第二紀元886年6月25日，奧威蘭島，朗博山山頂，奧威蘭國王的行宮。
兩名男僕將一張躺椅從室內搬到陽臺上，另外兩名男僕，則攙扶著他們的國王，讓他安穩地躺到躺椅上。國王哈斯提安六世，幾乎已經無法獨力行走了。這並非是因為他年老體衰，實際上，他雖然兩鬢斑白，但今年才剛剛四十二歲，理應還處在壯年。
正午的陽光灑在他的臉上。奧威蘭地處極北，盛夏的陽光也並不那麼灼熱傷人。而且，考慮到奧威蘭如今的狀況，唯有沐浴在夏日的陽光之下，才能稱得上溫暖。
奧威蘭與利帕裡亞大陸之間的海域，被奧威蘭人稱作南海，利帕裡亞人則叫它北海。就在那片海上，四百年前，發生了一場“異變”。從奧威蘭海岸開始，到距利帕裡亞大陸五六十哩的海域，海水日益地變冷。
四百年後的今天，這一片海水在最炎熱的時節，也寒冷得徹骨。而受這樣冰冷的海水影響，奧威蘭島上的夏季，也越發地短促。
奧威蘭島十分廣闊，沒有人知道它具體的面積。人們知道的僅僅是，它比起利帕裡亞大陸，在面積上也絲毫不遜色，甚至或許更加廣闊。
但島的北方，是大片未經開發的森林。那裡到了冬季，便寒冷到無人能夠居住。如今南方也逐漸變得不宜居住，在南北兩面的夾擊之下，留給奧威蘭居民勉強活命的狹縫，也逐漸地變窄。如今，就連這位奧威蘭最尊貴的人，也明確感受到了這種壓迫。
臨近海平面的地方，在夏天也不夠溫暖了。哈斯提安的病體，無法再承受。他在這座建在山頂的行宮裡，已經住了有一年之久。他總是苦笑著說：“人們都說山上比山下要冷，可我們……為了躲避嚴寒，卻逃到了山上。”
他從僕從的手中，接過一部兵書。但還沒讀幾頁，他就再也看不下去。到了午後便加劇的發熱，讓他精神更加消沉，完全無法集中注意。他將書放到一旁的茶几上，只想安靜地曬曬太陽時，卻又劇烈地咳了起來。
他一邊用僕人遞來的手帕，擦拭著手心上自己剛剛咯出的鮮血，一邊揚起蒼白的臉，望向另一位僕從，喘息片刻之後才開口說道：“把雷尼爾請來。”
幾分鐘後，僕人便引著一個男人，來到國王的面前。這個男人，就是國王想要傳召的，宮廷大法師雷尼爾?吉倫森。他年齡大約三十歲，眼角已經開始生出最細小的皺紋，銀灰色的頭髮也令他看起來更年長一些?。他身材高大，約有六呎三吋，背卻有些微駝。
“陛下。”名叫雷尼爾的男人，繞到哈斯提安的面前，向他下跪行禮。哈斯提安點點頭，示意他起來。他站起身後，又恭敬地向國王詢問道：“您有什麼吩咐？”
“士兵們……準備好了嗎？”哈斯提安問道。他的聲音相當微弱。
“早就已經集結完畢，陛下。”
“我們不能再等下去了，準備出兵吧。我要親自領兵。”哈斯提安說著，從躺椅上坐了起來。
“陛下！”雷尼爾上前一步，伸手攙扶著國王，“您這樣使不得！恕我直言，您的病還沒康復，恐怕身體……無法承受這樣的奔波。”
“我沒法等下去了。”哈斯提安六世搖著頭說道，“你，還有那些醫師，之前說……”他的氣息不勻，無法一口氣說完一句很長的話，因此停頓了十多秒，待呼吸恢復平穩，才繼續說下去：“……說我的病，等到天氣轉暖的時候，便會好轉……我知道，你們這是在騙我。”
雷尼爾聽了，便低下頭，說道：“陛下，屬下不是有意欺瞞您……請您寬恕。”
哈斯提安嘴角擠出些微笑，說道：“抬起頭來。我並不是在責怪你們。如今已經入夏，可我卻覺得，自己越來越虛弱了。”
“陛下，請您安心養病。”
“患上肺癆這麼多年，我早知道了。”哈斯提安的笑容逐漸消退，“這病並不是季節性的，冬天、夏天都一樣，沒有區別。咳嗽不會因天氣變暖而好轉。”他再次停頓整理氣息，接著說道：“而且，就算天氣暖和了，我的病能康復……但是我們的國家，哪還有轉暖的機會！”他說著閉上雙眼，深深地嘆了口氣。
“陛下，您……您的意思是？”
“出征吧。”哈斯提安說道，“不能因為我一個，耽誤了全國人的大事。”
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“您不能操之過急啊！”
“我自己再清楚不過了，神留給我的時間……已經不多了。”
雷尼爾聽了，只覺得胸口一陣發酸。但他仍然勸誡：“陛下，請您再考慮考慮！現在出兵卡塔利斯，並不是個好時機。據情報員的回報，薩菲尼亞、塞倫西亞等國的援軍，已經開入威斯特瑞克境內。叛軍面臨巨大的壓力，恐怕無法響應我軍啊！”
“我當然知道，但是我已經不能再等下去了。”國王回覆道，“不只是我，留給我的人民的時間……也已經不多了。夏天就快要過去了，再猶豫下去，海水又會變得冰涼。誰知道明年……我們還有沒有機會。”
“陛下……”
“塞倫西亞人，當年便是為了躲避瘟疫和戰亂，離開家鄉並在一片新的土地上，建立起全新的國家……我們的子民，也必須像他們一樣。我們已經不能再這裡生存下去了，我們所到之處，便是我們新的故鄉。”
“是，陛下。”
“扶我起來。”
雷尼爾點點頭，將哈斯提安六世扶起來，並幫他走到一幅油畫前。畫中繪有一名少女，大約有十歲的樣子。她坐在花田中，一頭金髮在太陽底下閃閃發亮。
“這是我必須做的事。我的生命就快要燒盡了，我必須留下些東西。為了我的臣民，也為了……我的麗芙。”站在畫框前，哈斯提安喃喃地說道。他深深地吸了口氣，盡力提高了聲音：“傳令下去，我們三日之內出征。”
“遵命。”雷尼爾應答道，“但是陛下，在出征之前，您不再見她一面嗎？”
哈斯提安搖頭說道：“我不能。”