鄴都。
“砰！”
“啪！”
“哐當！”
屋內不斷傳來巨響和撞擊聲, 似乎是屋內的人正在摔打屋中的傢什。站在門外的幾名侍衛面面相覷, 可誰都不敢出聲, 也不敢有其他動作。
此間正是陶北的大將軍府。
就在今日早晨, 鄭州軍、孟州軍向蜀軍投降的訊息傳進了大將軍府, 聽完訊息的陶北連早朝都沒有去，整個上午閉門謝客，只把自己一個人關在屋內。他大多時候並不發出聲音，侍衛們都擔心他在屋裡會有什麼意外，可忽然間，屋內會傳來狂怒的吼叫聲，又或者一通亂砸的動靜, 等裡面的人累了, 又恢復安靜。過一陣子, 下一輪爆發又開始了……
這些侍衛跟隨陶北已有多年, 在他們心目中, 陶北一直都是冷靜而剋制的，這還是他們第一次見到陶北如此失控。可見這一次對陶北的打擊有多麼巨大……
鄭州和孟州，對陶北來說的確太重要了。
河南，百年來一直是盤龍之地, 是王朝都城所在。陶北統一河南、河北後，也曾一度猶豫過是否要將都城放在洛陽。可他最終沒有這樣做, 而是選擇了鄴都，那是因為河南平原雖然土地富饒，卻一馬平川, 無險可守。而且多年戰亂，昔日王城也是損毀的最為嚴重的，幾乎已被夷為平地，想在那裡重建都城，代價太大，陶北現在還沒有這個實力。
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可陶北雖然沒有定都洛陽，河南這塊寶地在天下人的心目中地位仍是不一般的。俗語言“得中原者得天下”，實則從地利而言並非如此，可這話卻能道明河南在世人心目中的地位。
想當初陶北讓上官賢鎮守河南，正是因為上官賢是他手下將領中他最為信任的一個。可誰都沒想到，上官賢甫一兵敗，鄭州孟州立刻接連叛亂！汝州懷州雖然太平，可只怕也堅持不了多久了……
他失去的不僅僅是一塊土地，它更是一種象徵。當他平定河南之時，他意氣奮發，還以為自己就是真龍之命，天下已經唾手可得了！可現在，河南即將失守，巨大的恐慌也無法剋制在他的心頭蔓延……
不知過了多久，當守在門口侍衛們又開始但心裡屋內人的狀況，房門忽然被推開了。
侍衛們嚇了一跳，看見走出來的陶北衣衫凌亂，神色憔悴，連忙收回視線不敢多看他的狼狽模樣，甚至連大氣都不敢喘。
陶北抹了把臉，低聲道：“去把魯寧、汪客、陳橋、黃平……都召來。就說我有要事與他們商議，讓他們立刻來。”頓了頓，又補上一句，“記得掩人耳目。”
親兵們神色一凜。陶北提到的幾人不是他自己的心腹，就是高洪、田赦派系中的要員，且都在朝中擔任要職。可這裡面卻獨獨沒有上官賢陣營的人。尤其是那句“掩人耳目”太耐人尋味了。看來，陶北是要有大動作了……
親兵們絲毫不敢耽擱，趕緊出府傳令去了。
……
……
不到半個時辰，陳橋只帶了兩名親隨，打扮低調地穿過街巷，來到大將軍府的偏門。
守門的侍衛認得他，簡單檢查了一番就帶著他入府了。
陳橋穿過幾道迴廊，來到後院，只見後院中其他幾名被陶北徵召的官員已經先他一步到了。陳橋一看這人員，頓時呼吸一窒，已大概猜到了什麼。
等陳橋一到，陶北要找的人就都到齊了。他也不拐彎抹角，直接取出一張剛才擬好的名單，推到眾官員面前：“明日早朝，我會請聖上宣旨，將這些人全部罷免或調職。”
眾人定睛一看，這張名單上寫的全是上官賢的親信，甚至有不少只是與上官賢交好而已。有不少身居要職的人都名列其中！
被召來的這些人中有不少已經隱約猜到要發生的事，可等看到這張名單，還是紛紛忍不住倒吸了一口冷氣。
——陶北下手實在太狠了，他是要把一整支派系徹底翦除啊！雖然之前陶北已經往河南派了人，但他那時也只想穩住河南的形勢，並沒有要把事態擴大的意思。可現在，就連一直老老實實待在鄴都的許多官員只因為站錯了陣營，也要遭受牽連了……
雖然陳橋身為高洪的黨羽，自然願意見到政敵的權勢被削弱，可這麼大的動作，連他都不免心驚膽戰。他小心翼翼道：“大將軍，這些人……當真要全都罷免嗎？會否影響太大了……”
陶北面色沉靜：“今日早晨，我收到訊息，鄭州軍與孟州軍叛亂，已投靠蜀軍。”
此言一出，屋中人紛紛變色。
鄭州與孟州全都降了？！這麼快？！那河南府豈不是即將不保？！難怪陶北今日連早朝都沒有去……
這下眾人終於明白陶北為什麼會倉促間做出這麼可怕的決定了——上官賢的這支派系已經完全失去了陶北的信任，如果繼續讓這些人身居高位，萬一他們也有投敵之舉，後果將會不堪設想！即便他們目前還什麼都沒有做，陶北也不敢冒這樣的風險。
至於為什麼不能分批慢慢下手，因為陶北稍有動作，這些人肯定就會明白形勢不對，他們為了自保很可能會反抗。還不如快刀斬亂麻，一口氣把事情辦了，讓那些人根本來不及反應！
但同時免除這麼多官員，就算事情進展順利，仍然會對王朝造成很大的動盪。接下來或許會有一些官位空缺，一些政務沒法交接……陶北今日去找這些人來，就是為了商量怎麼減小事情的影響。
屋內的所有人都面色凝重。他們知道，接下來鄴都，乃至整個新梁王朝，就要風雨飄搖了……
“陳都尉。”陶北看向陳橋。
陳橋有些走神，被邊上的人用胳膊肘頂了一下，猛然回過神來：“啊？啊……”
陶北冷冷道：“讓你手下的禁軍做好準備，絕不能讓鄴都發生動亂。”
這是陳橋今日被召來的緣由。那些馬上要被罷免的官員中，有些家大業大，家僕眾多；有些還控制了一部分兵馬，所以陶北要打他們一個措手不及，以免他們鬧事。
陳橋忙道：“我今夜就佈置好人手。”
他今夜就要把幾座府邸悄悄圍起來，萬一這些人有任何異動，他們就可以立刻採取強制手段了。
陶北又給其他人分派了任務，以確保朝廷不會因此陷入癱瘓和失靈。
待任務都佈置得差不多了，屋內又沉默下來。
黃平清了清嗓子，義憤填膺地開口：“大將軍待上官將軍恩重如山，沒想到上官將軍卻如此御下無方！他實在愧對大將軍的栽培啊！”
”是啊……”
“上官將軍實在……唉，妄我曾以為他是良將忠臣。”
屋內幾人都跟著附和。他們並不知道鄭州和孟州究竟發生了什麼，其實就連陶北也不清楚起因經過。但結果所有人都看到了——上官賢被擒剛兩個月，他的手下就紛紛向朱瑙投降了。
其實上官賢究竟為人如何，哪怕是高洪、田赦陣營的人也很清楚。他的部下竟然反得這麼快，太出人意料了！與其說上官賢治下無方，不如說，朱瑙究竟用了什麼可怕的手段？！他籠絡人心的本事也未免太強了！
可人們之所以紛紛聲討上官賢，其實是害怕這件事也會牽連到他們。
須知陶北身為最高將領，又是有實無名的君王，他需要掌控大局，不可能事事躬親。所以他只能控制少數一批將領，而由這些將領培養龐大的派系，他再利用派系鬥爭就可以穩固自己權勢。
可是這就導致了底下的官員往往只忠於自己的長官，而不忠於陶北。一旦有任何將領出事，整支派系都變得不再可靠！
如果陶北因上官賢之事心生顧忌，去扶持除了高洪田赦之外更多的派系，把權勢分化得更散，那在座之人誰都落不著好。所以他們只能把這個“御下無方”的罪名推到上官賢的身上，以免事態更進一步惡化了。
陶北並不是不知道這些人的想法，可此刻他已經疲憊得想不了太多了。先把眼前的最大麻煩解決了，餘下的麻煩再一點點想辦法吧……如果，他能撐到那一天的話。
陶北不再多說什麼，只與眾人把任務交代完，就讓眾人從偏門悄悄回去了。
=====
半個月後，鄴都的訊息被人快馬加鞭送到了江南江寧府。
得知了訊息，韓如山大為震驚，立刻召集了各路人馬前來商討對策。
沒過多久，該來的人都來齊了，擠滿了大殿。
皇帝韓如山坐在首座，挨在他左右兩側的分別是謝家與柳家的子弟，他們是江南最顯赫的兩大世家。往後依次還有數人，全是江南有名有姓的世家子弟——這些人也正是江南陳國的官員們。
與陶北的梁國和朱瑙的蜀國不同，這些年來江南沒有經過多少戰亂，在這裡紮根最深的仍是那些經營百年的豪族世家。而這些世家又經過百年的通婚聯姻，凝聚成了穩固的力量。正是他們執掌著江南陳國。
韓如山開口道：“諸位愛卿，朕今日召你們來，是因為朕收到訊息，河南鄭州軍、孟州軍向蜀人投降，梁大將軍陶北震怒之下已罷免了朝中幾十名官員，眼下鄴都一片混亂。”
殿內的人全都面色悻悻。他們來之前已經聽說這個訊息了。
眾人交頭接耳地小聲議論起來。
“那陶北真是中看不中用，建立梁國才多久？居然就把河南丟了……”
“這下當初被他打壓下去的人肯定不會善罷甘休。那些人如果藉機生事，他那梁國就該分崩離析了吧？”
“他還一口氣罷免這麼多人，官府要如何運作？他怕不是瘋了！”
“陶北的事還在其次，關鍵是那蜀軍也太可怕了吧！他們節節獲勝，先是長沙破了孫湘，又在雲陽擊敗陶北，現在連克河中、河南！攏共不過一兩年的時間啊！再這麼下去，他們還不得打到我們江南來了！”
“是啊，我也怕他們會給予江南，那可如何是好？”
“聽說當初在雲陽擊敗陶北，還有這次攻破河中的都是謝無疾。他們謝家怎麼出了這麼個人，真是的……唉……”
一些議論隱約傳進謝無塵的耳朵裡，他的臉色很不好看。
這些年謝無疾加入蜀國，受封徵北將軍，為朱瑙立下赫赫戰功，江南其他世家看在眼裡，難免會有微詞。還有人懷疑謝家是不是在做兩手準備，以便將來無論亂世中誰取勝，他們都能屹立於不倒？
其實謝家實在是冤枉，但這事兒也說不清，也只能任人說道去了。
“咳。”柳驚風清了清嗓子。殿內的人頓時安靜下來。
柳驚風道：“如今梁國連連受挫，蜀國高歌猛進，這對我們而言，並非好事啊。”
殿內無人反駁，顯然眾人對此有共識。
其實這些年來他們和蜀的關係還是很不錯的，因為兩國並不接壤，蜀人又熱衷於做生意，江南自然樂於與其往來。反倒是梁國就在他們西邊，陶北又野心勃勃，從未掩飾對江南的覬覦，因此江南抗梁抗了許多年。
誰曾想，轉瞬間，形勢就變了。
蜀軍擊敗長沙軍後，佔了長沙不少土地，現在已經和江南陳國接壤了。而陶北那裡形勢慘淡，萬一梁國覆滅，被蜀國吞併，那蜀軍下一步的目標不就是江南了嗎！
他們要如何抵抗洪水猛獸一般的蜀軍？！又能抵擋多久？！
以前眾人都巴不得陶北趕緊倒大黴，梁國快點完蛋，直到這時候他們才發現，梁國居然成了他們西面的屏障。
對他們來說最好的形勢是梁與蜀不相上下，互相制衡，這樣就誰也沒精力來覬覦他們江南了。但現在，這樣的平衡很快就要維繫不住了……
柳驚風道：“一旦梁國分崩離析，蜀軍便直逼我邊境。依我看，為保江南永安，我們應當聯梁抗蜀才是。”
韓如山點頭道：“愛卿所言甚是。”
底下有人跟著點頭，有人卻不做聲。聯梁抗蜀？道理雖然是這麼個道理，如果有敵軍攻打過來，江南的子弟兵們會誓死抵抗，可讓他們出去作戰，還是替別人作戰，那他們勢必不願離開家鄉。
韓如山道：“諸位愛卿有何想法？皆可暢所欲言。”
於是又有人陸陸續續提了些建議，眾人一番商討後，大多都覺得不合理或是不好辦，結果遲遲沒能推進。
又有人道：“若我們能打聽到蜀軍的下一步計劃，便可提前告知陶北，讓他做好應對的準備。”
聯梁抗蜀有太多人不願意，但是助梁抗蜀卻容易多了。他們可以做些相對簡單的事，譬如打聽情報，或是收買官員，或是直接給陶北一些錢糧資助，這些都不會有人反對。
於是又有人悄悄把目光望向了在場的謝家子弟。在蜀國身居高位，又與他們關係密切的，謝無疾不就是最好的人選嗎？
謝無塵黑著臉不做聲。
柳驚風將謝無塵的不悅看在眼中，目光在殿內梭巡了一圈，最終在一個人身上定住了。
“盧兄，你曾在成都府為官數載，在蜀國應當積攢了一些人脈吧？不知你是否有一二舊友，可為我們所用？”
眾人的目光頓時又朝著柳驚風問話的那人聚攏過去——正是盧清輝。
韓如山也想起來了，接著道：“沒錯，盧愛卿當年曾在成都府擔任過少尹一職？想必在蜀中擁有不少舊友。”
盧清輝今日一直有些心不在焉的，萬沒想到焦點會忽然聚到他的身上，眼神頓時有些閃躲。
他搖頭道：“陛下，柳兄，當年我與朱瑙一向不睦，他擔任閬州牧時我們便已結怨。後來他奪權篡位，控制了成都府，我便孤身一人逃了出來。我昔日舊友早都遭他打壓排擠。況且我也多年未與蜀人聯絡，若貿然出手，只怕事情未成，反而打草驚蛇。”
韓如山聽他這樣說，只能失望道：“好吧……盧愛卿日後若能想起可用之人，務必立刻上報。”
眾人也都不再盯著盧清輝了。
盧清輝垂下眼，將一絲心虛藏在眼底。
當年他與朱瑙不睦不假，不過最後朱瑙斬殺了袁基錄，他們就已然和解了。盧清輝也並非從成都逃出來的，而是朱瑙勸降不成，好好安排了車馬將他送出來的。
至於他的昔日舊友……朱瑙上任後確實打壓了部分人，可也重用了許多人。盧清輝在成都府曾經身居高位，怎會找不到舊友？他有些舊友非但沒被免官，還跟隨朱瑙出蜀到了漢中，已經在蜀國朝廷身居高位了！
而他之所以故意搪塞推脫……連他自己也說不清楚為什麼。這麼多年過去，他對朱瑙曾經的不滿與偏見早已隨風消散了，反而被別的一些所取代……
他只知道，如今的他，已不願與朱瑙為敵。
另一邊，在盧清輝那裡沒取得進展的韓如山忍不住又看了謝無塵一眼。
韓如山仍想著謝無疾的事，可這謝家在江南一代權勢滔天，他們不做聲，誰也不敢強迫他們。
最終，陳國的官員們達成一致，他們先派人去找陶北，確認陶北需要多少錢糧資助，他們盡力幫助陶北穩定政局，不使大梁分崩離析；另外，各人自尋人脈，思索對策，看還能如何助梁抗蜀。兩日後他們再行商議。
當眾人散去，謝無塵也起身要走，韓如山低聲叫住了他：“謝愛卿……”
謝無塵知道他想說什麼。
他腳步停住，嘴唇嚅動幾下，終是不情不願開口道：“陛下也知，族弟謝無疾大逆不道，早已被踢出族譜。不過……他到底是謝氏子弟，我們謝家會想辦法的。”
他不敢保證什麼，但完全不表態也不行。韓如山見他鬆口，也不能再逼，點了點頭，道：“如此甚好。”
謝無塵不再多言，轉身向殿外走去。
他剛出大殿，柳驚風就追了上來：“老七！等等我，一起走唄。你一會兒做什麼去？若是無事，去我府上坐坐，我最近練了首新曲，彈給你聽。”
謝無塵心情不佳，頭也不回，冷冷淡淡道：“不去。”
柳驚風笑呵呵地摟住他的肩膀：“別苦著臉了，走吧。就當賞我個面子。你不想聽曲，那我陪你下棋，或者你想做什麼都行。”
謝無塵忍不住朝他看了一眼。
柳驚風這人一向輕浮，尤其愛好美色。若讓他知道江南哪裡有出名的美人，他必會花重金將人請回來。不過短則兩三天，長則一兩月，他就將人送回去了，從沒見他將什麼人長久留在身邊過。
唯一一個讓他耐心十足的人就是謝無塵。從二人還是少年起，柳驚風便常圍在他身邊打轉，也經常出言調戲他，但卻從無不軌之舉——可能也不是不想，只是找不到機會罷了。
謝無塵對他則是時冷時熱，冷的多，熱的少，全憑心情而定。今日他的心情就是提不起興趣，於是一個硬釘子頂了回去：“不去。”
柳驚風：“……”
謝無塵撩開他亂搭的胳膊，繼續往前走。
柳驚風望著前方的背影，無可奈何地搖頭嘀咕：“唉，這謝家人真是一個比一個涼薄……我到底什麼毛病，天底下這麼多美人，我偏偏看上這個……”
不過他也知道，謝無塵一向憎惡朱瑙和謝無疾，他的心情好的起來才有鬼了！
幾年前勤王會盟時，那朱瑙雖已是成都府尹，卻也還是個被各路諸侯戳著脊樑骨笑話的妄人。誰也沒想過他會有什麼未來，都覺得用不了兩三年，這個膽大包天的妄人就會灰飛煙滅。而朱瑙和謝無疾那時候雖已有牽扯，可人們也相信，他們是那麼不契合，馬上就會反目成仇！
可如今，當年笑話朱瑙的那些人沉沉浮浮，大多已不見影蹤。而朱瑙，再沒有人覺得他只是個妄人了……
他已經成為了一個帝王，一個真正的帝王。而離經叛道的謝無疾，也沒有為他背棄謝家而窮困潦倒。相反，他磨礪出了赫赫鋒芒，成為了朱瑙手中一柄令天下人聞風喪膽的寶刀！
這兩個人，可敬，也更可畏啊……
柳驚風甩甩頭，不再想這些，快步朝著前面追了過去：“哎，老七，老七你別走那麼快，等等我啊……”
作者有話要說： 幾位老朋友們出場了
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