面對瑞卡瓦謙恭的感謝，丹澤·蘭若斯微笑點頭，雲淡風輕：“你多少歲了？”
“十六歲。”
“真年輕啊。”丹澤驚歎道，“我記得賽靈斯大小姐也是十六歲，對吧？”
奧格塔維婭聞言笑道：“沒錯，我們正好同年。”
“年齡相近是好事啊，玩得到一塊。”
“就是！若瑞卡瓦和我哥哥派來的人一樣大我太多，死板無趣，我才不要他呢。”
凱·迪利安面無表情地隨護奧格塔維婭側後，目不轉睛地看著前方，恍若未聞。
“其實不年輕了，夏丹人十三歲就得上陣。”瑞卡瓦一本正經大搖其頭，“夏丹人在我現在的年紀都從軍三年了。”
“夏丹汗國上至人馬下至朽慢皆粗獷彪悍，即使佔據膏腴之地猶不忘爭伐劫掠，野蠻之邦也。我們賽靈斯乃承平日久的文明之國，怎能與之相比。”丹澤輕輕搖頭提出異議。
“額，大人說得對。”
“無論如何，年僅十六歲當上血族伯爵小姐的近衛隊長，又無父祖恩蔭，實在很是難得。”
“全賴神意眷顧、小姐錯愛。”
“不必過謙，若無真才實學，大小姐怎會看上你呢？”
“主人看上我的，實非才學。”說著，瑞卡瓦轉過頭，意味深長地看著奧格塔維婭。
看到丹澤愈加疑惑的神情，奧格塔維婭尷尬地笑道：“瑞卡瓦腦子不大好，喜歡瞎說八道，你別理他，換個話題吧。”
“嗯，瑞卡瓦，你既已侍奉小姐，可有遊覽過初林要塞血城？”
“還沒來得及。”
“哦，不知我是否有榮幸在戰後帶你一遊？”
瑞卡瓦表面不動聲色，內心已疑極生懼。
從一開始丹澤的態度就和善得過分，完全不顧身旁侍從的感受。瑞卡瓦的余光中，這位侍從神色依舊，不為所動，只靜靜侍立一旁，彷彿他和瑞卡瓦從未見過。
恍惚間瑞卡瓦開始懷疑，茉倫遇害當日遇到的丹澤是否也像現在這樣溫潤如玉，從上到下皆是少年公子的典範，彬彬有禮地獻上跨越物種的邀請。
細思恐極！
“我……”
猶豫片刻的瑞卡瓦才開口，奧格塔維婭就笑著打斷道：“哈哈，丹澤啊，這套說辭你還是留著騙小姑娘吧，我小弟不吃這套~再說，我近衛初次進內城，當然得由我帶啊！”
“小姐只知其一，不知其二。雖說少女滋味美妙，可男風我也不排斥啊。”丹澤亦笑。
你丫開玩笑的吧！
瑞卡瓦忍不住扶額低嘆。
這戲演不下去了，真的……
“呵呵，不開玩笑了。其實這次來我是有正經事要說的。”忽然，丹澤斂去笑容，正色道，“先前我忙著部署行軍任務，無奈耽擱了，現在終於得空，正好協商一番。”
“哦，何事？”奧格塔維婭好奇地瞪大眼睛問。
“我聽聞我的侍從和瑞卡瓦有些小過節。”說完，丹澤笑著看向身後的侍從，道，“就是這位，他叫阿坎達爾，是我的侍從親衛。”
名為阿坎達爾的侍從有力地按胸俯身向奧格塔維婭行禮，聲音洪亮：“見過賽靈斯大小姐！”
“阿坎達爾，說說你們間發生了什麼摩擦吧。”丹澤道。
“是，蘭若斯大人！當時我在酒館捉拿襲擊血族的罪犯的姐夫瞭解情況，罪犯的姐夫情緒激動，出言不遜，現在想來可能是喝醉了，最後居然發展到攻擊我，我拔劍反擊格殺此人。結果……”
“等等！”丹澤打斷道，“拔劍反擊就一定要格殺麼？”
“我為了自衛……”
“胡說！”丹澤再次打斷，“你是武藝超群的武裝士兵，死者一介商賈，又不健壯，醉酒情況下怎麼可能威脅到你？”
“我……大人說得對。”阿坎達爾落寞地低下頭。
“制服他對你肯定不難，你到底為何要下死手？”
“當時丹澤大人被罪犯襲擊沒多久，我正在氣頭上，他又出言不遜，辱罵血族，我實在氣不過……一介朽慢賤商憑什麼毫無根據地汙衊高尚的血族，難道就因為他弱他就有理嗎？”
“所以說僅僅因為情緒，你就殺了一個罪不至死的人。”
“沒錯……”
“哎……你總是控制不好情緒，怎麼說都不改，這次闖大禍了吧！”
“我……我會努力改正的。”
“沒有下一次了。”
“明……明白。”
嘆息一聲後，丹澤對奧格塔維婭苦笑道，“阿坎達爾這孩子小時候命苦，他出身外城貧民窟，幼時體弱，飽受惡霸欺凌。後來他發奮練武，終於浴血報仇，成了黑街一霸，人人畏懼。後來他在一次幫會火拼中重傷，被我所救，為了報恩他甘願侍奉於我，這才成了我的侍從。可惜，他脾性已成，再難改了。”
“哎，俗世沉浮，誰沒點辛酸往事呢？瑞卡瓦也一樣啊。”
“嗯。”丹澤又對阿坎達爾說，“接下來呢，發生了什麼？”
“之後瑞卡瓦先生拔刀攻擊了我，砍傷我左肩後逃離，我追捕未果放棄了。”
“說話說清楚點，賽靈斯大小姐的侍從會無緣無故攻擊你嗎？”
“大概……大概是他和死者交情頗深，因我殺死死者而震怒，所以……。”
丹澤又打斷了他：“據我調查死者和瑞卡瓦沒關係。我想應該是瑞卡瓦先生一向嫉惡如仇，在不知緣由的情況下看到你斬殺死者，以為你在虐殺良民，義憤填膺，所以才拔刀的吧？”說完，他看向瑞卡瓦。
瑞卡瓦未開口，奧格塔維婭先笑道：“沒錯，他當時不瞭解情況，衝動了。”
“無論如何，此事因你而起，你總得有個交代，阿坎達爾。”說完，丹澤轉向奧格塔維婭，“賽靈斯小姐，侍從間的爭端自古以來由主人協商裁斷，此事阿坎達爾咎由自取，我無意包庇，請您發落。”
“怎敢，雙方爭端我確實可以參與協商，但他是你的侍從啊，終究得你決定懲罰。”
“哎，請大小姐決定吧，無論什麼懲罰，我都會落實的……不過歸根結底他都是替我做事，我也擺不得干係。還請看在他長期忠心任事，且最後未傷了瑞卡瓦釀成大錯的份上，略微減輕些處罰吧。”
“他不是被砍了一刀麼？那就是懲罰，足夠了。”奧格塔維婭大度地揮揮手。
“還不快謝謝大小姐。”
阿坎達爾立刻翻身下馬，半跪在奧格塔維婭馬前，激動地說：“謝謝賽靈斯大小姐！”
“還有瑞卡瓦。”丹澤說。
阿坎達爾站起，垂首道：“謝謝瑞卡瓦先生。”
“好，事情就到此為止了。”奧格塔維婭滿意地笑著。
“嗯，瑞卡瓦，你覺得這樣的處理合適麼？”丹澤問。
“合適。”瑞卡瓦微笑。
你們都決定了，我還能說什麼呢？
中午，部隊在大道旁的小樹林裡紮營進餐。
瑞卡瓦早早消滅完乾糧，騎馬溜到林外看風景。部隊不久前途徑的南方有一間小村落，在現在的距離上猶能看到。瑞卡瓦眺望著寧靜的村落，炊煙直上，人影稀疏，一位牧羊人正牧著白雲般的羊群走過村口。
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凱·迪利安躍馬走近：“你怎麼在這兒，不去保護大小姐？”
“無聊，出來散散心。”
“記住你的崗位！”凱不滿道。
“我記著呢，沒有部下的近衛隊長。”
“既然沒有部下，就忘記‘隊長’這個詞，當自己是個近衛。再者，不要急，近衛隊會慢慢擴充完整的。”
“呵呵，事實上你才是真正的近衛隊長，我只是大小姐的侍從、玩伴。”
“那也該守在她身邊。”
“……不想。”
“我是賽靈斯伯爵直屬碎盾者軍團的軍官，約西亞是我的直系上級，我只是臨時被調來保護大小姐的。要不了多久我就會迴歸軍團，到那時，你必須擔負起保護大小姐的職責。你是她親自挑選的人，不能辜負她的信任。”
“我很感謝她，但是……說來你可能不信，我一點都不想當她的近衛隊長。”
“信，當然信。”
“……為啥？”
“你看著就像個獨來獨往的悍匪。”
“……臥槽，話不能亂說，我哪裡像了？你怎麼會有這種映像？”瑞卡瓦驚得扭頭瞪著他。
凱一臉冷漠：“戰士的直覺。”
“那你還敢讓我保護大小姐。”
“你仍可拯救。”
“何以見得？”
“同騎士的直覺。”
“……”
沉默良久，凱問：“是因為阿坎達爾的事麼？”
“沒錯，她用我的仇怨彰顯她的慷慨，她輕描淡寫地封死了我合法復仇的道路——這恰是我效忠她的原因之一。”
“你得習慣，大小姐總是這樣。或者說，貴族們都是這樣。他們依靠命令與我們交流，因此常常不懂人心。再說，阻止你的復仇其實是件好事，這能免去很多事端。”
“……我本以為她會問問我的想法……大概是我真得想太多了……”
“蘭若斯少爺的言論確實有偏頗之處，誤導之嫌，但你別無選擇，只能接受。作為前輩我得奉勸一句，以前你可能沒怎麼學過忍耐，但現在，你必須迅速精通忍耐。”
“……這感覺真討厭。”
“還有……這一系列事件你最好再也不要提起。喪命的未婚夫妻兩家昨夜都已向蘭若斯家賠款私了。”
“賠款？”瑞卡瓦雙目圓瞪，他根本不敢相信自己的耳朵。
“事情已經定性了。”說完，凱掉頭離開。