“信？”奧雷里奧轉向自己的床鋪，在上面找到只信封。信封上的署名竟是基利安。他眉頭一皺，心想：“他怎麼知道基利安這個名字……屬於一個女人？”
他將信封翻過來，見蠟封仍是完好的，又想：“反正他沒看過，不知道裡面的內容。”直到現在，與“勘誤派”叛軍有密約這件事，他還未告訴瓦倫蒂諾。
“還愣著，不拆開看看？”瓦倫蒂諾笑道，“雖然署名像是男人，但信紙上有股香水味，一看就是女人寫的。對了，來送信的也是個女人，長得有點壯實，但是很漂亮。”
奧雷里奧肩膀一聳，說道：“你就留意女人了。”
“沒辦法的。我到現在都沒找到，願意陪我滿世界玩的女人。”
奧雷里奧瞥他一眼，沒好氣地說道：“你去找薇薇安娜。”他破開蠟封，將信紙抽出並展開。信上只有寥寥的幾行字，他只需要飛快地掃一眼，就能夠掌握全部的內容：基利安邀請他在二十五日以前，在巴克堡會面。但會面的內容，卻沒有詳細說明。
他不動聲色地將信收好，躺在床上歇了幾個小時，又與歌洛莉婭商量。第二天一早，他們兩人加上赫拉德，騎馬趕往巴克堡。他們抵達巴克堡的時候，正好是十二月二十五日。
三人原本以為，在卡塔利斯與利貝拉交戰期間，這座位於兩國邊境的城市，必然將會混亂而蕭條。然而漫步在城中時，他們才知道大街上十分熱鬧，排滿了各式的攤位。
這座城市的領主，名義上向芬恩二世效忠，實質上卻保持著中立。他既不支援利貝拉的軍事行動，也不響應國王的號召。利貝拉潰軍未從此地經過，卡塔利斯也無力向這裡出兵。就這樣，這座城市和周邊地區，未受戰爭的影響。新年的慶祝活動，在這裡照常進行。傳統的新年集市，也自然不會缺席。
但他們還有正事要辦，與基利安約定的時間就要到了。奧雷里奧讓赫拉德帶上行李，去為他們找間旅館，便與歌洛莉婭直奔約定的地點。
兩人穿過人來人往的街道，又進入了曾去過的小酒館。那酒館仍是老樣子，內外都很簡陋，生意卻更加紅火，室內擠滿了人，賭徒們的吵鬧也更嘈雜。
他們小心翼翼地從人群中穿過，來到了櫃檯附近。這一次，基利安和摩根?古爾夫準時到達。他們仍扮作農村的夫婦，摩根坐在椅子上，他的“妻子”只能站在一邊。
奧雷里奧湊上前去，簡單地問候了幾句，又說道：“我們下次，該換個地方會面。”因為四周環境嘈雜，他的聲音提高了一些，仍無法被對方捕捉到。他不得不重複幾遍，在心裡感嘆：“就是因為這個，才需要換個地方。”
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基利安說道：“現在這個時候，換到哪裡都一樣。這個城市每年年底和來年的年初，人都會特別多。利貝拉人也會越過國境，到這邊來做生意。”
“我聽不清楚。”奧雷里奧回應，“直接切入正題，我不想在這裡多待。”
“我也不想。”基利安說著，從破舊的外套中摸出張信紙。
奧雷里奧接過信件，藉著酒館內昏黃的燭光，飛快地掃了一眼。信的內容是勸告“勘誤派”叛軍放棄採取武力，邀請他們進行和談，並承諾了幾項優厚的條件，諸如保證叛軍全體的安全，以及允許信仰的自由。當然，叛軍也需要遵守幾項要求，其中最主要的一條，就是不準接受外國人的支援。
他肩膀一聳，說道：“我懂了，你是來和我說，我們的合作結束了？看這些條款，能承諾這些的……這信是芬恩二世寫來的？”
基利安卻搖了搖頭，又摸出只信封遞上。
“威廉？”
“對，是威廉。”基利安答道，“這信是他寫給我的，提出了很好的條件。我知道他是位高級將領，但是他真的夠資格承諾這些嗎？”
“看來你動心了？如果這些條款真實有效，你們就打算放棄抵抗？”
基利安猶豫片刻，最終還是點頭。“說實話，我們最近損失慘重。我們和芬恩二世的流氓軍隊打了幾場，死了幾百人。如果真能達成這種協議，我們肯定會考慮的。我們其實不怕死，但他們的提議本來就是我們的訴求。”
“我認可。”奧雷里奧說道，“卡紐斯先生提醒過，我們應該靜待機會，根據現實的情況來決定採取的策略。現在偽教徒勢力大，我們不該和他們硬碰硬。”他之前說服基利安合作時，偽裝成了勘誤派的信徒，現在仍在扮演這一身份。
“是這個道理。”
“不過，既然你們這麼打算。”奧雷里奧面說道，“把我們叫來……確實是想中止合作？”
“我們不打算中止合作。”
“不打算？打算同時吃到兩邊的好處？”奧雷里奧將聲音壓低，隱沒在酒館的嘈雜中，“你放棄武力抵抗芬恩二世，就是違背和我的約定，就算你不打算中止，我也會單方面中止。你要覺得慶幸，這事不能擺在臺面上，而且你們也算是誠實，否則你們可是要吐出十倍的違約金。”
“你誤解了我的意思。”基利安也壓低了聲音，“我懷疑這承諾的有效性。”
“所以，你指望我給你出什麼主意？”
“威廉將軍的事，稍微和我們講一講。”
“你指望我洩露機密？”奧雷里奧嘴角一撇，“如果我有可以洩露的。我和他見面次數其實不多，但就那幾次見面看來，他很有才幹，但人品……未必那麼可靠。他至少是個心口不一的人。”
“心口不一？”
“嘴上說著不愛名利，卻把自己的住宅裝潢得很華麗。你要指望這種人，說的每句話都真實嗎？”
“聽起來有點可疑。”
“別人對他的評價，倒還算不錯，說他是個願意為卡塔利斯民眾而戰的人。”奧雷里奧補充道，“但是，如果自己躲在城裡龜縮防守，放任利貝拉人肆意劫掠民眾，能算是為民眾而戰的話……總之，我知道的就這麼多，你自行衡量。還有其他事情嗎？”
兩人匆忙與叛軍頭目道別之後，便迅速退出了小酒館。
“你……為什麼這麼評價他？”歌洛莉婭問道。
奧雷里奧答道：“如果他本來就是虛情假意，那我提醒我的合作伙伴，總歸是沒錯的；如果他是真心的，那麼他的目的就很明顯了，他設法統合分裂的卡塔利斯。如果他的個人魅力，能夠促成卡塔利斯的團結，對我們、對我國來說，都是非常棘手的。我們絕對不能放任鄰國做大，否則我們均勢外交的政策，就會完全破產。”