“我是為你們而來，只因將此視之為應負的責任。如果這就是我遭致的回報，那我寧願未曾踏上格拉摩根的土地。假若此行有任何私心，願上帝將我摒絕於一切榮華與尊嚴。”他痛苦地說，嘶啞的喉嚨支撐不了更多的怒吼。
腫脹流血的骨節掰過工人的臉頰，鼻樑貼近，幾乎要戳上那驚恐的雙眼。
緩慢地，狄奧奇蹟般恢復了平靜，就好像方才的暴怒只不過是幻覺：“看著我，我說了，看著我——”
“看著我，再用你那粗俗無禮的雙唇念出我的名字，我會讓你知道我是誰。”
“我，希臘人狄奧，高文伯爵最忠實的朋友，由他親自任命的財產委託人，他的眼睛，他的雙手，經我口中說出的，即為他本人的諭令。”
“我為你的領袖，你的尊長。”
他放開那衣襟，退後一步，指節不正常地屈伸著，語氣輕柔：“現在，讓我們回到最初對話的時刻，告訴我你應當如何將我稱呼？”
工人嘴唇顫抖著，他完全不明白發生了什麼。現在，他整個人就是一團糟，衣襟上、臉頰上染滿了血跡。
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他環視四周，好似在尋找支援，卻無人敢給予回應。
而面前的希臘人僅僅是傲慢地垂下了眼瞼。
工人惶恐地屈膝，肩膀與脖頸低了下去，試圖回憶起面見領主時應行的禮節，但很顯然他並無相似經驗。“閣下……”他低聲下氣地說，未曾注意到自己的語氣裡充滿了哀求的意味。
“很好。”
在恐懼中，他等了很久，可能有一個世紀那麼久了，終於等來了一聲輕慢的誇獎，就像是誇獎一隻終於學會如何正確撒尿的家犬。
“那麼，給我一個親吻。”殘破不堪的左手遞到他的面前，在流淌的刺目猩紅中，飛龍的翼爪在無名指上耀武揚威：“親吻我的印戒，而我會原諒你無知的冒犯。”
工人誠惶誠恐地捧起那看起來一觸即碎的手，正欲遵循命令。但狄奧反手抽打在了他的面頰上，一聲脆響在寂靜的室內迴盪。
“滾回去。”
他轉過身，不屑於給予跌坐在地的威爾士人任何一個眼神。
……
站在狄奧的房間門口，高文敲響了房門。
他沒有得到任何迴音，這是預料之中的事。在溫順地由特裡斯坦包紮或縫合好身上的各處傷口，並給骨折的手指上了夾板後，希臘人宣佈拒絕任何人的探訪，隨即閉門不出。就連特裡斯坦也不知道他究竟有沒有遵守醫囑，好好地躺在床上休息。
高文並不氣餒，他只是抬起手，又敲了一次。
過了許久，門開了，迎接他的是狄奧慍怒的目光。
希臘人赤著腳，頭髮蓬亂，雙目中血絲遍佈。她的額頭與雙手被紗布緊緊裹著，罩衫褶皺得不像樣子。狄奧看了他一眼，隨即不情不願地讓出了一條道。
剛進入室內，高文就被眼前的景象驚呆了——這裡就跟暴風雨摧殘過了一樣，椅子東倒西歪，矮桌被掀翻，書頁大攤著，羊皮紙散得到處都是，從上面的內容來看，應該是工人的資料。
“我可沒想到我受傷的手甚至沒法為自己搬來一張椅子。”狄奧自嘲道，嗓音聽起來仍有些粗礪。她在那一堆殘骸中笨拙地試圖用手肘挪動椅子，直到高文不得不出手幫忙。
他嘆了口氣，說：“至少當扇那個工人巴掌時，你的手還蠻管用的。”
高文看到了那一幕，當時他剛好帶著領地騎兵趕到。就在半閉著的門扉間，他看見狄奧將左手藏在身前，藏在那工人目光所不能及之處，那只手不正常地抖動著，而狄奧明顯是在強忍痛苦。他不能判斷那記抽打是否令狄奧的手碎得更厲害了。
高文也不想問為什麼狄奧不找奴僕照顧她手傷未愈的起居，希臘人總能為自己的怪異行徑找到種種理由。狄奧剛剛肯定一個人將自己關在臥室裡大發雷霆，這才令室內呈現這般慘狀，只是她不想說罷了。
在玻璃工坊中的半數希臘人在這次事故中死亡或受傷，以狄奧的性格，她必定為此痛徹心扉，並將這視為自己的過錯。
高文能夠理解，就連他也不忍過多苛責，但有些話必須得說出，公事公辦。
看著狄奧終於在椅子上落座，高文開口了：“我聽說你今天早上病得很嚴重，這是否會影響你的判斷，令你不顧個人安危，闖進很可能在發生譁變的工坊？”
根據管事的描述，狄奧在早上時明顯處於意識略微模糊的狀態。更別提之後發生的一系列危險?——墜馬、在傷勢較重的情況下與工人發生肢體衝突……她甚至差點因墜馬而亡，假如著地的並非手部與膝蓋，而是背部或頸椎，恐怕這個希臘人就再也無法說出更多刻薄之語了。
假如狄奧對她的衝動之舉有任何的懊悔之情，高文都能當即結束這場談話，並讓她獨自好好休息。畢竟他僱傭狄奧不是為了讓她無謂地死在一次愚蠢的事故中。
但狄奧的回應大大出乎他的意料。
“不，你為什麼會這樣想。”她皺著眉道：“我敢說我那時是完全清醒的，即使是現在重來一次，我也會做同樣的選擇。”
“可是你險些為此而死。”那股深深的無力感再次湧上高文心頭，這狂妄自大、不知死活的希臘人……他剋制住自己不要為此惱怒，以免談話像上次那樣不歡而散。
“是的，我知道。”狄奧固執地：“我當時離工坊大門不超過百碼距離，我沒有辦法做到視而不見，這不是我能選擇的。”
痛楚的神色從她面上一閃而過，不知道是否因為傷勢。
“凡事都要有所犧牲。”她重複道，臉色蒼白，看起來十分疲憊。或許在墜馬的那一刻，狄奧也曾懊悔或後怕。
“但這不代表將要被犧牲的會是你。”高文說，面前的希臘人無措地眨了眨眼，似乎不解其意：“如果你沒有當即出面平息事端，後續確實要付出足夠多的代價和時間，但這並非不可承受的。因為對於我，沒有比朋友的生命更重要的事。”
假如狄奧能說出“我們不是朋友只是僱傭關係”這種話，高文發誓他在這一週之內都不會樂意和她說任何一句話。
狄奧沒有這麼做，她說的是：“你不像一個傳統的領主。”
高文一時失語。”那在你的認知中，’傳統的領主’會怎麼處理這件事？”
“對於他們來說，避免領土與國家受威脅，比擁有美德更為重要。”她垂下眼：“就我過往經驗來看，這是一條通行的規則。”
“以我之手，出讓我朋友與家人的生命，僅僅為了維護一塊土地，這又有何意義？在我看來，這不是能放在天平上交易的砝碼，它們並不等重。”
狄奧抿緊了嘴唇。
“你似乎誤解了什麼，領主（My-liege）。這並非是一個取捨的問題，我也不在意這兩種觀點哪種更為正確。我的所作所為不是出於同胞友誼之情，更不是為了重獲你的信任。”
“我僅僅是為了我自己。”她抬起頭，眼眸中倒映著火光。
“作為他們的保護人，我與他們的生命緊密相連。他們的喜樂與我相干，所受厄運也必將降臨於我身。假若我臨陣脫逃，沒能與他們同甘共苦，這就是一種無言的背棄。”
“在工坊外看來，比現在更可怕的暴動或許正在發生，我又該怎麼想呢？在親眼目睹之前，我也沒想到這會是一場隱藏著的罪惡。即使是踩踏，即使是被混亂所遮掩的謀殺，也必定有人目睹我曾出現在工坊門口，因為恐懼而退卻。”
“但我是不被允許恐懼的。”狄奧說，眼神中流露出真切的掙扎：“作為保護人，我不能僅僅是一副血肉之軀，我更像是一個……”
“符號。”高文說。
“對，符號。”
“我在乎的真的是他們的性命嗎？”她輕聲說，凝視著高文的雙眼，嘴角勾起一個無奈的弧度：“或許是，又或許不是，或許我在乎，但又沒有那麼在乎。這麼說可能有點殘酷，對嗎？”
“但我想作為領主的你，有著比我更深切的體會。”
“事實是，我不被允許做出任何不符合他們期待的舉動，我不被允許作為我個人活著。或許我會因此而死，沒錯，可假如我沒有這麼做，我的政治生命也會隨之終結。即使在暴亂中死去，最壞的結果也不過是被短暫銘記。可是，如果我退卻了呢？所有人都會知道，一個名為狄奧的希臘人不過是個懦夫，倖存者會對我恨之入骨。”
“對於我來說，我的政治生命比我的個人生命更加重要，我無法承擔失去它的代價。”
在燭光的印襯下，她的面容與那早些時候，半面鮮血的記憶相合。高文這才明白，狄奧所負擔的群體責任，早已像頂荊棘桂冠一樣，將她扎得鮮血淋漓，一旦戴上，它就是不可摘下的。
而旁人所能看到的，她希望旁人看到的，僅僅是榮光。
“我沒有別的選擇。”狄奧輕聲說：“而我也不願一無所有。”