就在喬湛和白春庭說話的當口，白春庭的通訊儀忽然閃了一閃，聯邦秘密通訊頻道顯示雲銅軍區發來了通訊請求。白春庭看了喬湛一眼，恰好他和喬湛都在這兒，就用眼神詢問了喬湛是否接受請求。
喬湛雖然因為秦鴛掘的失蹤而情緒煩躁，但聯邦的事畢竟是頂天的大事，他收拾好情緒，示意白春庭一起跟他到地下密室裡去接受聯邦的通訊邀請。
當訊號接通的那一刻，曹拭璧那熟悉的臉已經稍顯久違了，或許是最近喬湛傳回聯邦的資料大有幫助的緣故，曹拭璧看上去滿面紅光、心情大好，和煩躁的喬湛形成鮮明對比：“老喬，可以啊！聽說你把你叔叔給鬥趴下了？”
曹拭璧上來就是一句經典的曹氏調侃，軍統應有的莊嚴形象始終在他身上找不到半點痕跡，他坐在軍統專用的寬敞辦公室中，兩邊堆積如山的檔案快把他給淹沒了，他卻老神在在地把一隻腳擱在絕密的檔案上，以最舒適的姿勢癱軟在皮椅裡，絲毫不在乎自己在喬白二人面前的形象。
“怎麼，難道你也聽說了他們管我叫劊子手？”喬湛斜睨了曹拭璧一眼，滿臉的不高興：“你只看到我鬥敗傅橫，你知道我差點兒被傅無憂算計得送命了嗎？傅無憂害人終害己，到現在都不知道被誰謀殺了。”
“貴族世家的水深得很，但你這不是好好的嗎？看來和你這千年狐狸相比，傅無憂那家夥還是欠了點兒道行。”曹拭璧笑道。
“並非如此，千年狐狸另有其人。”喬湛搖了搖頭，故弄玄虛地賣了個關子：“這個人他的身份太神秘了，你想破腦袋都想不到。”
曹拭璧一個堂堂聯邦軍統，尊嚴和智商不容調戲。喬湛越是這麼說，曹拭璧就越不信邪，他一連串報出了好幾個軍部貴族大佬的名字，都被喬湛一一否決了。末了，曹拭璧肩膀一耷拉，擺擺手表示自己不玩兒了：“你說吧，到底是誰，竟然藏得這麼深？”
“前天瀾軍區中將，劉知遠。”
喬湛此話一出口，倒是讓曹拭璧吃了一驚：“劉知遠？就是那個棄守撫遠山脈，號稱聯邦當代史上最大叛徒的劉知遠？”
白春庭看著曹拭璧震驚的表情，這才恍然大悟一拍腦袋道：“我最近要報備的事情太多了，沒想到卻把這樁極其要緊的事弄忘了。我們也是最近剛知道的，這個劉知遠隱姓埋名地在傅家做事，化名劉禎雲，現在正在喬湛手底下當副手。”
“嗯，此人畢竟曾經是聯邦中將，心機深沉，不好駕馭。”喬湛中肯地點評道：“之前傅無憂要暗中謀害我的事他分明已經提前知情，卻不說破，而是設下誘餌等傅無憂自投羅網，如此算計，簡直讓旁觀者心寒。”
曹拭璧聽了低頭沉吟片刻，然後忽然向喬湛道：“你們把當天清醒詳細記錄下來傳份文件給我，這個劉知遠不簡單，我們需要好好研究一下他。”
“成。”喬湛爽快地一口應了下來，然後把包袱扔給白春庭：“這事兒交給老白去幹準沒錯，他有經驗，幹起來得心應手！”
白春庭無語地瞪了喬湛一眼：“說得好像這些事你什麼時候沾過手一樣，哪一樁不是我整理完了傳回聯邦去的？”
喬湛自知理虧，他也不接白春庭的話，而是機靈而又敏捷地轉移了話題：“老曹，今天你發通訊請求有什麼事兒？別跟我說是來找我們老兄弟倆嘮嗑的啊！”
聽著喬湛把話風帶回正題，曹拭璧這才斂容正色道：“今天來找你們，確實有樁極其隱秘要緊的事。根據聯邦科技中心的監測，我們發現帝國西北部那片沙漠出現了極其不正常的能量波動，這可能是他們在研發新型武器，也可能是他們的進一步核試驗。最離奇的是，根據我們的眼線提交上來的觀察報告，帝國曾先後派了三波人進沙漠，但最後都沒有回來。我們的人親自去沙漠中打探後，直接就失去了聯絡，先後十位偵查人員進了沙漠，他們最短的也失聯十五天了，根據我們的猜測，他們很有可能為聯邦捐軀了。”
說到最後，曹拭璧的語氣有些沉重。
他知道為聯邦刺探情報總會有犧牲，但這次的人員傷亡未免也太慘重了些。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
喬湛和白春庭聽後面面相覷，皆是一臉凝重之色：“所以，你想讓我查查這件事的來龍去脈？”
“是的。”曹拭璧毫不遲疑地點頭道：“但這件事必須隱秘地查。因為根據我們的情報，就連帝國軍團長也不知道西部沙漠出現了非正常的能量波動，這似乎是帝國政府的單獨行動。萬一他們真的製造出新型武器，又被帝國軍部掌握運用於戰場，那對聯邦士兵來說將是一場巨大的災難。”
“明白。”喬湛聽曹拭璧的語氣，已經瞭解了問題的嚴重性：“我把海陵的事處理好之後，會儘快啟程去西北。”
“未知是最可怕的敵人。”曹拭璧以前所未有的嚴肅表情看向喬湛：“鑑於聯邦已經犧牲了十名優秀的偵查人員，我希望你們在深入沙漠的時候也萬分小心，時刻注意自己的安全，不要重蹈他們的覆轍。”
“這些都是最基本的，我和老白都明白。”喬湛拍了拍白春庭的肩膀，示意曹拭璧放寬心：“你還有事情什麼要交代的嗎？”
“最後一件事，也是最重要的一件事。”曹拭璧放緩了語調，語氣分外凝重與認真：“根據我們的調查，帝國三次派入沙漠的人都是從帝國西北部的金塵市進入，雖然不知道那邊藏著什麼，但帝國政府之所以作出如此安排，肯定有他們的道理。我希望你們也從金塵市出發，查查那裡到底藏著什麼貓膩。”
“可以。”喬湛一口應下：“一旦查到了線索，我會立即與你們聯絡。”
通話結束後，喬湛和白春庭在地下室裡秘議了一陣才回到臥室中，他們剛坐下不久，劉禎雲就在書房外把門敲得砰砰響：“少爺，您在嗎？鴛掘小姐的訊息有著落了！”
喬湛還沒坐熱地屁股驀地抬起來，親自衝到門邊開了鎖：“她在哪兒？”
劉禎雲喘著氣，顯然也是一得到訊息就奔過來向喬湛報告了，他氣息不太勻，卻仍盡力剋制地道：“有人說，曾經在帝國西北的金塵市看到過鴛掘小姐！”
PS:新的一卷開啟了，各位小夥伴虎摸一發，在開啟全新的冒險同時，也會繼續揭梗，虎摸各位！