“無羈，你還好吧？”
被人輕言細語地喚醒時，喬湛只覺得頭痛欲裂。
昨晚同許悠酗酒失了分寸，喝到最後兩人都斷片兒了，喬湛全然不記得他是如何回傅氏公館的了。眼睛甫一睜開，待他稍微清醒些後，便對上了秦鴛掘關切的眼神。她側坐在喬湛的床沿上，桌上放著一碗熱氣騰騰的醒酒湯，見喬湛回神了，秦鴛掘彎了彎唇，把那碗醒酒湯端給他：“快趁熱喝了吧，喝了你能好受些。”
喬湛支撐著身子勉強坐起來的時候，頭重腳輕一陣眩暈，胃裡更是火燒火燎地疼，他聞著那醒酒湯的味道略有些反胃，於是像個撒嬌小孩似的把醒酒湯推開，同秦鴛掘耍無賴道：“這湯我喝不下，味道真的好難聞。”
秦鴛掘看著喬湛耍賴的樣子，突然有片刻晃神。不知道為何，她竟覺得此時的無羈和之前的無羈又有了片刻重合。雖然他的眼神語態依舊和之前截然不同，但這奇妙的相處感覺，竟是這樣地讓人覺得熟悉舒適。
“你要怎樣才肯喝？”秦鴛掘無奈地看著喬湛，把醒酒湯重新擱下，覺得使起小性子來的喬湛好氣又好笑：“無羈，你怎麼突然耍起小孩子脾氣了？”
喬湛笑而不語，靠在靠墊上歪頭含笑打量著秦鴛掘，突然朝她張開了雙臂。秦鴛掘怔愣地看著喬湛，眼神直直地和他對上，愣了幾秒後，迎上去輕輕給了喬湛一個擁抱。靠在喬湛懷中的時候，她能聽到一聲聲沉穩有力的心跳，就是這一瞬，秦鴛掘的心也突然跳快了一拍。
“鴛掘，我已經失去了太多，不能再失去你了。”喬湛突然沒頭沒尾地說了句讓人摸不著頭腦的話，更用力擁緊了懷中的人：“你不會離開我吧？”
“我當然不會離開你了。”秦鴛掘立刻毫不猶豫地回答道。
喬湛聽到秦鴛掘的回答後，哪怕知道這是一句不會兌現的承諾，卻也覺得異常動聽。他不需要深究真相，不用去想明天如何，只要珍惜眼下這一刻便知足了。
“放心吧，無羈。”
此刻從秦鴛掘口中聽到傅無羈的名字時，喬湛彷彿聽到了夢碎的聲音。
“咳咳，少爺。”
正當喬湛和秦鴛掘擁抱時，劉禎雲突然闖了進來，恰好看見了這讓人難為情的一幕。劉禎雲畢竟是過來人，他別過臉去輕輕咳嗽一聲，生硬地強調著自己的存在感。秦鴛掘像只受驚的兔子般從喬湛懷裡掙脫出來，臉紅地站在旁邊，裝作一副若無其事的樣子，慌亂地抬手將自己鬢角碎發別到了耳後。
劉禎雲強忍著笑意，竭力板著臉道：“少爺，剛剛軍部傳來訊息，說是邀請海陵所有紫綬貴族和中校以上軍銜者前往軍部參加會議。”
“所有？”喬湛雙目一凝，敏銳地捕捉到了其中的關鍵詞：“軍部把海陵權貴都召集起來想做什麼？竟然搞出這麼大的動靜？”
“不太清楚，但或許和戰事有關。”劉禎雲蹙眉搖了搖頭道：“這次邀請是寧天大人親自下的名帖，我們傅家一共收到了兩張，連老爺也在邀請之列。”
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“知道了，我這就準備一下。”敏銳的第六感告訴他這件事絕對非同小可，喬湛收起戲鬧之心，端起桌上的醒酒湯一飲而盡，幹淨利落的樣子和方才對著秦鴛掘撒嬌時完全判若兩人。
“你剛才還說反胃！”秦鴛掘看著喬湛把一整碗醒酒湯喝得一滴不剩，不禁嗔怒地瞪圓了眼睛：“這會兒不是全喝下去了嗎？”
喬湛朝秦鴛掘笑笑，忍不住抬手捏了捏她氣鼓鼓的臉：“你給我端來的醒酒湯，就算反胃也得喝完啊，對不對？”捏完秦鴛掘的臉後，喬湛覺得自己大概沒救了，甚至連秦鴛掘生氣他都覺得可愛，這大概就是讓人無法自拔的愛情吧。
強使自己的視線從鴛掘身上移開，喬湛一邊由著劉禎云為他穿上貴族正裝，一邊匆匆地對鴛掘囑咐道：“我去軍部參加個會議，很快就回來。”
召集整個帝國上流階層的人到軍部開會，軍部大樓附近的幾條街道很早就開始戒嚴了。喬湛和傅涯一同抵達，很快就有荷槍實彈的榮耀軍團士兵將他們拱衛其中，護送他們進了軍部大樓。喬湛的視線往周圍一掃，寧天的號召力果然非同一般，今日進出軍部大樓的均是平時極難見到的貴族和軍部大佬。尤其當眾人注意到連傅涯都在喬湛的陪同下前來時，不少人對今日會議都更看重了幾分。
“帝國與聯邦開戰以來，連連敗績。”
軍部大樓的會議廳中，坐滿了盛裝出席的帝國高層。但凡紫綬貴族都身著正裝，胸前佩著族徽，肩上扣著紫色綬帶，平時難得一見的紫綬貴族全部在座，放眼看去皆是一片瑩瑩紫色。另一側五大軍團的高層全部如槍桿子般坐得筆挺，五大軍團的制服配上軍團長們胸前華麗的軍功章，顯得格外有震懾力。這些人或紳士，或英武，當他們齊齊在會議廳中落座時，自然而然便形成了一種無形的氣場。
“作為榮耀軍團的團長，戰局失利是我的失職。”寧天蒼老而不失威嚴的目光在眾人間掃過，“然而正是敵人與獬豸裡應外合，才導致帝國陷入了如此境地。”
帝國如今的局面到底有多糟，料想只有幾位軍團長和副軍團長才有最直觀的感受，紫綬貴族們雖然也關注戰事動向，但軍部不發話，他們甚至不知局面已經惡化到了如此境地。幾位年邁的紫綬貴族一臉凝重地看向寧天，其中一人忍不住出聲問道：“敢問寧天大人，今日把我們召集過來，可是有了破局之法？”
“如今帝國面臨百年一遇的困局，想要將聯邦之敵驅除出帝國……”
寧天說到此處微微一頓，所有人的目光都彙集到了他的身上。喬湛心想寧天真是賣的一手好關子，但他心上雖是這麼想的，卻只是不動聲色地將自己的想法藏了起來，等著寧天開口繼續說下去。
“唯一的辦法，就是率先動用禁忌武器的力量。”
這句話一出口，就像冷水落入了熱油中，瞬間炸開了鍋！