“伊薩克僅以身免，雖然我們找不到他人在哪裡，但是……”夏爾背靠在門框上，對室內正在收拾行李的奧雷里奧說道，“叛軍已經全軍覆沒，他也因為拋下士兵逃跑，已經身敗名裂，想要再捲土重來，可沒這麼容易。”
奧雷里奧照著清單，將物品在木箱中排布整齊，又扣上了箱蓋，這才轉向夏爾，說道：“這我知道，你不必再講第二遍。我想，你來這裡，肯定不是為了說這些。”
夏爾微笑著點頭，說道：“那我就直奔主題了，陛下想見您一面。”
奧雷里奧說道：“她的傷或是病，能恢復得這麼快？只過了一天。”
“本來也沒什麼大礙，至多是又受了驚嚇。”夏爾答道，“聽說我們徹底挫敗了伊薩克，陛下她心情也好了很多，想必不日就能康復。您也不必再找藉口，我知道您並不想去見她。雖然我還是個單身漢，但大概也知道，男女涉及到愛情關係時，要是沒談得攏，日後相見當然會很尷尬。”
奧雷里奧搖頭，說道：“我只是不喜歡在大殿上面見國王，女王也同樣。你不要想得太遠。”
“原來你是這麼想的，馬爾加諾閣下。”說話的並不是夏爾，卻是走廊中的某人。那是個女性的聲音，聽起來還有些虛弱。話音才剛落下，女王比阿特麗斯，已站到了門前。她面色蒼白，容貌憔悴，正由兩個侍女攙扶著。
“借過，拉塞爾。”
夏爾聽了，立刻從門口閃開，然後恭敬地鞠躬行禮。
“你們都不必多禮。”
“多謝陛下。”
“拉塞爾，不要對我與馬爾加諾閣下的情誼，進行胡亂的揣測。”女王說道。
“陛下，我知錯了。”
女王點點頭，又向奧雷里奧說道：“此次平定我國國內的亂局，你功不可沒。我不知道該如何答謝。我聽說，你與夏爾?拉塞爾有些密約……這樣吧，凡是不過分的要求，我都可以接受。他許給你的東西，我正式地贈與你。”
“陛下，多謝您的好意。”奧雷里奧回應。他得到這樣的承諾，卻並不十分愉快。因為他不知道，自己該如何開口，讓女王願意向卡塔利斯第三次出兵。這是他同夏爾的約定中，最重要的一部分。他現在卻覺得後悔，只能在心裡安慰自己：“我也沒付出多大的努力，並沒有損失。而且，既然同利貝拉的友誼已經建立……我遲早也能藉助上他們的力量。”
“在此之前，我還有件事想請你代勞。”她說罷，輕輕地拍手，便有位侍女上來，將一封信函恭敬地遞到她手中。
“我希望與貴國，與塞倫西亞和平。”比阿特麗斯說道，“這封信，是我的親筆信，希望可以轉交到貴國元首的手中。”
奧雷里奧卻拒絕道：“恕我直言，陛下。依照共和國的法律，元首不能接受外國人的信函。即使是他國國王的親筆信，想要發送給我國的首腦，也要透過正式的手段，比如說由大使遞交到元老院，由元老院簽收。請您諒解，恕難從命。”
女王一笑，說道：“是我考慮不周，但請相信我們對和平的誠意。”
“我相信，我國政府也有意與利貝拉和平。請您放心。”奧雷里奧雖然這麼說，內心卻隱隱有些憂慮。現在新貴族把持了內閣和元老院，這些熱衷於投資農業和莊園的人，巴不得共和國向內陸發展，這就難免與利貝拉發生衝突。況且，他們並不理智，要是以為利貝拉幾度戰敗，又歷經幾波動亂，正處在虛弱的時候，他們未必這麼樂於同利貝拉和談。他輕嘆口氣，心想：“禍國殃民的蠢貨。”
夏爾一直在旁觀望著。他歷來敏銳，很容易就能捕捉到他人情緒的變化，因此說道：“看您不太高興，馬爾加諾閣下。”
奧雷里奧凝望著夏爾，心想：“呵，這個人的本性……又暴露了。他一直熱衷於在旁煽風點火。我可不能讓他得逞。”他轉向女王，解釋說：“您願意與我國和平，這令我松了口氣。我國的軍隊，已在卡塔利斯境內，滯留超過八個月。我們都希望戰爭早日結束。”
“我理解。”比阿特麗斯說道。她轉向夏爾，壓低聲音說道：“我們同芬恩二世的戰爭，接下來……”她的聲音愈發微弱，奧雷里奧幾乎一個字也聽不清楚。隨後，夏爾也以同樣低的聲音回應。
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“總之，馬爾加諾閣下，我再次感謝您！不僅是代表我自己，更代表我國的民眾，衷心地感謝您。”
“您不必這麼客氣。”
“至於給您的答謝……”夏爾說道。
“我並沒有特別的需求。”奧雷里奧答道。這並非是客套，他確實少有物質上的需求。他不缺金錢，也不會接受利貝拉的爵位。他更需要的，就是一個盟友，對付芬恩二世，或是……更強大的敵人。
“您不要這麼說！”
“非要說的話，我想為我的表兄……討要些東西。”
女王應道：“好，這也沒有問題。請不要有太多顧慮，儘管開口吧！”
“幾年前，我的表兄，諾瓦公爵……”
女王掩口笑道：“是我想錯了。我還以為……沒什麼，請您繼續。”
“諾瓦公爵，喬凡尼?馬爾加諾?米切羅，在籌備加冕為國王的典禮，但是由於貴國的阻撓……”
“我聽說過這件事。”比阿特麗斯說道，“都是因為拉烏爾，他愛慕虛榮。他覺得諾瓦區區小國，統治者不該與他平起平坐。那時候，他躺在病床上，還時常掛念著這件事。”
“是的，先王……他要我們擺出強硬態度。”夏爾應和說，“父親是這麼說的。”
“總之，事到如今，我們不會再干涉諾瓦的事務。既然諾瓦是塞倫西亞的附庸，那麼……只要貴國元首認可，我們也無權插嘴。”
“感謝您。”
幾個小時後，奧雷里奧等人乘馬車離開了王宮。他們臨行前，收到大量禮物，包括金錢、綢緞及其他昂貴的物品。他們從艾維林納的南門出城，駛向利貝拉的南部海岸。