喬湛識破了沈子鈺的伎倆，但不巧的是現在正是辯方發言時間，他無法打斷沈子鈺的發言，指控他避重就輕，只能先冷靜下來耐著性子聽他把話說完。
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“至於傅先生其他的指控，例如勾結獬豸、背叛帝國之類的，恕我萬萬不能認罪了。我承認之前因傅沈兩家宿怨，對傅家金礦諸般打壓，從而與傅先生結下了不可化解的樑子。這些罪名我都已經做好了認罪的準備，但我斷然沒想到傅先生竟會把這麼一盆髒水潑到我身上，這可真是欲加之罪何患無辭了！”沈子鈺慨然陳詞道：“作為一名通泉貴族，我時刻以自己的血統為榮，又怎麼會加入獬豸這種反叛組織呢？從加入榮耀軍團的那天起，我就立志以生命來守護帝國的榮耀，背叛國家這種事我是斷然做不出來的！若是傅先生執意要指控我勾結獬豸，還請你拿出真憑實據來，不要空口白話，指鹿為馬。”
沈子鈺的應對手段不可謂不犀利，喬湛的指控他認一半、推一半，苦肉計使得爐火純青，教不明真相的人完全看不出破綻來。就連知道事實的喬湛，看到沈子鈺這番唱作俱佳的表演之後，也幾乎都要被他這番誠懇的說辭打動了。
沈子鈺這番話一出口，庭上原本偏向喬湛的風向漸漸搖擺起來。沈子鈺的辯解是很有說服力的，他不留痕跡地點明自己在帝國的地位：首先他是沈家通泉貴族，其次又是榮耀軍團上校，還兼任帝國財政大臣，他如今手握的輝煌已是絕大多數人一輩子也達不到，他還有什麼理由冒著風險加入獬豸呢？獬豸的成功就意味著貴族的失敗，這對沈子鈺來說難道不是自毀長城嗎？
“在金塵市肆虐的綠毛怪很多市民都看到了，它們的足底有獬豸的烙印。我傅家金礦遭遇襲擊的那晚，礦上有個叫沈微的礦工不但開門揖盜，更是鼓動幾十號人竊取了大量金子後逃了。事後我們發現除了這個沈微外其餘人都已死絕，金子更是落到了沈家手中，而這個叫沈微的人是由市長秘書李曖介紹到我們傅家礦上的、沈氏的遠房族人，請問沈先生，這件事你又作何解釋？”喬湛可不打算就此放過沈子鈺，他倒想看看這處明顯破綻，沈子鈺還能怎麼給圓回去。
“竟有此事？”沈子鈺故作驚訝地道：“不錯，沈家被查獲的金子都是沈微獻上來邀功的。可他只是說趁亂盜了批金子出來，卻說不清這金子是怎麼來的。我接手到黃金後斥責沈微莽撞胡來，為沈家接了個燙手山芋，又不好派人直接送還回去，便想出了個晚上分發黃金的法子。”
“你胡說！你明明就是為了讓傅無羈下不來臺！”周粥實在是氣不過沈子鈺滿嘴跑火車，忍不住開口懟了他一句。
“肅靜！”審判庭上一位紫綬貴族重重落錘：“閒雜人等不得開口擾亂秩序。”
喬湛聽了周粥這話眉角一抽，恨不得把她的嘴給堵上，這姑娘出門又忘吃腦殘片兒了吧？要不是跟她幾次和出生入死，就衝她這開口的時機，喬湛幾乎都要以為是沈子鈺那邊兒派來的奸細了。周粥這麼一說，等於坐實了喬湛和沈子鈺不合的論調，十二位貴族審判長和陪審團恐怕更傾向於認為喬湛挾私報復了。
聽了周粥的話，沈子鈺也是一愣，想必是沒料到敵營裡竟突然竄出一個助攻來。但既然周粥都給他鋪好路了，沈子鈺也就老實不客氣地順著周粥的話往下接了：“不錯，我這般作為，的確是存了讓傅先生難堪的意思。”
“你說這都是沈微幹的，可沈微已死，一切都已經死無對證了。”喬湛淡淡地道：“沈微不過一個沈家遠房罷了，若是沒人撐腰，他能在我傅家搞出這麼大的動作？沈先生把這些都推到一個不會開口的死人身上，未免太過牽強了吧。”
“沈微背後是否有什麼後臺，我不得而知。”沈子鈺審慎地回答道：“但我只知道，沈微並不是死於我手，而是在金塵市中心被帝國警察槍決的。究竟是誰這麼迫不及待地想殺沈微滅口，的確是個值得商榷的問題。”
沈子鈺這番對答毫無破綻，聽得喬湛麵皮一抽。他所有回答都像早有準備似的，將喬湛所有的攻訐都一一接下，並順利地圓了回來。正是這種從容使喬湛覺得大有問題，他可不相信這些都是沈子鈺臨場急智，這看起來都像早有準備的。
但到底是哪個環節出了問題？電光火石間喬湛大腦極速運轉起來，心頭霎時閃過很多猜測，他卻不能肯定到底是誰向沈子鈺洩露了情報。但喬湛可以確定的是，無論洩密的是人誰，必定是潛伏在他身邊很深的人，這個人的存在十分可怕。
“沈微畢竟是帝國通緝的重犯，他出現在金塵市中心並持有槍支，金塵市警方將他槍斃了也無可非議。”喬湛被沈子鈺打太極磨得漸漸失去了耐心：“你就是仗著基地自毀，所有證據都被毀於一旦，所以在這裡抵死不承認是吧？”喬湛咬著壓根，冷笑著看向沈子鈺：“我在獬豸基地裡見過你，你還指使實驗人員和獬豸向我們發動了進攻，這一點白春庭、寧初一、秦鴛掘和周粥都可以為我作證。”
“誰不知道白春庭與寧初一是你的醫官，秦鴛掘是你的愛人，周粥是你的貼身保鏢。以這幾個人和你的關係，他們的證詞可不具備什麼可信度。”沈子鈺在辯論中逐漸站穩了腳跟，面對喬湛的攻擊開始對答如流起來。秦摩羅面色鐵黑地站在喬湛身後，看著沈子鈺像滑不溜手的泥鰍似的抓也抓不住，被他氣得夠嗆。
秦摩羅覺醒之後，脾氣就不太控制得住，易躁易怒。她神色森冷地盯著沈子鈺，慢慢攥緊了自己的拳頭，成群結隊的蟲蟻開始從審判庭的角落裡鑽了出來。但秦摩羅怒火剛剛爆發，就被喬湛注意到並打斷了，他不留痕跡地拉住秦摩羅的手，向她小聲地勸誡道：“冷靜！要是在這裡對沈子鈺動手，那我們可徹底輸了。”
“哼！”秦摩羅從鼻中擠出一聲冷哼，沒什麼好臉色地瞪了沈子鈺一眼。
“你這是在質疑一位紫綬貴族的人格。”喬湛沉聲道：“紫綬貴族作為帝國金字塔尖的存在，言行舉止都稱得上公民典範，一位紫綬貴族的公正性不容通泉貴族隨意質疑。”迫於無奈，喬湛在抓不住沈子鈺把柄的情況下，只好使出了壓箱底的一招：“我以紫綬貴族的爵位和我人格起誓，我對沈子鈺的指控沒有半句虛假。這個人巧舌如簧試圖用謊話欺瞞各位脫罪，因此我希望軍部和貴族聯席會議庭能尊重我的誓詞作出審判。沈子鈺濫用職權在先，勾結獬豸在後，已經沒有資格在軍部和帝國政府中任職，同時他也失去了貴族與生俱來的高貴品德，更不宜繼續以通泉貴族的身份敗壞貴族名譽。我請求撤裁沈子鈺所有的官職軍銜，並取締他通泉貴族的身份，先將其收押在獄，再進一步收集他勾結獬豸的證據。”
喬湛此話一出口，便等同於圖窮匕見。