午宴後，瑞卡瓦讓馬洛把謝洛依的投效之人喊到堡內空地上，挑選其中武勇之人，編入私兵之中，或守兩堡，或遣去看管瑞卡瓦名下的其他產業。入夜宴席又起，主人與賓客盡歡而散。
次日，遙遠的巴茲特東方，故沃爾納公國，現沃爾納總督府轄區丟失的東部，鷹嶺要塞內名為“鷹巢”的府邸之外，商旅駐足，人聲鼎沸。
“看好了！看好了！”簡易木臺上，一位不死者軍團士兵笑眯眯地拉過同伴推上去的女子讓她站在木臺中間，女子身穿白色長袍，面蒙白紗，衣著風格一看便是埃蘭之人，她微微低下頭，一言不發，只是默默地站著。
士兵張開右臂擺向左邊，示意臺下眾人把目光投向女子，口中還唸唸有詞：“嘿嘿，諸位請看，現在站在我身邊的女子可不是一般人，她是夏丹汗國哈巴德行省都湖克城中世家之女，姓什麼來著？我想想……哦，對了，她姓明罕。有不瞭解的可以向閱歷廣博之人問問或是親自去都湖克探訪一下，是不是有那麼一個顯赫的家族。”
聞言，臺下衣著各異的列國商賈皆好奇地四下打探起來，其中見識不凡的都說都湖克確實有那麼一家，門下族人裡還有在哈巴德首府雙春城裡任官的，確實顯赫。商人們頓覺臺上女子奇貨可居，都有一爭之心，卻又聽精明機智的說，儘管明罕氏真的存在，可臺上女子也不一定是他家的，商人們聽了覺得有道理，又躊躇不定起來。
“既然出身世家，這位女子肯定血統優良，加之嬌生慣養、深諳穿衣打扮的學問，呵呵，模樣自是極好的，諸位請看！”說完，士兵輕柔地捏住女子面紗的一端，緩緩揭開。眾商宛如養殖戶捏著脖子提起的鵝一般伸長了頸，盯著面紗慢慢移開後女子現出的真顏看，一時間竟有不少人驚歎出聲。士兵所言不差，女子的確長得美貌非凡，光看她的臉，便值得高價收購。
“嘿嘿，除了五官漂亮外，我們千金的身材也是分外誘人呢，若非長官令我顧忌一下世家小姐的顏面，我還真想直截了當給你們看看。”士兵為女子把面紗蒙了回去，從夥伴手中取過一條布尺，好像一位裁縫一樣為女子仔細地測量起身體的各個部分，可描述的不可描述的都沒有放過，每量好一處還大聲向商人們報出。臺下同情心強的人皆不由哀嘆，這樣的恥辱，虧得女子沒有即刻自盡。
量完後，士兵又笑盈盈地走到臺邊，對眾人說：“諸位朋友，你們覺得，條件如此優秀的年輕女子，應該賣多少錢呢？”
“大汗銀幣五枚。”有商人說。大汗銀幣是夏丹汗國發行的銀幣，分量很重，上面刻有黒可汗的頭像，也是一種相當昂貴的貨幣了。
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“打發叫花子哪！”士兵不滿地白了他一眼，“不要欺負我們當兵的不懂做生意！這樣的美貌，這樣的身姿，即使拋去她的出身和才學，僅僅看作女奴賣，也是足以成為一方大員侍妾的搶手貨！”
“軍爺那麼說，我恐怕不能苟同啊，能賣得出價錢的侍妾都有一技之長，能逗得貴人開心，或是引得貴人欣賞，比如歌舞樂詩畫。您為我們展示的……恕我直言，我看不出她有何才藝啊。”
“世家出身，教育嚴謹，豈會沒有才藝！只是我沒有時間為你們一一展示，再說了，即使是在不入流的無名小酒館裡，找女孩子唱歌也是要付錢的，你要是願意付她一筆，我也不介意讓她露兩手。”
商人一時沒了聲音，卻聽另一人接話：“軍爺說得是，世家之女，吾輩豈敢懷疑。只是……冒犯一下，她既然落在了軍團手裡，恐怕已非完璧了吧？”
“不死軍入明罕府前她有沒有過私情我不知道，反正不死軍入府後無人動過她。軍團軍紀森嚴，你們都是明白了，軍團長嚴令不得私犯，又有誰敢造次？我可以用軍團長的名譽保證，至少在我們手裡，她未遭玷汙。”
士兵說得趾高氣昂，臺旁卻有一位紳士聽不下去了，出言譏諷：“到底是奸商匪寇之輩，居然把女子有否受辱之事公開談論，討價還價，實在是可惡至極。”
“說得好像你家奴隸不是那麼買來的一樣，你怪我處置戰利品的方式不當，我還奇怪堂堂世家之女為何連自裁的勇氣都沒有呢。”士兵冷笑。
臺下商人平時裡給人罵慣了，倒也沒有和紳士多話的興趣，又報了幾輪價。士兵越聽眉頭皺得越深，說：“你們一個個都安得何心，開了那麼低的價？別以為我不懂，哈巴德與鐵力思的高官顯貴多為豪奢好色之徒，瑞瓦庫特又多得是缺女人的大軍頭，無論送給了哪位都能換得極大的回報，更不用說把她送還明罕或她舊日的未婚夫家也是一本萬利的事。雖然我樸實誠懇，但你們也不能欺負我啊！那麼優質的女人，你們不要，我可留在府裡，等攢夠了錢買回家了！”
士兵話音剛落便聞不遠處有不悅的哼聲，遂轉頭望去，卻見一位鮮衣怒馬的少年軍官不知何時出現在臺邊，正駐馬旁觀，面有不悅之色，他的眼睛睜得不是很開，似乎是剛剛睡醒，還在迷糊著。士兵見了心下大懼，少年軍官不是夏普又是何人！
“軍團長大人，屬下……哪裡做錯了麼？”士兵低著頭，忐忐不安地問。
“女人又不是商品，有何優質不優質的，聽著刺耳。”夏普說。
“大人……這個女人……是商品啊，她是我們正在拍賣的女奴啊，您不知道嗎？”士兵疑惑地問。
正在揉眼睛的夏普忽然頓住了，下一刻，他渾濁的黑瞳猛然變得清澈，然後惶急不安地在馬上左顧右盼了一番，好像剛剛從夢中驚醒一樣。“不好意思，不好意思，我沒搞清楚情況。”確定了自己的所在後，夏普忍不住伸手捂在嘴上，尷尬地說。
商人聞言盡皆驚疑，不遠處迷迷糊糊的少年軍官居然是當下鷹嶺說一不二的統治者，不死者軍團軍團長夏普？其中機靈的連忙擠上去想要搭話，連帶著一眾商人都往那湧，分散在夏普四周的騎兵見狀立刻躍馬兩方之間，擋住商人的去路。
忽聞馬蹄聲疾作，眾人循聲望去，竟是一位騎手從街角衝來，不死者騎兵以為有人突襲，連忙衝出三人迎上，想要阻攔，卻聽騎手大喊：“不死者軍團長夏普何在，布洛德帝國皇女，索菲亞兼梭倫總督海洛依絲有信在此！”
夏普一個激靈，立刻讓手下上去接信，旋即送回他手中翻看。
“有何要事嗎？”夏普身側的阿提亞問。
“……皇女召我去聖但丁堡。”無言片刻後，夏普側身傾向阿提亞，湊到他耳邊說。
“為何？”阿提亞疑了。
“述職。”
不遠處，木臺上下交易依舊，街市兩頭，士兵們押送著成隊的俘虜走到遮陽的帳篷前，和坐在裡面的商人討論交易事宜，大路兩側，守衛扛槍監視。街口處，長長的橫幅掛在兩邊建築上，上面寫了兩行字，是分別用埃蘭語和巴茲特語表示的同一句話：“夏渠坊人才市場”。