江芸娘唱完最後一齣戲，贏得了滿堂的喝彩聲。
“再來一場！”
“再來一場！”
底下的人叫喊著。
聽眾太熱情了，江芸娘只得又清唱了幾句，才得以脫身。
銀元和鈔票雪片兒似地往臺上撒。
江芸娘從戲臺上下來，悠悠然坐到梳妝檯前，慢條斯理地卸起妝來。
班主滿臉喜色地跑過來，按著江芸娘的肩膀，笑眯眯地說：“芸娘啊，你可真是我的搖錢樹啊。一會兒啊，你跟我一起，陪幾位老爺喝幾杯，謝謝他們的捧場。”
“我不去。”江芸娘一臉厭惡，透過鏡子看著班主，美目流轉：“你每次叫我去陪他們總沒有好事，那些個色老頭老是偷偷摸我。你自己去，別拉上我。”
“他們就是衝著你來的，你不去，他們一點兒面子都不會給我的。”班主伸出五根手指頭，喜滋滋地說：“只要你去，咱們戲班就能多五百塊錢的收入。好芸娘，乖芸娘，你就答應我去吧。”
江芸娘被他煩得不行，擰著好看的眉毛說：“行了，我去。但我事先跟你說好，我只喝茶，不喝酒，而且我不能在裡面多呆，露一面就走，我還有別的事。”
聽到這話，班主的雷達立刻豎了起來：“你能有什麼事？”
“我就不能有事嗎？”江芸娘斜了他一眼，幽幽地說：“對了，一會兒啊，我要帶小卓出去，你別攔著我啊。”’
“小卓？你帶他出去幹什麼？那孩子不靈氣，而且是他是東家太太重點關注的對像，三太太說了，只要她活著一天，小卓就不能進潭家的門。我看啊，他這輩子就是在廚廚房打雜的命嘍。你帶上他，還不如帶上我呢，我能幫你拎包，還能幫你...”
班主雙手並用，賣力地給江芸娘揉著肩膀。
“呵呵。”江芸娘冷笑一聲，一把拂開他的手，冷冷地說：“你可別靠我這麼近，讓你夫人看到了，我說不清楚。”
“你怕他幹什麼？”班主牛皮糖似在又纏上來。
江芸娘俏臉含霜，拍了一下桌子說：“你再胡來，我就告訴老班主了。”
是老班主把江芸娘買回來了，雖然對他嚴厲，但也把她當成親女兒看待。
新任班主是老班主的親生兒子，唱戲的本事一般般，就是人特別會來事。
老班主年紀大了之後，漸漸退居幕後，把戲班交給了新班主。
提起老班主，班主還是忌憚的，他拿開鹹豬手，討好地說：“我錯了，你別跟我爹很告狀，他一把年紀了...”
江芸娘沒理他，他厚著臉皮呆了一會兒，覺得沒意思就離開了。
湯臣乖乖地洗完碗，又把該清理的東西打掃了。
“小卓！”
江芸娘一身靚麗地出現在廚房門口，讓簡陋的廚房都變得蓬蓽生輝起來。
“姐，我來了。”湯臣擦擦手跑到他面前。
“你還要帶什麼東西不？”
江芸娘問他。
“我又沒有錢，帶什麼啊？”湯牙不好意思地笑了笑。
“沒事，姐有錢，姐給你買好吃的。”
江芸娘眨了眨眼睛，帶著湯臣從後門溜了出去。
大街上賣什麼的都有。
湯臣看看這個，又看看那個，看得眼花繚亂。
賣烤紅薯的，捏面人的，賣冰糖葫蘆的...
湯臣都想買，就是手裡沒有錢。
江芸娘一臉地心事，沒有發現湯臣的心思。
湯臣拼命地咽著口水，中午吃那點兒東西，早就被他消化完了。
走了半條街，江芸娘才想起來她不是一個人出來的，身後還跟條小尾巴。
她停下腳步，一臉尷尬地說：“小卓，你想吃什麼，姐給你買。”
湯臣眼睛亮晶晶地，在周圍掃了一圈，最後伸手一指前面一個攤子：“姐，我想吃糖炒栗子。”
“好。”
江芸娘大方地買了兩斤栗子，自己只拿了兩三顆，其他的全給了湯臣。
“小卓，你慢慢吃。吃完了，姐還給你買別的。”
“謝謝姐。”
湯臣臉上笑開了花，明亮的眼睛也笑彎了。
“小卓啊，姐對你好不好？”江芸娘別有深意地問。
“好，整個戲班，除了年哥以外，就屬你對我最好。”湯臣笑著說。
“姐對你好，你也應該對姐好是不是？”
“嗯。”湯臣用力點了下頭，一臉認真地說：“誰要是欺負你，你就告訴我，我幫你打他。”
江芸娘笑得樂不可支：“你能幫我打誰呀？就你這小身板，能打得過誰？姐不讓你打人，姐只求你出賣我就行了。一會兒啊，你跟我出去見了誰，跟他說了什麼話，你一個字都不能告訴別人。”
湯臣睜大眼睛，一臉天真地問：“為什麼啊？”
“沒有為什麼，你就告訴我，聽不聽我的話？”江芸娘繃起俏臉。
“聽！我當然聽姐的話。”湯臣毫不猶豫地說。
“真乖。”江芸娘踮起腳尖，寵溺地摸了摸湯臣的頭髮，溫柔地問：“要不要吃烤紅薯。”
“要！”湯臣大聲說。
江芸娘又給湯臣買了一個烤紅薯，帶著他七拐八扭地來到一家偏僻的書店。
柳祁早早地等在那兒了，看到江芸娘過來，欣喜地迎上來：“芸娘，你來了！”
“嗯。”江芸娘羞怯地看了他一眼，扭頭對湯臣說：“小卓啊，你乖乖地呆在這兒，我一會兒就出來。”
“好吧。”湯臣乖乖點點頭，吃著香噴噴的炒栗子。
江芸娘跟著柳祁進了書局，湯臣就傻乎乎地站在外面。
天氣可冷了，凍得湯臣的手腳都麻木了。
“你傻啊，就不會找個背風的地方坐一會兒，最好再喝點兒熱茶暖暖身體。”系統888說。
“背風的地方是有，但人家都要錢。你又不是不知道，我現在窮得就剩下身上的衣服了。”
湯臣可憐巴巴地說。
“真窮。”
系統888發出歡樂的嗤笑聲。
湯臣躲在一棵大樹後面，不停地吸溜鼻子。
這天太冷了。
李連青從衚衕裡面出來就看見了湯臣。
小孩可憐兮兮地站在樹後面，一邊打著哆嗦，一邊剝栗子吃，一張臉凍得青白。
李連青都走到他身後了，他都沒有發現。
“栗子好吃嗎？”
他笑著說。
“好...”湯臣張了張嘴，剛要回答，一抬眼就看到了李連青：“咦，怎麼是你？”
“就是我啊，你站在這兒幹什麼？”
李連青走過去看到他的手指凍得跟蘿蔔似的。
“我...”湯臣下意識地看了書局一眼，面色糾結地說：“我不能告訴你。”
“你在等人？”李連青猜到了。
湯臣用力點點頭。
“那邊有個茶樓，你怎麼不去裡面等？”李連青伸手一指。
“我沒錢。”
湯臣黯然地垂下眼。
“我有錢，我請你去喝茶，好不好？”
李連青笑著問他。
“好。”湯臣不迭地點點頭。
茶樓點著爐子，裡面暖融融的。
一杯熱茶下肚，湯臣感覺身子暖和多了。
李連青看著他笑。
湯臣摸了摸臉，臉上熱乎乎地：“你在看什麼？”
“看你呀。你吃了多少栗子了？”李連青轉移了話題。
湯臣低下頭看了眼，還剩七八顆栗子了。
“姐給我買了兩斤，我全吃完了，我是不是很能吃啊？”
他不好意思地摸摸頭髮。
“你能吃是因為你餓了。”李連青上下打量他一眼，一臉憐惜地說：“你在戲班吃不飽吧？”
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“三太太跟戲班裡的人交代過，讓他們不要對你太好，這也怪不了他們。”湯臣小聲說。
李連青叫來跑堂，讓他給上一些點心和花生米過來。
見湯臣一直盯著隔壁桌的那盤牛肉，他貼心地問：“你是不是想吃？”
“我沒吃過。在戲班，我是不能吃肉的，因為我幹的是最下等的活。”湯臣說。
李連青真心憐惜湯臣，又叫了盤牛肉。
煮熟的牛肉切成薄片，整整齊齊地碼在盤子裡。
湯臣一口氣吃了一盤子的肉，外加一碗米飯。
天色越來越暗了。
李連青有事先走了，他走的時候付完了錢，讓湯臣放心地呆在茶樓裡。
江芸娘從書局裡出來，沒有看到湯臣，頓時有些慌亂。
柳祁說：“他不會是扔下你，一個人回去了吧？”
“不可能的。他很老實的，答應別人了，一定會等的。”
就在江芸娘和柳祁暗暗著急的時候，湯臣從茶樓裡跑出來。
“姐，我在這兒。”
“你跑哪兒去了？我還以為你一個人回家了。”
江芸娘松了口氣，一臉嗔怪地說。
“外面太冷了，我在茶樓裡取暖。”湯臣笑得傻乎乎的。
“你手裡拿的是...”
吳芸娘和柳祁告別，帶著湯臣走在大街上。
“是點心。一位先生請我喝茶吃點心，吃不完我都打包了。”湯臣把懷裡的東西往吳芸娘面前一遞，樂呵呵地說：“姐，你要不要吃？”
“我不吃，你自己留著吧。”江芸娘想了想，又說：“進門之前，你把東西交給我，夜裡再去我那兒拿，免得被胖嬸看到了，把東西拿搜刮走了。”
“謝謝姐。”湯臣眯著眼睛笑。
“記住姐跟你說的話，不管誰問你，我出來幹什麼了，見了什麼人，說了什麼話，你應該怎麼跟他們說？”江芸娘還是不放心。
“我不會亂說的。姐，你放心。”湯臣跟她保證。