金色旋風的大旗下，全副武裝的瑞卡瓦緊緊地跟隨軍陣前進。大戰在即，他的臉上還是雲淡風輕，毫無緊張疑慮之色，看起來鎮靜、沉穩得很。但這只是旁觀者的誤解罷了。他們並不知道瑞卡瓦此時已經神遊天外，不知不覺地回想起昨夜的事情。
昨夜。
“斯巴達克將軍，有急報！”艾彌亞緊張地領著一位渾身血汙的士兵進了營帳。這位士兵凌亂骯髒的模樣讓瑞卡瓦花了些功夫才意識到，這是自己留在謝夏爾培伊城外的軍官之一。
“怎麼了？圍城營地出事了？”瑞卡瓦預感到了這個不幸的訊息。
失魂落魄的士兵使勁咳嗽了兩聲，悲慟道：“是我們無能，居然讓敵人識破了我們的計謀……他們出城逆襲了我們的營地，我們沒能擋住，死了好多老兄弟，大半家屬和裝備輜重都落到了他們手裡……好多人都遭到了虐待和屠殺……戈弗雷大人收攏殘部退守狄雷穆堡，但也不知道還能守多久。現在我軍殘部軍心渙散，糧草缺乏，武器都沒有多少，每天都有人逃走……”
頭皮發麻的瑞卡瓦艱難地退後兩步，坐到椅子上，嘴角抽搐著，沉默良久才開口道：“敵軍圍攻狄雷穆堡了？”
“不……他們強行軍南下了，估計兩天後就能到這裡。”
“不攻打近在眼前的堡壘反而強行軍南下，謝夏爾人是想前後夾擊我們啊……”瑞卡瓦冷冷地說，“不過他們還是慢了一步，我們還有打時間差的機會……這樣吧，封鎖消息，明日伏擊謝夏爾西迪軍，務必一戰掃清，然後掉頭擊退謝夏爾培伊軍。”
“我覺得把訊息透露出去，可以激起士兵們的復仇慾望。”艾彌亞建議道。
“時機不對，現在告訴他們，他們多半會在恐懼下一片大亂，軍心渙散，況且即使有復仇慾望也是對謝夏爾培伊人，而不是謝夏爾西迪人。”瑞卡瓦說道，“就這樣吧，兄弟你冒險前來送信也很累了，先去休息。其他人，都去做準備吧。”
“是。”眾答。
艾彌亞也隨眾人朝外走，但在門口他略遲疑了一番又回來了：“我想不通，敵人怎麼就看破了呢？這也太快了。”
“敵軍指揮者較強的執行力，烏合之眾較差的凝聚力的戰心，我都沒有重視，是我的錯。”瑞卡瓦狠狠一拳砸在木桌上，咬牙切齒地說，“明日的一仗，打不贏便是死！”
……
沙塵暴軍團正在進軍。
謝夏爾西迪軍則在發現敵情後迅速變陣。波斯坦戴恩下令全軍轉向，想將軍陣的面向從對著正北轉變為對著西南，一邊派出傳令官，令他召回騎兵部隊。不過對於一支由少數世襲軍官、中量貧苦底層士兵和大量強徵壯丁的軍隊來說，這個轉向的角度還是太大了。
謝夏爾西迪軍不可避免地陷入了擁擠與混亂，陣線在轉向中扭曲、折斷，而敵人從側後出現並迫近的恐懼更是加劇了這一切。
“快一點！快一點！”看著敵人的陣線在慢慢變化，瑞卡瓦急得在心裡反反覆覆神經質地默唸著。
沙塵暴士兵的訓練水平也很不堪，走著走著士兵的腳步就開始亂了，佇列也很不齊整。瑞卡瓦注意到以後又開始瘋狂在心裡吼：“穩一點！穩一點！不要亂！”
到後來瑞卡瓦終於忍不了了，喊道：“穩一點！穩一點！不要亂！對，慢慢加快！快一點！”
敵人擁有更好的裝備、更好的訓練、還有正規軍的心理優勢，而自己的手下卻大多是裝備簡陋、訓練嚴重不足、對官軍畏懼未消的民兵。瑞卡瓦相信，只有在敵人未穩，而我軍士氣正旺的時候衝擊，才能打出最大的優勢。
沙塵暴軍列的最後排，沒有武器的民夫走得很散，他們每人都牽拉著幾根樹枝在地上拖，揚起陣陣沙塵，這種嚇唬人的把戲瑞卡瓦在維特塔羅之戰便對人馬用過了。
另一邊，謝夏爾西迪軍中，偵察兵驚恐地跑到同子爵面前，喊道：“大人，敵軍騎兵進攻了！我們的騎兵被纏住，恐怕短時間內回不來啊！”
“再催！讓他們什麼都不要管！趕緊回來！”同子爵警惕地看著西南方向，那裡沙塵很大，他估計有一千士兵，沒看到馬匹，應該都是步兵。而自己這裡只有近四百步兵罷了，即使是對抗烏合之眾，也會面對很大壓力。既然如此，就只有依靠騎兵衝鋒的突擊能力與震撼效果來達成擊潰敵人的目的。
等等？波斯坦戴恩同子爵轉念一想，敵人真可能有一千部隊嗎？那麼多士兵很難隱藏得了，自己怎麼會一點訊息都捕捉不到？唬人的吧。況且敵人居然會把騎兵和步兵部署得如此遙遠，給人各個擊破的機會，想必也是心虛了。
“將軍，敵騎像是不要命了一樣，有衝擊我軍的趨勢。”另一個傳令兵趕來報告道。此時軍陣還大體面向著西偏北方向，這種時候亂軍從北方突擊等於直接進攻謝夏爾西迪軍側後，這同樣是不可能容忍的。
短暫思索一番後，同子爵下令最右翼的部隊轉向北方，防備敵騎衝擊，並做好攔截敵騎與步兵會師的準備。
瑞卡瓦還在前進，他死死盯住自己認定的那一條衝鋒起始線，看著自軍邁著大步向那逼近。
沙塵暴軍團這裡，五個方陣一字排開，每個方陣的最前兩排都是被挑選出來的勇士，他們穿著繳獲的鎧甲，使用著繳獲的鐵武器，後排的人都穿著布衣，扛著木矛。軍官們艱難地維繫著部隊進軍的穩定，以求在衝鋒時發揮儘可能多的兵力。他們每個人都不安而惶恐，但即使如此，他們還是在不停地前進。
“快了……快了……快了！”他默唸了片刻著。
敵軍還在變向中，混亂不斷加劇。但其中少數就位的佇列和尚且穩定的佇列已經開始拉弓張弩朝沙塵暴軍團射擊。
第一波在很遠的地方就發射了，幾乎沒造成什麼傷亡，就倒下了兩個倒黴鬼。沙塵暴軍團這也有少數遠端武器在還擊，不過攻擊疲軟到可以忽略不計。
“向左拉伸陣列！”同子爵歇斯底里地喊著，敵人的陣線比他預想的要長，而自軍變陣的速度卻又比他預想的慢。
第二波射擊就齊穩多了，瑞卡瓦這裡瞬間倒了近二十個人。
就是這裡！
瑞卡瓦大聲吼叫道：“沙塵暴！衝鋒！埋葬他們！”
“衝鋒！埋葬他們！”士兵們咆哮著衝向了敵人。
瑞卡瓦也同樣在衝鋒的人群中。他到謝夏爾以來根本沒時間訓練民軍，他知道自己的軍隊禁不起一次變陣，更禁不起拉鋸戰。所以他的戰術就是，誘使敵人露出破綻，把部下聚起來，推過去，一波平砍，非勝即死。
在敵軍衝鋒的震懾下，謝夏爾西迪人慌亂地射出了最後一波箭。效果如何已經不重要了，因為這次攻擊沒給沙塵暴軍團的衝鋒造成哪怕一絲停滯這樣的影響。
沙塵暴撞上了謝夏爾西迪不穩的陣列。謝夏爾西迪軍在衝擊下甚至被往後狠狠推了幾步。另一方面，他們的左翼並沒有來得及拉伸到足夠攔住沙塵暴軍團右翼的地步。同子爵的命令只來得及使敵軍右翼面前填補出了不到四排的士兵罷了。
這陣列是如此之薄，沙塵暴軍最右翼幾乎一瞬間就把謝夏爾西迪軍的最左翼撞得粉碎。薄如紙的陣線被撕裂，那裡謝夏爾士兵再也忍受不了恐懼，掉頭逃跑。
“包抄！包抄！”瑞卡瓦喊著。
但軍官並不需要他提醒就機智地帶著部下迅速前突，向左旋轉，壓向謝夏爾軍側面，發動攻擊。
謝夏爾軍左翼從正側兩面受敵，不斷被逼著壓縮，到正側後三面受敵直接崩潰。潰兵喊叫著逃散，使得右邊的謝夏爾軍在動搖的同時也陷入兩面受敵的困境，接著又是三面受敵，崩潰。
多米諾骨牌一般，謝夏爾軍從最左邊開始一節一節的崩潰了。沙塵暴軍騎兵無力與謝夏爾騎兵纏鬥，只能看著他們離去。但當殘存的謝夏爾騎兵趕回時，大部隊已經潰散了近半，潰兵四散而逃，只想離開戰場。
沒等謝夏爾騎兵採取什麼措施，剩下的謝夏爾西迪部隊就都意識到了自己的不利處境，齊刷刷地崩潰了。其實他們並不是同時崩潰的，而是接二連三潰散的，只是相差時間實在太短，給了人同時崩潰的錯覺。但毫無疑問，這是一次總崩潰。
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……
總崩潰前夕。
四散逃跑的士兵頭也不回地跑開，一個個堅持作戰的勇士被砍得血濺三尺，跌落在地，被隨後跟上的敵人重重踏過。最後的預備隊早已派出，但沒頂住多久就被一同沖走。
“同子爵大人……”護衛想說什麼。
波斯坦戴恩同子爵沒給自己的護衛說話的機會：“別說了，我不會走的。我的軍隊被擊敗了，這是我的責任。”他最後戴緊頭盔，抽出佩劍，走向自己那風中殘燭般掙扎的剩餘部隊。
“投降吧！鄉親們！”他聽到敵人在呼喊。
護衛又趕上來，才剛開口就又被打斷了。同子爵說：“我也不會投降的。貴族裡，只有懦夫和小人才會接受被賤民和異教徒俘虜的屈辱。我是王國的騎士，我應該戰死沙場。”
士兵們在無戰鬥的意志，他們丟下武器轉身逃跑，根本不管仍在堅持的同子爵。他的軍隊，最終還是崩散了。而他，則高舉長劍，逆著倉皇敗退的士兵，向追殺而來的數不清的敵人衝去。他的護衛們沒有說話，一齊抽出了武器跟上了自己的君主，撲向敵人。
“為了國王！”他們呼喊。