“寨主回來啦！”
虞平正幻想虞長明被牆倒眾人推的那一天, 忽聽山下傳來喊聲, 頓時眉頭一跳。
此番虞長明下山, 虞平雖然不清楚他到底去做什麼, 但也能猜到大致——虞長明八成是想辦法籌錢或者籌食物去了。他下山之前那副愁雲慘淡的模樣, 簡直讓人不忍多看。然而虞長明此去能否籌到錢和食物，虞平非常不看好。
這年頭不是靠搶的，怎麼可能弄到那麼多東西？
虞平心思轉了轉，扭頭對孫大頭和馮大嘴道：“走，我們過去看看。”
三人便扭頭往山下走去。
走到坪地，只見幾乎大半個山寨的人都在這裡了，人們嘰嘰喳喳笑聲不絕, 大老遠就能感受到他們的喜悅。
虞平等人頗有些莫名。虞長明是受歡迎不錯, 可他也沒出去多久, 不至於回來一趟人們就這麼高興吧？
人們興奮地討論著, 虞平隱約從人們的話語裡聽到“糧食”、“銀錢”等詞, 不由一驚，立刻撥開人群鑽了進去。
坪地上已經堆了滿滿一地的貨物。虞平嚇一跳，跑過去揭開一個籮筐的蓋子，裡面裝的竟是滿滿一筐黍米！他看傻了眼, 馬上又揭開另一個籮筐的蓋子，更出乎他的意料, 裡面裝的一條巨大的鹹豬腿！
他簡直不敢相信自己的眼睛：“這是什麼？哪裡來的？”
“二寨主，這是寨主帶回來的。聽說山下還有呢。”
話音剛落，一隊人馬挑著扁擔上來, 放下東西立刻又掉頭往山下走，去挑下一批貨物。
“我哥從哪裡弄來的這些東西？？”
寨民喜滋滋地答道：“聽說是山下的朱莊主知道我們過冬缺糧食，感謝我們上次幫他耕地，所以特意送給寨主的。朱莊主真是個大好人。”
虞平：“……”
天底下怎麼會有這種人？？有病吧？？
不多時，長明寨的人挑著最後一批貨上來，虞長明也跟著回來了。虞平正打算上前問個究竟，眾人卻瞬間湧上去將虞長明團團圍住，讓虞平全無落腳之地，只能在外面眼巴巴看著。
虞平沒擠進去，陸求雨卻擠進去了。他非常靈活地躥到虞長明身邊，問道：“寨主，這些都是朱莊主送的嗎？”
虞長明道：“是。”
陸求雨不理解：“朱莊主為什麼要送我們這麼多糧食？”
虞長明道：“我與他談成了幾件交易。從此以後他的商隊過路，我們不再收取銀錢；再則農忙之際，我會派些人去他的田莊幫忙；另外，往後山中有些開採，我們亦要與他分利。”
陸求雨一臉懵懂。除他以外，周遭許多寨民也稀裡糊塗的。他們都是農戶出身，沒太多見識，不懂得經商的那一套。反正打從上一回朱瑙出錢僱長明寨眾人去幫農開始，他們心裡便對朱瑙印象極好。這些送來的糧食更讓他們相信，朱瑙是個大好人，是個大善人。
虞長明回來的時間本就不早，又被人們圍著七嘴八舌說了半天話。眼見著天色將晚。虞長明趕緊囑咐眾人把糧食收進糧倉裡，以免天黑之後來不及收拾。
等人群都散了，虞平才找到機會湊到虞長明邊上。
“哥……”
他話還沒出口，就見虞長明打了個大大的哈欠。
“有什麼話明天再說吧。”“虞長明一臉倦相，“我先回去休息了。”
說完就進了屋，只留下虞平對著滿地的糧食傻眼。
……
翌日上午，虞平走到虞長明的門口，推開門一看，裡面竟然空空如也。他回頭問附近正在織布的女眷：“寨主人呢？”
女眷道：“寨主說，今天要去山下接客人，一大早就出去了。”
虞平一愣：“接客人？什麼人？”
女眷搖頭：“不知道。”
虞平皺眉。虞長明葫蘆裡到底賣的什麼藥？
孫大頭察覺到虞平似乎有些焦躁，忙寬慰道：“二寨主，放寬心。就算寨主管那姓朱的要了點糧食回來，救得了今日，也救不了明日。只要寨主繼續養這麼多廢物，早晚還是會坐吃山空的。”
馮大嘴連聲附和：“對對對。救得了今日，救不了明日！”
他二人都是孤家寡人，落草前既無娶妻也未生子。當了山賊之後，再想娶妻更不容易。因此他二人看見寨中其他人家其樂融融，自生妒忌之心。再則寨中糧食短缺，他們自己吃不飽肚子，還得眼睜睜看著食物被分給別人家的老人和孩子，自然心氣難平。這些心氣轉化成了對虞長明的不滿，又進而變成了對虞平的支援。
虞平沒好氣地走了。
過了幾個時辰，寨中響起集合的鳴鐘聲。虞平正在午睡，被鐘聲吵醒，一肚子火地爬起來出門。
坪地上已擠滿了人，虞長明站在搭起的高臺之上，身邊還有一位白髮蒼蒼的老者。那老者面生得很，並不是寨中人。
長明寨裡很少會有外人來，此刻集合的寨民全都十分茫然，交頭接耳地討論那老者究竟是什麼來頭。
虞長明環視四周，見人不多到齊了，朗聲開口：“今日起，寨中所有十五歲以上，五十歲以下男子，編成兩隊。一隊每日辰時至午時在後山集合；另一隊每日午時至申時在後山集合。趙老會帶領你們開鑿鹽井。”
人群瞬間就沸騰了！
虞平也滿臉驚愕，不可思議地看著高臺之上的虞長明。什麼情況？？開鑿鹽井？？？
開鑿鹽井不是件容易的事。所謂鹽井，並不似普通水井，而是大號深井，需向下開挖幾十丈深，鑿穿岩石，方可獲得鹽滷。取滷水倒在田中晾曬，每天便可析出數斤粗鹽。若是鹽滷純正乾淨，晾曬後便可直接食用。若是鹽滷汙糟，則還需經過一些工序提純。如此複雜工序，需要多人合力，因此往往只有官府才有能力組織開採。
蜀中本是產鹽之地，早在前朝，蜀中便有不少鹽井。然而隨著時代變遷，那些鹽井逐漸廢弛了。由於官府懶怠，弛於管理鹽業，懂得識齍水脈、鑿鹽井之術的人也越來越少。於是鹽價高漲，百姓又開始缺鹽。
而眼下站在虞長明身邊的那位老者，便是如今難得懂得識齍水脈的人、鑿鹽井之術的人。其實朱瑙早就知道隆城山附近就有一些廢棄的古鹽井，也懷疑長明寨中應能產鹽，所以許久之前便已找到趙老。等虞長明答應之後，他便將趙來送上山來找鹽。
上午，虞長明帶著趙老去看了山中滲出滷水的石縫，又帶著趙老在後山走了一圈。趙老眼光毒辣，一下便找到地方，言明往下開挖必有鹽滷。
這是一項大工程，需要一些時間才能完成。所幸長明寨新收編了一大批勞力，而朱瑙又給他們提供了足夠的糧食，眾人無需為食物發愁，便可集中力量趕緊將鹽井鑿出來。
有人問道：“寨主，我們為什麼要鑿鹽井？”
“為了取鹽、販鹽。”虞長明道，“有了鹽，我們就能換取足夠的食物。”
沒有人不知道鹽的寶貴，只是不太敢相信這個突如其來的訊息。
又有人問道：“寨主，我們後山真能開出鹽井嗎？”
虞長明道：“趙老說可以，我相信他。”
人群逐漸從震驚之中緩過來，開始興奮，他們知道後山石縫中會滲出滷水，只是數量很少，勉強夠山上人吃。自從山寨人變多以後，大家能分到的鹽越來越少，食物也越來越清淡。可現在忽然說能開挖鹽井，不僅他們以後都有足夠的鹽吃了，還能拿出去販賣。
——那可是鹽啊！鹽啊！！
又有人擔憂道：“寨主，可是販賣私鹽是犯法的。”
虞長明好笑地看了他一眼，沒有回答。
那人邊上立刻有人問他：“犯法？你當山賊不犯法嗎？”
提問的人愣了愣，想了一會兒，道：“也是。”
一時間，山上所有人都沉浸在突如其來的喜悅和興奮之中。甚至連孫大頭和馮大嘴都挺高興。這要真有了錢，吃飽不愁了，他們也能穿上棉衣啊！
整個山頭上，唯一不高興的人大概便是虞平。這要真採出鹽井來，夠他們吃多少年？又要給虞長明增添多少威望？！難不成往後這長明寨便真要隨著虞長明永遠仁義下去了？！
沒有人顧得上他有多不高興。虞長明雷厲風行，男子們已開始分隊登記，決定日後勞作的順序了。
……
轉眼便到了開春時節，天氣漸漸轉暖。
王伯正與王仲奇正在田裡播犁地，忽聽遠處有人叫他們名字：“伯正，仲奇！”
兄弟倆扭頭一看，欣喜道：“陸求雨！”
陸求雨跑到田邊，捲起褲腿，拿了一把農具走進田裡：“我來幫你們幹。”
王伯正奇道：“陸兄，你自己的田不需要忙嗎？”
陸求雨道：“沒事，今天輪到我休息，活兒有別人幹。”
王家兄弟對視一眼，有些奇怪。春耕時節是農戶最忙的時候，他們兄弟每天從早忙碌到晚，陸求雨居然有空休息？
他們看陸求雨的目光非但不是嫉妒，反而多了幾分同情——活兒少，說明他的田地少，說明他的收成也少啊！肯定是沒遇上好地主，可憐了。
其實陸求雨倒也不閒。長明寨中的人挖了一個冬天的鹽井，因為人多，他們幹活的效率也很高，現在鹽井已經初具規模，底下會滲出滷水了。再過不久，第一座鹽井就能修完了！
不光要修鹽井，春耕時節，山上的人還在忙著種茶田。陸求雨其實也忙了很久沒歇過了，今天難得輪到他有一天休息的時間。他閒不住，居然跑來田莊主動幫王家兄弟幹活兒。
三人正聊著，忽見有人走到附近。王伯正扭頭一看，原來是石三。
“石大哥，來了啊。”王伯正跟他打了個招呼，“嫂子怎麼樣了？”
石三滿面紅光：“好多了。今天早上還在院子裡走了一圈。”
“哇，嫂子能下地了啊？”
石三笑容咧到嘴角：“是啊。多虧了莊主，真不知道怎麼報答他。”
“咱們把地種好了，今年秋天大豐收，就是對莊主的報答，”王伯正道，“等我們忙完了這裡，就來幫你。”
自打大夫來田莊給周氏看過病，又開了藥，周氏的病情漸漸有所好轉。石三照料她之餘，也有空來地裡幹活了。佃戶們知道他家中情況，都很幫忙，今天你幫一點，明天我幫一點，於是石三承租的地裡的進度倒也沒比別人拉下太多。”
王仲奇道：“求雨哥，你去幫石大哥吧，我們這兒我們自己來就行了。”
陸求雨跟王家兄弟關係好，聽他們說過一點鄰居石三的事兒。石三是個可憐人，妻子重病，家中破產，親人逃亡，骨肉分離。而他遭遇的所有苦難，都可以歸結於一個原因——山賊禍害。
作為一個山賊，陸求雨聽這個故事的時候簡直愧疚無比，恨不能挖條地縫鑽進去。
他二話不說，一頭扎進石三的地裡，瘋狂地幹起活兒來。
石三被陸求雨的架勢嚇到了，也趕緊跟著幹。
過了一陣，石三自己犁完了一畝地，抬頭一看，陸求雨已經幫他犁完兩畝地了！
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石三目瞪口呆，誇獎道：“陸兄，你真是個好人，幫別人幹活都那麼勤快。”
陸求雨被好人兩個字砸出一身冷汗，繼續埋頭瘋幹。
石三看人家幹得那麼賣力，自己也不能偷懶，不然多不好意思。於是他也加快速度，拼命幹起活來。
離他們不遠的王家兄弟忙完一陣有點累了，一抬頭，發現旁邊一塊田的人都跟打了雞血一樣在幹活。
王家兄弟：“……”
這種事情會傳染，而且也容易激起人的好生之心。人家來的晚的人幹活的進度都快追上自己了，這怎麼行？於是兄弟倆也不休息了，加緊力氣幹起來。
不多久，地犁得差不多了。石三走到田埂邊坐下，招呼陸求雨：“陸兄，過來喝口水歇歇吧。”
陸求雨確實累得口渴，便走到石三邊上坐下。
石三跟他隨口聊起來：“我聽他們兄弟說，你也是附近的農戶？”
陸求雨乾巴巴道：“是、是啊。”
石三關切道：“哦，那你可千萬要小心山賊。這附近的山賊特別兇殘。”
陸求雨：“……”
他不敢聊這個，乾巴巴地轉移話題：“你們朱莊主真是個慷慨的人啊。”
石三忙道：“是啊，他真的很慷慨。要不是他，我們早讓山賊給害死了。”
陸求雨：“……”
他乾笑兩聲，道：“今天天還挺暖和的。”
石三點頭：“開春了，天終於暖和。也真奇怪，一整個冬天山賊一回都沒來過？”
陸求雨：“……”這天沒法聊了！
“陸兄。”石三奇怪道，“你怎麼一頭汗？你不舒服嗎？”
陸求雨欲哭無淚。得，還是趕緊幹活吧！
他二話不說，又一頭扎進地裡忙碌起來。
作者有話要說： 補昨天的更新_(:3∠)_
愧疚地繼續發紅包，今天留言的都有~~
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