兩人望著緊握的雙手，一同笑了起來。歌洛莉婭望著奧雷里奧的臉孔，說道：“自從我第二次和你見面以來，這是你笑得最開心的一次了。”
“我想也是。”奧雷里奧說著，卻又斂起了笑容。“我知道，我很久沒笑過，笑起來是不會好看的。”
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“這倒是。”歌洛莉婭也稍稍收斂的笑容，使自己看起來更加矜持。她輕咳了幾聲，把笑意壓下去，說道：“你笑的時候，臉上好多紋路。”
“所以，我不笑是有理由的。”奧雷里奧說道。此時，他臉上仍是沒有任何表情。“我從小就覺得，元老院的貴族們，他們個個都不苟言笑，整天板著張臉，看起來很威嚴。”
歌洛莉婭說道：“我還以為你是因為你老師的事情。十二年前，你又健談，又喜歡笑。你變了太多了。”
“從男孩變成男人，過程中必然會失去些笑容。有人失去得少，有人失去得多而已。”
“也許吧。那你說，從女孩變成男人，會失去什麼？”歌洛莉婭玩笑道。
奧雷里奧肩膀一聳，說道：“這大概需要某位先驅去探索。”
歌洛莉婭掩著嘴笑道：“我沒能從女孩變成男人，但是……”她拈起一縷側發，送到自己的眼前，望著它們說道：“我從男孩變成了女人。那時候，我看起來就像是個混小子，每天都和一群男孩打鬧。那時候我能把他們按在地上打，拿著根木棍追他們三條街。我六歲的時候，父親就教了我一點劍法，所以我比那些臭小子可厲害多了。”
“我們當時沒交換名字，所以……我不知道你是個姑娘。”奧雷里奧說道，“我們分開之後，我還問過瓦倫蒂諾，向他打聽他們家族裡很會打架的小男孩。”
“可我不是他們家的人，更不是小男孩。從那時候開始，我就開始留長頭髮。不管怎麼說，被你牽著手的時候，我心裡……怎麼說呢？有點特別的感受。後來我父親和我哥都很高興，以為我改了性子，終於不出去撒野了。”
“看來並沒那麼簡單。”奧雷里奧說道。
歌洛莉婭說道：“那是當然！沒有合適的男人，我是不會做女人的。我最多會留著長頭髮，等待合適的男人，但是要我學刺繡什麼的，我可不幹！我能把劍刺進敵人的心臟，也能把針插進我手指頭裡面。我試過，疼死了！比被槍打穿了肚子還疼。”
“我表示懷疑。”
歌洛莉婭微微垂著頭，說道：“我們在相遇的那一天，就被命運的絲線拴在了一起。”
“也就是說，我不解開線，是跑不掉了。”
“當然！你掉進地獄裡面，我也會把你拉回來，就憑這這根線。”歌洛莉婭堅決地說道。
“為什麼你就不能盼我有個好下場？”
“那好，你上天堂時……我把你拉下來，不是拖了你的後腿？你記得把我也拽上去。”
奧雷里奧一撇嘴，說道：“我罪孽深重，不配上天堂。這個破地方……”他指了指自己腳下，“……這裡正適合我。我哪也不去，永遠待在這裡最好。”
“你這個要求比想上天堂還貪心！”
“所以希望神慷慨一點，別像我一樣。”奧雷里奧說道，“我們……換個地方吧？這裡還有其他的作品，同樣稱得上是傑作。當然，也許我們還會見到幾個老朋友，十二年前的那些。我事後打聽過，知道那幾位先生的名字和出身。有機會，我們就去問候他們，用這個。我知道，他們是新貴族。”他摸出了香水瓶。
“好。”歌洛莉婭說道，“我們有了命運的絲線，能不能別攥得這麼緊？我的手被你捏得發麻。”她說罷，便指望著奧雷里奧聽從自己的要求，可他卻一副心不在焉的樣子，兩邊的眉頭幾乎要絞到一起。她低聲問道：“怎麼了？不舒服嗎？還是有哪裡不對？”
奧雷里奧低聲答道：“哪裡不對。你稍微安靜一下，我需要……感受。”說罷，他合上眼睛，又掩住自己的左耳，右手仍是不願放開。歌洛莉婭見狀，便幫他掩住了右耳。
阻斷了視覺和聽覺，他將全部的精力，均集中到感知魔法上。在一片漆黑的視野中，僅有數處淡紅色的光點。他緩緩轉動頸部，臉又正對著那幅畫。他睜開眼睛，說道：“果然。”
“果然？”
“你也像我一樣，或許也可以感受到。”奧雷里奧說道。
歌洛莉婭照做，不久後說道：“真的！那幅畫上有魔法的痕跡。而且還不止一處。”
“是的，它們似乎有特定的形狀，0和1。至少有幾十個數字。”
“你的感覺比較敏銳，我能感受到的東西，和瓦倫蒂諾不戴眼鏡時看到的差不多，一片很模糊的光斑，我也說不清楚那是什麼。”
奧雷里奧搖頭，說道：“我也還不夠敏銳。我很難準確地定位它們。”
“為什麼要定位？”
“因為……”他頓了頓又說道，“很巧合的是，我今天在某部書裡，發現了一張寫滿了0和1的字條。”
“你覺得它們有聯絡？”
“只是直覺，不可靠。更可能是沒有任何聯絡。”奧雷里奧說道，“但不論如何，一位畫家在自己的作品中，隱藏了某種資訊，舉動總不會是無意義的。我記得，你對這位畫家的事情知道得很多。”
“是的，我認識那位畫家。”歌洛莉婭答道，“他是我哥哥的朋友。他們都是很有才華的畫家，也是一個老師教出來的。他比我的兄弟年長幾歲，但是去世得很早。他完成了這幅畫之後，沒多久就過世了，那時候他才十八歲。真可惜！”
“確實，我們失去了一位天才。”奧雷里奧說道，“也許你兄弟瞭解他的事情，我不知道去向你兄長打聽他的事情，這是否恰當。我也見過你兄長的畫作，風格上和這位畫家，似乎有些相似之處。他們關係一定很密切。”
“他去世的時候，我兄弟哭了。”歌洛莉婭說道，“我就見他哭過這麼一次。”
“所以我不知道，我是否還應該去探究這個秘密。”