約西亞與丹澤再一次在書房裡見面了。一樣的座位，一樣的茶水，一樣的兩人，可氣氛，完全不同。丹澤頭顱低垂，面無表情。約西亞歪頭審視面前的少年，平靜的臉上陰冷無情，就像暴風雨前的海面，殺機隱於無形。
“我是沒有想到，我居然會給你算計到。”約西亞說，語調沒有一絲起伏，“嘿嘿，我早該知道，你連父親都能背叛，何況是賽靈斯呢。”
“此非在下的本意。”
“你是在為卡賽利亞王國做事麼？”
“將軍明鑑。”丹澤堅定地抬起頭，直面約西亞的敵意目光，說，“關於夏普的爭端我們必須得站一個地方，中立是沒有好下場的！”
“是麼？可我讓你站隊了麼，我讓你替那幫愚蠢的貴族做事了麼？而且還做得如此殘忍，如此不堪？”約西亞笑得嘲諷，“克洛維什那老匹夫到底許給了你什麼？”
若是其他國家的貴族要誘殺夏普便罷了，可偏偏現在誘殺夏普的是賽靈斯伯國的人，約西亞即使有八張嘴巴他都說不清，以後的行動更會因此遭到限制，除非他不怕自打臉。
“我這是為了賽靈斯……”
“是麼。”約西亞的表情陡然陰冷起來，他輕輕敲了敲桌子，玩味地看遍面前丹澤的全身，道，“拜你所賜，我已經決定好如何站隊了。”
說完，約西亞重重一拍桌子，大聲道：“退下吧！”霎時間，凜然之氣幾乎充溢了這間居所。
無論在國內還是國外，賽靈斯家族才是賽靈斯伯國的擁有著，這一點，毋庸置疑，任何試圖
“是……”丹澤低聲回答，起身離開。
約西亞冷眼看著丹澤走出房屋，腦海中，一個個鮮活的人物閃過。既然他已決定要加入這場沒有硝煙的戰爭，那他就必須要做到最好。他必須爭取一切可以爭取的人，做到一切可以做的事。
然而……可能是太累了吧，隨著思緒的展開，種種回憶的畫面一次次地湧上一夜未閤眼的約西亞的腦海。
“這件事太殘酷了，不要告訴奧格塔維婭。”凌晨時他和這麼趕來報告的瑞卡瓦那麼說。
“夏普他……好像已經崩潰了……我扶他回去的時候，他根本站不住，嘴裡唸唸有詞，說著好些有的沒的，總之是無關的事情……有件事我聽懂了……他說他在鷹嶺的時候，有個農夫死了妻子……他十分悲傷，沒有將妻子安葬，而是留在房間裡……十五天後，人們在他的房屋裡看見了自剄的農夫的屍體……還有一具重度腐爛的女性屍體……他看到後就用白布矇住兩具屍體，把那間房屋整個燒掉了……我不知道他到底是什麼意思……但他一定很傷心……”
約西亞盯著口齒不清，神情恍惚的瑞卡瓦看了好久，最終嘆了口氣，柔聲道：“相信我……我會做出一個最好的處理。”
從第二天開始，各國諸侯接二連三地向亞莉亞進諫，要求立刻將夏普極刑處死以儆效尤。但亞莉亞猶豫不決，一再以海洛依絲未歸為由拒絕執行。很快，對於亞莉亞的批評聲出現在民間。無論是風評還是各界精英的咄咄相逼都給了亞莉亞很大的壓力。
甚至連之前出現過的花邊訊息都再次成為了流言的焦點，並且，這一次，關於夏普與亞莉亞之間的種種傳言一下子豐滿起來，同時有了兩個傳奇級的版本，一種荒淫到極致，一種純愛到極致。眼看亞莉亞就要逼到非得殺了夏普來證明自己清白的時候了。
“假如這流言真的是自發產生的，那麼即使你殺了夏普，他們也會說你是急於掩飾，或是說你大義滅親；假如這流言真的就隨著夏普的性命一同消失了，那這些謠言不是被人操縱的，又能是什麼呢？”在深夜拜訪亞莉亞的約西亞勸說道。
“嗯……謝謝你不顧疲累深夜拜訪開導我，你挑的時間那麼偏，想必你很怕被發現吧？”客廳裡的昏暗燭光下，亞莉亞緊了緊攏在睡袍外的軍禮服外衣，笑了笑。
“在下實在不想多事。”
“沒事，我會幫你隱去此事的。我發誓我不會在海洛依絲皇女回來前鬆口，放心吧。”亞莉亞睡眼惺忪地揉了揉眼睛，“最近真的好累，我想早點休息了。”
“軍團長晚安。”
另一方面，在謠言的流傳和血族宴會上諸侯言論的雙重作用下，拉蒂亞守城戰的價值遭到了瘋狂地提升，甚至都有了“約西亞的三戰三捷在這場偉大守城戰面前什麼都不是”的言論，並且還有不少贊同的聲音。只不過這一次，功勞全部都被聚集到了埃布爾的身上，在新版的守城故事中，夏普完全成了妒賢嫉能、自私貪婪、玩弄權術，但最終慘遭失敗的小丑角色。
“我當然一切都向著皇女殿下，皇女不回來，我絕對不會支援他們動手殺人的。卡賽利亞人想要逼帝國官兵低頭，恐怕還差些火候。”另一個夜晚，亞莉克希亞微笑著向約西亞保證，眼神裡滿是讚許。她是約西亞遊說的最後一位帝國軍參議人士，到她為止，全部帝國軍高官都表示會拒絕卡賽利亞勢力的無禮要求。雖說身在異鄉需要看地頭蛇眼色，可驕傲的帝國軍官們完全沒有給臣屬的國王卑躬屈膝的興趣。
“帝國軍隊的慨然正氣，在下實在欽佩不已，願日後我們能有機會，共擊強敵。”約西亞單手按胸鞠躬道。
“我亦與你同願，以前我以為賽靈斯藩都是些懦夫，現在看來，賽靈斯藩比巴茲特的其他諸侯可靠多了。”
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“嗯……梅爾西斯亦會與布洛德帝國共進退的。”
“哈哈，對，還有梅爾西斯，在下忘說了，莫見怪。”
近日的會議上，約西亞都態度曖昧，不怎麼說話，只是喜歡在爭論加劇的時候跳出來當和事佬。卡賽利亞國王很不滿，在一天晚上派人到約西亞那裡敲打了一番，大意是埋怨他不出力把夏普整死，太過軟弱，在血族的派系裡光佔地不幹活，態度高傲得很。
卡賽利亞的使者暗示，假如約西亞再不做些動作，下次人馬入侵的時候卡賽利亞絕對不會發兵援救賽靈斯，他甚至十分露骨地說：“你難道以為帝國那群終歸要嫁人的女娃娃們能庇護你們嗎？”
約西亞當然是賠笑著說些套話，心下則在暗暗吐槽，賽靈斯何曾指望過卡賽利亞的援軍，包圍網針對國和包圍網成員國有何援軍可言？而且，沃爾納和賽靈斯間可隔著梅爾西斯呢！
數日內，約西亞未做什麼影響很大的事，但他至少已經搞清楚哪些人是不可能爭取到的，而哪些人，是可以的。
難以相信，曾經的卡賽利亞包圍網成員國，除了賽靈斯、梅爾西斯和比利提斯外居然全數倒向了卡賽利亞，幫克洛維什傾軋夏普和鷹嶺新營。約西亞百思不得其解的同時意識到，事情不太妙，卡賽利亞的桎梏越來越少，要不了多久他就能對巴茲特的諸侯們下手了。
又一夜，約西亞出現在了露普聯邦援軍主帥阿芙蘿拉的宅邸外。