“NOOOOOOOO……！！！”
大雨磅礴。
懸崖之上，少女跪倒在地，一雙雪白的膝蓋跪在地上，被雨水沖刷和泥土浸染的汙濁不堪。
少女身側，一個半大孩子手足無措的立在原地，不知該如何是好。
死亡天使，被敵人搶走之後，好不容易用生命作為賭注搶回來的、那天國的父親留下的最後遺物，被格蘭特貝爾一次冷酷無情的遠距離狙擊直接轟爆，此時躺落一旁，雖未散開，但內裡透出的焦氣，卻明明白白的昭示著它的徹底損毀。
沒用了。
下定決心，和夥伴一起深入虎穴，在大陸最可怕的部隊營地貝斯山谷，歷經千辛萬苦才拿回來的死亡天使，就這麼毀了。
“NO……”
艾瑞絲泣不成聲，這是達科認識艾瑞絲到現在，第一次看到這個表面堅韌的好似頑石的女孩兒哭泣。大雨之中，女孩的眼淚根本無從分辨，順著雨水從臉龐滑落，滴落在這異國他鄉的土壤之上，不一會兒就沒入其中，不見蹤影。
“艾瑞絲……”
達科不知該說什麼才好，也不知該怎麼做才對，看著痛哭流涕的艾瑞絲，只能站在一旁輕輕的呼喚出聲，似乎這樣就能減輕艾瑞絲的痛苦似的。
他知道，為了這一刻，艾瑞絲已經忍了多久。
從貝爾一炮搶走死亡天使的那一刻起，艾瑞絲雖然表面上沒有任何表示，但明眼人都看得出來，她一直有些恍惚。整個人就像是靈魂被惡魔抽走了一般，說不出的落寞和頹然。
所幸，這落寞沒有持續太久，羅德的焦急和理解，達科的大膽和冒險，促成了這次深夜突襲，死亡天使，曾經就這麼握在自己手中，就像是父親的遺志還飄蕩在空中，被自己親手抓住了一般。
那一刻，艾瑞絲似乎覺得自己已經扼住了命運的咽喉，以前那個內心堅強與怯弱並存，理智的可以與殺父仇人一同共事七年的女孩兒不見了，取而代之的是勇敢的、願意揭竿而起、與一切看似強大到無敵的敵人正面對抗的重灌槍手。
於是，她抗爭，她吶喊，她用微笑和天真的眼神掩蓋著心中的鋒芒，內心修煉的無比強大，強大到面對格蘭特貝爾，也能冷靜如寒冰般射出那精準一擊。
這些特質，是達科和羅德帶給她的，是十年來第一批真正的夥伴帶給她的，是勇氣和血水澆築起來的堅實屏障。
靠著這種嶄新的意志，艾瑞絲和達科一起來到了貝斯山谷，與強大的皇家重灌槍手團惡戰，深入虎穴之中，沐浴著敵人的槍林彈雨，冷靜萬分的射出一擊又一擊。
就在剛才，就在一分鐘之前，艾瑞絲似乎覺得，向來對自己殘酷無情的命運，終於對自己露出了那神秘的微笑。一切的努力都有了意義，一切的冒險都有了終點，十年旅程的堅持，終於到了見到曙光的那一刻。
失而復得，卻又再度失去。
當死亡天使被能量束轟中，那陪伴了自己七年的重炮之軀劇烈顫抖著，飛也似的脫離她雙手控制的那一瞬間，艾瑞絲知道，她小看了命運。
“譁……”
異鄉的雨傾盆而下，狠狠的敲擊著艾瑞絲的心，那顆被命運狠狠撕碎，又被友情逐漸縫合的心臟，在這一刻，徹底的柔軟了下去。
“達科，我好累……”
艾瑞絲的身子一軟，馬尾辮上雨水流落，劉海被水流拍打著，服帖的躺在她的額頭上，好像一朵命運之海中沉浮不止的浮萍。
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“艾瑞絲……！”
達科急忙上前，艾瑞絲的身子往後一倒，重重的靠在了達科身上。透過無情的雨滴，達科似乎能夠感覺得到，在這副嬌柔身軀之下，那顆不斷跳動著的心臟，正在逐漸冷卻。
在這顆柔弱內心的最深處，那個畫面逐漸清晰起來，朝陽初升，屋內鼾聲輕輕，陽臺上的風和緩的吹著，帶來一絲冬日涼意。
夢中的地方，始終都是自己的家鄉，是芳汀的清晨呢。
不信你看，花盆裡的那幾株花開的正豔，清香浮動，聞起來可舒服了。
隨後雨滴澆落，畫面像是被人死死捏住，瞬間一皺，接著嚓嚓幾聲被撕成碎片，消失在了深邃的黑暗之中。
“讓我再睡一會兒吧。”
艾瑞絲輕輕的說。
“……睡吧。”
達科輕輕點頭，伸手將身上的外套脫下，輕輕披在了艾瑞絲身上，雖然外套早已被雨水淋透，但這樣做，能讓達科心中稍微好受一點。
“接下來的事情，就交給我吧。”
達科一隻手輕撫著艾瑞絲的秀髮，另一只手伸進口袋之中，死死攥住那幾份圖紙，說什麼也不放手。
一定可以的。
一定可以修好的，死亡天使。
不，我一定可以為你造出，比死亡天使更加厲害的重炮……！
貝斯山谷，雨下個不停。
與此同時，蒸汽客輪甲板之上。
“唔，風大起來了。”
羅德站在船尾，看著不斷遠去的南部高地諸國，伸手在舌頭上舔了舔，隨後放在風中一探。
“可能會下雨。”
阿梅洛坐在一旁，表情說不上輕鬆，顯然心中十分記掛兩個夥伴。
“不是可能，是已經下了。”
羅德掏出火柴，點燃一根捲菸，叼在嘴裡狠吸了一口，隨後就像是忘了吸菸這回事兒似的，呆呆的看著逐漸消失在視野之中的山坡，呢喃自語道：“山上，雨好像很大呢。”
阿梅洛聞言抬頭，順著羅德的眼神方向看去。
嗯，山上的雨，好大啊。
十日後，水牛城。
“牛腦三明治！水牛城的特產牛腦三明治！外鄉人，一定要來買一個嚐嚐，沒吃過牛腦三明治，怎麼能算是來過水牛城呢？哈哈！”
“我吃過好多了。”
達科擺擺手，不去理會不斷叫賣的商人，帶著艾瑞絲往城內走去。
進城，第五個路口左轉，然後走過四間房右轉，順著小道往裡走大約十分鐘，窗外掛著藍色彩旗的小屋邊左轉，走過三個路口，右手邊第七間房。
“到了，羅德的家。”
順著記憶來到羅德家門外，看到這簡陋的賞金獵人之家，達科居然覺得有一絲親切感。
屋內無人，屋外，那曾經給達科和羅德帶來過無盡震撼的委託信箱安靜的立在那裡。
山上的雨，好大啊……
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