街角的咖啡店冷清無人。男子手提著一袋麵包，四下警惕地張望了片刻，隨後默不作聲地走進了店內。
少年隱藏在對街的陰暗角落，露出了狐疑的表情。
在這個時間點想著吃飯？還是一時興起單純地想要喝杯咖啡？不，這些未免都太反常了。
少年惴惴不安地望著咖啡店裡面的情形，因為玻璃是暗色的，加上光線不太好的緣故，少年並不能很好地找尋到男子的身影。本來按理來說他應該追隨男子的腳步跟進店鋪裡繼續觀察的，但在這種門可羅雀的情況下，與被跟蹤者獨處太容易引起注意，暴露的可能性也會遠遠增大。
之前的跟蹤一直都在少年的預料之中，反常的反應是從男子五分鐘前接的一通電話開始的。
莫非自己已經暴露了？
這樣想著的少年四下張望了一番，但並沒有看見其他人的蹤跡。但他幾乎可以肯定就在自己跟蹤男子的同時，自己同樣被另一個人跟蹤了！
漫長的等待時間加劇了少年心中的顧慮，正當他掏出手機，撥號並且接通電話的時候。從他的背後傳來了古怪的聲響，下意識地回頭，眼中所見的已經是一記重拳，隨後劇痛襲來，眼冒金星，他還沒看清楚襲擊者的身影，就無力地倒在了地上。
嘟嘟嘟嘟………
嘀嘀嘀嘀！
手機鈴響的聲音將沉迷於書籍研究的陽明拉回了現實之中。
他摘下眼鏡，有點手忙腳亂地把手機從口袋裡拿了出來。但……已經為時已晚，就在他想要按下接通鍵的那一瞬間，電話結束通話了。然後螢幕上顯示了未接來電 佐葉的字眼。
幾乎沒有猶豫，陽明很快又按下了回撥鍵重新打電話了回去。
在這個時候打電話給我，難不成真讓他找到毀滅的真身了？
陽明樂觀的想法很快就被連續的嘟聲粉碎了。按理來說佐葉剛打過電話，手機應該就在手上。無論是接還是關都會很方便，但是現在的情況卻是磨人的等待，這讓陽明有點失望。
莫非是撥錯了？還是說手機沒鎖上誤打了出去？
就在陽明打算結束通話電話的時候，電話那頭突然接通了。
“喂，是佐葉嗎？這時候打電話給我幹嗎？莫非是……bingo了？”
“災……厄……”
電話那頭傳來的是如機械般冰冷無情的聲音，而陽明自然知道這聲音的主人是誰。
“………你對佐葉做了什麼？”
沒有太過誇張的表現，陽明很快就鎮定了心情，他的語氣聽起來雖然寒冷無比，但是其中蘊含的殺意卻強烈炙熱！
“………”
回應他的是無聲的沉默。電話兩頭唯一能聽到的就是彼此的呼吸聲。
這樣無言的交流不知過了多久，最終陽明還是先忍不住，開口打破了僵局。
“你想怎麼樣？別對我的人出手，毀滅！”
“叫你的人別跟著我，否則下次打通你電話的就會是個死人。”
“喂……”
嘟嘟嘟嘟……
輪不到陽明繼續開口，那頭就已經把電話掛了。
陽明拿著手機的手緩緩地從臉頰滑落，直到膝蓋處。隨後他呆呆地凝望著眼前堆積如山的書，最終像是爆發般地狠狠敲打了一下桌子，連帶震落了幾本書。
“該死的……毀滅！”
一個小時以後，陽明追尋著意識體的痕跡找到了昏迷在街頭的佐葉，並且將他帶回了家。
經過粗略的檢查，佐葉的腦門處受到了很重的外傷，但所幸只是外傷而已。毀滅並沒有給佐葉造成什麼意識上的傷害，連記憶都沒有抹去真的是謝天謝地了。
半小時以後，佐葉清醒地睜開了眼睛。
等到他恢復的差不多的時候，兩人開始互相講述起事情的經過發生了。
………
“你確定沒看見裡面的人出來。”
“當然，我至始至終都沒移開我的視野。而且我能確信他的意識體一直就在裡面。”
“這樣的話……果然毀滅只是虛晃一槍而已。”
“虛晃一槍？”
佐葉用手按緊了敷在額頭上的熱毛巾，坐直了身體。
“沒錯。很顯然在咖啡廳裡面的那個人和在外面打你的那個人不是一個人。他在和我的對話中提及到"不要再跟蹤我"，很顯然帶有著誤導性質。
但基本可以確定，在調查名單上的那十個人當中有一個就是毀滅他本人。否則的話，他沒必要這樣大費周章去解決正在做無用功的你。”
陽明的分析讓佐葉贊同地點了點頭。
“那接下來……”
“接下來的事情就交給我吧，你沒必要在淌這趟渾水了。至於報酬，我已經轉到你的賬戶裡了，等你哪天需要的時候再取出來用吧。”
“謝啦，安少爺。”
佐葉用熱毛巾按緊了自己的傷口處，直到現在都有隱隱做痛的感覺。被人打的滋味很不好受，但他現在沒必要再追查此事了。這樣想著的佐葉頓時感到了無聊。
“說起來，你知道琳琳這幾天已經到達這座城市的訊息了嗎？”
“啊？琳琳？她來這裡幹嘛？”
話題突然間的轉換讓佐葉有點無所適從。
“她好像是被派遣到了樞紐，執行什麼特殊的任務了。”
“樞紐？怎麼可能！家族不是因為那件事早就跟他們決裂了嗎？”
“嘛……這種事情，誰知道呢。”
陽明若無其事地說著，隨後站起了身來，朝著冰箱的方向走去。
“喂！安少爺！你這話是什麼意思？”
原本看起來虛弱無比的佐葉突然間抓住了從身邊路過的陽明的衣袖，語氣變得冰冷了起來。
“別緊張佐葉。我確實有所猜測，但那終歸只是猜測罷了，並沒有找到現實的證據。”
“既然只是猜測，那你但說無妨。”
陽明與佐葉的雙眼對視，從他的眼睛中陽明感受到了有一股強有力的力量在跳動。
這雙眼睛不會出賣他！這樣想著的陽明把原本不應該和佐葉說的猜測講了出來。
“你知道家族內部分為兩大派系的存在吧？”
“嗯，怎麼了？”
佐葉一臉狐疑地看著陽明，不知道他這時候提這個幹嘛。
“那你再仔細回想一下，在那個事件中死去的家族成員的身份吧。”
佐葉思考了一會兒，之後像是恍然大悟般地叫了出來，臉色並不好看。
“……死去的都是陽派的成員。你的意思難道是我們陰派為了排除異己而在那起事件中作梗？”
“有一段時間我是這麼認為的，但現在想法已經變了。首先，這是一次突然的行動，是由宗主直接下達命令，由樞紐那一方提供情報的行動。也就是說，在這種情況下陰派的人很難在暗中操縱些什麼。另外我相信，暗大人不會用這麼明顯的手段來削減陽派的實力的，如果是他做的話，會更加不留痕跡、更加心狠手辣！
我只是有一點疑惑而已。在當時，我們整個小組都察覺到了情況不對，然而在向家族彙報狀況的時候，調查科的人卻告訴我們一切正常。最令人匪夷所思的是，他們竟然連歐洲協會發出的談判申請都不跟我們說，然後讓我們繼續行動！”
陽明越說越氣憤，看樣子他對當時的情景還記憶猶新。
“那件事你應該聽說了，在當時意識溝通發生了阻礙，據傳聞是樞紐在暗地裡做手腳，阻撓了歐洲協會與我們調查科的交流。”
“沒錯，有樞紐參與是肯定的。但調查科的人竟然連一點端倪都沒有發現未免也太反常了。”
“沒錯，是反常。雖然說不上來理由，但我敢確實那絕對不是調查科的人故意為之的。不管怎麼樣……我們陰派的人事後同樣受到了嚴厲的懲罰，有好幾名A級的意念使被撤職甚至處刑，和你們的損失相比並沒有好到哪去。”
佐葉將放在額頭的毛巾放了下去，閉上眼睛揉了揉太陽穴。
“嗯，這也是我認為這起事件並不是陰派人故意為之的原因之一。”
“所以說了那麼多，安少爺你到底想表達什麼意思？你覺得蹊蹺的點到底在哪裡？”
陽明並沒有馬上接佐葉的話，他從冰箱中拿出了一罐冰可樂，把它遞給了佐葉，自己則大口地喝起了礦泉水。
佐葉手中拿著可樂但並不打算開啟喝，而他的神情看起來，不安和疑慮並存。
“假如這個事件中家族裡的某人會獲得利益，但他顯然不屬於兩派中的任何一派，你覺得那個人會是誰？”
“不屬於兩派中的任何一派？據我所知，沒有這樣的人存在吧？”
“當然是有的………”
兩人的目光對視，從陽明的眼神中，佐葉似乎能夠讀到什麼，但他…不願意相信。
“讓兩派兩敗俱傷的唯一受益人那就是……宗主啊！”
“宗主……安少爺，你在開什麼玩笑？你的意思難道是說宗主和樞紐的人聯合起來削弱家族的總體實力？這未免也太荒唐了吧！”
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佐葉幾乎是要跳起來了，在他看來陽明的這個想法無意識荒唐至極的。
“是的，聽起來確實很令人匪夷所思。但是只要聯想下那時候家族整體的氛圍，這件事還是存在著可能性的。
首先，現任的宗主原本並不是家族裡的人，他是前任宗主的繼子，憑藉著一紙遺囑獲得了現在宗主的位置。所以他在整個家族中的根基可以說是極其地不牢固，沒有可以信賴的人，更別提什麼心腹了。
而這樣的他能夠坐穩宗主的位置十多年，就是因為他不偏向於兩派中的任何一派，並且善於用其中的一方去牽制另一方。
雖然兩派的領袖表面上都對現任宗主俯首稱臣，但實際上他們都在等待著一個時機，可以越過另一派的阻礙，一舉篡權成為新一任的宗主。
但在那段時間，陽派的領袖也就是我的父親卻因為過於急功近利，表面上做出了許多卓越的成就，實際上卻是功高蓋主，赤裸裸地威脅著宗主的地位。
因此，宗主想方設法解決陽派這件事也就順理成章了。對於他這樣一個外來人來說，雖然在這個家族已經呆了二十多年之久，但他那獨立獨行的性格，很顯然地表現出了他對整個家族持不信任的真實態度。所以就算對家族會有很大的損傷也罷，只要能保住自己現在的位置，出賣整個家族也無妨。而一心想著削弱歐洲勢力的樞紐那邊，要是得知了宗主的想法，自然會是與他一拍即合，裡接外應地匯出這一場悲劇。”
陽明面無表情地闡述完了他所認為的事情的真相，而聽完他有條有理的分析之後，佐葉情不自禁地陷入了沉思當中。
“當然，我一開始就說過我這只是猜測而已。單方面將樞紐想成是萬惡之源，為家族的復興和復仇提供動力，也未嘗不是件好事。
但是無論事情的真相是什麼樣的，都已經和我沒關係了。我已經不是家族的人了，所以才能像這樣大搖大擺地說出這種大逆不道的話來。但佐葉你可就要小心了，如果沒注意說漏嘴的話……後果你自己應該也知道的。”
陽明將瓶中的礦泉水徹底喝光，倒在了垃圾桶裡，隨後走到了佐葉身邊拍了拍他的肩膀。而從剛才開始一直表情凝重的佐葉，不知為何突然間就笑了起來，擺出一副事不關己的樣子。
“上頭的事情，我可管不著。所以無論你說的是對還是錯，都跟我沒什麼關係。再者說暗大人和陽大人也都不是傻子。安少爺你能想出來的東西，他們也一定想到了。既然現在的家族還是一片和諧安寧的景象，我們這種小角色擔心這麼多又有什麼意義呢？”
“看來你心態很好啊，佐葉……話還是說回到琳琳身上吧。其實我解釋這麼多，就是為了說明現在琳琳呆在樞紐的理由。昨天晚上宗主打電話給我，拜託我接應一下打入敵方內部的琳琳，儘快與她匯合並且提供幫助。
他說這是一場復仇計劃，讓琳琳假裝是背叛家族的出逃者，獲取樞紐的信任，從而打入樞紐內部，獲取其中的機密文件。
但我認為他說的完全是假話！暫不論琳琳沒有任何偽裝潛入的經驗，隨便換個人都比她強這一事實。就算樞紐的人真的相信她是從家族逃走的，也不可能給她任何接觸機密的機會。
相比較而言，我認為與其說是宗主將琳琳當作間諜派往樞紐去竊取機密，倒不如說這又是宗主和樞紐之間的一次新的交易，而交易的商品就是琳琳的特殊能力。當然，至於宗主透過這次交易將會得到的報酬，就不得而知了。”
“你這麼一說……我感覺情況確實很不妙啊！”
坐立不安的模樣，現在的佐葉腦中開始模擬著琳琳在樞紐之中可能面對的一切。
“本來我已經不歸家族管了，因為是琳琳的事，我才應下宗主的請求的。
但我最近還有些私事要處理，琳琳的事情，暫時拜託給你沒問題吧？”
“當然了安少爺，謝謝你！”
佐葉眼神中充滿了感激，比起其他人，他更希望是自己呆在琳琳的身邊，一直守護著她………
“很好。那麼最後我就以你的暗大人常說的那句話作為結尾祝福你吧。
祝你武運昌隆，佐葉。”
“嗯，交給我吧！