朱瑙剛進山莊，就被眾人團團圍住了。
“莊主！”“莊主！”“莊主你可來啦！”
人們爭先恐後把手裡的東西塞給他。那是他們給朱瑙準備的禮物。這些災民重獲土地，還領到了朱瑙發的糧食，滿心感激。然而他們都是窮苦人家，沒有什麼值錢的東西，送的都是自己做的小東西。
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有人塞了一雙新納的草鞋，有人塞了一根木簪子。王仲奇也擠進人群，往朱瑙手裡塞了一隻自己編的竹螞蚱。
朱瑙拿不了這麼多東西，轉身交給邊上的驚蟄，驚蟄忙張開胳膊抱住。朱瑙把東西全部轉交之後，看到自己手心裡還捏著一隻竹編螞蚱，想了想，放到驚蟄頭頂的髮髻上，竹絲扎進發間，儼然是個髮飾。
驚蟄：“……”
朱瑙空出雙手，悠悠往田莊裡走。驚蟄放慢腳步，背挺得筆直，步履穩健地在一旁跟著。
朱瑙問身邊眾農戶：“你們可都安頓好了？”
眾人七嘴八舌地向他彙報自己這幾日的成果。他們修繕了房屋，清理了水井，打掃了豬圈，還製作了一些簡單的工具。
人多嘴雜，朱瑙沒聽清幾句，不過看佃戶們臉上笑容，便知他們這幾日過得不錯。他又問道：“可遇上什麼麻煩不曾？”
有人道：“莊主，也不算什麼麻煩。我把豬圈打掃好了，想養幾頭豬。可是……”
以前的田客雖然給他們留了房屋，但不會把牲畜也給他們留下來。他們現在安家落戶，除了種田之外，還想養點牲畜。可是佃戶們都一窮二白，朱瑙借給他們的錢糧只夠他們自己用度，想要豢養牲畜是不夠的。
朱瑙看了管事一眼，管事忙道：“莊主早替你們想好了，本來想等你們全安定好了再說，沒想到你們這樣心急。想養牲畜的人，一會兒都到我這裡來登記。”
有人問：“我想養豬，莊主能再借我點錢去買豬苗嗎？”
管事道：“不用買，莊主會直接發豬苗給你們，另外你們還可以申領一些豬食。等到母豬生育之後，頭年所產的豬崽你們自留，第二、三年所生豬崽皆須上交給莊主，當做償還。往後所有產出歸你們個人所有。”
人群頓時譁然。
“真的嗎？太好了！”“謝謝莊主！謝謝管事大哥！”
亦有人心懷擔憂：“可萬一豬死了，沒能等到第二三年生育怎麼辦？聽說附近的山賊很厲害，萬一豬被山賊搶走了，我們又拿什麼償還莊主呢？”
管事道：“凡盡心飼養，卻事出無奈，莊主皆不予追究。”
人群再次歡呼雀躍！
朱瑙此舉對田客們無疑是極大的惠施。他們一文不花就可以領到小豬，甚至連飼料都可以申領。須知豬胃口極大，尤其生育期的母豬一天能吃近百斤食物，剛剛定居的農戶們就算買得起豬苗也養不起。而朱瑙直接把他們所有的困難全解決了。更重要的是，朱瑙連他們所可能遇到的風險也一併承擔了。
除了朱瑙之外，也有不少地主願意發放牲畜給自己的佃戶，然後要求佃戶們上交一定數量的幼崽當做償還。可一來他們不會給佃戶提供豬食，二來他們也不會為佃戶免責。佃戶若能把豬養好，那是皆大歡喜。萬一遇上意外，豬病死了，地主可不會吃虧，仍然要求佃戶們上交豬崽。於是佃戶們辛辛苦苦豢養牲畜，最後毫無收穫不說，還倒欠地主一屁股債，實在苦不堪言。
而給田客們惠施的同時，朱瑙也並不虧。母豬從第二年開始就能生育，一年能生十幾二十只小豬，可以生育六七年。頭年所生留給佃戶，是為了讓他們儘快富裕起來。第二三年他就能領回來幾十只小豬，縱使有些人可能會把豬養死，均攤下來也仍有盈餘。因為母豬之後還有好幾年的育齡，田客們也不會因為要上交地主就不盡心餵養。
另有些人想豢養家禽、牛羊等牲畜，也趕緊找管事去詢問詳情去了。
說完了牲畜的事，朱瑙又問道：“還有別的困難嗎？”
有人道：“莊主，我的田太少了。我現在只有一個人，還夠吃用，可過幾年我要成家生子，田就不夠了。我能不能多承租幾畝地？”
此言一出，有不少人響應，他們都有一樣的想法。
因朱瑙募來的大都是流離失所的難民，這些難民很多都是孤家寡人。租田的時候是按人口來分配，那些孤家寡人租到的地也就少。養活他們自己是夠，可人一旦安穩了，有幾個不想著成家？往後娶了妻生了孩子，仍只有那幾畝薄田，確實是不夠吃用的。
管事立刻道：“莊裡的每一塊田都分配好了，哪還有多的田給你們租？”一面說，一面在心裡暗暗鄙夷這些佃戶貪心。前幾日籤佃契的時候，一個兩個都感激涕零。這才過了幾天，馬上就不知足了。
朱瑙卻道：“此事我早已想過。當初招募之時，前來應募之人太多，皆處境艱難，我不忍不顧，便多招了一些，分到你們每人手裡的田也便少了。然則我看這附近有不少荒田，現在正好是農閒季節，我想大家一起把那些地墾了，擴建田莊，每人便能多分點田地。”
此言一出，眾人皆吃驚不已。
隨意擴墾田地自然是違反法紀的。只是現在的土地仍是幾十年前劃定分配的，朝廷失職，官吏懶怠，不曾與時俱進。百姓人口增殖，田地不夠使用，便自行改動田緣，擴張土地，乃是常事。而地主豪強強行侵佔、兼併也比比皆是，耕地管理愈發混亂。一筆爛賬，早就沒人願意管了。因此朱瑙若想擴墾，使些錢財打點好官吏，倒也不會被官府為難。
而這附近，確有不少荒田。有些是從未開墾的，有些則是棄田。由於山賊肆虐，田莊尚能集結佃戶修築防禦工事抵擋入侵，而自耕農形單影隻，不堪其擾，無力抵擋，或被屠殺，或棄田出逃，許多好地無人耕種。
一位農戶將信將疑道：“莊主，真的要擴墾嗎？”
朱瑙道：“眼下正是農閒時節，你們抓緊弄起來，明年開春就能耕種了。”
農戶們面面相覷。他們當然願意多幾畝田耕種，可是擴建田莊，要費不少工事。原先保衛田莊的壕溝要填掉，籬笆也要拆掉重修，還有修繕水利、建造房屋等事宜。眼下他們剛搬過來，本就有許多事情要操辦，哪有那麼多時間和人力去擴墾？
王伯正道：“莊主，不是我們懶怠，只是眼下已經十一月了，明年開春前實在趕不上。”
朱瑙不以為意地擺擺手：“你們先做起來便是。做多少算多少，爭取越快越好。要不然大片良田閒置，實在可惜。”
他說到這份上，眾人再無多言。擴墾田地也是為了他們好，還有什麼好推脫的呢？
這時候，石三也來了。
他遠遠地看見田埂上圍著一大群人，微微一怔。從前田莊裡一共十幾戶人家，一戶十來口人，青壯年男丁並不多，許多都是老弱婦孺。而如今朱瑙新募來的佃戶，人數本就比從前多，而拖家帶口的又在少數，如此一來，年輕男子竟是從前的一倍之多！男子多了，勞力自然也就強勝。
石三意識到這一點，頓時心頭一喜，拼命擠進人群，叫道：“莊主！”
朱瑙見他風風火火的，問道：“出什麼事了？”
石三道：“我聽說長明寨攻上隆城山，把隆城山的山賊全收了！”
他本以為這是一樁天大的事，不料朱瑙竟十分平靜：“是啊。怎麼了？”
石三：“……”
朱瑙的淡定讓他茫然了一會兒，疑心朱瑙根本沒有聽懂他在說什麼。他很快就緩過來了，急忙建議道：“莊主，如今正是農閒時節，我們應趕緊加深壕溝，堆起高牆，重建房屋，令房屋毗聯。最好再修建一座高臺，可以觀望四周。等山賊再來打劫的時候，我們就能抵禦了。”
朱瑙聽了他的描述，道：“你是想修建塢堡？”
石三連連點頭。他們這田莊一二百口人，就算修不成大型塢堡，也可以仿造其制式修建小型防禦工事。原先此地還是王家莊的時候，王莊主就曾想過起高牆造塔樓，奈何那時正是農忙時節，農戶們抽不出時間，人手也不夠。等後來農忙時節過去，農戶們已經死的死逃的逃，再修不成了。
朱瑙道：“塢堡暫時用不上吧。我已通知大家，儘快開墾周邊荒田，擴大田莊規模。”
石三：“……”
石三：“…………”
“開墾荒田？？”石三激動得高聲破音，“不修高牆自保，還去開墾荒田？！莊主你瘋了嗎？？？”
程驚蟄一臉不高興地搖頭，頭頂上竹編螞蚱的須須跟著一起晃動：“你怎麼跟公子說話的？”
石三急得跺腳，希望誰能站出來幫他說幾句，奈何周遭大都是新來的佃戶，不知此地情況，皆一臉茫然。
“不擋住山賊，種多少都是替別人種，到頭來全讓山賊搶了！”石三口氣強硬，“想在這地方活下去，就必須修高牆，挖深壕！”
可惜他再強硬，也沒人聽他的。
朱瑙輕描淡寫道：“我自會使些銀錢給山寨，請他們高抬貴手。你們只管好好種地便是，不必擔憂。”
佃戶們歡欣鼓舞，石三卻目瞪口呆。朱瑙心意已決，不再跟他糾纏這個話題，被佃戶們簇擁著去參觀他們的新房去了。
石三望著遠去的眾人，剛暖起來的心立刻涼得透徹。他心想：朱莊主和那些初來乍到的佃戶到底還是天真，不知道山賊有多貪婪可恨。有道是閻王要人三更死，誰敢留人到五更？他石三看來今生註定苦命，再無翻身之日。
唉……
唉！
……
打那之後，佃戶們果真開始擴墾田地。每天一大早，男子們扛上鏟子鋤頭出門，先去填平壕溝，再去清理植被雜草。
石三沒有加入擴墾的行列。一來他照料妻子走不開，二來他本就不認可朱瑙的方略，他看到人們非但不把壕溝加深，竟還要往裡面填土，簡直氣得頭昏腦漲，更不提參與幫忙了。他只能眼不見為淨，熬上一日算一日。
不幾日，管事帶著朱瑙請的大夫來田莊，替佃戶們看病。
佃戶裡有傷病的還真不少，畢竟受了趟災，過了幾月逃難的苦日子，難免這裡落個傷，那裡落個病。然而病情最重的，還是石三的妻子周氏。
大夫替周氏把完脈，石三連忙巴巴地問道：“大夫，我妻子的病怎麼樣？”
大夫道：“這病是月子裡落下的，本不該如此嚴重。想是害病之後你們仍不重視，最終落到今日地步。”
石三無言。並非他們不重視，實是生活所迫。那時山賊整天侵擾，男子都去挖壕溝抵禦山賊去了，大量田活無人做，只好女子們幫忙。周氏剛生完孩子，月子也沒坐完就匆匆下地幹活，後才一病不起。
大夫道：“若要治病，必須好生休養。病好之前，決不能再受半點寒涼和辛勞。我給你開幾副藥，一日三頓，先服一個月吧。”
躺在床上的周氏咳了幾聲，輕聲問道：“大夫，那藥多少錢一副？”
沒等石三和大夫開口，管事道：“你只管治，醫藥錢莊主自會墊付的。等你們何時手頭寬裕，何時償還都不遲。”
夫妻倆既吃驚又感動。
大夫開完藥後就離開了，石三坐在床邊握著妻子的手。周氏道：“莊家是個好人。”
石三苦笑道：“是好人。可惜我只怕沒有機會回報他。”
周氏不解：“為什麼這麼說？”
石三搖頭。他怕妻子擔憂，並未把朱瑙讓人填平壕溝擴建田莊之事告訴妻子。他替周氏蓋好被子，暗歎一聲，出門打水去了。
傍晚王家兄弟扛著農具回來，還挖了一筐野菜來送給石三。
王仲奇幹了一天的活兒，渾身熱騰騰騰的，汗都往下滴。他抹了把汗，問道：“石大哥，聽說今天大夫來，嫂子的病可能治？”
石三點頭，道：“大夫開了幾服藥讓先服著。”
王仲奇笑道：“那可好。希望嫂子快些好起來，石大哥也能來幫我們一起幹活。事情可真多，我們這些人實在幹不完。”
石三看著少年人單純的笑臉，再度無語。
……
翌日清早，陸求雨和王豐收起床之後，一人領了一碗米糊，坐在樹底下吃。
陸求雨喝完最後一口米糊，伸出舌頭把陶碗內外舔了幾遍，饜足長嘆：“這可真是神仙日子啊！”
以前在張老大手下的時候，他們除了四處打劫之外，就在山裡采采野果，打打野物。日子過得很閒，但也很苦，食物本就不易獲得，好容易弄到一些，也是張老大等人先吃，剩下的才有他們的份。他們兩三天吃不上東西是常態。
自從來了長明寨之後，雖說長明寨也不怎麼富裕，但這裡的人每天都有東西吃，這對王豐收和陸求雨來說簡直是天大的好事。另外在長明寨，他們的日子一點都不清閒。虞長明在山上墾了幾畝田，他們天天都要幹農活，冬天雖然沒有秋天那麼忙，但也得拾柴翻土挑糞，以備來年春季播種。這些都是陸求雨和王豐收從前常幹的活，以前在家幹的時候他們會覺得厭煩，可如今再有機會幹這樣的活，他們非但不煩，簡直感激涕零。
剛吃完早飯，忽聽有人鳴鐘，那是山上集合的訊號。陸求雨和王豐收對視一眼，忙放下碗去半山腰集合。
半山腰已經集結了許多人了，連虞長明也在。
虞長明親自點了幾十個人，吩咐道：“你們去庫房拿上鏟子、鋤頭等農具，隨我下山。其餘人散了吧，自做你們的事去。”
陸求雨也在被虞長明點出列的人裡。他十分茫然，眼見那幾十個人已往庫房的方向走，他忙追上去問道：“寨主，我們要去哪裡？”
虞長明道：“去隆城山下的田莊。”
陸求雨頓時嚇到了：“啊、啊？”
雖說虞長明讓他們拿的是農具，他卻本能地以為虞長明要帶他們去打劫農戶。畢竟武器本就稀少，以前他們跟著張老大的時候，也是拿著鋤頭鐮刀四處打劫。
陸求雨的臉立刻就哭喪下來。他一點都不喜歡打劫，他寧願在田裡挑糞也不想去打劫。以前張老大帶他們去劫掠農戶的時候，就因為他心裡不樂意，總是拖拖拉拉躲在最後面，導致張老大愈發厭惡他，時常對他拳打腳踢。他看著虞長明挺拔的背影，猶豫再三，追過去問道：“寨主，我能不能不去啊？”
虞長明莫名地看了他一眼。陸求雨立刻縮了縮脖子。
虞長明道：“不去？不去誰供你吃喝？”
陸求雨想到早上喝的米糊，頓時嘴裡發苦。這時候若是張老大，他勢必不敢再多說第二句，要不然等待他的就是一頓拳腳。可這幾日在長明寨待下來，他發現虞長明不是很喜歡打人，便又撞著膽子多勸了一句：“我們就算去了，也搶不到什麼東西了。那個田莊早就一窮二白了。”
“……”虞長明無語，“誰告訴你我們去搶東西？”
陸求雨呆住：“啊？”
虞長明冷冷道：“有人付我們工錢，請我們幫忙幹活。我們去賺錢，懂嗎？”
陸求雨：“……”
虞長明走出一段，發現那家夥沒跟上，扭頭看了一眼，只見陸求雨目瞪口呆，靈魂出竅一般傻站著。虞長明皺眉，警告道：“你若敢對鄉民無禮，我絕饒不了你。”
陸求雨：“……”
陸求雨：“…………”
陸求雨：“………………”
這長明寨，到底是什麼神仙地方？！
眾人已經走出幾十米遠，陸求雨終於靈魂歸位，臉上綻開一個驚喜的笑容。他撒開腿朝前追去：“寨主寨主，等等我啊！”