他早派人打探許久，按說他選的這一路是不會遇上叛軍的，怎麼會……
探子道：“是各府軍混編的隊伍！他們一定是知道我們的計劃了！”
謝無疾抓韁繩的手不由一緊。
各府軍竟然混編在一起了？！
他的確打聽到一些軍隊撤走後，留了小股隊伍在中原，繼續觀察中原形勢的變化。然而他以為他們只是仍未對勤王會盟死心。而那些軍隊也有意避他耳目，小心躲藏掩飾，竟真未讓他看出破綻。
他直到此刻才猛然意識到，那些留下的隊伍，不是衝著京中的叛軍去的，竟是衝著他來的！
然而他的行動早已佈置好，此刻想要取消或變更，都已來不及了。
兩千士卒仍在前行，而各府的混編軍也已在路中列好方陣，不過片刻，雙方已打上照面了。
延州軍在攔路的軍隊前停下腳步，士卒們茫然而詫異。謝無疾縱馬上前，來到軍隊的前方。這耽誤的片刻功夫，後方蜀軍也已跟上，朱瑙與程驚蟄亦縱馬跟了上來。
只見劉松、謝無塵以及其他幾路軍隊留下的軍官們站在高地上，居高臨下地看著他們。而前方列好陣仗的軍隊們穿著形形色色的軍服，雖已無先前的七萬之眾，倒也有五六千人。
各軍之軍，劉松的地位最高，他是唯一留下的府尹，於是他終於如願以償，暫時當上了盟軍之中的盟主。他站在最高點，慷慨激昂地大聲道：“謝無疾何在？出來答話！”
謝無疾駐馬於軍隊前，冷冷地看著他，並未答話。
劉松其實已經看見他了，謝無疾不接話，讓他略有些尷尬。然而他還是繼續喊了下去：“謝無疾！你本為朝中臣子，當為社稷效力。然則你竟心懷叵測，包藏禍心！先前天下諸侯齊聚中原，共商討賊大計，你再三敷衍，推諉狡賴，致使勤王會盟分崩！如今各軍撤離，你卻獨興無名，前往京城，你賊心何安？！”
言辭間，竟將勤王會盟的失敗責任全推到了謝無疾的頭上。
謝無疾抬眼看著他，又看了看他身旁不遠處的謝無塵，以及其他幾路軍官。
陽光有些刺眼，他卻剋制住了眯眼的衝動，將那一張張面孔深深映入眼底。
隨後他又看向前方的大軍。在此之前，他一直認為超過三股不同勢力的軍隊是極難並肩而立的，不過事實證明他打了這麼多年的仗，也未見真的見多識廣。眼前那近十路不同軍隊的方陣挨個並列，瞧著倒也十分和睦，實在讓人開眼。
劉松說得那些話太無稽了，無稽到他有放聲大笑的衝動，可辯解的慾望卻欠奉。
於是雙方陷入僵持。
延州軍的士卒們從鬥志昂揚，逐漸陷入茫然的情緒之中。
午聰在謝無疾的身後，聲音有些打顫：“將軍，怎麼辦？”
他跟隨謝無疾征戰這麼多年，這樣的狀況還真從未遇見過。眼前這支隊伍，不該是敵人，也不是朋友，卻明晃晃地擋在他們必經的路上。這支軍隊似乎沒有主動攻擊他們的想法，但已做好了應戰的準備，一旦他們想要過去，雙方就會交戰。
以謝無疾的脾氣，他不會打這種沒有準備也沒有意義的仗。
可他們派出的奇兵已經潛入京城了，巳時一到，那批人會在城內動手，佔據城門，使他們的奇兵能順利殺入城中。後方還有大軍馳援，一切都已安排好了。時機很短，一旦錯過，叛軍將會重新把持城門，而他們派出的內應也將落入叛軍之手。
錯過了這一次，下一次還會有這樣的機會嗎？要等到什麼時候？
——不！不對！
如今該想的已不是他們能否攻入京城了，而是當各府混編軍站在這裡的時候，謝無疾的整個計劃已經沒有意義了。
他們勤王，是想要名正言順地掌控朝廷，然後以天子和朝廷為基礎，重新恢復天下的秩序。可如今這天下大半勢力的代表已擋在他的路上，試圖毀掉他的名正言順，並明明白白地告訴他，他的想法太天真了。
這場仗已經沒有要打的理由了。
遠處，嫋嫋青煙升起。
那是京城的方向，是延州軍的內應已經成功佔據城樓的訊號。
天地之間彷彿陷入詭異的寧靜，只有戰馬不安的鼻嗤聲。
忽然，一道緩慢的馬蹄聲響起，謝無疾側頭一看，是不遠處的朱瑙騎著馬向他靠了過來。
謝無疾已經猜到朱瑙想要說什麼了。這段時間來，他已經聽朱瑙說過很多次。朱瑙是對的，可他不想再聽一遍。
胯|下的戰馬似乎察覺到他的情緒，不安地用前蹄蹬地。
就在這時候，一隻溫熱的手按住了他持韁的手。他這才發現，自己持僵的手竟不受控制地在顫抖。
“謝將軍。”
謝無疾再度側過臉。只見朱瑙眼睛彎彎的，即使這種時候，臉上仍帶著笑意。
朱瑙笑眯眯道：“無論你想做什麼，有什麼後果，我陪你一起兜著。”
謝無疾狠狠怔住。
午聰大吃一驚，將目光投向朱瑙：“朱府尹？？”
驚蟄亦愣了愣，立刻將手按在佩刀上，目視前方大軍。
謝無疾定定地看著朱瑙，眸光閃爍。
良久，他終於開口，聲音略啞：“朱府尹……”
“嗯？”
“……你真是個妄人。”
朱瑙哈哈笑道：“多謝謝將軍誇獎。”
謝無疾：“……”
他終於收回落在朱瑙臉上的視線，調轉馬韁，向軍隊後方走去。朱瑙、程驚蟄等人跟上。
諸侯混編軍看見謝無疾後退，略略騷|動。劉松和謝無塵等人臉上露出喜色。延州軍要撤軍了。
然而謝無疾只是退回了指揮位，隨後向著傳令兵開口道：“照原計劃行事。”
傳令兵愣了愣，用求證的目光看了他一眼。
謝無疾擲地有聲道：“強攻！”
傳令兵深吸一口氣，吹響手中號角。
昂揚的號角聲響徹天地，在諸侯軍軍官們大驚失色的注視下，在諸侯軍迅速陷入的慌亂中，延州軍的精銳們喊聲震天，勇往直前地向前方衝殺過去！
大地在震動，謝無疾感覺到自己體內的血液在沸騰。
他似乎從來沒有這麼不清楚自己要做什麼。卻也從來沒有這麼清楚自己在做什麼。
徹底失控了。
作者有話要說： 媽呀終於寫到這段了~激動~~
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