孩子氣的執著，被鼻菸盒塞住的其中一隻手——納許的慣用手是右手，既然他是一名賭徒，就有必要在一定程度上操縱自己的情緒。
若是如此的話，那我總算是明白了。
穿梭在納許雙手之間的鼻菸盒，恐怕是某種類似情緒開關的東西。就像沃恩在緊張時會有意識地呼氣，或是溫斯頓會讓手杖形影不離那般，靠著某種習慣動作來控制感情，並不是什麼稀奇的做法。
有受過鍛鍊的結實肉體，以及略顯惡劣的成長環境。既然如此，對他來說，打架肯定也是日常生活的一部分。在打架時，極少有人不使用慣用手。慣用手空不出來的時候，會讓他直接轉變為放鬆的狀態。
若是有意想緩和緊張，就要以慣用手──右手握緊鼻菸盒。這應該就是納許為自己設下的情緒開關了。
而只要設下了一道開關，相反的開關也會隨之誕生。他在無意識之中產生的緊張會表露在雙手上。為了戒備可能到來的肢體衝突，右手會追求著能空出手來的狀態。而移動到左手的鼻菸盒，象徵著他的緊張、警戒或恐懼等負向情緒的展露。
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自知解析對方習慣的動作有些可疑的沃恩，掬起了一把熱水灑向自己的臉頰。他在被從鼻腔逆流的熱水嗆到後，用力甩了甩頭。
看到沃恩的可疑舉止後，納許的臉上裝出了傻眼的表情。
“怎麼樣，沃恩，要不要和我聯手？和那個老頭子不一樣，我可沒有在你完成工作之後還要繼續利用的打算喔”
“我有理由相信你嗎？”
“況且，我最近的運勢挺不錯的。在這一個星期之內，我就從老頭子手中搶來了三席席次。只要能持續下去的話，儀典長的寶座遲早是唾手可得。”
也不曉得納許有沒有把沃恩的回應聽進去，只見他自顧自地說了起來。
不對，狀況並非如此。
沃恩暗自否定了他的話語。
這三個席次肯定是威布斯塔刻意放手，藉以讓納許獲得自己大有斬獲的錯覺吧。說起來，為了奪下這三個席次，這小子到底消耗了多少心力？
除了平時的工作之外，還得參加折磨身心的高額賭局。光是眼角的黑眼圈，就道盡了納許的壓力有多重。
和這小子瞎起鬨的就只有那些不生根的貴族，換句話說，只要納許撐不住的話，這次的風波就到此為止了。這小子恐怕沒辦法掌握到過半數的席次，只要再過一陣子就會死了這條心吧。
對威布斯塔來說，就算過程之中得犧牲几席席次，只要最終能擊敗納許，那就不是什麼大問題了。就像在賭場裡司空見慣的光景那般，在這場風波之中，坐擁大量名為“議會席次”資產的威布斯塔，就是擁有如此壓倒性的優勢。
原本泡到肩膀高度的沃恩，這時進一步地沉下了身子。在下顎前端也浸入池水之中的同時，他像是要讓蒸氣塞滿鼻腔似的緩緩呼吸。
感覺就像是快要沸騰似的，沃恩產生了溫泉正在逐漸升溫的錯覺。
他找不到最合適的方案，也想不到該採取的行動。雖然知道不能繼續和納許比耐力，但沃恩卻不知道自己在這無聊的鬥爭之中究竟該做什麼事，彷佛只能眼睜睜地看著自己從腳底慢慢被煮熟似的。
沃恩能說的話就只有那麼一句──
“對我來說都無所謂。”
“沃恩，這是我出自好心的誠摯建議，你差不多該死了心，去想想讓這場風波落幕的形式了。也就是說，你該思考不幸踏入此地的自己該做些什麼。”
“對我來說還真他媽的無所謂。”
說到沃恩想做的事情，那自始至終就只有一項，也就是貫徹身為賭徒的人生，直到死為止。
然而，對於該怎麼實踐這單純的人生計劃，他卻遲遲找不出合適的道路。為了讓幾乎要開始思索起原因的大腦停止思考，沃恩讓頭頂沉入了熱水之中。過了好幾十秒，在肺部傳來像是快爆炸般的感受之前，他一直閉著眼睛，最後才浮出水面。
在做著急促呼吸的同時，他瞪向了納許。
“所以，你把話都講完了嗎？”
“沃恩，我得基於禮儀先向你通知一句，你可別以為自己能一直置身事外。”
“你這個把我卷進來的元兇還有臉這麼說？”
“正因為把你卷了進來，我才要和你說個明白。即使會揹負些許罵名，我也不會就此罷手。現在雖然有溫斯頓和他的靠山──小喬納森·懷爾德坐鎮，所以我不是很想採取暴力手段，但若是真的束手無策的時候，我還是會動手的。比方說，我這次真的會對——”
“納許。”
沃恩攏起被溼氣壓垮的頭髮，將視線投向了納許。
若是打算讓沃恩就範，最該挑選的人質顯然不言自明。知道納許即將說出口的沃恩，刻意打斷了他的話語。
“下次講話的時候小心點，有些話一講出口就收不回去。”
“要是有所堅持的話，起碼先採取行動再來大放厥詞啊。聽到你用這種被動的態度嗆聲，我可是連笑都笑不出來啊。”
回過神來，他才發現浴池裡被沉默所支配著。橫亙在沃恩和納許之間的沉重氣氛擴散開來，影響到周遭的客人。感受到這股氛圍的客人們，自然而然地選擇了緘口不語。
沃恩看到納許的左手正緊緊地掐著鼻菸盒。他空著的右手緩緩地握掌成拳，那動作之熟練，也說明了他迄今的人生之中經歷了多少次的肢體衝突。
感覺焦慮正隨著時間不斷累積。沃恩雖然能預見持續沉默下去，就只有致命性的錯誤在等待自己，但就算想開口，他能說出來的話也只會打壞與納許之間的關係。
既然橫豎都要撕破臉，那也不失為加入威布斯塔派的動力──就在沃恩抱著玉石俱焚的念頭打算開口時，與浴池相連的門被開啟了。
是原本在更衣室換衣服的莉拉等人。
“……？”
開啟了門的莉拉投來視線，隨即歪起了頭。映入她眼裡的是沃恩，以及在他身旁的陌生男子。在充斥了浴池的詭異火藥味的影響下，猶豫著不知是否該靠近的視線，正鎖定在沃恩的身上。
雖然莉拉不認識這名男子，但也有認識的人存在。鑽過了莉拉開啟的門的愛麗絲，在看到沃恩身旁的男人後，登時瞪大了眼睛眨了眨眼。
“咦，理察先生？”
理察·納許。
在聽到這個名字的瞬間，莉拉的反應著實迅速，而且顯得唐突。至少她的動作確實出乎了在場所有人的意料，而且還讓眾人停下了動作。
“……！”
先是看到她開始小跑步起來，接著她便一鼓作氣地跳到了沃恩和納許之間。
那是一段教人愕然的空白時間。就連沃恩都冒出了“這丫頭在搞什麼鬼”的念頭。要是納許不在場的話，他大概真的會脫口而出吧。
接著，他發現莉拉用後背朝著自己擠了過來。她打算將沃恩藏在自己的身後，避免受到納許的傷害。
身處風波中心的納許出現在沃恩的身旁，加上浴池裡醞釀出一觸即發的氣氛，因此會誤會沃恩身陷險境也是情有可原。
換句話說，莉拉是想保護沃恩，才會採取這一連串的動作。
“………噗哈。”
在察覺的瞬間，他忍不住爆笑出來。雖說是情急之下採取的行動，但再怎麼說都太過直接了。就算沃恩真的受到了暴力的威脅，莉拉的行動也無疑是杯水車薪。
莉拉似乎很快就察覺了這一點，毋寧說，她衝過來袒護沃恩的行為似乎是在無意識下採取的行動。在沃恩笑出來的當下，她便理解了自己的行為有多麼怪異，就算從後方看去，也能看出莉拉的耳朵徹底紅了起來。原本張開雙臂守護沃恩的動作，也在轉瞬間垮下肩膀，整個人縮了起來。
“你這是在做什麼啊。”
沃恩笑著從她身後鑽了鑽莉拉的頭頂，莉拉將臉垂得低低的，讓人擔心她會不會就這麼沉入池水之中。
沃恩轉頭望去，莉拉的行為似乎打散了劍拔弩張的空氣，只見納許也露出了半是好笑、半是傻眼的神情，在接下沃恩的視線後聳了聳肩。他將握在左手的鼻菸盒傳到了右手，大動作地站起身子。
“看來是談不下去了。老實說，傷害女士並不是我的興趣。這種火爆的話題，就等下次換個合適的地方再聊吧。”
“我看你應該是忘記了，所以容我提醒一句，我可一點也不想去那個合適的地方。”
對於沃恩像是在埋怨般的話，納許只揮了揮左手作為回應。他叫來在談話期間一直保持沉默的女子，並環著她的腰走出了浴池。
在目送他和女伴的背影從更衣室中消失後，沃恩重重地嘆了口氣。
沃恩望著好不容易反應過來、正要走近浴池的愛麗絲一行人，將手輕輕放在依舊縮著身子的莉拉頭上。
“哎，就結果來說也是幫了大忙，你就別太在意了。”
“……”
莉拉瞥了沃恩一眼後，便頂著通紅的臉蛋泡入了溫泉之中。