這幾日傅涯老先生不在家，喬湛先藉著喉嚨不舒服的由頭，在周粥的幫助下和傅家上下接觸了個遍。當他確信自己能叫得出絕大多數傅氏族人的名字後，這才開始張口說話，加快了接手傅無羈身份的程序。
那天從醫院裡回來後，秦鴛掘對他態度雖然依舊不鹹不淡，卻不像前兩天那麼牴觸了。說來也怪，秦鴛掘那天明明病得像個紙片人，到醫院裡檢查卻什麼事都沒有，第二天就恢復了些氣色。雖然秦鴛掘一直強調自己沒事，喬湛還是要求白春庭每天給她進行檢查，唯恐她疼痛又發作了。
“還沒好啊？”喬湛朝著秦鴛掘的屋子裡張望了一眼，閒著無聊逗著籠子裡的八哥：“一會兒宴會遲到了可就不好了。”
今兒十五，正是白龍軍團長許悠的就任儀式，傅無羈接受了許團長的邀請，攜女伴秦鴛掘一起出席。
喬湛收拾停當在屋外等她，拿起鳥飼料棒引誘八哥啄食。籠中八哥撲稜著翅膀，朝著喬湛手中的飼料棒低頭一啄，喬湛卻飛快地抽出飼料棒，讓那八哥撲了個空。
“鴛掘！鴛掘！”那八哥一擊不成，便口吐人言地討好喬湛道。
喬湛微微一愣，傅無羈平時沒事逗八哥的時候，竟然教它說秦鴛掘的名字？為了證實心中猜想，喬湛又拿著飼料棒走到另一只鳥籠前，依葫蘆畫瓢地逗了逗鸚鵡。
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“鴛掘！鴛掘！”
果不其然，那只八哥同樣喊出了秦鴛掘的名字。
喬湛偏不信這個邪，拿著飼料棒在整個院子裡逛了一圈，把所有的八哥都逗了一遍，最後事實證明，院子裡所有八哥確實都只會說“鴛掘”二字。
聽著滿院子的八哥鳥此起彼伏地叫著鴛掘，喬湛訕訕地把手中的鳥飼料往魚池裡一扔，黑著臉低罵了一聲：“瘋子！”
“出來了出來了，別催了！”周粥兩手捧著秦鴛掘的裙襬，尾隨著她走出了房門：“你竟能想到借八哥的嘴催人，這招也是挺有創意的。”
喬湛聞言張了張嘴，剛想解釋兩句，卻又因秦鴛掘兩頰浮起的淡笑咽了回去。他上下打量著秦鴛掘的模樣，今日穿了一條水藍色的及地長裙，迤邐的後擺託在周粥手中，像裁剪下綴滿星星的一掛銀河，裙子從她的大腿根處裁剪開，露出瑩白渾圓的美腿，藍色的華貴和白色的肌膚相映成趣，十分惹眼。
為了不顯唐突，喬湛只匆匆看了一眼便收回了視線，極為紳士地邀請秦鴛掘挽住他的臂彎：“走吧，外面的人都在等我們呢。”
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白龍團長許悠的就任儀式在一艘航空母艦上舉行，一艘旗艦，兩艘防空巡洋艦，五艘防空反潛驅逐艦和兩艘攻擊型核潛艇組成了航空母艦戰鬥群，如海上巨無霸般在帝都附近的海域上遊弋。
軍團長的就任儀式向來是軍部大事，這既是宣揚帝國國威、展示軍團威懾力的機會，也表達了對新任軍團長尊敬與重視。軍團長就任儀式上展示的航空母艦戰鬥群，可對數百公裡範圍內的敵對目標實施搜尋、追蹤、鎖定和攻擊，開闢多兵種、多艦種、多機種獨立海戰場，真正做到中遠海一體化聯合作戰。
在這樣數十年難得一遇的喜慶日子裡，霸氣無匹的航空母艦收斂了崢嶸，披上華麗的紅地毯，綴滿了花環與裝飾，被佈置成了歡愉的宴會現場。可容納數十架戰鬥機的航母甲板擠滿了帝國各界名流，軍部青狼軍團、鷹隼軍團、十字軍團的領袖盡數到齊，帝都貴族世家濟濟一堂，政界首腦穿梭在列，好一派繁華景象。
當喬湛領著秦鴛掘登上航母的甲板時，甲板兩側儀仗軍齊齊敬禮，軍部樂隊奏響了軍樂《雲之翱翔》第三樂章，作為迎接傅氏家族接班人的歡迎儀式。秦鴛掘目光平靜地掃過寬闊的甲板和蟄伏的艦群，挽著喬湛的手不由緊了緊。
“傅先生，歡迎光臨。”
喬湛剛攜秦鴛掘走過紅毯，便有使者引領著他們二人進入宴會中心。帝國紫綬貴族的圈子彙集在右舷艦島一側，三大軍團長官和就任儀式的主角被簇擁在中央，一群人把酒言歡，談笑風生。
喬湛緩步向前，他知道自己正在走向帝國權力的核心。聯邦歷史上，乃至整個人類史上，從未有哪個間諜能夠走到這一步，能以權力金字塔尖的身份和敵國的貴族、軍部領袖們並駕齊驅。他的視線從貴族們風格迥異的族徽和紫色綬帶上飄過，從軍部首腦們胸前熠熠的軍彰上飄過，臉上雖然帶著貴族式的淡笑，但內心早已止不住地澎湃起來。對聯邦間諜來說，能以這樣尊重的身份融入帝國核心，
無疑將功高彪炳，載入史冊！
然而就在這一刻，喬湛敏銳地察覺到挽著他胳膊的手緊了緊，他下意識地停下腳步，掰開秦鴛掘的手握在掌心，仔細檢查著她的手掌。
“又疼了？有沒有哪裡不舒服？”當著帝國數百名貴族的面，喬湛握著秦鴛掘的手翻來覆去地檢視著，旁若無人地詢問著她的身體情況。自從他上次看到秦鴛掘掌心密密麻麻的掐痕之後，身體像被訓練出了條件反射似的，一有點風吹草動就掰開秦鴛掘的手掌看看，唯恐她又有哪裡不舒服，卻悶著不肯講。
“我沒事。”秦鴛掘被看得害羞了，小幅度地掙扎著，想將手從喬湛的掌心中抽出來。但她並不是真的不喜歡喬湛的關心，只是礙於女生的矜持，象徵性地反抗一下罷了。而這樣欲蓋彌彰的舉動，落在眾人眼中卻更像打情罵俏。
“嘖嘖，當著許團長的面這麼打情罵俏不太好吧？我們只是走個紅毯而已，沒想到被冰冷的狗糧噴了一臉。”
喬湛回頭想去看究竟是誰嘴這麼貧，一扭頭卻見那人竟是花釀。喬湛略帶詫異地上下打量了花釀一眼，他今天依舊是風騷電影明星的打扮，帥氣得隨便擺個姿勢就可以拍海報。但和以往不同的是，他肩上別了一枚不太起眼的族徽，配著粉白色的綬帶。
“沒想到你也是貴族。”喬湛目光從綬帶上收回，意味深長地笑了笑：“還是個櫻白貴族。”
“櫻白貴族怎麼了？”花釀神情莊嚴地撫了撫肩上的族徽，又將自己的綬帶佩戴整齊：“櫻白雖只是貴族中最低的一等，但我為我的家族感到自豪！”
喬湛無語地抽了抽眉角，最受不了花釀這副“全天下本影帝三觀最正”的德行。這傢伙簡直自帶“光正偉”氣場，演起主角來自帶光環都不用特效。喬湛正想說兩句話挫挫他的銳氣，從花釀身側經過的一位通泉貴族卻先開了口。
“你的存在就已經在給你的家族抹黑了。”那位通泉老貴族溫吞地道：“好端端的貴族不當，卻偏要去做電影演員取悅賤民，貴族的臉面都被你丟盡了。”