蒼茫無垠的大海上，一艘巡洋艦的探照燈刺破黑暗，獨自劈波斬浪地在海中穿行著。零點之後海上忽然開始變了天，烏雲蔽月，不見星光，海風吹得桅杆上的軍旗獵獵作響，巡洋艦隨著一波又一波的浪濤上下起伏。
在這樣惡劣的天氣下，所有人的心情都輕快不起來，暴風雨來臨前夕的低氣壓也令人倍感壓抑。喬湛孤身一人站在船頭，視線如雷達般緊緊盯著附近的海面，唯恐錯過任何秦鴛掘的蛛絲馬跡。重重的浪花拍打在船頭，腥鹹的海水濺到喬湛身上，無孔不入地海風吹得人頭痛欲裂，喬湛卻彷彿無知覺般，如雕塑般佇立船頭。
“喂，老喬。”白春庭扯了扯喬湛的胳膊，卻發現他攥住船舷的手紋絲不動：“你這樣死扛著沒用啊，你也知道茫茫大海裡找一個人有多難。”
喬湛沉默不語，下頜的線條如鋼鐵鑄就般冷硬。
“怎麼著，來真的？”白春庭挨著喬湛並排站著，和他一起迎接海風的洗禮：“什麼時候開始的？藏得夠深啊，你這兄弟當的真夠意思！”
“我沒想著瞞你。”喬湛終於開口：“因為我之前也並不明白，秦鴛掘對我來說到底是個什麼人。”
“那你現在知道了？”白春庭忍不住側視喬湛。
“也不是很清楚，我只知道我不能放著她不管。”喬湛忽然喉頭一滾，煩躁地一拍船舷道：“真他娘的操蛋！船上沒有烈酒嗎？”
白春庭聽了，面朝大海長嘆一聲。
他們肩負聯邦重任，這種無用的情感牽扯對他們而言可能是致命的破綻，但又能怎麼樣呢？心意畢竟是不受意志控制的。
悵惘良久，白春庭終於選擇破罐子破摔，哂然一笑道：“你這棵百年老枯樹，如今可總算是開了花了，前世今生若都是沒人要的孤魂野鬼的話，未免也太可憐了些。”
“你丫不會好好說話了是吧？”喬湛勾住白春庭的脖子猛地一勒：“我怎麼就是百年枯木了？”
“你放開！”白春庭被勒得面色漲紅，想靠蠻力從喬湛手下掙脫出來，卻被喬湛巨大的力道穩穩制住：“行啊，什麼時候練的？”
白春庭拍拍喬湛的肱三，示意自己投降認輸：“比上次在紅楓市的弱雞樣強了不少。”
“一直在練，武力值跟不上怎麼行。”喬湛鬆開白春庭，收起了玩鬧之意，一臉正色道：“我知道今天是我衝動了，但讓我再來一回，我還這麼幹。”
“我抽死你個驢脾氣！”白春庭咬牙切齒地低罵一句，卻在看到喬湛憂心忡忡的臉色時忍不住心一軟，放緩了語氣道：“要是找到了秦鴛掘，你準備怎麼辦？以傅無羈的身份和她在一起？”
喬湛被白春庭問得一滯，卻不想過多思量，只好一句話搪塞過去：“老子沒想那麼多。”
白春庭無奈地上下掃了喬湛一眼，最後輕嘆一聲道：“你喜歡誰不好，為何偏偏中意秦鴛掘呢？你們倆的事兒，難辦啊！”
搜救工作進行了一整晚，喬湛也同樣一晚上沒閉眼。他站在船頭搜尋秦鴛掘的蹤跡，半邊身子都被海風吹得麻木了，精神一直高度集中地瞭望著附近地海域，疲憊的雙眼佈滿血絲。海上天氣十分惡劣，搜救的難度也極大，喬湛急得火燒火燎，卻強打精神不肯放棄尋找。
忙活了一陣晚的白龍軍團士兵疲憊不堪，他們根本不信秦鴛掘還活著，早已無力尋找下去。天亮之後海上的能見度高了些，遠遠望去，大海上蒼茫一片，根本沒有半點蛛絲馬跡。
靠在駕駛室裡小憩片刻的白春庭，隨著巡洋艦在海浪中上下顛簸，他一腦袋磕在堅硬的鐵皮艙壁上，整個人頓時清醒了。白春庭囫圇搓了把臉，將視線投向窗外，卻見喬湛仍像個鐵人似的站在甲板上。
“現在幾點了？”白春庭隨口問駕駛員道：“看這天色，約莫要下雨啊。”
“報告白中校，現在已經是上午九點十分了。”那名駕駛員畢恭畢敬地回答道。
“九點？”白春庭皺了皺眉頭，披上外套出了駕駛艙。只見外面天色陰沉得可怕，濃密的烏雲佈滿大海上空，根本不像是早上九點多的光景。饒是他這麼一個沒有航海經驗的人，也知道接下來海上的風浪恐怕不會小。
“撤回？絕對不行！人還沒找到呢，怎麼能撤回？”
白春庭剛走了幾步，忽然聽到右後方傳來小聲的爭吵。白春庭循聲走過去，卻見周粥兩手叉腰，和幾名白龍軍團的軍官們爭得不可開交。
“姑奶奶，你就勸勸傅先生吧！你看看這天氣，馬上就要下大暴雨了啊！這會兒要是再不撤，難道要一起留在海里喂鯊魚嗎？”
“要撤你們自己撤！沒找到秦鴛掘我們是不會走人的。”周粥斬釘截鐵地道。
“這……”那幾個白龍軍團的人面面相覷，對蠻不講理的周粥一點兒辦法都沒有：“要是能找到，肯定早就找到了啊！”
“你這意思是鴛掘遭遇不測了？”周粥把眼睛一瞪，大發雌威：“有本事你在傅無羈面前說這句話試試？我看他能饒了你們哪個！”
白春庭見周粥說話太得罪人，趕緊出來替她打圓場道：“各位同僚，對不住了，周粥快人快語，並非有意冒犯。”
“哎呀，白中校，您可算是來了。”那幾位軍官一見白春庭來了，趕緊拉著他大倒苦水：“我們剛接到帝國氣象局的橙色預警，颱風很快就要來了，必須趕緊撤回啊！”
“颱風橙色預警？預計什麼時候刮颱風？”白春庭眉頭蹙起，這可真是屋漏偏風連夜雨啊：“我看這天氣，還以為只是有場暴雨呢。”
“就在今晚！”方才說話的那名軍官趕緊回答道：“海龍王所過之處天翻地覆啊！您看看這鬼天氣，從昨晚開始就刮大風了，趕緊上岸避颱風吧。”
“這……”白春庭遲疑地看向佇立船頭的喬湛，一時間陷入了兩難境地：“距離颱風到來還有段時間，不能再搜救一會兒嗎？”
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“哎呀，白中校！”那軍官一拍大腿，又急又怒：“能搜救我們肯定義不容辭啊，但我們的座標離海岸線太遠了，就算全速往回開也要兩個半小時！我們總要留點時間準備撤退吧？這兒就您跟傅先生關係親近些，說話有分量，還請您趕緊勸勸傅先生吧！”
白春庭心中一番艱難的天人交戰，最終咬牙點頭道：“行，我去勸勸他。”
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