卡賽利亞禁衛血族騎士即使下了馬仍然是出色的戰士。
“區區蟲子……”亂軍之中，一位卡賽利亞王國梅什倫家族的血族騎士輕而易舉地用肩膀夾住斜裡刺來的長槍，然後貼過去用劍氣削斷了他的脖子。
“就是！”他身邊的卡賽利亞人類士兵興奮地喊叫起來，“你們只是蟲子！”
“蟲子！蟲子！蟲子！”越來越多的卡賽利亞士兵興高采烈地嘲諷著。
真是聒噪……血族騎士那麼想，但他也懶得打擊他們的熱情。
“為了蟲群！”不知道哪裡傳來一聲沙啞的呼喊。
“為了蟲群！為了蟲群！”殺紅眼的沙塵暴士兵們一個一個高聲呼號起來，用盡最後的力量揮動手中的武器，攻向面前越來越多的敵人。
“為了蟲群！為了蟲群！為了蟲群！”
恍惚間，騎士覺得彷彿自己真的在和一群蟲子戰鬥。不過這些蟲子是變異的，他們長得和人一樣大，有著紅黑相間的鐵殼，鋼刀般鋒利的鉗子和血紅的眼睛。
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他也不知道自己怎麼產生了這樣的幻想，他出兵以來沒怎麼嗑藥，按到底不會出現這麼詭異的幻覺才對。他只知道到處都是呼喊著“為了蟲群！”的敵人，那種誓死抵抗的氣勢之大，硬生生壓倒了這邊的戰吼，居然給了他一種被包圍的感覺。
可笑，當蟲子很榮耀麼。
即使是怪物，我也能撕碎！因為我是天賦神力的血族！
他發出一聲嚎，收劍回鞘，目中血光暴漲，強大的能量在他手中匯聚。沒等前敵來攻，他就再度拔出配劍。
刃風朝著劍指的方向旋卷而去，滿地塵沙被它裹走，轉成一個橫行地上的龍捲。最近的那個敵人被瞬間削成三大半，他的屍塊還在空中墜落，鮮血就已被抽進了刃風中。這股龍捲，因此變得血紅。
這一擊眨眼間就斬殺了至少七個敵人，鑽出了一條通途。
“血刃風蛇！”
呵，這到底是僅僅施展一次就能消耗掉他絕大多數血能的招數，梅什倫家決不外傳的絕技，效果又怎會差呢。
據長輩說，這是古代梅什倫家主師從從遙遠東方旅行而來的自稱“劍歌者”的強大武者才得以學到的招數。
“厲害啊！”身邊的戰士們不由齊聲讚歎起來。
而看到的敵人更是被一下子震住了。他們終於失去了堅持下去的意志，轉身逃跑的逃跑，下跪投降的投降。
“真累啊。”騎士自語道。他覺得這戰打完他得好好寵愛一下自家那幾個美豔的血奴才行，不然怕是要犯病。
其實他本就打算用完這招就撤，剩下的交給朽慢就行，他何必冒著失去控制的風險堅持呢。
不過他立刻就發現自己沒必要那麼早走。
因為他鑽出的那條道路後，已經沒有敵人了。
更重要的是，那條已經完全被血浸透的道路的盡頭，正是他們作戰的目標，敵軍列陣的終止線，山脊。
眼看周圍敵人降的降，逃的逃，威脅已經消除。他也不再猶豫，乾脆大步走上山脊。
緊接著，就是一陣頭暈目眩。
山脊的後坡上，是漫山遍野甲光粼粼的靜穆大軍。
精良統一的衣甲兵刃寒光映天，驕傲威嚴的大旗默默飄揚，一個、兩個、三個……數不清的方陣從山脊後兩百米處一直鋪到山坡底。
大旗上，靈樹浮空的紋章刺眼。
賽靈斯的精銳大軍，毫無疑問，沙塵暴叛軍不可能有那麼精銳的大軍。
他們就這樣靜靜地等待在戰場的後方，安穩得讓人感到嘲諷。尤其是那一個個騎士的華麗頭盔下閃爍的血光。
騎士轉頭看向山脊最高處，沙塵暴軍團的旗幟早已倒下，底下想必已經是一團亂了吧。
然而沒什麼用，因為賽靈斯軍完全就是一副第三方軍團的架勢。你們打你們的，我待會再說。
騎士猛然發現，自己居然在恐慌地喘氣。
兩軍已經亂成了一團，如果這個時候賽靈斯人參與進來……
“快走！”他轉身摁住剛走到他身邊的侍從的肩膀，一把將他推了回去，那人一臉茫然。
“賽靈斯人來了！快走！”
賽靈斯大軍入境這般規模的事很難掩蓋住，伊諾克並非沒有得到謝夏爾境內有賽靈斯人活動的跡象的情報，但他只是笑笑，並沒當真，畢竟沙塵暴軍團故布疑陣，裝出一副和賽靈斯家有染的樣子已經很長時間了。
可現在呢？
這不是偽裝！這不是疑陣！賽靈斯人，入侵了！
身後，號角嘶鳴，戰鼓揭天，馬蹄軍步大起。
……
不久前，賽靈斯軍本陣。
約西亞靜默地坐在戰馬上，仰望著那座塵沙喧囂的山脊。
不知道等了多久，終於，飽飲鮮血的赤紅龍捲掠過山脊，最後炸出血雨，悠然落在坡上，絢爛不已。緊接著，一位勇悍的騎士站上了山脊。
“是時候了。”
看著被驚呆住了的騎士，約西亞淡淡道，“進攻吧。”
後世的知名歷史著作《布洛德末年巴茲特戰事實錄》記載，血歷288年6月2日，伊諾克·蘭頓所率領的卡賽利亞軍與斯巴達克所率領的沙塵暴軍團大戰於克尼亞斯與謝夏爾邊境的一處無名山脊。在後世，這座山脊被稱作赤蛇嶺。
混戰中，斯巴達克及以下數位沙塵暴叛軍領導人先後戰死。在沙塵暴軍團敗局已定的情況下，賽靈斯軍從後坡發動反攻。此戰，卡賽利亞境內僅剩的機動部隊全軍覆沒，而卡賽利亞王子伊諾克·蘭頓也在敗逃後不久被賽靈斯追兵俘虜。
那時約西亞才把宣戰佈告交給伊諾克，伊諾克因此極為憤怒，對約西亞罵不絕口，約西亞無奈之下，只能用滲銀鐵枷鎖將其捆進囚車裡帶著走。
“這是一個時代的開始，賽靈斯將從此崛起。”看著巴特萊把囚車的門鎖上，約西亞迎著王子仇恨的目光，笑道。
……
瑞卡瓦等人趁亂逃離戰場後，一路繞到了預先踩好點的僻靜林地中，卸下了他們作為沙塵暴軍官裝備的甲冑，穿回了他們作為賽靈斯的軍官擁有的盔甲。
他們手腳麻利地收好換下的盔甲，藏進一個先前挖好的土坑中，蓋上布後還澆了一層土，這才拍落手下的塵土離開。
約西亞的人早先就在這裡栓了好幾匹馬。他們一人一匹取走騎上，踏上歸途。
不久後，約西亞的人就會來到這裡，取走鎧甲，偽造屍體，告訴世人，斯巴達克和他的部下們，都在這場戰役中戰死了。
進入卡賽利亞境內幾個月來，他第一次走得如此輕快，放鬆。軍團的興衰存亡、詭秘莫測的局勢走向、生死攸關的戰爭決策，一切的一切都隨著他決絕的轉身離他而去，繼而煙消雲散了。他再也不用思考這些，不用擔驚受怕，不用受苦受累，不用揹負罪孽與壓力，忍受內心的煎熬。
他們躍馬爬上高高的土丘，全都面無表情，一言不發。
那些罪行、那些謊言、那些人生悲劇，彷彿就真的那麼離他而去了。
但在土丘的頂端，即將下行而去之前，瑞卡瓦還是勒馬迴轉了。他深深凝視著遠方的林地，試圖尋找那個被他們隱藏起來的小土坑，目光中似有一絲眷念。
可惜他並沒能找到，距離太遠了，他們留下的記號也已經都到渺小到肉眼觀察不到的地步了。
“走吧。”他聲音低得就像在對自己說話。
說完，他勒馬轉過身，再次看向了前方。
我再也不是斯巴達克了。他想。
“我是……瑞卡瓦。”當他再一次控馬前行時，他自言自語說。
才說完，他就若有所思地笑了起來，他抬高聲音對著天空喊道：“沒錯，我叫瑞卡瓦！沒唸錯！”話音未落，他胯下的駿馬也歡快地在他的操控下奔跑起來。
“我叫艾彌亞！麥肯的艾彌亞！”
“我叫戈弗雷！麥肯的戈弗雷！旁邊這小子的哥哥！”
“我是克利夫蘭，謝……因斯帕克的克利夫蘭！”
他們接二連三地笑起來，駿馬載著他們飛馳。
“我叫扎克雷，”隊伍最後的少年努力讓馬兒跑得快些跟上前面的人，跑著跑著他也痴痴地笑起來，“斯巴達克和瑞卡瓦的部下扎克雷。”