馮軍長收到回電，竟有點不敢相信。
“白長官，蔣委員長真的痛下殺手了？”馮軍長拿著電報向白長官求證。
白長官鼻孔裡輕輕哼了一下，用極其不屑的眼光掃了一下馮軍長，淡然道：“馮老將軍你也不敢相信是吧？說實話，我也有點吃驚。對這個陳牧農的處置，我也沒有想到蔣委員長竟會是如此之爽快。看來，陳牧農這個孫子真是觸怒了龍顏。”
馮軍長又問：“按理說，槍斃一個高級將領，基本上都會有一個形式上的審判。當年槍斃放棄濟南的韓復榘，至少還經過了軍事法庭的審判。可是這一次要槍決陳牧農，竟然不用經過軍事法庭，也不押赴重慶，
這有點讓人不敢相信。”
“這只能說明一點，陳牧農的做法比韓復榘還要可惡。當然，這其中還有一些說不出口的原因？”
“什麼原因？”馮軍長十分好奇，緊盯著白長官問。
白長官卻欲言又止。
“按照總統府的命令，槍決陳牧農由我們桂林城防司令部執行。那我們就真執行呢，還是再向上面求求情，做做樣子？”
“堅決執行！”白長官斬釘截鐵地說。
“是！”馮老將軍答應了，卻沒有馬上走。
“白長官，槍決一名中央軍的高級將領，卻交由我一個小小的城防司令來執行，我總覺得後背有些發涼。”
白長官笑了笑說：“你放心吧，你儘管執行就好。你早一天把陳牧農就地正法了，蔣委員長就早一天開心。你想想，蔣委員長難道不知道槍決一個高級將領需要經過那些程式嗎，為什麼他還要這麼做？”
“為什麼？”
“委員長其實也不想審他。如果把他押回重慶去審，弄不好他說出一些不該說的話，豈不是令人難堪。”
“你的意思是，委員長根本不想給陳牧農分辯的機會，這……這豈不是在殺人滅口？”馮軍長自知失言，急忙用手掩住嘴巴。
白長官微微一笑：“這話出自你口，但並未進入我的耳朵，一陣風吹來，把它吹走了。”
馮軍長呵呵一笑。
白長官壓低聲音道：“如果我沒猜錯的話，陳牧農來桂林前應該是得到過蔣委員長的私下相授。”
馮軍長也低聲附和：“陳牧農之所以敢不抵抗就棄城而逃，其實早就得到將委員長首肯，蔣委員長授意他不要把中央軍的實力消耗在桂林，沒想到這傢伙貪生怕死，竟然一槍不放就跑，太沒眼力了。現在委員長擔心陳牧農將此事和盤托出，於是蔣委員長急匆匆地下令把人殺了。”
白長官笑而不語。
馮軍長又說：“我還能想像出這樣一個情景：聽說陳牧農未經抵抗放棄全縣，還把一大批戰略物資給燒了，史迪威馬上打電話給蔣委員長，史迪威在電話裡嚷道：‘我們冒著生命危險運來的戰略物資，竟然讓他燒了！你的手下將領守陣地不怎樣，燒東西倒是痛快。這真應了你們中國人的一句古話，仔賣爺田心不疼。’聽著史迪威在電話裡陰陽怪氣的數落一通，蔣委員長怒從心頭起，惡向膽邊生，把電話聽簡狠狠地蓋上，在一怒之下便做出了殺人的決定。”
白長官“哈哈哈”的大笑起來：“沒想到馮老將軍的想象力還這麼豐富。”
馮軍長回到城防司令部，把手下團以上軍官召集來，馮軍長當眾宣讀了重慶的殺人電報。
“這個陳牧農，仗著自己是天子門生，竟敢不只從軍令，該殺！”
“早該如此，此人不殺，桂林保衛戰真的打不起了。”
“以後最敢戰場上不用命，這就是榜樣。”
馮軍長緩緩站起來，掃視眾將一眼後才說：“不管怎樣，這個人不殺不足以平民憤。縱你有諸多理由，也無法交代臨陣脫逃的罪責。作為軍人，任何時候都不能不作任何抵抗就棄城逃跑！桂林城大戰在即，希望各位引以為戒，堅守自己的陣地，每一位將領都要做到人在陣地在。”
“軍長請放心，小日本膽敢來攻，我們誓與之血戰到底！”
韋峰師長卻說：“諸位，難道你們沒看出來嗎，陳牧農死得也有點冤。”
“冤？此話怎講？”馮軍長隊伍裡的將領們都是生死之交，大家說話從不藏著掖著。
韋峰用手指指了指天空說：“大戰當即，他這是要殺雞給猴看。”
“我管他是不是殺雞給猴看，反正殺了陳牧農，總算穩定了桂林的軍心。”
韋峰師長卻微微搖頭：“其實我已經看出了蔣委員長有意放棄桂林的那點小算盤。陳牧農也曾經在抗日戰場上英勇殺敵，甚至還準備出征滇緬戰場，他絕對不是一個貪生怕死之人，不是一個怯戰之人。蔣委員長極有可能私下暗示他要保存實力，只是陳牧農會錯意了，將消極抵抗理解成為不抵抗。”
“算了，殺陳牧農已經是板上釘釘的事，我們也不必為此操心了。我們接下來要做的事情是，要解決兵力佈防的調整。韋峰，我命令你，馬上帶一三一師出發，肅清進入桂林地區的日軍先遣隊。”
“是。”韋峰向馮軍長**地敬了個禮。
韋峰把許佳全叫去：“此次城防司令部把殲滅加藤聯隊的任務交給我們一三一師，你們特務連要作為先鋒。回去準備一下，明天馬上出發。”
“是！”許佳全領命，馬上往回跑。
出發前，許佳全特地去看望一下李春瑩。
李春瑩手裡拿著一份報紙：“你看過今天的報紙嗎？”
“沒來得及看。”
“有一篇評論寫得特別好。”
“說說看。”
“這篇評論說，衡陽的地位超過長沙，因為衡陽是兩條西南公路的中心。衡陽失守，意味著東南與西南隔斷了，東南和西南兩大後方受到了直接軍事威協。國民黨高層對此非常憂慮。衡陽失守，將會讓中國的抗戰時間拉長。”
“這個分析真是一針見血啊！”許佳全說。
李春瑩繼續說：“評論還說，衡陽的守軍是英勇的，但是他們的英勇沒有得到應有的支援，因為國民黨**和國軍統帥部不要民眾，而自願放棄了主動權。這就是國軍一退再退的根本原因。評論還批評了國民**不知道發動老百姓抗戰，還說，抗戰是全民族的大事，不單單是軍隊的事。”
“這種論調很像是共產黨的論調。”
“據說，這篇評論正是來源於延安。”
“這就對了。只有共產黨才會說出這樣的話。”
“你不覺得人家說得很有道理嗎。”
“是很有道理。”
“就說桂林保衛戰吧，又要搞什麼焦土抗戰，讓老百姓疏散。可是，卻燒了很多民房。仗還沒打起來，已經搞得老百姓怨聲載道，部隊官兵也沒有了鬥志。”
“焦土抗戰，焦土抗戰，本身這個提法就很傷士氣。都打在焦土了，就算守住了又有多大意義，人都沒了。”
“整天喊著焦土抗戰的人，其實打起來的時候跑得比誰都快。”
“還有，所謂的焦土抗戰，其實的鼓動一些人拼死抵抗，卻掩護另外一些人躲起來偷著過清閒日子。”許佳全還想起了臺兒莊大戰時，由於中央軍湯恩伯不聽調遺，害得川軍的李長官的部下傷亡慘重。李長官此後再也不敢再組織大規模殲敵作戰，讓他的主力退入大別山中，消極避戰。我們也樂得清閒，過了五年自由自在的日子。要是此次再不調回桂林，我們一個個都被養成大肥豬。
“你聽說了嗎？為了響應焦土抗戰之說，馮軍長向白長官請戰了。”李春瑩說。李春瑩在韋峰師邊，自然訊息比許佳全更靈通。
“我也聽說了，據說馮軍長還向白長官請求把那批美國援助的軍火全部拿出來，發放給前線各部隊。馮軍長決心在桂林城與鬼子決一死戰，直至戰成一片焦土。”
“你猜白長官怎麼說？”
“怎麼說，難道白長官拒絕了？”許佳全瞪著雙眼問。
“白長官當然拒絕了。白長官說，還不到時候，不到關鍵時刻，不要動咱們的家底。”李春瑩語氣裡已有些**味。
“這叫什麼事呀！”許佳全感嘆。
“白長官的心思，誰都猜不透。”李春瑩很無奈地說。
許佳全：“好了，現在值得高興的是，白長官終於同意派兵肅清桂林北部山區裡的鬼子。而且，這個任務交給了我們一三一師，我們特務連還要擔任最重要的任務。”
“這麼說，你們馬上開赴前線？”
“是的。自從認識你，我真有種想成家過安穩日子的念頭，但是我知道我們現在還不行。”
“佳全，我完全明白你的心情。我們現在還不能有一個安穩的家，不是我們不願意，是敵人不讓我們安寧。”
許佳全深情地看著李春瑩，說：“作為一名軍人，我知道我現在能做的，就是去跟敵人戰鬥，去消滅敵人。”
李春瑩也深情地看著許佳全：“我不是心胸狹隘的女人。我明白，在這個時刻，國家民族大義永遠高於個人選擇。”
聽到這樣的從一個女孩子嘴裡說出來，許佳全很是激動。“和你在一起，我整個人都變了，也不知道是哪裡變了，就是覺得整個人在變，是一種由舊變新的感覺。”
李春瑩說：“在這個大時代裡，每個人都在變，不管你願不願意，時代總是推著我們前進，讓我們做出生活的選擇。”
許佳全：“其實，這種時刻，我們根本沒有選擇。如果可以選擇的話，我們當然不願意選擇戰爭，是日本人逼迫我們做出這種選擇的。”
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“說得太好了。”
許佳全得到鼓勵又說：“我們既然沒有辦法選擇，又不願就這樣死去，就只能戰鬥！”
李春瑩幫他整了整衣領，深情地說：“上了戰場，你也要多加小心。”（未完待續）