飯後三人休息十多分鍾，奧雷里奧與歌洛莉婭二人，便準備出發。
歌洛莉婭急於前往溫託納，與大部隊會合。在她的要求之下，三人權衡之後，選擇了一條捷徑。
所謂捷徑，需要穿過一座山洞。這一帶地形複雜，若不是本地人，在林中免不了要走些彎路。那個山洞的所在更是隱秘，沒人帶路根本不可能發現。埃爾文將這些情況告知二人，又說自己有去溫託納採購的需求，才算徹底說服了他們，接受他的引導。
明確了路線之後，老者將自己的火槍——較為輕便的那支——取來，扛在肩上，走出門去。他在這林中生活久了，對林中的情況相當瞭解。除了近來出現的那只巨型蜘蛛，這一帶少有危險的野獸。他們這一路上，最多會遇上幾頭狼，用小型的火器，就足以應付。
他站在門口，將肩上的火槍卸下，槍托拄在地上。他從腰間的小包裡，摸出一枚鉛彈，並銜在口中。隨後，是往引藥鍋中加入引藥、將腰上的小瓶中的火藥從槍口灌入、將子彈也裝入槍管、從槍膛下取下通條壓實彈藥、點燃火繩，輕吹使之陰燃、將火繩固定在火繩夾上，等一系列繁雜步驟。
奧雷里奧一直在旁細緻觀察著。他沒有拿出懷錶來計時，只是進行了估算。估算的結果，和他昨天預計的相吻合，耗費大約三十五秒。埃爾文是熟練的火槍手，在整個裝填的過程中，不曾犯下失誤，但仍然用時這麼久。這還是初次裝填，略去了清理火藥殘渣等步驟。無疑，兩次射擊的間隔，必然超過四十秒。
四十秒實在太過漫長，就算是步兵，也足以衝過八十步。但是薩菲尼亞、利貝拉或是卡塔利斯之類的大國，有自己的辦法來彌補。只要武裝起數萬，乃至十數萬的火槍手，分成多列交替射擊，就足以彌補缺陷。
這等大國的益處，人口稀少的塞倫西亞，完全無法享受。塞倫西亞城及周邊，僅有三十餘萬人口。再加上貴族在外圍的領地，及受塞倫西亞支配的自由城市，也不過一百五十萬。雖然還有海外的殖民地，但那裡的居民，做水手或許可以指望，要是送上陸戰的戰場，就太過勉強了。
塞倫西亞固然富有，但是人力缺乏，卻是共和國最大的軟肋。而且，隨著魔族的擴張，塞倫西亞的處境必將更加艱難。
三十年前，在巴斯利卡島的激戰，人類確實痛擊了魔族。魔族西進的腳步，被迫一時放緩。但是，正如魔族所說的一樣，“你們只是剪去了我們的枝葉，只要根和幹還在，來年的春天，新的枝葉又將再生”。沒人能知道，什麼時候春天就會突然到來。
奧雷里奧想到這些，感到肩膀隱隱地發酸，就像是在背負著重物一般。他之前並沒覺得，自己的揹包有多麼沉重。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
他心想：“從此之後，各國都將進一步擴大火器的應用，到時候，魔法師和騎士，哪還有立足之地？塞倫西亞的劣勢終究將會擴大。到時候，在陸上如何面對兩方的壓力？在此之前，必須想出改良的辦法。”
“喂，別發呆了！走了！”歌洛莉婭衝他喊道。
“不好意思。”奧雷里奧道過歉，跟在二人的身後，繼續著他的思慮。
近幾年來，他始終擔憂塞倫西亞的衰退。自老師失蹤之後，這種悲觀就越來越嚴重。能夠自由支配時間以後，他經常步行來到塞倫西亞的海邊。他捧著一兩本書，一坐就是一整天，直到落日的餘暉，從鏡般平靜的海上完全消失為止。
相比於書裡的內容，更能吸引他注意的，卻是進出港的船隻。他一再抬起頭，焦慮地張望。他盯著被小艇拖入拖出港口的帆船，以及收起船帆，小心翼翼地划行著的槳帆船，清點著它們的數量。他用炭棒在一個本子上計數，並畏懼著這個數量，相比於上次計數的結果，有哪怕些許減少。
“我真是瘋了。”發現思緒開始無限制地發散，奧雷里奧在內心嘲笑著自己。等他回過神來，他們已經站在山洞的洞口處。
“穿過這個山洞，就走出林子了。”埃爾文說道，“裡面挺黑的，但是沒什麼危險的東西，只有蝙蝠，一被火把照了，就滿處亂飛，很煩人。”
“那我們快進去吧！”歌洛莉婭催促道。
埃爾文點點頭，燃起火把，首先走進了洞裡。奧雷里奧也停止思緒，與女騎士並排跟在老者身後，一起走入了洞中。
才剛走進洞中，奧雷里奧就覺得喉嚨發癢。一到潮溼昏暗的地方，他就會感到喉嚨不適。他掩著嘴巴咳了幾聲，咳嗽聲在洞中反覆迴響，變得相當響亮。
洞中確實沒有什麼特別的東西，甚至連老者所說的蝙蝠都沒有。奧雷里奧雖然覺得奇怪，但因為喉嚨難受，實在不想開口詢問。
隨著向洞中深入，奧雷里奧感到喉嚨處的不適，正逐漸地加劇。他只得不時地清著嗓子。歌洛莉婭有時會向他說幾句話，但他一般都只給予簡單的回應。
進洞走了約有十分鐘，埃爾文手中的火把驟然熄滅。一併熄滅的，還有他肩上火槍的火繩。
顯然，此處的空氣極為潮溼。埃爾文幾次嘗試擊打打火石，別說無法令火把復燃，就連些火星都沒有打出。“真是奇怪了，這條路我走了幾十次，從來沒見過這種情況。”
歌洛莉婭嘆了口氣道，“看不見路就麻煩了。”
“是啊。現在離兩邊的洞口都有點距離，不知道該怎麼辦。”
突然間，黑暗中卻升起了一個發光的球體，懸浮在七呎高的半空中，向四下投射出冷冽的藍白色光芒。它極其的明亮，猝然顯現時，令埃爾文與歌洛莉婭睜不開眼睛。這光球照亮的範圍，相比起火把，廣闊了五六倍之多。
“會魔法還真是方便。”埃爾文笑道。
歌洛莉婭適應了光球的亮度後，也轉向光源的製造者，說道：“你會這種魔法，怎麼不早用啊。”
奧雷里奧沒有回答，只是眯著眼睛，輕輕地聳肩。他實在不想說話，喉嚨處發癢的感覺越來越嚴重，現在變得有些火燒火燎的。這症狀頗有些像感冒初期時，喉嚨發乾的感覺，只是要強上十倍。
不到萬不得已，他不願意使用這個法術照明。這個魔法光源的亮度，取決於施術者的水平。稍微有點造詣的法師，就能製造出非常耀眼的光亮。這一點已經飽受詬病，但是卻沒人願意為這個法術做些改良，因為它確實不重要。法師們要麼就選擇不用，要麼就只能忍受。
他抬手捏起自己喉頭處的皮膚，輕輕揉搓著，此時卻見一團水藍色的物體，自山洞頂上落下。他剛要開口提醒，卻忍不住一陣咳嗽。
那物體迅速下落，正砸中女騎士的背部。