兩個時辰後。
殘陽如血, 暮靄沉沉。
喊殺聲、慘叫聲、兵戈撞擊聲逐漸弱去, 茂密的稻田變得七歪八倒, 滿地屍首殘肢橫陳。
戰事結束了。
謝無疾站在高地上, 看著下方的士卒打掃戰場。這一幕他已經司空見慣, 空氣中濃郁的血腥味曾幾何時在他嗅來與路邊花草樹木的汁液無甚區別，如今卻漸覺得有些刺鼻了。
這一仗，他勝了，勝得非常漂亮。
中原兵們到最後都想不明白，他那幾萬大軍究竟是從何而來。其實謝無疾根本就沒有那麼多士卒，他最後擊垮陶北，靠的仍是自己手下那兩千人以及從雲陽調來的一千多守軍。
這話要說回前幾日。陶北進入蜀境後, 謝無疾命人潛入陶北軍營兩次偷襲, 以及山谷中的那一戰, 其實他有兩個主要目的：其一, 是爭取時間；其二, 是動搖中原軍的軍心，給他們造成敵暗我明的恐懼感。
結果，謝無疾的兩個目的都達到了。
幾次的偷襲，給他成功爭取來了五六天的時間。這五六天雖然不夠他回漢中或成都搬救兵, 但卻足夠他徵發雲陽附近的百姓。如果中原軍夠仔細的話，會發現方才跟在後面的“蜀軍”大多根本沒有身穿兵服, 只是穿了與蜀軍兵服顏色相近的衣服；他們中的多數人也根本沒有武器，拿的是鐮刀鋤頭等農具，甚至還有赤手空拳的。這些人都是被謝無疾臨時徵發來的老百姓。
孫湘屠了公安縣後, 引起了蜀地百姓的強烈不滿與憤怒。陶北的中原軍作為孫湘的盟友，並且也是遠道而來的侵略者，一樣遭到蜀地的百姓憎惡。這讓謝無疾在短時間內得到了大量百姓的支援，順利調來了上萬百姓助陣。
那些百姓沒有經過訓練，不是正兒八經的士卒，只能算是烏合之眾。但謝無疾徵他們來，也並不是為了讓他們上戰場送死，只是用他們壯聲勢而已。
而中原軍早已被幾次迷魂陣弄的神經緊繃，在看到突如其來的大軍後，他們的心理防線徹底被擊潰了。
喪失了鬥志的軍隊，無論它有多少人，無論它有多厲害，都只能淪為被人宰割的魚肉。於是謝無疾就靠著這幾千精兵和幾萬“烏合之眾”，把中原軍衝的七零八落，最終漂亮地打贏了這場仗！
其實陶北是個厲害的對手，這些年他四處征戰，最終平定中原，堪稱神勇善戰。當得知是他親自帶兵來此，計劃要如何對付他，著實費了謝無疾不少心思。
一開始，無論想出什麼戰術，謝無疾都覺得，以陶北之智，能夠看穿他的意圖。左思右想都覺不妥，他忽然靈機一動，想出了反其道行之的妙計。他虛張聲勢，故布疑陣，假裝自己有大軍，令陶北推斷出他兵力稀少，最後卻果真拉出一支大軍來；他提前亮出自己的旗號，令陶北更加篤信雲陽無援軍兵，最後他帶著援兵從天而降……
他這步步走來，可謂環環相扣。而陶北之敗，歸根結底敗在壓根不知自己的對手是誰。
倘若一開始知道要面對的是謝無疾，陶北或許會愈發三思後行。又或許，他會謹慎地選擇退兵……
只可惜，沒有倘若。
也不知過了多久，太陽落下了地平線，天地間只餘昏暗暮色。一隊人馬跑了回來。
“將軍。”帶隊的軍官神色沮喪，“屬下辦事不力，尚未發現陶北的蹤跡。”
謝無疾皺了下眉頭：“那就再加派五百人去找。”
中原軍敗績顯露後，陶北自知無力回天，於一片混亂中帶著親兵先行撤退了。等到戰局結束，謝無疾派人去找，已經不見了陶北的蹤跡。
謝無疾道：“把守各大口岸，防止他們從江上逃脫。”
於是士卒們又馬不停蹄地出去找人了。
……
……
月黑風高，江晚潮來。
跌宕起伏的江面上，數名衛兵簇擁著陶北擠在一艘小舟上。小舟在風浪中起起伏伏，船上的眾人也隨之前仰後倒，擠作一團。
多虧了昏暗的夜色，使得陶北那慘白中夾雜著青綠的臉色不為人所見。他臉白是因為戰敗後的悔恨，臉綠則是因為……暈船。
戎馬十餘年，陶北不是沒有打過敗仗，但輸得這麼慘，逃得這麼狼狽，似乎是頭一回。只是此刻比起暈船的痛苦來說，吃了敗仗的難受似乎已經不值一提了。
“嘔……”陶北撲到船舷邊，對著江水嘔吐起來。
又一個大浪打過來，冰冷刺骨的江水混著穢物拍到了小船裡每個人的臉上、身上。
這一船都是北方士卒，許多人是平生頭一次坐船，暈船的絕不止陶北一個。被這加了料的江水兜頭一澆，又有幾個人忍不住了。
“嘔……”
“嘔嘔……”
船上的人一個接一個吐了起來，有來得及的還知道扭頭往江裡吐，來不及的直接吐在了自己和同伴的身上。伊始還是你方唱罷我登場，後來就變成了爭先恐後把自個兒的膽汁往外倒。若非江風夠大，船上的氣味也能把人燻暈過去。
“大將軍，你還好吧？”衛兵虛弱地問道。
陶北擺擺手，示意手下不要跟他說話。他此時此刻真是一個字都不想說。
若非知道天亮以後沿江一定會被佈滿蜀軍，陶北都想上岸歇一晚再說。可想要順利脫逃，他沒有別的辦法。
就這輛小船，還是衛兵們運氣極好地從江邊的漁夫那裡搶來的。有許多士卒上不了船，現在還在江邊自己想辦法搭木筏呢。
所有人都吐乾淨以後，船上逐漸安靜了下來，入耳的只有呼嘯的風聲和船槳划動的淅瀝聲。將這夜晚襯得愈發淒涼苦楚。
陶北閉上眼睛，靠在衛兵的身上。他睡不著，卻也並不清醒，昏昏沉沉間，腦海中浮現的仍是那數萬大軍向他衝來時的場景。
黑壓壓的大軍如同陰影般鋪天蓋地地將他罩住，數不清的軍旗赫赫搖曳，火紅色的“謝”字在他心底留下一個烙印。
謝無疾……謝無疾啊……
這個仇，他必會銘刻心底，終生不忘。
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一個月後。
千餘人的軍隊在大道上緩緩前行著。順著這條道往前走，再過兩三日，他們就能到達漢中了。
軍中大多士卒臉上不見疲憊，只有興奮。他們是得勝回朝的勝利之師，越靠近朝廷，自然越激動。等待他們的將是大筆嘉獎與犒賞。
午聰正指揮著大軍前進，一名校尉騎著馬緩緩靠到了他身旁。
“午哥，”那校尉問道，“這幾天怎麼都沒瞧見將軍？”
午聰還算淡定地答道：“將軍偶染風寒，在馬車裡休息。你有什麼事嗎？”
“沒什麼，”把校尉忙道，“只是兩天沒瞧見了，有些擔心，才來找午哥打探訊息。原來是偶染風寒了啊……嚴重嗎？”
“不嚴重。”午聰道，“將軍只是累了，讓他歇一歇。過幾天回到漢中還有許多事要辦。”
那校尉連連點頭：“是，是，將軍是太操勞了。”同時心裡暗暗慶幸：幸好謝無疾在雲陽時沒病，不然他們未必能打這麼漂亮的勝仗。只盼著謝無疾早日好起來，等他們回朝時，想必還有不少大典儀式要參加。
那校尉打探過訊息，便默默退回去了，午聰心虛地摸了摸鼻子，也繼續騎馬前行。
沒有人知道，午聰心裡此刻正在默默腹誹：累？只怕誰累，謝無疾都不覺得累！那家夥鐵打的身板，讓人自愧不如的很呢……
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卯時二刻，陽光照進殿內，將大殿照得暖洋洋的。謝無疾緩緩從睡夢中醒來，伸手在旁邊一撈，卻撈了個空。他懶洋洋地睜開眼，只見寬大的榻上只有他一個人。再往邊上瞧，空蕩蕩的大殿裡竟然也沒有其他人影了。
他望著陽光愣了一會兒，明白那人上朝去了。他微微撇了下嘴，閉上眼睛繼續休息。
過了不知多久，殿上傳來腳步聲。他睜開眼，只見穿著黑底彩繡龍袍的男子走了進來。
他半支起身子，將朱瑙上下打量了一番，奇道：“這身龍袍是新做的？”
朱瑙走到榻邊坐下，笑道：“是。今年時局不好，成都織造坊的蜀錦有些滯銷，我就讓人拿了幾匹來給我裁了身新龍袍。前幾日剛做好的。”
謝無疾還沒反應過來，朱瑙又伸手摸了摸他的褻衣，又道：“給你也裁幾身，如何？我出宮的機會不多，只有官員見得到我。你穿上後常出去走動，達官貴人仰慕你的風采，自會效仿。若效仿的人多了，蜀錦便不愁銷了。”
謝無疾：“…………”敢情是為了賣布！
朱瑙登基之後，十分節儉，沒有大興土木修建宮殿，而是徵用後簡單修繕了前朝行宮；吃穿用度，也一切從簡，禮制用器能用舊的就用舊的，沒有舊的就隨便弄點東西湊湊數。對比起陶北那邊的鋪張奢靡，他顯得很窮酸了——可實際上各自國庫裡有多少底子，該清楚的人心裡都清楚得很。
原本謝無疾還以為朱瑙新制了一身龍袍，是為了慶祝勝利，結果到頭來，居然還是為了掙錢！
他無語道：“我日夜兼程趕回來，你就跟我說讓我幫你賣布的事？”
朱瑙哈哈一笑：“那該說什麼？”
謝無疾沒好氣地將他拉到榻上，幾個翻身，華麗的蜀錦便被弄得皺了起來：“你的精神倒好，怎麼沒誤了今日的早朝？”
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朱瑙雙眼彎彎的：“昨晚的事你還記得嗎？”
謝無疾微微一怔。他本想說這也能忘？然而仔細一回想，竟發現昨晚的事他居然真的忘了許多。
只記得他日夜兼程，終於在昨天下午趕到漢中。朱瑙陪他到宮泉池洗去了一身塵土後天色就已晚了。他二人一同入殿，待要共享良辰美景，一訴相思……然後，就沒有然後了。
謝無疾臉色微變。他到底不真是鐵打的，也是血肉之軀，連日來太疲憊了，因此昨夜竟然剛上榻就睡著了……
謝無疾不動聲色，假裝自己什麼也沒有說。朱瑙問道：“你的大軍約莫幾時能到？”
謝無疾想了想：“三日左右吧。”
朱瑙又問：“那你幾時回去？”
謝無疾蹙眉：“明天……還是後天吧。”
他撇下大軍溜回來，因為勝利之師回朝後必然有許多慶典儀式要操辦，少說十天半個月的時間裡他會忙的連私下見朱瑙一面的時間也沒有，是以他才日夜兼程偷這兩日閒罷了。
“我想早點回來……”謝無疾低聲道：“見你。”
朱瑙靠上去，與他額頭相抵：“我明白。你不妨再多待兩日。我讓人送信去，便說犒賞大軍的接風宴還來不及置辦，讓大軍慢慢走唄。”
謝無疾失笑，也不知朱瑙說真的還是開玩笑：“你認真的？”
朱瑙笑呵呵道：“真不真……且看我會否誤了明日的早朝吧。”
謝無疾：“……”
兩人溫存片刻，太陽已升到了頭頂，卻仍賴在榻上不願起來。
謝無疾忽然想起一件要事，問道：“對了，我還不知道長沙那邊形勢如何？”他昨日到得太晚，根本來不及打探長沙的訊息。
朱瑙道：“孫湘被陶北的人軟禁，已帶往鄴都去了。黃東玄與哥靈察先佔了長沙府五縣，陶北軍佔了四縣。往後還有紛爭，我已命人向東增兵了。”
孫湘已經徹底完了，長沙府也成了任人宰割的魚肉。黃東玄與哥靈察，以及中原軍都因為兵力受限，沒有立刻侵吞長沙，長沙也還有些抵抗的勢力。陶北沒有殺孫湘，是想留著他拉攏一些長沙本地的勢力。
而這方面朱瑙就比較吃虧了，這幾年在孫湘的帶領下長沙與蜀府結仇頗深，朱瑙想拉攏收買長沙勢力會比陶北難不少。不過從地勢上說，他佔著江陵，想要謀取長沙比陶北從北方下來更容易。
總之不管怎樣，很快他們就會將長沙府完全蠶食。
誰又能想到，兩個月前還是中原軍與長沙軍聯手攻蜀，兩個月後竟變成蜀軍與中原軍一起瓜分了長沙……
作者有話要說： 小謝，時尚的風向標，帶貨蜀錦，分分鐘售空庫存
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