當夜，利貝拉，艾維林納，王宮中的地牢。
夜深了，白天時就漆黑的牢房裡，現在更是伸手不見五指。走廊當中倒是有數根火把，插在牆上的臺座裡。它們的火光將走廊照亮，又透過牢門上方巴掌般大小的小窗，僅在各囚室內投下個光斑。
夏爾發起政變，將萊昂扶回王位之後，這裡的多數犯人——多半是萊昂實行暴政期間，得到小國王重用的大臣——如今都已不在。他們並沒有被釋放，更不可能官復原職。他們全數被夏爾下令處死，被腰斬算是最其中死前經歷痛苦最輕的。
這些人被迫讓出了自己的房間，這使得地牢裡多了不少空位。只是夏爾還沒有想好，該用什麼人來填補這些位置。現在的牢房當中，僅僅有兩人而已，其一是現今的利貝拉國王，另一個則新到這裡不久。那是夏爾要求，特別照看的一位“貴客”。
鐘錶叮叮噹噹地響了十二下，意味著時間已是午夜。值班的獄卒打了個哈欠，然後開始抱怨：“那群混蛋！每次交接班時都遲到！我……”他不住吐出汙言穢語時，通往地上的鐵門卻突然作響。
那扇鐵門極為沉重，門軸又有些生鏽，因此至少四五人合力，才能將其推或者拉開，而鐵門敞開時與地面的摩擦聲，以及開門的人們發出的喊叫，都能清晰地傳入地牢裡面。
獄卒們來了精神，沿著石梯向上，迫不及待地要離開這裡。就在這時，大門完全地敞開，可站在門口的人並不會來接替他們。
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“大……大人，宰相大人。”那幾人站在石階上，無法向夏爾?拉塞爾行禮。他們都不知所措，弄不清楚自己究竟該向前幾步，在門口向夏爾跪拜，又或者是退到石階下再行禮。
他們正猶豫時，夏爾已向他們走來。“借過。”夏爾說罷，獄卒便立即行動，紛紛向兩側迴避，後背緊靠著牆壁或是樓梯的扶手。
他們給夏爾讓出儘可能寬闊的空間，因為這位新任的宰相——他自封的——表現出的雷霆手腕，已經到了人盡皆知的程度。獄卒們都擔心會觸怒他，使自己成為下一個死刑犯，然後被活著剝皮或是肢解，因此誰都不想有半點不恭。沒有及時跪拜，已經令他們心驚膽寒。他們個個嚇得臉色煞白，誰也不敢挪動半吋。
但他們的思慮純屬多餘。夏爾親自來到此地，絕不是為了苛責這些身份低微的人。他還有更重要的事，他將要會見的，乃是關押在這裡的犯人，特別是後關進來的那一位。
他沿石階走下，來到牢房的走廊中。他走向牢獄的最深處，半路上卻聽見一聲呵斥：“夏爾?拉塞爾，你這個混蛋！放我出去，我可是國王！”他當然認得這個聲音。他回過頭，轉向聲音傳來的方向——那是最靠外的一間牢房。透過牢門的小窗，他與囚室內的萊昂對視著。
“放我出去！”萊昂又以命令的口吻說道，“你不能把我關在這裡，我要治理這個國家！我可是國王！”
“是，您是國王。”夏爾面帶微笑。他伸出右手再空中畫了半個圈，同時彎著腰鞠了一躬：“參見國王陛下。”他對國王如此行禮，已經稱得上是極大的不敬，雖然這與將國王關進地牢相比，實在算不得什麼。
“您在這裡的時候，國家被治理得井井有條，我不能再打擾您治國了，所以請容我失禮。”他說罷，便繼續走向更深處。
萊昂望著夏爾的背影大聲叫罵：“混蛋！放我出去！”他又轉向獄卒：“說你們呢！給我過來，混蛋們！我以國王的身份命令你們，宰了夏爾?拉塞爾，然後放我出去，我管保你們一輩子的榮華富貴！”他大聲喊叫著，要不是地牢隔音良好，就能傳到地上。
獄卒們仍站在石階上，聽到萊昂一番話語，但沒有誰會當真。幾乎每天，他們都會聽見類似的內容，國王總是邊罵著邊許下誘人的條件，他們早就習以為常，並知道只要夏爾?拉塞爾還掌握權柄，這些允諾就無一能夠兌現。
他們互相望上幾眼，各自聳了聳肩，要回到崗位上時，身後的鐵門處卻傳來聲叫喊：“讓一讓！”
這一次，從石階上透過的，共有十多人，每個都是健壯的漢子。他們四人一組，每組將一隻大浴盆搬入地牢裡。浴盆是木製的，雖然也裝有鐵箍，但絕對算不上沉重，除非裡面裝滿了液體。獄卒們這麼想著，紛紛向浴盆中望去。他們的猜想未得到驗證，因為裝在盆中的並非液體，而是數不清的冰塊。在冰塊的當中，則有油布裹的小包埋著。
他們正疑惑，卻聽見牢房深處一聲吩咐：“來人！給我開門！”幾人飛快地奔下石梯，其中地位較高，負責管理鑰匙的，則從一串鑰匙當中，挑出了屬於盡頭那間囚室的。
沉重的牢門“喀”地一響，夏爾進入到牢房當中。五名隨從緊隨在後，他們每人各順手取了走廊裡的火把，這一回最明亮的地方，反倒變成了這間囚室。
關押在這裡的人，被固定在牆壁上。那是個老者，年紀有七十以上，額上印有教團的標記，生著一雙橙紅色的眼睛，雙耳頂上各有段長約十分之一吋的小缺口——他無疑是個魔族。
他的雙手和雙腳，均被夏爾的手下所斬去。他被釘在牆上，使得他無需在牢房的地面上艱難挪動。這樣徹底剝奪自由的辦法，在夏爾看來或許還是種仁慈。“親愛的導師！”他熱切地招呼道，“幾天不見，你還好嗎？”
“叛徒！”那老者憤而罵道。
“對，叛徒！”萊昂在稍遠處應道。
“至高的意志會制裁你！”
“至高的意志會制裁你！”萊昂又重複道。他不懂什麼叫做“至高的意志”，他只是單純覺得好玩，或者是能夠發洩，因此才設法辱罵夏爾。
“好了，導師。”夏爾仍溫和地笑著，“我還給您帶了禮物，彌足珍貴的禮物。”說罷，他輕輕拍拍手，之前搬運浴盆的十數人，便提上自己搬運的物品，依次進入牢房裡。