鬼子的兵鋒直指南京，國都保衛戰即將打響。可是，這場保衛戰前前後後看起來就像是一場戲。
在淞滬會戰尾聲階段，就是大撤退前夕，蔣介石思前想後，決定還是去找一次唐生智。
此時，唐生智的職務是南京軍事訓練總監，上將軍銜。
對於蔣介石突然來訪，唐生智也頗感意外：“蔣委員長突然大駕光臨，有何見教？”
蔣介石把那支文明杖輕輕戳在地上，雙手搭在一起，略為沉重地說：“真是國難思良將啊！值此艱難之際，唐將軍可肯出來幫幫我？”
“軍人以身許國，當此危難之際，我唐某人自不會畏難退縮，以求苟安。有什麼吩咐，請委員長但說無妨。”
蔣介石對唐生智說：“現在，淞滬會戰已近尾聲，已經有人勸我撤兵。如果上海撤兵，戰火勢必很快燒到南京。南京是國都，不容有失，你說說看，我們該怎麼辦？”
唐生智回答說：“想必委員長心中已經有了退敵之策。”
蔣介石沉吟了一會，又說：“我想你對當前的戰局也是一清二楚的。你陪我在南京城裡轉一轉，看一看。”
於是唐生智陪著蔣總裁在南京城裡轉悠了一圈。到了復廓一帶，還重點去看了看桂永清所指揮的教導總隊的陣地。
“唐將軍，你是我軍高級將領之中少有的明白人，你知道南京作為首都，不容有失。你回去擬出一個完備的城防計劃給我，可好？”
“好的，委員長。”
唐生智回家以後，就要參謀處趕快擬一個城防計劃。
第二天，唐生智親自將城防計劃書送給蔣介石看。
蔣介石卻沒有看計劃書，而是說：“你就把大致的方略告訴我吧，比如說，你打算選誰來當這個城防總司令和副總司令。”
“我有兩個方案，一是顧祝同為總司令，桂永清為副總司令。第二個方案是讓羅卓英來當城防總司令。”
“好了好了，這個羅卓英我還是不放心他的。”蔣介石有些不耐煩地說，“關天南京保衛戰，不是我留下，就是你留下。你看怎麼樣？”蔣介石說著，兩眼逼視著唐生智。
面對蔣介石的逼視，唐生智感到別無選擇，便說：“我怎麼能讓委員長您留下？”
蔣介石立即問：“如果你留下，你看有把握守住南京城嗎？”
唐生智說：“我只能做到八個字：臨危不亂，臨難不苟。”
“好！勇氣可嘉！”
過了兩天，蔣介石就下達了上海撤退命令，並在南京召開軍事會議，討論南京保衛戰事宜。國府的高層們大都表示應放棄南京，不宜再跟日本軍隊硬碰硬了。
蔣介石沉默了許久，待眾人幾乎形成了決議要撤離南京時，他才站起來緩緩地說：“南京是一定要守的。南京是國民**的首都，干係重大，南京是一定要守的。”
國府高層們聽此一言，噤若寒蟬，無人再敢說放棄南京的話。
“國難思良將，在此國家危難之際，誰願意挺身而出，來擔任南京城防總司令？”蔣介石將目光掃視全場。
在場的各位國府大員，包括白副總長，陳長官，顧長官等高級將領無人回應。
場面似乎極為尷尬。
蔣介石卻顯出信心滿滿，面帶微笑地看著大家。
“怎麼，在此黨國危難之際，你們竟沒有一個人敢於為國家挺身而出嗎？”
所有的將領們都低頭看自己的手掌，似乎都想透過手掌上的紋路來預測吉兇禍福。
就在這時候，戲劇性的場面出現了，唐生智豁地站了起來，朗朗說道：“軍人以身許國，當此危難之際，軍人何能畏難退縮，以求苟安！卑職願擔任南京城防總司令，誓與南京城共存亡。”
這一席話把眾人的眼光全都吸引了過來，一些人的眼珠子差點蹦出來掉在桌面上。
蔣介石臉上露出了微微的笑容，他極為滿意地向唐生智點了點頭。
唐生智當然已經從蔣委員長的神情裡讀懂了他的全部意思：蔣委員長在說，戲演得不錯，咱倆配合默契。等打完這一仗，咱就辭官不幹，到上海大劇院去專門演戲得了。
蔣介石把文明杖往地板上戳了兩下，發出“咚咚”兩響。
會場一片肅靜。蔣介石以極其威嚴的口吻說：“現在，我命令，由唐生智將軍任南京城防總司令，負責組織南京保衛戰。你們都要服從唐總司令的指揮。從今天起，南京城防的事宜，一切以唐總司令的命令為準。你們服從唐總司令的命令，就是服從我的命令。明白嗎？”
“屬下明白！”眾高官齊聲應道。
一場精心謀劃的雙簧戲終於演完，幕布徐徐落下。過了兩天，蔣介石又釋出了另一個重命令：國民**暫且遷到重慶！
唐生智當上南京衛戊總司令，馬上開始調兵遣將。
他首先擬了一個詳細的佈防圖交給蔣總裁。
“你的整個佈防大概需要多少兵力？”
唐生智說：“南京城至少需要四十萬國軍才能堅守。”
蔣介石說：“我也知道南京城易攻難守，守衛南京一定會付出極大的代價，但是不打，更對不起南京市民。所以，唐總司令，我也很為難呀。”
“那我們應以何種方式來佈置南京城防體系？”唐生智問。
蔣介石回答說：“你記住一個總原則，就是儘量拖住日軍，爭取部隊休整，國軍主力部隊向大後方轉移。”
聽到此話，唐生智已是面如死灰，心裡在悲嘆：原來這個蔣光頭壓根就沒想要守住南京，一切都只是演戲。就算演戲，唐生智也以為自己是這個戲的主角，沒想到自己不過是個偶人，線還抓在蔣委員長手中。蔣委員長才是這出大戲的總導演，什麼時候開演，什麼時候落幕，誰該扮演何種角色，一切全聽他蔣光頭說了算。
唐生智心裡很不服氣，說：“就算沒有四十萬部隊，請委員長務必調二十萬部隊來守南京城。”
“二十萬？”蔣介石此時卻沉吟不語。
沉默了一會，蔣介石問：“現在到位的部隊已經有多少兵力？”
唐生智很無奈地說：“現在在南京周圍的國軍守城別說四十萬，連十萬兵力都湊不起來。”
蔣介石卻說：“這些守城部隊有許多國軍精英。你記住，一定要加強紫金山的防衛力量。”
唐生智苦笑了一聲：“委員長，屬下當然知道紫金山是南京城最為重要的防線，而紫金山的防線也最長，稍懂得一些軍事常識的人都知道，這道重要防線至少需要五六萬兵力來防守，可是防守這道防線的第二軍教導總隊此時只有一萬一千人，兵力少且分散不能集中。”
“一萬人守紫金山，兵力確實少了點。”
“僅憑一萬餘人來防守紫金山，防線形同虛設啊！”唐生智哀嘆道，卻又無可奈何。
這兩位國民黨大員雖然在南京軍事會議上把一出雙簧戲演得惟妙惟肖，可是面臨困境，兩人一樣束手無策，只是相對搓手哀嘆。
蔣介石想了想，覺得該說說幾句打氣的話，便隨口說道：“唐總司令你放心，我一定會盡力地調一些部隊來支援你的南京保衛戰的。”蔣介石說這話的時候，心裡很明白，他現在其實已無兵可調。為了把這話說得更動聽，蔣介石接著說：“告訴你一個好消息，我已經命令南疆省和雲南省的部隊共七個師星夜馳援南京！幾萬人的生力軍不日即可到達南京城下，定可助你一臂之力。”
唐生智聽了這些話，迅速地瞟了蔣介石一眼。但見蔣介石說這些話的時候，臉上竟然還露出詭異的微笑。
唐生智長嘆一口氣道：“但願如此吧。”
唐生智心裡很清楚，眼下日軍已經兵臨城下，前線部隊已可從望遠境裡看到了日軍的膏藥旗，而我們的援軍還在幾千公裡之外，根本是毫無指望。可是蔣委員長卻能把這種空話假話說得如此順溜，而且臉不紅耳不熱，如果不是平時說慣了空話假話，是根本不可能有這番修為的。
作為國民革命軍總司令，蔣介石也是帶兵征戰多年，深諳“遠水救不了近火”之理，他卻能在日軍兵臨城下，戰火一觸即發之際，用子虛烏有的生力軍來安慰守城司令，這臉皮就不是一般的厚了，那是相當相當的厚。
唐生智回到家裡，頹唐地坐在沙發上，一個勁地嘆氣。
小妾何麗娜坐到唐生智身邊，奶聲奶氣地問：“先生，為何這麼唉聲嘆氣呀。”
唐生智把小妾摟在懷裡，眼睛卻望著遠方，嘆道：“唉，說出來你也不懂。”
“軍國大事，我是不懂。但是，我知道，人有了煩心事，需要有一個傾訴的物件。先生有什麼煩心事，可以對麗娜說說。說出來心裡會好受些。總是憋在心裡，會得病的。”
唐生智又長長了嘆一口氣說：“回想起當年我曾三次反對他，如今看在抗日大業份上，我決心再次追隨他，本想在南京作最後一搏，以清洗這麼多年的晦氣，可是，現在看來，這只是我的一廂情願。老天爺再也不會給我機會了。”
唐生智說完，閉上了眼睛，兩顆老淚竟從眼角擠了出來。
淚光中，唐生智彷彿看到十年前自己就任國民革命軍總指揮的輝煌時刻，當年武漢國民**舉行誓師北伐典禮，自己被任命為國民革命軍總指揮，何其風光！那時候自己與中國的進步力量走得何其相近，自己始終堅持反蔣立場，積極主張討伐已經走到了革命對立面的蔣介石，但是，只可惜陰差陽錯自己最終沒有成為進步陣營中的一員，但自己一會兒反蔣，一會兒擁蔣，十幾年之間能把“革命事業”玩得紅紅火火，無論是蔣介石還是別的諸候都拿自己沒辦法，那時候，自己這種左右逢源的處世之道何其高明！可是如今面對外敵入侵，為了民族大義而強出頭就任一個南京衛戊司令，竟讓自己感到如此左右為難，本以為自己扛起大旗振臂一呼，國人必將雲集響應，沒想到卻落了個孤獨無助、進退維谷的境地。
唐生智緩緩睜開了眼睛，眼前出現了小妾何麗娜的紅紅的櫻桃小嘴。唐生智勉強打起了三分精神，說：“罷了罷了，人謀不如天算。我且盡人事聽天命吧。”
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他坐直了身子，對小妾說：“麗娜，明天我就住到警備司令部去了，你要好好照顧自己。如果情勢有變，我會讓副官安排你們撤離南京的。”（未完待續）