又一次走入辦公室向約西亞覆命時，瑞卡瓦問：“我們何時離開安魯鐸？無論初林要塞還是拉蒂亞都需要我們的支援，我們總不能一直呆在安魯鐸不走吧？”
“喏。”約西亞從文件堆中抽出兩封信推到瑞卡瓦面前。
“這是啥？”
“你看了就知道了。”
“額，可是我不大識字。”
“……忘了。”約西亞無奈地輕拍腦袋，“這兩封信一封是初林要塞的，一封是布洛德帝國薔火軍團的。”
“哦，寫得是啥？”
“入侵謝洛依的馬虜已經全數退走，薔火軍團即將抵達拉蒂亞。”
“原來如此。”瑞卡瓦驚歎道，“原來大人早有預料。”
“不，我按兵不動不是因為我早有預料而是因為我動彈不得。”約西亞苦笑，“支援拉蒂亞還是回援謝洛依，我壓根沒有做出決定。”
“不可能吧。”瑞卡瓦有些意外，“據我所知將軍一向十分果決。”
“將士們不想作戰豈是我果決可以扭轉的。”
“……是貴族們有異議，想要回國嗎？”
約西亞的笑容有些慘淡：“不，這次意見最大是常備軍的人類官兵，他們滿腹怨言，無意作戰。凱·迪利安告訴我，許多士兵都私下表示如果再與夏丹人對壘，他們絕對不會出力死戰。”
瑞卡瓦敏銳地意識到此事與己有關，當即識趣地閉嘴，不再說話。
然而約西亞並無放過他的意思：“你為何不說話？”
“額……約西亞大人，即使士兵沒有戰心，我們仍然可以先做出決策，率軍前出，其他的路上再施手段。”瑞卡瓦忙轉移話題。
“我想過了，相比初林要塞，支援拉蒂亞太過兇險，我們只能從旁牽制，蓋恩普特伯爵已被馬虜嚇破了膽，生不出半點抵抗的心思，因此我們想要威脅包括烏爾法在內的沃爾納故地必須首先收復蓋恩泰普。眼下蓋恩泰普駐有一千五百夏丹兵和兩千多蓋恩普特兵，兵力雄厚，戒備森嚴，想要取巧奪城可能性極低，我們只能堂堂正正圍攻，可若我們真的這樣做了，駐紮在烏爾法的夏丹人可以迅速西進支援，到時敵我兵力將不相上下，守城還是野戰全看夏丹人心情。哎，聯想我軍軍心士氣，現在豈是求戰良機？”
“那謝洛依呢？”
“回援謝洛依軍事壓力不會太大，然而我不好在戰事緊要關頭拋棄梅爾西斯的盟友，另外，回到謝洛依後滿腹怨言的官兵們是否願意再度隨我出國遠征就不好說了。為此，我寧願繼續駐守在安魯鐸。”約西亞苦澀地笑了笑。
“將軍……實在是辛苦啊。”瑞卡瓦恭敬地向約西亞鞠躬行禮，說。
“幸好帝國援軍即將趕到，我的壓力輕了不少，最近一日務必密切注意烏爾法的動向。一旦有黒可汗退回沃爾納的訊息，立刻通知我。”
“是！”
不久後，薔火軍團的信使翻身越嶺抵達安魯鐸，向約西亞遞上了薔火軍團代軍團長亞莉亞·安若的信。
……
秋高氣爽，晴空無雲，山風拂地，吹動了山路兩旁的繁茂樹林，排成行軍縱隊的賽靈斯—梅爾斯聯軍正長蛇般無聲地延伸前進。
兩旁的林地間，三五成群的衣衫襤褸的難民圍坐在行李邊，每個人都面容枯槁，渾身無力，有的垂首閉目，搖搖欲墜，有的皺眉望天，瞳中閃爍著飢餓的光芒。
兵走兵的，民歇民的，相安無事。
“爹……我餓。”一位男子懷中的小女孩忽然委屈地說，彷彿下一刻就要哭出聲。
男子無言，只是溫柔地撫摸女兒的頭，表情猶豫。在經過劇烈心理鬥爭後，他最終下定決心，他把孩子放到妻子的懷裡，起身走向山路間的軍列旁。
“軍爺賞些吃的吧……”他哀求，可士兵們都只顧無聲趕路，彷彿沒有聽到他的話。
“軍爺……娃兒餓啊……”一臉疲憊的士兵擦完汗，轉過頭毫無感情地瞥了他一眼，腳步沒有半點停頓。
男人的哀求一而再，再而三地響起，語氣越發絕望。其他難民無神地望向他浪費體力的身影，彷彿在同情他的愚蠢。得了吧，丘八們不搶難民已是大幸，還能給你食物？
“軍爺……”
瑞卡瓦瞥了眼馬下的男人，手提韁繩行出了隊伍，然後開啟掛在馬側的包袱使勁翻撿。
“乳酪，我從夏丹人身上撿的，味道不錯，就是沾了點血……”他拿出一塊乳酪三兩下掀開包裹它的布，取出一小塊塞進嘴裡咀嚼，然後把剩下的遞給男人。
“謝謝軍爺！”失魂落魄的男人身上重新有了活力，他激烈地反覆鞠躬道謝。
瑞卡瓦沒說話，又掏出一塊肉乾遞去。
“乾肉，自己做的，味道還行，就是放久了有點硬，和磚頭一樣，你且拿去防身。要吃的話記得掛去表面用水浸泡。”
“謝……”
瑞卡瓦又掏出半張饃嗅了嗅後塞給他。
“這是我在安魯鐸買的，沒吃完，聞味道應該沒壞。”
“太感謝了。”男人覺得自己感動地都快哭出來了。他們一家若非被亂軍搶劫，也不會淪落到連一點喂孩子的食物都不剩的地步，想不到居然會有一位軍人接濟他。
人和人之間的差別，怎麼就那麼大呢！
“不用著急感謝，我的言外之意你聽出來沒？”
“啥？”男人有些疑惑。
“我能給你食物是因為我有多餘存貨，軍隊裡大多數人都是吃統一供給的食物，連自己都未必喂得飽，怎麼會給你呢？有餘糧的都是些貴人，可他們不說願不願意接濟一個失去一切的難民，你見不見得著都不一定呢。”瑞卡瓦冷冷地朝南指去，說，“賽靈斯的少主在安魯鐸留了人手安置難民，
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你們一家早些過去才是正道。順便說一句，我的東西都給光了，你可得給我攔住其他難民，別讓他們再來煩我了。”
“是。”男人堅定地點頭，發誓說，“我身子骨硬，還能撐一段時間，這些食物我會分給老幼婦孺，這樣我們大家都能支撐到目的地。”
“你能這樣想很不錯。”瑞卡瓦若有所思地點點頭，看來這些難民還沒有被逼到除了自相殘殺別無選擇的境地。但是，假如逃難的終點不是近在咫尺的安魯鐸，而是遙遙無期的遠方呢？
瑞卡瓦離開後，難民們並未如他所求地安心捱餓，果然，更多難民開始對路過的士兵們乞討食物吃，擾得賽梅聯軍將士不勝其煩，直到有軍官稟告約西亞後向難民們發放了部分軍糧，行軍秩序這才穩固下來。不過此時瑞卡瓦早已跑到不知道哪裡去，接下來的事也就和他沒什麼關係了。
在隨後的日子裡，賽梅聯軍走過了一個個滿目瘡痍的村鎮，途徑了一座座慘遭譭棄的堡壘，去向拉蒂亞。