早晨，碎羽城血城宮殿大門前，瑞卡瓦翻身下馬，朝守門的兩個守衛和善地笑：“我是賽靈斯的奧格塔維婭的近衛隊長瑞卡瓦，約西亞大人召我前來，麻煩幫忙通報一下。”
說完，瑞卡瓦朝兩個守衛手裡一人塞了一枚銀幣。
兩個守衛明顯地猶豫了一下，面面相覷。
“怎麼了？”瑞卡瓦有點奇怪，又給他們一人塞了一枚。
“哎，小夥子會做人啊，可惜了。”一個守衛拍了拍他的肩膀，苦笑。
“啥？”瑞卡瓦疑惑了。
“小夥子你是不是得罪人了？”另一個守衛無奈地把銀幣塞回瑞卡瓦手裡，“實話跟你說吧，我們幫不了你的忙，所以這錢我們不能收。”
“沒錯，這事兒我們還是看在你會做人的份上才向你透露的。”第一個守衛也把銀幣還給了瑞卡瓦，“有人要求我們，若在守門的時候遇到一個從賽靈斯來的叫瑞卡瓦的人就多晾晾他，給他添添堵，最好乾脆別讓他進去。”
瑞卡瓦當即想到的就是昆庭和奧利弗和他們背後的家族。
“那麼，他們出了多少錢呢？”瑞卡瓦擠出笑臉問。
“錢不是問題，主要是他們勢力太大，我們招惹不起。”第二個守衛說。
瑞卡瓦對此不以為然，想光靠權勢壓迫一個下等人一時做事不難，但一群一世就難了，雖然下等人沒有勇氣反抗，但抓住每一個機會偷懶他們還是敢的。只要錢塞得夠多，守衛們不介意睜一隻眼閉一隻眼。
就在瑞卡瓦琢磨掏多少錢合適的時候，希斯瓦娜垂頭背手地沿宮內的長方形噴泉水池款步走來。
“瑞卡瓦，你在這兒幹嘛？”希斯瓦娜在宮門前停步，守衛們向她行禮。
“額，約西亞大人召見我，我現在正在……”
希斯瓦娜揮手打斷了他的話：“既然是小賽靈斯將軍召見，那就沒必要再耽擱了。”她轉頭對守衛們說，“我能證明他的身份，排查和通報還是免了吧。”
在血族的要求面前，守衛們無意替幕後的大人物堅持，當即讓出道路。
“謝謝，謝謝！”瑞卡瓦把剛收回的銀幣又塞回了守衛手裡，“這是我的一點心意，拿去買酒喝吧。”這種事情希斯瓦娜見怪不怪，也沒多說什麼，只靜靜地叉手站在不遠處，裙襬在微風中搖曳。
瑞卡瓦穿越宮門，徑直奔約西亞的辦公室而去，希斯瓦娜不動聲色地陪他走了會。
在東方風格濃郁的庭院裡，二人一言不發地走著，唯有
“大小姐在哪兒？她醒了以後我基本就沒見過她了。”無聲良久，瑞卡瓦忽然問。
“她今天和愛格伯特王子去城北下羽湖畔的卡蘭莊園玩了，估計三天之內都不會回來。我看愛格伯特的隨從夠多了，自己就沒去，只挑了兩三個幹練的女僕跟著。哎，戀人重逢，你儂我儂，冷落了旁人也正常啊。”希斯瓦娜瞥了瑞卡瓦一眼，挑眉說。
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“……我以為她至少會和她的士兵們見個面什麼的，如果她想要當將軍的話……”瑞卡瓦自問若他處在奧格塔維婭的位置肯定會儘早迴歸部隊，鞏固對部下的控制和影響。按奧格塔維婭現在的行事套路，假如瑞卡瓦有異心的話，她肯定已經被架空了。
“大小姐做事經常三分鐘熱度，別見怪啦。”
“那我還呆在她身邊幹嘛呢……”
“沒事，到時候你可以為她哥哥工作。說起來……你知道約西亞大人找你有什麼事嗎？”
“不知道。”
“這樣啊……”希斯瓦娜忽然背過身去悉悉索索不知道在幹嘛，等她轉身回來時手中已捧出一方摺疊好的絲帕，上面有精緻的怪異巨蛇和不死鳥的刺繡，異國風情濃郁，大概是遠方國度的舶來品吧，“這塊帕巾是下人在花園裡撿到的，看樣式應該是約西亞大人的東西，想必是他前不久弄丟的，請你幫我送還給他吧。”
瑞卡瓦聞言接過帕巾，帕巾一塵不染，平平整整，還有股太陽的氣息，應該是精心地清洗、晾曬並熨燙過了。瑞卡瓦端著帕巾陷入了猶豫，他不知道要不要把帕巾收納起來，因為他總覺得這樣是對帕巾此刻完美形態的破壞。
帕巾上有種暖融融的清香，瑞卡瓦眉頭微皺，這是啥？少女體香？希斯瓦娜貼身收納的？
“額……”瑞卡瓦猶豫著問，“你為什麼不親自送還給他？”
“他最近工作忙麼，不想打擾他，既然他召見你，那我就託你帶給他好了。”希斯瓦娜低垂著腦袋，眉目間有股淡淡的憂愁。
“我需要告訴他是你託我帶給他嗎？”
“不用啦。”
確實不用，瑞卡瓦心想，約西亞的嗅覺之靈敏瑞卡瓦早在楓淵就見識過了，即使瑞卡瓦不主動說，約西亞估計也能憑著氣味分辨出來源是誰。
在約西亞的辦公室的不遠處，希斯瓦娜飄然離開。
衛兵通報完畢後，瑞卡瓦走入房間，徑直走到約西亞的辦公桌前，把一路捧在手裡的帕巾遞到約西亞面前：“大人，你丟在花園裡的帕巾。”
“……”約西亞愣了片刻，抬頭意味深長地盯著瑞卡瓦，“你都看到了？”
“看到了啥？”瑞卡瓦疑惑道。
“沒啥。”約西亞拿過帕巾貼到上唇前嗅了一口，眼神立刻清明了。他收好帕巾，深不可測的玩味目光在瑞卡瓦身上上下打量：“你知道我為什麼召你來嗎？”
“不知道。”
約西亞隨手拉開抽屜，拎出一條串鏤花金盤的尊貴項鍊，放在瑞卡瓦面前。
瑞卡瓦瞳孔猛縮，這不是他託初林要塞外城珠寶店主基維爾賣掉的戰利品麼。
“這是你的吧？”
“額，曾經是，我賣掉了。”
“這是昨天我妹妹交給我的，她說這可以證明你殺死人馬納骨斯族人的功績，叫我多提攜提攜你。”
“……”
“入侵賽靈斯的人馬將領格喇·沃巴曾派遣使者要求贖買俘虜，當時使者指名道姓地要一位叫納骨斯·鐸袞的人馬，可我的俘虜裡壓根沒這個傢伙。我後來打聽了一下，他是納骨斯·臺吉明的遠親。”
“所以？”
“看樣子他是死在你手裡了。賽靈斯伯國承諾會給斬殺狼人和人馬的國民獎勵，我不會食言。”
瑞卡瓦沒說話，靜待約西亞的下文。
“你願不願意到碎盾者軍團的老營擔任騎兵隊長的職務，你的部下將會是精銳的歷戰老兵，你們都會擁有精英級的武器、盔甲和戰馬。”
瑞卡瓦心裡咯噔一下：“那大小姐那裡呢？”
“想當奧格塔維婭的近衛隊長的人，你覺得很少嗎？”
“……關於這件事，大小姐是什麼態度？”
“她什麼態度並不重要。”
“我是她的侍從，我向她效忠，我不會單方面背棄誓言的。”
約西亞沒有立刻回應，他的目光迅速陰冷下來，猶如盯著羚羊的豹子。瑞卡瓦的意思很清楚，如果要他離開奧格塔維婭，必須由奧格塔維婭先表示出結束他效忠的意願。這恰是約西亞辦不到的，奧格塔維婭善良而倔強，絕對不會在瑞卡瓦背叛她之前拋棄他。
“我說過了，她的態度並不重要。你以為我和世家貴族們會坐視一個來路不明、劣跡斑斑的人擔任賽靈斯的大小姐的近衛隊長麼？”
瑞卡瓦皺了皺眉：“可你和世家貴族不是一條心。”
約西亞神色一變。
沉吟良久，約西亞終於重新開口了：“在我看來，你並不可靠，但我暫且還算相信的你的忠誠，也就容你繼續侍奉下去。不過記住，我盯著你呢，你若真想耍什麼手段嗎，我保證後果是你絕對無法承受的。”
“下官絕無異心！”
約西亞再度開啟抽屜，從中掏出一份檔案來拍在瑞卡瓦面前：“拿著這份憑證去梅爾西斯的馬場領一批馬，給你的部下裝備上。奧格塔維婭的近衛隊必須是騎兵衛隊，不然太寒磣了！”
“謝將軍！”瑞卡瓦喜形於色。