生擒了上官賢后沒多久, 蜀軍又在河南軍的軍營裡找到了一個非常重要的人——蒲州牧, 趙蕪。
當初上官賢帶兵入侵河中, 抓捕了趙蕪後, 他並沒有殺死趙蕪, 而是將趙蕪軟禁了起來。這幾個月來，他對趙蕪好生照料，就連蒲州被圍四個月，所有人包括上官賢自己的食物都大為減少的時候，趙蕪是城內唯一沒被剋扣了吃穿用度的人。
因此當蜀軍把趙蕪從河南軍營裡找出來的時候，趙蕪的身形仍然圓咕隆咚，還因為最近沾不到女色, 面色都養得比從前更紅潤了。
上官賢之所以如此厚待趙蕪, 並非他心慈手軟, 而是因為趙蕪在整個河中府有極大的影響力。河南軍想要在河中府紮根, 若能得到趙蕪的配合, 此事便能事半功倍。只可惜他們還沒來得及將勢力滲透河中，朱瑙就急急帶著大軍打過來了。
趙蕪在上官賢手中都沒有被殺，朱瑙就更不可能殺他了。於是在佔領了蒲州城的第二天，朱瑙就親自接見了趙蕪。
趙蕪被人帶入臨時官邸, 院子裡除了朱瑙手下的幾名官員和衛兵外，陳復亦在旁作陪。
當陳復與趙蕪四目相對, 兩人都有幾分尷尬。
陳復先前曾是趙蕪的手下，還是被趙蕪派遣去漢中做使者才接觸到朱瑙的。如今他卻已經投靠了朱瑙，而且還要幫著朱瑙來與趙蕪談條件, 可說他的立場已完全顛倒了。但趙蕪也知此事怨不得陳復，說到底，還是怪自己當初丟了蒲州，淪為了階下囚，才落到今天這個地步。
朱瑙笑眯眯地開口：“趙州牧，這幾個月來可受苦了吧？”
趙蕪當然不敢說上官賢一直好吃好喝招待著他，那不是自找麻煩嗎？他連忙跪在地上磕頭道：“多謝陛下救命之恩，多謝陛下救命之恩吶！這數月來，上官賊三番四次脅迫臣變節，臣一直虛與委蛇，不肯順從！若非陛下及時帶兵趕到，臣只怕性命難保啊！”
朱瑙呵呵一笑。他能不知道趙蕪這幾個月來過的是什麼日子嗎？只是看破不說破，沒那必要罷了。
“這麼說來，”朱瑙開門見山，不繞彎子，“趙州牧日後願意為朕效力？”
趙蕪忙表忠心道：“那是自然！臣一向願為陛下盡忠，絕無二心！”
若有不知情的人在場見了這一幕，還真以為他們主臣和睦呢。
這趙蕪見人說人話，見鬼說鬼話，朱瑙也同樣擅長此道。他溫聲道：“趙州牧有此心意，朕十分感動。這河中府畢竟是你治理多年的地方，你若願意為朕打點政務，恢復民生，朕便封你做河中府尹，不知你意下如何？”
趙蕪頓時喜上眉梢。他實則早已控制河中府多年，官職上卻仍是蒲州牧，而非河中尹，這是因為舊帝已死，他又總在各方勢力間遊走，並未認主，因此沒人替他來表這官職，他才一直有實無名。如今他落在朱瑙手裡，非但能保住原職，還能升官，實是意外之喜了！
他忙叩謝道：“多謝聖上，多謝聖上！臣必不負聖望！”
朱瑙接著道：“不必謝朕。趙州牧——趙府尹，你這可是領了一樁苦差事。河中府遭此浩劫，若欲撥亂反正，必當積衰新造、改弦易轍才是。尤其這河中府的軍務……呵呵，實在是不盡如人意。接下來，趙府尹與諸位愛卿都得勞心勞力，好生整頓才是。”
趙蕪臉上的笑容頓時僵住了。很多事情其實他早已料到了，只是聽到朱瑙說出來，他仍然不免心痛。
所謂撥亂反正、改弦易轍，撥的可不止是河南軍入侵帶來的亂，更是他趙蕪留下的亂。朱瑙雖然提升了趙蕪的官職，卻也要狠狠打壓趙蕪的權勢，讓這河中府不再只受趙蕪的控制。至於被特意提到的軍務……無疑，朱瑙馬上會大刀闊斧地整頓河中軍，將軍權從趙蕪的手中奪走，從此河中府的軍隊將受蜀人管控。
軍權，正是這些諸侯的立身之本，因為握有軍權，他們才成為一方諸侯。而沒了軍權，他們就只是個隨時可以被裁撤的官員而已。
想當初趙蕪派陳復去河中與朱瑙談判時，就是仗著自己手握兵權，仗著朱瑙與陶北都想拉攏他，於是擺足了待價而沽的架子。他羅列了條條框框數不清的條件，雖然同意向朱瑙俯首稱臣，可既要保留自己的軍權，又要完全控制河中府的賦稅市賈，恨不能叫朱瑙只管給他送錢，絲毫別來插手他河中府的事務。
可如今，朱瑙雖然給了他更高的名分，卻把他的實權抽走，他卻連一句屁話都不敢放了——都是階下囚了，還有什麼談條件的資格呢？
至於朱瑙為何還要留著他，並將河中尹的官職安排給他？無非是看中他在河中府尚有很高的聲望及諸多舊部罷了。對於那些河中府的舊勢力，朱瑙若用強硬手段打壓，勢必會引起不小的反抗和紛爭。但讓趙蕪自己出面去裁撤舊部，平衡勢力，就可較為順利地完成權力的交替。
而有了陳復等事前被拉攏過來的河中人在旁監督，趙蕪想背地裡耍心眼都難。倘若日後他肯真心實意為朱瑙效力，或許還能保住平安富貴；若他膽敢有任何不臣之舉，朱瑙捏死他便如同捏死一隻螞蟻般。
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想到自己日後的處境，趙蕪不免暗暗叫苦。可這四個月來，他的心境比從前也有了不小變化。須知亂世時局瞬息萬變，僅這幾年裡，就有多少英雄豪傑迅速崛起，又轉瞬湮滅？他能落得這般下場，已算是運氣不錯的了。終究還是識時務者為俊傑，通機變者為英豪啊……
於是趙蕪深深吸了口氣，道：“陛下放心，臣願為江山社稷鞠躬盡瘁，死而後已。”
比起方才那僅為了拍馬屁的恭維，如今他這番話已顯得誠心多了。
朱瑙將他的神色變化竟收眼底，滿意一哂，向邊上使了個顏色。
於是那些早已準備好的官員們便和趙蕪一起去商議關於接下來該如何治理河中府的諸項事宜去了。
……
治理河中的事情如火如荼，進軍河南的事也毫不耽誤。兩天後，幾路使者同時出發，前往河南府個州縣，開始對各地官員與富商鄉紳進行遊說……
……
半個月後，蒲州城被破、上官賢遭擒的訊息終於才傳到了鄴都。這個慘痛的訊息瞬間在鄴都引發了一場巨大的譁然！
這天陶北剛從宮內出來回到自己的府邸，立刻有侍從前來稟報：“陶公，黃侍中與陳都尉在外求見，已經等候多時了。”
陶北此刻心情正極其糟糕，聽到這兩個名字，臉色頓時又黑了一層。
須知陶北手下有三員大將，分別是上官賢、高洪、田赦，分別為他鎮守汝州、冀州、徐州三重鎮。由於陶北是武將出身，馬背上起家，因此他手下的主要勢力也由武人組成，這些武人又以三員大將為首，分成了三股勢力。
其實這三員大將都跟隨陶北多年，也曾一起並肩作戰，相互之間並無太大矛盾。可等到他們勢力坐大後，牽扯太多人的利益，於是三股勢力之間的關係已與他們本人無關，難免會相互鬥爭。
而更重要的是，由於陶北自己是篡了原廣晉府尹劉平的位才得的勢，自他得勢後，便十分忌憚手下權勢過甚，有朝一日也來篡他的位，因此這幾年來他總會有意無意地利用這三股勢力相互制衡，防止有人威脅到的地位。在這樣的情況下，三股勢力之間的爭鬥傾軋也變得日益嚴重。
而那黃侍中與陳都尉，一個與高洪相交甚密，一個曾在田赦手下任職，是鄴都中代表高洪勢力和田赦勢力的主要人物。他們在這個時候上門，必定與蒲州的事有關。只怕他們剛聽說上官賢落難的訊息，便急著來爭奪權勢了。
陶北當下只想讓這兩人趕緊滾蛋，別來給他添堵。可事情已經發生了，總要面對，躲得了一時躲不了一世。
最終，陶北深深吸了口氣，咬牙道：“讓他們進來！”
……
沒過多久，黃侍中與陳都尉二人被帶入大堂，陶北沉著臉坐在堂上等他們。
兩人見陶北面色不善，不由互相對視了一眼，都想慫恿對方先開口。然而兩人又都不傻，誰也不肯先吃這個虧，局面一時間僵住了。
陶北又豈能不知他二人心思？猛地一拍桌子，呵斥道：“少在那裡擠眉弄眼的，有什麼話就說！我還有許多事要辦，沒空在這裡陪你們耗著！”
那二人不由訕然。
終究是黃侍中先開了口。他假作關心道：“大將軍，聽聞蒲州城被破，河中府已被蜀軍控制。不知上官將軍安危如何？”
陶北冷笑道，“你不知？你當真不知？你們訊息這麼靈通，還需要來問我麼！”
兩人頓時尷尬不已。
往常陶北待人接物一向謙遜有禮，可是蒲州失守的訊息令他滿腹怒火，不由露出了威嚴狠戾的那一面。
黃侍中硬著頭皮小心翼翼道：“聽聞上官將軍盡忠職守，誓死不從。只可惜城中糧草耗盡，有賊人叛變，為敵軍開啟了城門，致使上官將軍被敵軍生擒……大將軍，此事當真麼？”
陶北沒有吭聲。他快要噴火的眼神已經替他作答了。
黃侍中忙道：“上官將軍一向忠肝義膽，即便戰敗，亦非上官將軍之過，而是奸人之故！只是……蜀人知曉上官將軍備受大將軍器重，又在河南軍中頗有威望，勢必會想方設法策反上官將軍……屆時只怕……”
“是啊大將軍！”陳都尉忙接茬道，“萬一上官將軍倒戈，河南府必定告急啊！就算上官將軍不叛變，河南有他諸多舊部，也難保那些舊部不生貳心！為了江山社稷，大將軍當儘快想辦法穩住河南啊！”
這黃侍中看出了陶北不願聽人說上官賢的壞話，因此把話說得頗為委婉。陳都尉便缺了他這樣的心眼，直言萬一上官賢叛變會給新王朝帶來巨大的損失。
陳都尉這番話果然惹怒了陶北，陶北又是猛地一拍桌子，呵斥道：“我怎麼做事還要你們來教嗎！”
陳都尉與黃侍中二人頓時嚇得不敢吱聲了。
這二人的來意陶北心裡很明白。上官賢一出事，他們就急著來替自己的派系瓜分上官賢的勢力了。
可放下他們的私心不談，陶北也不得不承認，這二人說的是有道理的。
朱瑙沒有殺上官賢，一定是存了策反上官賢的心思。上官賢若執意不降也還算了，可萬一……萬一上官賢動搖了，他所在的派系，他的舊部，是否也會隨他一起動搖？即便陶北對上官賢的為人非常信任，但是作為掌權者，他不可能不考慮這種風險。
而且無論上官賢降不降，朱瑙接下來都一定會對河南下手。河南留下的守軍就算不是上官賢的舊部也與上官賢關係密切。他們得知主將被降，難道就不會怯戰、不會因畏懼而投降嗎？！
陶北一向為人謹慎，這麼大的事，他不敢賭。他必須趕緊派人接手上官賢留下的攤子，甚至剷除那些對上官賢過於忠心的勢力，以免兵敗如山倒，造成不可挽回的局面！
可是……
陶北的心裡一陣絞痛。
一瞬間他有種衝動，立刻集結百萬大軍，傾舉國之力前往討伐朱瑙，營救上官賢！但這也只是一股衝動罷了，他不可能真的這樣做。
他很明白，上官賢不會再回來了。這名對他忠心耿耿的大將，或許會因不願屈從敵軍而自盡或被害，又或許……最終會變節……總之，那個人已經不能站在他的身旁，陪他問鼎天下了。
陶北閉上眼睛，將一切情緒藏在薄薄的眼簾後。
片刻後，他低聲道：“我今日身體不適，有何事改日再議。”
黃侍中與陳都尉二人又情不自禁地對視了一眼。陶北雖然沒有表態，但他們明白，陶北已經被他們說動了。又或者，這原本便是陶北自己的意思，只是他二人過於急切，沒有選對來的時機罷了。
於是二人連忙行了一禮，匆匆告退了。
待他二人離去後，陶北才又睜開眼睛，眼底已是一片微紅。他長長喟嘆一聲，強迫自己不再想上官賢的任何事，默默思考起該如何瓜分上官賢空出的權柄，以使自己手下的幾方勢力能重新達到平衡……
作者有話要說： 後面幾章的內容提要應該是“打死陶北也想不到……”
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