夏丹汗國，哈巴德地區。
金黃平原一望無際，紅底黑龍的大旗孤傲地在風中肅穆遠望。不死軍本該穩固的軍陣此刻碎得東一塊，西一塊，南一塊，北一塊，並且還在繼續分離。不過這一切並不是因為他們的軍隊被敵人分割切裂之類的原因，不死者軍團的士兵們現在的心情好得很呢。
他們正興奮而激動地追殺著分散潰逃的敵人。
“抓住他！抓住他！就是那個！那個四隻腿的！”夏普張牙舞爪地揮動戰弓，在馳騁的戰馬上顛簸著。他伸手指向不遠處一個慌忙逃竄的人馬興高采烈地呼喊著。
“呼呼呼呼呼！”不死軍騎兵們扯著嗓子發出遊牧風格濃郁的怪聲嚎叫，就好像他們是在草原上縱馬趕殺野羊的獵人。這倒也不奇怪，反正不死軍活動區牧人確實多。
而他們的敵人居然還真像是野羊一樣，在這充滿挑釁與玩弄氣息的喊聲中亡命奔逃。他們一個一個落下，三三兩兩崩散，最終也將瓦解地一點不剩。
“快抓住那個四隻腿的！套馬的漢子快上！他沒力氣了！你們抓得住的！”夏普繼續喊道。
套馬這活他確實不是很精通。
很快新入軍的夏丹人類騎手們就呼嘯著擁了上去。夏普遠遠看著五六個套馬繩被接二連三地丟擲，此刻那人馬還在背對著他們奔逃。當第一個套繩套住他腦袋時他還試圖用手拿掉，但緊接著套上的套繩很快就把他給栓得嚴嚴實實的。
那人馬慘叫著被騎手拽著往回跑。
不死軍士兵們歡呼起來。
更有一位好事的騎兵快奔著繞過了繃在空中的套繩，跟到人馬身後。他滑稽地笑著給大家打了個手勢，從馬鞍上站了起來，“嗖”一下就跳到了人馬的背上，坐得穩穩的。
那人馬憤怒地掙扎著，他喊叫道：“你們這群呼蠻野人！我總有一天要把你們全部殺光！”
不過不死軍士兵們彷彿根本就沒有聽見他的話，相反，看見那個滑稽的騎手的行為，他們的笑聲又更燦爛地起了一浪。
自從回了東沃爾納，幾乎每一仗都給夏普一種在虐菜的感覺，夏普不禁再度自言自語：“這就是人生啊……”
追擊沒多久就結束了，夏普沒有在敵人的土地上散開士兵苦苦追擊各自逃散的夏丹潰兵的興趣。畢竟是入寇作戰，兵力還是儘可能集結在一起比較好，免得被敵人內線作戰各個擊破。
夏普此番入侵正是看準了納骨斯·臺吉明的雷鐵部西遷塔祖爾後，哈巴德的守備力量會相當虛弱，然而事實上，敵人的軍力比夏普想象的還要弱，想必這次大秋天跑來打草谷的收穫不會少。這個冬天應該會好過不少吧，尤其比去年。
……
賽靈斯，約西亞辦公室，屋外空晴光華，屋內窗簾緊閉，陰暗昏沉。
“貝倫卡恩同男爵瑞卡瓦，見過總統領。”走到約西亞桌前的瑞卡瓦畢恭畢敬地向他的上司按胸鞠躬行禮，“不知今日召見下官有何吩咐。”
“禮服選得如何了？”約西亞頭也不抬地問，這般行為瑞卡瓦已經見過很多次了，約西亞似乎很喜歡一心多用，尤其在瑞卡瓦面前，一邊讀公文一邊問話幾乎是常態。
“……”然而這次瑞卡瓦十分少見地保持了沉默。
“說話。”
“您把我招到辦公室就為了問這個？在下還以為總統領要向我交代軍務呢。”
“事有輕重緩急，問題得一個一個問，不要召集。在我的視角上看，禮服的事明顯得第一個問。”
“為何？”
“因為我不相信你的審美。”
“額，我覺得奧格塔維婭小姐很美，總統領你也很美，哦不，帥。”
約西亞不禁扶額，但是他的目光仍毫不動搖地釘在公文上，倔強地彰顯著他的堅定與認真完全不會因為瑞卡瓦的爛話鬆動。
站在約西亞對面察言觀色半天後，瑞卡瓦終於試探性地再次開了口：“禮服我昨晚已經買到了，是風中錦繡做的，一位看上去經常光顧那家店的貴族女子幫我參謀了一下，用在慶典上應該不會太突兀。”
“是麼，有女人勾搭你……有趣。”約西亞怔了一下，下一刻，他慵懶地靠回椅背上，同時兩手隨意地合上公文推到一邊，饒有興致地瞪著瑞卡瓦看，直到看得瑞卡瓦渾身發毛。
“額……下官絕不會辜負總統領的栽培，為兒女私情背叛伯爵大人的恩情和總統領大人的器重，那個女子……真的只是幫我挑選了一下而已。”
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“其實吧，我自認為對賽靈斯城裡女性的愛好還是有點瞭解的。”約西亞上下打量了習慣性一身輕甲的瑞卡瓦一番，自顧自地解說道，“你哪有半點討人喜歡的氣質，我看啊，大機率是有貴族看你前途光明，特意結交，想要把你拉進他們一黨，為這種目的賣個女兒也是家常便飯了。”
“……總統領你腦洞好大。”
“呵呵，城市套路深，不服你可以回荒山裡蹲著。賽靈斯城裡的女孩嬌生慣養，打扮時髦，又有外表又有氣質，對底層出身的新晉軍官殺傷力尤其大，內城出身的更是可怕，一個個套路都耍得極溜，不知道騙走了我多少好手下，我可是身經百戰了，經驗豐富。”約西亞凝視著瑞卡瓦，目光深邃，“溫柔鄉乃英雄冢，你可別讓我失望啊。”
“在下保證……”
不等瑞卡瓦賭咒發誓，約西亞已出口打斷，他話鋒一轉，說：“所謂成家立業，現在的你有了官職有了頭銜也有了封地，業已立，急著成家也可以理解。假如你真有這個想法，我可以幫你介紹，幫你安心。”
“不急不急，我還沒玩夠呢。”瑞卡瓦匆忙擺手，臉上堆滿了尷尬的笑。
“我猜你也不想太早請只老虎回家管著你，嗯……這樣吧，在慶典前你把你的禮服帶給我看看，我幫你把把關。”
“有必要那麼嚴肅麼？”瑞卡瓦懷疑地問，“賽靈斯那麼多男爵同男爵難道總統領你要全部檢查一遍？”
“我只是尤其不相信你的審美而已，作為我的心腹，你的形象可影響到我的臉面。而且這個慶典非常重要，它不僅是我國對卡賽利亞戰爭勝利的慶祝，還是我的訂婚儀式……”
“臥槽！”瑞卡瓦忍不住驚呼出聲，他的雙眼，瞪得宛如一對鵝蛋，“總統領你要請老虎回家管你啦！”