當喬湛走到急診大樓外時，唐抉揚正在一棵洋槐樹底下幽幽地抽菸。紅色的火星在黑暗中微微發亮，在一片黑暗中顯得分外寂寥。
喬湛抬腳走到唐抉揚跟前，唐抉揚便把菸蒂扔了，用鞋跟碾碎了燃燒的菸頭：“沒事吧？”
“沒事，之前在紅楓市受的小傷。”喬湛不動聲色朝唐抉揚望去，他還以為像唐抉揚這樣渾身透露著陽光氣息的人煙酒不沾呢，果真人不可貌相：“你怎麼還不回軍部？”
“放心不下啊，你最近接二連三地遭遇刺殺，萬一在我眼皮子底下又出什麼事呢？”唐抉揚說著，身子向後靠在洋槐樹上：“真不知道對方是誰，竟有這麼大的膽子敢對紫綬貴族下手。”
“查到了一些線索，但還不確切。”喬湛聞著空氣中瀰漫著的菸草味，不留痕跡地滾動了一下喉結，煙癮也犯了。
“有懷疑的物件嗎？”
喬湛微微點頭。
唐抉揚見喬湛不想細說，便自覺迴避了這個話題：“大老遠就聽到護士小姐尖叫了，行啊無羈，人氣不減啊。”
“什麼狗屁人氣。”喬湛笑罵一聲：“她們看中的哪裡是傅無羈，分明是帝國紫綬貴族。”
“誒，你可千萬別這麼講，投胎也是門技術活。”唐抉揚單手搭在喬湛的肩膀上：“說實話，你一直守著秦家姑娘不膩歪嗎？帝國這麼多對你芳心暗許的貴族小姐，你就沒個看得順眼的？”
喬湛聞言斜眼睨了唐抉揚一眼，內心深深鄙視了一把這傢伙的下限。不過聽他提到秦鴛掘，喬湛這才恍然記起秦鴛掘已經不在他身邊很久了。從他在紅楓市中心醫院醒來那天起，秦鴛掘就一直跟在他身邊，兩人還從來沒分開這麼遠過。
不過沒有秦鴛掘在身邊盯著，喬湛的心情像野豬出林般爽快。他既不用擔心自己被秦鴛掘識破，也不用硬著頭皮和秦鴛掘演感情戲，想要看美女就看美女，想要吹口哨就吹口哨，終於可以松一口氣了。
想到這裡，喬湛心裡快要開了花，但還是道貌岸然地批評唐抉揚道：“抉揚，不是我說你，喜歡一個人就要一心一意的，你這樣朝三暮四怎麼能行？”
“我知道，我也沒說讓你紅杏出牆啊。”唐抉揚兩手一攤，壞笑道：“我知道海陵有一家高階茶館，裡面不少茶藝師都是壁畫美女。要不今晚趁著鴛掘不在，我請你去喝杯茶？”
喬湛和唐抉揚二人擠眉弄眼地一陣怪笑，彼此都露出一個心領神會的笑容。茶藝館這種高奢場所喬湛還是第一次去，所以他對傳說中的美女茶藝師們充滿了好奇，看唐抉揚拉皮條熟門熟路的架勢，估計這種事他也沒少幹。
“那行，我就跟你去喝杯茶。”喬湛點頭道：“不過事先說好了，沒有美女我可不幹啊。”
“哎呦，你就放心吧！您當那是什麼地兒啊，沒幾個美女怎麼鎮得住場？”唐抉揚勾著喬湛的肩膀往外走：“我跟你說啊，那裡有個叫樊如一的茶藝師，長得那叫一個俊吶！瓜子臉，丹鳳眼，小腰細得跟水蛇似的……”
唐抉揚話剛說到一半，迎面撞上一道白裙身影。
他心虛又畏懼地看向那人，剩下的半句話全都卡在了喉嚨裡，略顯蒼白地辯解道：“鴛掘……你聽我說，我就是跟無羈出去喝杯茶！”
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喬湛一抬頭，看到秦鴛掘後就像迎面挨了一拳似的，滿臉的笑容都被打散了。
怎麼哪兒都有秦鴛掘！她怎麼陰魂不散的？
喬湛內心已經是瀕臨崩潰的咆哮體，面上卻還得強打精神堆起假笑：“鴛掘，你不是在焦蘭嗎？怎麼這麼快就到了海陵了？”
秦鴛掘緊抿著雙唇，冷冷地盯著喬湛，不置一詞。
“哈哈，那什麼，你們先聊，我忽然想起來軍部還有事情要處理，就先告辭了。”唐抉揚不講義氣地打了個哈哈，果斷腳底抹油閃人了。
喬湛在心裡無聲咒罵幾句，喪眉搭眼地湊上去跟秦鴛掘道歉：“鴛掘，我真的不是故意騙你的，我這不是怕你有危險麼？對了，你怎麼找到這裡來的，難道在我身上裝了GPS？”
喬湛這句話說來本是為了調節氣氛的，但秦鴛掘聽完後非但沒有笑，反而臉色又難看了一分。
“鴛掘，你說句話好不好，不要一聲不吭的。”喬湛做小伏低地哄著她，感覺這輩子的耐心都快耗盡了：“你要是心裡不痛快，朝我撒火也行。”
說句實在話，喬湛這麼直來直往、快意恩仇的人，秦鴛掘這種沉悶的性子實在不對他的胃口。如果不是為了執行任務，喬湛估計根本不會沾這樣的姑娘，太讓人鬱悶了。
但現實常常和人對著幹，世間萬物都遵循著相生相剋的道理，秦鴛掘天生就是來克喬湛的。
“鴛掘，我保證下次不會再瞞著你做這麼危險的事了。”喬湛豎起三根手指朝天發誓：“真的，你相信我。”
見秦鴛掘不為所動，喬湛撓了撓頭又換了個思路道：“我這次行動很安全的，有周粥的護衛，還有唐抉揚的火力支援，對付幾個恐怖分子簡直摧枯拉朽。”
喬湛費勁唇舌，石人般的秦鴛掘終於開口了。
出乎喬湛意料的是，秦鴛掘開口第一句既不是興師問罪，也不是大發雷霆，而是安靜地問了一句：“肩胛上的傷口，還痛嗎？”
喬湛聞言心中一動，彷彿有根弦被撩撥了一下：“小傷而已，不痛。”
“你說你記憶受損，可你連這都忘了卻不應該。你要記得，你受到的所有痛苦我都感同身受。”秦鴛掘上前幾步，手指隔著襯衫輕輕撫摸著喬湛肩胛骨上的傷口：“如果你痛，我也會痛。”
喬湛只覺得被秦鴛掘指尖撫過的地方帶起一陣輕微的電流，忽然腦海中劃過一道亮光，隱隱中聯想到了什麼，卻又沒有抓住。他思前想後，最終還是覺得這句話應該只是情人間肉麻的告白，於是強忍著雞皮疙瘩起立敬禮的衝動，安撫秦鴛掘道：“我知道了，我以後會保護好自己的。”
秦鴛掘只看了眼喬湛的眼神，便知道他說的懂是騙人的。但她也不拆穿，而是擁住了喬湛，將頭靜靜靠在他的頸間。這一刻她感受著傅無羈身上熟悉的氣息，忽然有種很奇異的感覺：她擁抱著明明是傅無羈的身體，卻像擁抱著另一個陌生的靈魂。