夜色如墨, 月華如鉤。
午夜時分, 長沙軍營裡的重要軍官們全都被人喚醒, 緊急召入將軍帳中。
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“什麼？荊州城內有人叛變？”
“什麼？？黃東玄竟是詐降？？？”
一石驚起千重浪, 原本還哈氣連連的軍官們在被告知欒平到來的訊息後瞬間都清醒了。
還沒等眾人從震驚中回過神來, 孫湘已經下令：“點五百精兵，寅時二刻，在天色大亮之前，與欒平留在城內的人手裡應外合，搶佔城樓！餘下大軍排好陣列，做好出戰準備。一旦搶下城樓，立刻入城作戰！”
欒平的到來, 給孫湘帶來的不僅是黃東玄詐降的訊息, 還有一個攻城的機會。
欒平在城內曾負責防務, 在守城的衛兵中頗有一批親信。他逃出城之前已與親信約定好, 那些衛兵一旦看到訊號, 就幫助長沙軍奪取城樓。
孫湘本就已有了強行攻城的打算，從天上掉下來一個絕妙的機會，他簡直大喜過望，馬上就將部下們召集起來進行作戰部署。
眾人一片寂靜, 滿臉寫著茫然。
副將穆聰擔憂道：“府尹，欒平此人可信與否尚未可知。萬一這是敵人設下的圈套……”
孫湘反問道：“你覺得這是圈套？”
穆聰道：“末將不知, 末將只是……”
還沒等他說完，孫湘已經轉向其他人，問道：“你們呢？你們也覺得這是圈套嗎？”
眾人你我看, 我看你，面面相覷。事情發生的太突然了，誰也來不及思考。
孫湘指指不遠處的城池，道：“欒平出逃的事情現在應該已經傳遍荊州了。黃東玄很快就會撤換掉所有欒平的人手。以後，荊州城的守備只會更加嚴密。想趁著城中有內應幫我們奪城，就只有今晚一次機會！你們都覺得這是圈套嗎？”
沒有人敢支聲。黃東玄到底是真降還是詐降？欒平又到底是真降還是詐降？究竟誰得到了朱瑙的示意？誰又是誠心想投靠他們？無人懂得讀心術，因此誰也不知真假。
然而戰場之事本就如此，倘或他們手眼通天，早就不戰自勝了。正是因為他們不知道的事情太多，才需要打這一仗，憑他們的直覺與經驗來賭對錯。
見手下無人開口，孫湘明顯焦躁起來。時機轉瞬即逝，他沒有時間在這裡慢慢耗著。
終於，另一名副將周遼站了出來：“府尹，末將認為值得一試。先遣五百人去搶奪城樓，萬一有詐，也不過折損五百人。若如那欒平所言，先遣兵能順利奪下城樓，便可立刻開城迎接大軍，入城作戰！”
孫湘得到支援，立刻道：“正是如此！”
長沙軍帶了兩萬精兵強將兵臨城下，城內的守軍不會超過一萬人。只要能撬開城門，此戰必勝。
孫湘又道：“誰願領五百先遣兵去奪城樓？”
下首眾人依然沉默。打頭陣最是兇險，若此事是敵人詭計，則必然有去無還。即便非出自敵人謀劃，也是九死一生。
片刻後，有一名千夫長站了出來：“末將請戰！”
所謂亂世出英雄，機遇與風險並存。倘若此戰得勝，首功必是率先登上城樓之人的。
孫湘果然喜道：“好！五百人你自去挑選。此番我若能得荊州，必升你為校尉！”
時間緊急，那千夫長領命後便急匆匆退出營帳做戰前準備去了。
……
寅時二刻。
地平線的第一縷晨光若隱若現，將天幕的墨色洗淡，地面仍是漆黑一片。長沙軍的五百先遣兵悄無聲息地摸到了城樓下，掏出鐵鉤，開始緩緩向城牆上攀爬。
城頭上，一片寧靜，守城的士卒們顯然沒有發現下方的動靜。
千米開外，兩萬長沙軍已經排好陣列，騎兵們用布條捆住馬嘴，以免馬匹集體嘶鳴驚醒混混欲睡的荊州守兵。
先遣兵們小心翼翼地向上攀爬，每個人都緊咬牙關，儘量不發出任何響聲。快要攀至城樓上時，士卒們停了下來。
先遣兵中不僅有長沙士兵，也有欒平的手下，負責帶路和與內城的人接應。只見一名接頭人將兩指放在唇邊，吹起了口哨。他的哨聲極似夜梟的叫聲，且富有節奏，長短接應吹了三聲後停下了。
很快，城樓上有人以鶯啼聲作為回答。
不片刻，城樓上忽然騷亂起來，有人慘叫，有人奔走，有人呼號，有人呼號到一半忽然以慘叫聲收尾。
先遣兵們眼睛一亮：接應上了！內應們開始幫他們剷除城樓守軍了！
他們立刻加快速度向城頭登去，準備和內應一起聯手攻佔城樓。
……
千米外，孫湘披著戰甲，騎在馬上，焦躁地凝望著不遠處的城樓。他聽不見城樓上的動靜，也看不清具體的人影。他的心被緊緊吊著，拽馬韁的手微微顫抖。
黃東玄的叛變，真的是他與朱瑙聯手設計誘騙自己的詭計嗎？或者，黃東玄的確又一次叛變了，而欒平是為了阻止黃東玄叛變，故意引誘自己跟黃東玄鬥得兩敗俱傷？
孫湘更傾向於是前者，不然他也不會下令攻城。而這也令他異常憤怒——因為他感覺到了朱瑙對他的蔑視。
小皇帝死後，天下經過了數年的混亂，這些年，隨著各方勢力的攻伐兼併，天下已經逐漸恢復了一些秩序。朱瑙、陶北、韓如山三雄已經脫穎而出，將其他勢力遠遠甩在身後。而被大浪淘沙留下的小諸侯也都已不是等閒之輩。
在這種時候，人們大都不再選擇窮兵黷武，而開始採用溫和的手段進行兼併。陶北扶植新帝，朱瑙自行稱帝，明擺著都是想走這條路。
就在幾個月前，孫湘已經收到了來自陶北的高官厚祿的誘惑，他還想等著看看朱瑙打算開出什麼條件來招撫他。結果他等來了什麼？他等來的是黃東玄的詐降！
雖說無論朱瑙開出什麼條件他都不會甘心屈居於朱瑙之下，但朱瑙居然連招撫都不招撫，而是設計來坑騙他！朱瑙想幹什麼？想像上次一樣，把他的大軍消滅在荊州，讓他徹底失去反抗的實力，只能束手就擒？想得美！！！
如果朱瑙真是這麼打算的，那朱瑙一定沒有料到，他會為了荊州抽調長沙府兩萬精兵傾巢出動；朱瑙也一定沒有料到，他會聯合陶北共謀江陵；朱瑙更不會料到，他會帶兵親征！！
他倒要看看，朱瑙有什麼手段，能對付他兩萬大軍？他更要看看，朱瑙是怎麼搬起石頭砸自己的腳的！！
正在此時，城樓上的火光忽然晃動起來，顯然是許多人舉著火把在奔走。
孫湘眼睛一亮，他身邊的軍官們忙道：“府尹，他們登上城樓了！”
長沙兵們全都屏住呼吸，捏緊手中的兵器，做好作戰的準備。
天色愈發淺淡了，視線也逐漸開闊，他們已能隱約看見城樓的輪廓。
又過了不多時，城樓上許多火把聚到一處，同時一陣轟鳴聲傳來——城門被人開啟了！！
孫湘大喜過望：成了！！真的成了！！
長沙軍的將領們也都看見了，全都驚喜不已：“府尹，城門開了！”
攻城的時機稍縱即逝，他們必須趕在荊州兵奪回城樓之前進城。孫湘當即下令道：“出擊！”
戰鼓聲喧天，長沙軍如潮水般向城門湧去。只要大軍能進入城內，以他們的兵力，今日定能奪下城池！
英勇的騎兵們轉瞬就已衝到城門口，看到內城牆的門也已開啟，頓時大喜，策馬揚鞭加快速度，準備一鼓作氣衝進去。
忽然間，跑在最前面的騎兵一聲慘叫，竟然消失不見了！後排的騎兵的不知發生了什麼，亦剎不住馬，仍繼續往前衝，然而剛越過城門，忽覺身下一空，整個人竟不受控制地向下墜去！
原來這翁城內的地面竟然被人挖了個極深的巨坑，地上架著薄薄的木板，打眼一看根本瞧不出端倪。而健碩的戰馬一踏上木板，木板立刻垮塌了！這坑還不止是深，坑底還豎了許多長矛利刺，最先掉下去的人和馬瞬間就被刺了個對穿；中間掉下去的，僥倖下面已有了墊背的，沒有立刻被刺死，可還沒來得及高興，立刻被上面新掉下來的人壓得叫都叫不出聲來。
這些騎兵為了迅速突入城內衝得極快，即使他們隔著幾十米元就已發覺不對，卻還是來不及停下，只能眼睜睜看著戰馬帶著自己往坑裡跳。
轉瞬之間坑底已填滿了人，後來者踩著前人的屍首，倒也能掙扎著從坑裡爬出來。可還沒等他們爬上地面，更糟糕的事情發生了——內城的城門開始關閉了！
“不！！！”內城的城門一關上，他們就被擋在了翁城裡。由於今日他們是指望內應替他們開啟城門的，也為了行動便捷迅速，所以他們根本沒有準備能夠撞開城門的器械。厚重的大門一關上，今日的計劃就全完了！
坑內僥倖存活的騎兵們拼命掙扎，想衝過去阻止關門。也有人四處張望，希望那些先遣兵能幫忙阻止城門的關閉。然而哪裡還有先遣兵的蹤跡？巨大的城門就這樣在他們面前牢牢合上了！
後方的步兵沒有騎兵們衝得這樣快，也不會剎不住車，此時才剛剛跑到翁城外。他們雖看不清裡面發生了什麼，卻也能聽見前方的呼號慘叫聲，隱約意識到不對，開始放慢腳步。
就在這時，原本已經被先遣兵“清空”了的城樓上忽然出現了密集的人影，無數張弓弩架起，密集的箭陣如雨點般朝著他們傾瀉下來！
矛兵們驚恐地後退，想要逃出弓弩的射程。可是後方的第三波步兵緊跟了上來，擋住了他們的後路。無數人慘叫著被紮成了刺蝟。
軍陣中跟隨衝鋒的軍官們已經發現他們中了敵軍的埋伏，忙聲嘶力竭地組織起了撤退。然而由於天色還沒大亮，遠處的將軍陣根本看不清發生了什麼，激勵士兵向前衝鋒的鼓點聲仍如雷鳴般作響……
當將軍陣裡的人發現形勢不對的時候，前方的陣型已經完全潰散了。驚恐後撤的士兵和仍在衝鋒的士兵撞成一團，陣中的軍官不知如何是好，時而喊著撤退，時而又下令冒死衝鋒，數不清的人在擁擠踩踏中倒下。後方的士兵不知發生何事，還以為敵人衝殺出來了。而城樓上的箭雨有條不紊，密集不斷，箭陣的間歇之中還有滾燙的金水從城牆上傾瀉而下……
終於，衝鋒的鼓點停下了，可下令收兵的鑼聲卻一直沒有響。
“府尹，中計了！快撤吧！！”副將穆聰急急勸道。他雖然不知道前方的具體情況，但看到鼓點聲響了半天，戰線還是沒有辦法繼續向前推進，便知內城牆的門八成是已經合上了，大軍根本衝不進去。
孫湘卻咬著牙，遲遲不肯下令。
中計了？！他竟然中計了？？他想過黃東玄是或許是詐降，也懷疑過欒平或許是詐降，可他以為這兩者之中至少有一方是想要投靠他的。因此他以為他即便不能順順利利接手荊州城，只要出兵強攻，也能把城池攻下來。可沒想到，黃東玄是一計，欒平竟然也是一計！這竟然是個連環計！
就這樣失敗了？不，不行！再咬牙堅持一下，讓士兵接著衝！哪怕多付出點代價，也要把城門衝開！都走到這一步了，他怎麼能放棄？
然而不止穆聰，另一名副將周遼也心急火燎地勸他：“府尹，快點下令收兵吧！！內城門一定是被關上了，士兵沒有破城的器械，繼續衝就只是送死啊！”
孫湘咬牙咬得腮幫子鼓起，仍未開口。周遼索性撇下他，衝過去一把抓住傳令兵：“鳴鑼吹號！快！！”
傳令兵不知所措地看了眼孫湘，孫湘並未出言反對。
周遼吼道：“快啊！！！”
傳令兵嚇得三魂離體，忙一聲令下，開始鳴鑼吹號。
已經亂成一鍋粥的大軍終於恢復了些許秩序，開始緊急向後撤退。
朝陽也已在地平面上露了頭，將天際映得通紅，也在孫湘的眼底映出一片血紅來……
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