兩個月後。
汾陽大玄天寺的羅漢堂內, 張玄坐在首座上, 兩旁數名玄天教的職事並排而坐。殿內光線昏暗, 氣氛壓抑異常。
“蜀軍與延州軍已在宜川閱兵三日, ”一人憂心沖沖道, “聽說下個月，他們還要到吉縣再次進行閱兵……”
“他們這到底是想幹什麼？”另一人憤憤道，“要打便打，一再閱兵，想嚇唬誰呢？”
“他們放出風聲，說必取師君首級，還說凡是我教信徒都不可輕饒。依我看, 他們是想以此威懾信徒, 讓信徒背叛我教, 以削弱我們的勢力。”
“極有可能。那朱瑙最擅長蠱惑人心, 他能想出用戲文來欺騙百姓, 也能想出用威懾來恐嚇信徒。”
張玄聽著幾人的議論，面色陰沉，並不開口。
有人擔心道：“眼下太原已是人心惶惶，風聲鶴唳。這樣下去不是辦法啊……”
“師君, ”一人建議道：“我們該儘快擴編軍隊才是。否則那朱瑙和謝無疾若真出兵打過來，我們根本無力抵抗。到時候只能倉皇逃走, 惹人恥笑。”
有人反駁道：“可就算我們擴編軍隊，我們也根本打不贏蜀軍和延州軍啊！想要對付他們，怎能指望用兵呢？我們還是得像從前一樣, 想辦法策反他們的手下，瓦解他們的軍心，讓他們自己變成一盤散沙。”
“只怕他們還沒散，我們的教徒便要散了。無論如何，我們都得儘快擴編軍隊，練兵可是需要時日的！如今我們玄天教已經傳遍北方，入侵中原，以後還會南下江南、荊楚、巴蜀之地，不可能再像以前那樣。我們早晚需要一支能征善戰的大軍，此事宜早不宜晚啊！”
“是啊，宜早不宜晚啊！”
眾人議論紛紛，贊成擴編軍隊的竟佔了多數。
其實朱瑙和謝無疾若直接打過來，他們也不想這些了，先捲上鋪蓋逃命再說。但現在朱瑙和謝無疾只是向他們施壓，卻給了他們思考的空間，他們也就不由得想起抵抗的事來——畢竟跑是能跑，但若是可以不必跑，當然不跑最好。太原是他們的發家之地，也是他們勢力紮根最深的地方。若是逃到別處去，他們還得與當地的勢力爭鬥，許多事情都得重頭再來，實是迫不得已之選。
而面對手下們擴軍的建議，張玄卻只是將眉頭越皺越緊，仍然沒有做聲。
在此之前，他手裡幾乎沒有什麼常備軍隊。因為如果需要打仗，他一聲令下就能立刻召集起幾萬信徒來。打完了仗，這幾萬信徒就又回去種田了。他非但不需要花錢養兵，這些兵們搶來的大部分戰利品還要上交給他。有這麼好的事，他又何必弄什麼常備軍隊呢？
但很顯然，這些烏合之眾是對付不了朱瑙和謝無疾的。而且正如手下所說，雖然以前他們雖然對付過很多勢力，但那些勢力本就不成氣候，所以他們才能輕易取勝。可現在玄天教的勢力快速膨脹，而天下的各路諸侯也正在互相兼併，以後他們碰到的敵人會越來越強，甚至比朱瑙和謝無疾更強。如果他們手裡沒有厲害的軍隊，早晚會舉步維艱。
但是，如果真要擴建常備軍，他可以想見接下來會有無數麻煩接踵而至。
常備軍的士卒那就是正兒八經的士卒了，不能等到要打仗的時候才將人召集起來，平日裡就得訓練。那這些士卒的口糧與生活用度會是一筆不小的花銷。
軍隊還需要有武器、攻城器械、防禦器械等，這些他雖然從以前打敗的敵人那裡搶來過不少，但並不夠用，還得另外置辦。
其實錢的事情尚且好說，他透過燒殺搶掠和哄騙信徒獲取了大量錢財，各地的信徒們每年還要給他上交供奉，養一支軍隊應當不成問題。但是，養軍隊會給他帶來的最大的麻煩是——他不得不開始做更長遠、更周全的打算了。
其實張玄和郭金裡頗有些相似，他能有今時今日，多靠時運眷顧。最開始時，他無非是想哄騙三五愚人為他賣命，以攥取不義之財。而玄天教一路乘風破浪，轉瞬就有了數萬信徒，這是張玄自己也始料未及的。
但和郭金裡不同的是，張玄雖有時也會得意忘形，但他尚存幾分理智：連他自己都不認為玄天教最終能一統江山。所以他手裡的常備軍還不如史安那樣被他分封到各地的職事多。他在這大玄天寺裡看似奢靡享受，實則連原本的佛像都懶得換，就是為了有朝一日遇上麻煩，他方便隨時卷鋪蓋走人。
而一旦養了軍隊，就會變得尾大不掉。他自己一個人的時候，撅起屁股往高粱地裡一鑽，誰都找他不到。可帶著幾萬人的大軍，跑起來可就不容易了。而且招募來的士卒往往都想留在家鄉，要真有個好歹，人家未見得願意跟著他逃不說，沒準還反過頭來捅他一刀呢！
手下們見張玄一直不表態，都有些吃不準，於是又議論起來。
“師君可是有何顧慮？”
“師君，募兵前要做許多準備，當儘快拿定主意才是。”
“師君放心，如今我們的錢籌做軍費當不成問題。”
張玄對著自己的手下們，當然不會說他做好了隨時跑路的準備。要知道這些人跟著他混，還打算靠他的玄天教出人頭地，安富尊榮呢！
他又思忖片刻，道：“此事我總覺得蹊蹺。那朱瑙和謝無疾放出風聲說要滅我玄天教。可他們明明有大軍在手，為何不直接打過來呢？他們這般耀武揚威，卻又不真的出兵，我看這裡面怕是有什麼陰謀吧……”
短暫的一次交手後，張玄已經意識到，朱瑙不是個好對付的敵人。他也命人去調查了朱瑙的事蹟。看起來，朱瑙似乎是個運氣很好的人，他的對手總會自亂陣腳，譬如前任成都尹袁基錄是被自己招募的大軍害死的，譬如涼州牧董姜是被自己的義子砍掉了腦袋，又譬如不久之前長沙尹手下大將王佔和黃東玄反水投敵……倘若只有一次兩次，或許是朱瑙的運氣好。可若次次如此，那焉知敵人的分崩離析不是出於朱瑙的謀略呢？
倘若朱瑙真有這樣的本事，那他現在的做法，極有可能是在給自己下套。自己若真的驚慌失措地立刻去募兵擴軍，恐怕就上了他的當了！
聽到張玄這麼說，他的手下們頓時面面相覷。
一人忙解釋道：“師君有所不知，近來有傳聞，那江寧府尹韓如山準備在江寧稱帝了。朱瑙和謝無疾都是野心勃勃之人，絕不會願意見到江南割據，帝位旁落。想必眼下他們正為韓如山的事情頭疼，沒空來管我們，所以只能在那兒嚇唬嚇唬我們。”
“正是。”旁人附和道，“那韓如山登基，對我們來說是個極好的時機。想必接下來幾年裡，各路諸侯都要去討伐江南，沒精力來對付我們。我們若不趁著現在趕緊募兵，以後可就來不及了！”
“是啊師君，此事務必趁早啊。”
有人隱約察覺到了張玄的顧慮，忽然站了起來，來到大殿中間，言辭懇切地大聲道：“師君啊！我們在延州遭遇如此重挫，數萬教徒遇害，教內上下已是人心向背啊！上個月各地送來的供奉比先前足足少了兩成！若師君再不想些法子穩住人心，只怕各地的職事們都要反了！”
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張玄：“……”
這句話正戳在他心窩上，讓他的眼皮狠狠跳了一下。
想要唬住信徒們並不難，只要他繼續裝神弄鬼，總會有人執迷不悟。但真正難哄的其實是那些並不愚蠢的、正在替他做事的職事們。
那些職事非但不蠢，還精明得很，他們幫著張玄籠絡信徒，向張玄上繳錢財，都是為了藉著玄天教這面大旗為自己謀取利益。玄天教發展得越好，那些人就越是賣力。可如果讓他們發現玄天教勢頭不妙，不能再給他們帶來足夠的好處，那他們翻起臉來也不過就是眨眼的功夫。
就連現在就坐在張玄身邊替他出謀劃策的這些人，他們之所以大多支援擴建軍隊，並且態度異常積極地想要說服張玄，也是因為，他們可沒有見好就收的打算，也不願意捲鋪蓋逃跑。他們還指著憑張玄的東風直上青雲、雞犬升天呢！
如果張玄還想讓玄天教繼續下去，他就不可能不顧及這些人的感受。招募士卒、組建軍隊恐怕非做不可，這件事最大的意義不在於能否抗衡朱瑙和謝無疾，而在於，只有這樣，他才能穩住軍心，讓人們願意繼續為他做事。
想到這裡，張玄忽然開始頭疼了。看來，並不是招募大軍以後他才會面臨尾大不掉的難題。而是此時此刻，作為一個擁有數十萬信徒的師君，他就已經被架在炭火上炙烤了……
片刻後，張玄摁了摁額角，開口道：“我知道了。這件事你們讓我再想想。”
手下眾人還要再勸，張玄提高了聲音，不耐煩道：“行了，我會儘快拿定主意的！”
=====
延州。
謝無疾從校場上下來，風塵僕僕回到官府，午聰迎了上來。
“將軍，”午聰跟在他的身後一併往裡走，“方才收到太原府來的訊息，玄天教已開始募兵了。”
“哦？”謝無疾眉宇微挑，眸光爍爍。
先前朱瑙剛提出向玄天教施壓，以逼迫他們擴建軍隊的主意時，眾人都很意外。但很快就想明白他此計的高明之處了——朱瑙這是在迫使玄天教自取滅亡。
那張玄固然有玩弄人心的手段，但是打理政務、組建軍隊、統籌軍糧、制定軍紀……這每一樁事都極不容易。莫說張玄和他手下那群只知曉坑蒙拐騙的神棍了，便是讓早有經驗的官員來置辦這些事，都會鬧出一堆麻煩來，一不小心就有可能招致大禍。
這幾年裡，不知多少諸侯在爭霸中悄無聲息地湮滅，非是亡於敵人之手，而正是行差踏錯，自掘墳墓。
而且更重要的一點是，張玄手下雖然有數以萬計的信徒，這些信徒似乎很虔誠，能將性命置之度外。但這些人會相信玄天教，便說明他們大多實則是妄想不勞而獲的人。參軍可不是有一顆捨命的心便可以，而是需要忍受辛勤的操練，還要遵守嚴苛的軍紀。那些信徒又如何受得了？只怕操練不了兩天就要跳腳痛罵黃鼠狼害人了。
然而沒等謝無疾高興，午聰又接著道：“不過，他們此番只招募兩千士卒，且招募條件嚴苛。看來，他們是想操練一支精兵。”
謝無疾微微一怔：“只招募兩千人？”
如果張玄是想要對付他們，兩千人怎麼足夠呢？
午聰點頭：“是。而且……”
“而且什麼？”
“而且，”午聰神色為難，“從幽州傳來訊息……‘黑馬王’魏變自稱得到仙人託夢，命他出兵護仙駕。不日他便將率軍從幽州動身，前往太原，幫助玄天教對抗我們……”
謝無疾怔住。
那魏變原是幽州軍中的一名部將，這些年天下大亂，他在混亂中脫穎而出，掌控了一支幽州大軍。由於他手下的騎兵多騎黑馬出戰，他便自封了個“黑馬王”的稱號。
幽州乃苦寒之地，魏變亦非治才，他只是一名武將。去年廣晉軍與鄭州軍作戰，他便受廣晉府尹相邀出戰，幫助廣晉軍大破鄭州兵。廣晉府尹因此奉上萬貫錢財以表謝意。
如今魏變又忽然宣佈要到太原為張玄護駕，可見玄天教也給了他足夠的好處。
很顯然，張玄明白自己沒有治軍的能力，所以並不冒進募兵，而是花錢僱了一支軍隊來幫忙。雖說要花不少錢，但這也為他免去了募兵的諸多麻煩。等打完仗，他只消將僱來的軍隊遣回去便可，自己仍落得一身輕鬆。
看來，此人著實狡猾啊……
謝無疾微微蹙眉，思忖片刻，改變了腳步的方向：“走，去找朱府尹！”
作者有話要說： 要是沒有朱瑙，小謝也只能當這樣的僱傭兵（……
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