數日後, 江寧府。
一間開滿桃花的院子裡, 謝無塵與柳驚風正坐在樹下對弈。
謝無塵專注地看著棋盤, 分析完棋局, 謹慎地落下一子。然而他等了一會兒, 始終未等到柳驚風走棋，不由抬頭向對面看去。
柳驚風也在看著他，甚至看到了出神的地步，因此根本就沒有注意棋局。
謝無塵微微皺了下眉頭：“你怎麼了？”
柳驚風道：“我在想，若是等我們老了以後，還能像這樣就好了。”
謝無塵微怔，沉默了片刻, 道：“怎麼忽然說這個？”
柳驚風也不知該怎麼說。最近天下大勢變化得太快了, 他心裡不安, 生怕這樣的日子持續不了多久, 才忽然生出這樣的感慨。可這話不吉利, 因此他只是搖了搖頭，笑道：“只是忽然覺得很高興……希望什麼都不會變就好了。”
謝無塵沒有接話。過了一會兒，他低聲道：“該你下了。”
柳驚風卻仍然沒有看棋盤。他忽然伸手撫上謝無塵的髮絲，謝無塵下意識地向後仰了些許, 又沒有完全躲開。隨後，柳驚風從他髮間摘下了一瓣桃花, 那是被風吹到他頭上去的。
柳驚風欲言又止，終是道：“老七……你三哥也走了這麼多年了，你跟謝十二的仇當真沒法解了？”
謝無塵今日本是難得柔和的, 聽了這話，眼神卻猛地一厲。他冷冷道：“這話是你自己問的，還是你們柳家讓你問的？”
柳驚風忙道：“是我自己問的。我只是……”
話還沒說完，院子外匆匆走進來一人，兩人忙止住了話頭。進來的人走到謝無塵身邊，行了個禮，道：“謝公，柳公，淮南的張家派了人來，說有急事求見。”
“淮南張家？”謝無塵與柳驚風對視了一眼。
謝無塵道：“把人帶到觀竹堂去。”
淮南的形勢也是他們目前正密切關注著的，加上兩人今日已沒了棋興，於是將未下完的棋局暫且擱下，一起往觀竹堂去了。
很快，一名張家的子弟被帶到他們面前。
那張氏子弟一見兩人，連忙上前，“噗通”一聲跪倒在二人面前，哭慘道：“謝公，柳公，求二位念在親戚情分上，務必救救我們全族啊！”
謝無塵與柳驚風一怔，忙問道：“出了什麼事？”
那張氏子弟道：“那建武將軍馬束自打到了淮南後，便橫行霸道，魚肉鄉里！他們非但扣押了官府的稅糧，還不停向鄉間稍有些家底的人家強行徵收錢糧，不給就強搶！我們半年前為了息事寧人，曾給過他們一筆，誰料想他們貪得無厭，竟然月月上門！我們也不過是小富之家，家裡有諸多人口要養。那受得了他們這般掠奪？”
馬束在淮南的作為謝無塵與柳驚風已經不是第一次聽說了。這個張家是淮南當地的大戶人家。跟謝家和柳家都能攀上遠親，因此兩三個月前他們就已經來告過一次狀了。
柳驚風道：“我記得前兩個月我了你們一塊令牌，也給軍中去過書信了，讓他們不得再對你們進行滋擾。難道建武將軍沒有理會？”
張氏子弟道：“先前承蒙柳公大恩，那些惡霸軍確實消停了一段時日。可最近他們又在鄉間強行徵兵，徵走了千餘男丁！他們徵了兵又缺糧，可鄉里的許多人家因受不了他們的欺壓都已跑了，我們也曾想過逃走，可畢竟家中人口眾多，遷徙不便，因此沒來得及搬離。誰料想十天前，他們竟然帶了上千士兵圍了我們的田莊，逼我們交出莊上八成的糧食！”
謝無塵和柳驚風都吃了一驚。張家家底殷實不假，可莊子裡要養活大量人口也是真的，馬束一下要走八成糧，簡直太心狠手辣了，完全不給別人留活路。
張氏子弟哭道：“他們如此欺壓良民，我們自然不能坐以待斃。我們給他們看了柳公給我們的令牌，也說了我們乃是柳公、謝公的親眷，他們不能如此對待我們。可誰料想那些惡霸軍搶走了令牌，還大罵我們說，他們只知道有建武將軍，不知有謝公、柳公。”
謝無塵和柳驚風的臉色都變得凝重了。這些話淮南兵又沒有真的說過他們不知道，也許是這張氏子弟編出來激他們的。但馬束橫行霸道，目中無人，這顯然不是張氏子弟編的。
張氏子弟又道：“我叔伯們自然不能眼睜睜看著他們把糧食都搶走，讓我們族人活活餓死。因此組織了幾百莊民反抗。可那些惡霸軍竟然不管不顧地闖進莊裡殺人搶糧！我們族中多人慘被他們殺害，我的幾位叔伯也被他們抓走了，至今生死不明！謝公，柳公，求求你們一定我的族人們啊！”
謝柳二人倒吸一口冷氣。
“荒唐！”謝無塵猛一拍桌子，驀地站了起來。“這馬束，果然是要造反了！”
這馬束不光無視了他們的命令，還對他們已經下令要回滬的張家下此狠手，焉知此舉是不是故意做給他們看，要下他們的臉面？
柳驚風亦十分惱火，可又隱約覺得不太對勁，遲疑著沒有作聲。
張氏子弟跪在地上重重叩頭道：“求二位為我們張家主持公道，救救我的家眷族人吧！”
謝無塵冷聲道：“你放心，馬束目無王法，居心叵測，此事我必不會善罷甘休！”
那張氏子弟得到了謝無塵的保證，頓時喜上眉梢，又碰碰叩了幾下頭：“多謝謝公，多謝柳公！”
柳驚風只是尷尬地笑了一下，仍未作聲。
命人把張氏子弟待下去安置，謝無塵馬上召來數名下人，讓他們去給京中的各大權貴送信，要與眾人通報馬束在淮南為非作歹之事。他又讓人去備了車馬，準備進宮去找韓如山。
然而在謝無塵出發之前，柳驚風拉住了他。
“老七……我總覺得，這事情有些蹊蹺。”
謝無塵皺著眉道：“哪裡蹊蹺？”
柳驚風道：“先前我們不是都以為馬束已經和蜀人勾結上了麼？即便他們要聯手作戲給我們看，那蜀人總該給淮南軍提供些糧草吧？馬束卻為了籌措糧草，不惜對淮南的百姓下此狠手。感覺他不像是裝的，倒像是真的窮瘋了……”
謝無塵不由一怔。
的確，扣押官府的錢糧也還算了，但是強行向老百姓徵收糧草，這是一件很敗名聲的事。甚至鬧到了要動用軍隊殺人搶劫的地步，如果不是窮瘋了，馬束不應該做出這麼極端的事來。
難道說，他已經暗中向蜀人投誠是蜀人故意放出的假消息，用來挑撥離間的？馬束是真的在抗蜀？
謝無塵冷冷道：“那你說怎麼辦？難道我們真去給他提供糧草？”
柳驚風一時失語。馬束現在又是抗命又是搶劫，他們要是還去哄著馬束，那就成綏靖了。問題是要除掉馬束也不容易，陳國不是沒有軍隊，而是由於世家掌權，募兵的方式一開始就與梁、蜀兩國不同，後來陳國的軍隊更是成了順理成章地成了世家們的私產。謝家手裡有軍隊，柳家手裡有軍隊，其他一些世家手裡也多多少少掌握了一些兵馬。但是這些軍隊姓謝、姓柳而不姓“陳”。不到死生之地，誰願意把自己的私兵拿出來為國效力？
良久，柳驚風無奈道：“但願馬家人能把馬束騙回來吧……”
這似乎是他們太平解決馬束這個刺頭的唯一指望了……
……
……
與此同時，距離馬家的府邸不遠處，一名男子躲在一條陰暗的小巷子裡，警惕地觀察四周。
很快，他聽到了很輕的腳步聲，探出頭一看，果然是他的同伴回來了。
這兩人正是馬束派回來的親兵。
“怎麼樣，你打聽到訊息了沒？”一人問道。
另一人嚴肅地點頭：“我聽附近的人說，前天還看見馬老出府，他根本沒有病。而且他每次出府，身邊都會有幾名衛兵跟著他。說是為了保護他，我看很可能是朝廷派來監視他的人。”
先說話的那人道：“我仔細觀察了一下，這附近有很多人在巡邏監視。肯定也都是朝廷的人！”
事到如今已經很清楚了，所謂馬束的父親病重，請他回來見父親最後一面完全是個陷阱。一旦馬束回來，立刻就會被朝廷的人馬控制起來！
這附近也並不安全，兩名親兵害怕待久了會被人發現，當下不敢多加耽擱，連忙離開馬府附近，回淮南找馬束報信去了。
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