“張家算是完了。”張元龍在外面看著張家宅子火越燒越大，不由得跪地抽泣起來，雖說自己家是小宗不受待見，但是這畢竟是張家祖宅，眼見一把火燒得乾乾淨淨，心中實在悲痛難忍。
劉錫命等人瞧著一片大火也是心中唏噓，安慰了張元龍一陣，劉錫命趕緊安排了一些人去鄉中看看還能不能救些人出來，又讓人去找些清水過來給周良才清洗。
“咳咳咳”
忙活了半天，一群人總算給將周良才救醒了，他醒來第一句話便是：“此地莫非是地府乎？”
劉錫命等人一下子被逗笑了起來，旁邊許衛笑道：“先生，此地還是在正源鄉中，今夜見鄉中被流賊侵擾，錫命兄特意帶人前來相救先生。”
旋即又聲音低沉起來道：“只是學生等人無能，未曾見著師母等人。”
“咳咳咳，無妨，今日月休，她們幾人回我家中去了。”
周良才一邊咳嗽，一邊掙扎著站了起來，看見滿鄉都是殘垣斷壁，眼中全是震驚的神色，轉頭看了劉錫命等一圈人，見他們身上滿是汙漬，好些人身上還有不少血跡，他難以置信地問劉錫命道：“果真是爾等將我救出的？這滿鄉的賊人呢？”
劉錫命等人聽他說夫人已回老家，心中都松了口氣，許衛趕緊替劉錫命回道：“確是錫命兄救了先生，之前學生與元龍逃難途中偶遇錫命兄一行專程回鄉救先生脫困……”
劉錫命見許衛詳細將今夜的細節講了一遍，更將所有功勞歸在自己頭上，心中對許衛很是滿意，現在這效果可比自己說一遍要好的多，當下只是在一旁謙虛道：“今夜全賴眾人相助，實不敢獨自居功。”
周良才一臉不可思議地聽許衛說完劉錫命等人如何利用火把等物智退流賊， 滿眼欣賞地轉頭對劉錫命說道：“因敵施計，有勇有謀，此名將之資也，不想老夫老矣，竟能教此美玉。”
劉錫命不好意思地扣了扣腦袋，突然想起今天被張玉清勾結衙役陷害的事，趕緊趁此機會向周良才說了一遍。
周良才聞言憤然道：“簡直無法無天，你且放心，如今你退敵有功，再加上又救了鄉中眾人，屆時我自會替你向縣尊稟告，如今張家已成白地，想必無人敢再生事。”
劉錫命這才放下心來，這倒是和他之前估計的差不多，要不然他為什麼非要把張玉清幹掉。
見周良才確實無恙了，劉錫命趕忙招呼一個人看顧著他，自己又和其他人去廢墟中尋找傷者。
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卻說府城這邊，李勇等衙役在劉錫命這裡吃了虧，一夥人覺得真是奇恥大辱，往常下鄉哪個雜碎敢這麼對待老爺們。
幾個幫閒催命一般催促那船伕划船回城，個個都恨不得趕快調兵殺回來，一行人只用了平日裡三分之二的時間便回了府城裡。
之前爭鬥中，李勇等人的衣服有不少被撕破的地方，等他們到了碼頭時，岸上眾人見往常威風凜凜的衙役這般灰頭土臉的模樣，不斷有看熱鬧的在一邊鬨然起笑。
李勇他們也沒了往日的威風，紛紛扯了衣襟將臉包住，心中更是憤怒。
“李班頭，你等這是為了那般，莫非今日唱戲不成？”
七人頂著一路異樣的眼光一路小跑回了縣衙，門口兩個站班的幫閒見狀調笑到。
李勇被憋了一路，這會兒正是火氣大的時候，一個巴掌甩了過去道：“入你娘的狗才，差事不想要了嗎？”
見那幫閒被打的敢怒不敢言，他心中稍微出了些氣，轉頭問另外一個道：“縣尊可在衙中？”
“在，在的，縣尊就在正堂之上。”
另外一個幫閒見同伴被扇了一巴掌，哪裡還敢露出笑來，慌忙回話道。
哼，李勇聞言扔下這二人直奔縣衙正堂而去，待快到正堂門口時，他瞧了瞧眾人模樣，撕拉幾下將自己和另外幾人衣裳再扯出幾個大口子來，又狠狠一巴掌打在自己臉上，疼的他眼淚立刻掉了下來，帶著其餘幾人邊哭邊跑進正堂去。
“縣尊，大事不好啦，你可要替小的們做主啊，嗚嗚嗚。”
“混賬東西，緣何堂上喧譁？你等這是何為？”
“撲哧”
南充縣知縣曾述堯正在堂上與縣丞謝成周和幾個戶房書吏談論公事，聽見李勇等人大喊著跑了進來，不由得大怒，但話才說了一半，見著李勇等人狀況，一下子沒忍住笑了出來，底下幾個書吏也一起跟著偷笑。
李勇這會兒可不敢再發脾氣，只好裝出可憐兮兮的樣子道：“大老爺，大事不好了，小的們奉令去鄉中公幹，不想那鄉民抗令不從不說，竟然還敢毆打官差，若不是小的們見機跑的快，只怕今日大老爺便見不著我等了，嗚嗚嗚。”
曾述堯一聽這話，用力將驚堂木往案上一拍，咆哮道：“何方刁民敢行此事，爾等速將詳情如實道來。”
李勇趕緊將今天張家灣村中的事添油加醋地講了一遍，謝成周本來只是站在一旁閒聽，誰知聽這班頭說到肇事者者時，心中卻是一動，這不是作出“江山代有才人出，各領風騷數百年”的那個劉錫命嗎，自己回城後可沒少替他到處宣揚。
等李勇說完，謝成周對曾述堯道：“縣尊，這劉錫命者，正是之前作出‘江山代有才人出’之人，前次巡縣，下官曾親見其人，觀其言行，不似無法無天之輩，不如先將其召來相詢，再定罪不遲？”
曾述堯早得了張玉清的請託，想到之前收下的銀子，現在哪還會讓謝成周插上一手，當即正色說道：“如今事實俱在，更有李勇等人慘狀當前，何必再召來相詢，正所謂‘王子犯法與庶民同罪’，更何況此人只是小有才氣。來人，著令捕班人馬星夜前往捉拿此犯歸案。”
謝成周被他堵住了話頭，這會兒又見曾述堯已經下令，只好閉口不言。
李勇得了曾述堯蓋印的手令，興沖沖地去找到捕班班頭高虎。
兩人都是衙役班頭，高虎見李勇慘狀，又聽了他的說辭，當即大怒，點齊了人馬便往張家灣村殺去。
“老高，此次拿住這幫小賊，先讓我打斷他們幾條腿再說。”李勇一邊和高虎等人走著，一邊咬牙切齒道。
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高虎聽了大笑道：“你且放心，哪怕是上刀山下火海，哥哥我也替你拿住他們，到時任你處置。兄弟們，加快腳步。”
誰知等他們跑到城門處時，正好碰上一名騎士快馬從城外衝了進來，一邊驚慌喊道：“急報，急報，流賊大隊已過蓬州，正朝府城而來。”
李勇和高虎仔細看去，認出這人是城中巡檢手下，他二人對視一眼頓時都有些猶豫，高虎直接說道：“老李，如今賊兵將至，咱們此時出去豈不是羊入虎口，哥哥我可不能帶著這幫兄弟去送死，要不咱們過幾日再說吧。”
李勇心裡大罵，誰他娘的剛才拍著胸脯說是要替我拿人的，王八蛋。
但是他也知道現在這情況想讓高虎等人繼續出動時不可能了，只好狠狠跺腳道：“他娘的，真是倒了大黴，就讓這幫狗崽子再多蹦躂幾天。”
沒過一會兒，整個順慶府城都被驚動了，城中一時鑼鼓喧天、人聲鼎沸，順慶府衙和南充縣衙全都動員起來，四處派人去城門處防守。
“奉府尊令，鎖閉城門”
“快，快去將城中丁壯全數發來，縣中各巡檢自領一邊城牆守備，府衙、縣衙所有衙役全都上到街上去，若有趁亂生事者，殺無赦。”
這會兒大敵當前，府城中怎麼防守只能聽知府張立誠的，曾述堯並縣衙一眾佐貳官也跑知府衙門裡去聽從安排。