“呃，你剛才說什麼來著？什麼延時噴霧？”
伸手沒好氣的給羅德舉了個栗子，達科笑道：“延時噴霧你個大頭鬼啦！是延時閃光彈！”
“眼屎？閃光？蛋？”這回輪到羅德一頭霧水了，不解的搖頭道：“這是什麼奇葩的設定？”
“別貧嘴！”
達科一邊掏出匕首準備開始肢解眼前的狐貓，一邊道：“作者給我們起了英文名字，怎麼可能會懂這種中文梗？”
“不要在意那些細節！”羅德也上前蹲在狐貓屍體前，好奇道：“聽你的意思，在我們和這傢伙碰面之前，你就已經把這個什麼蛋留在剛才火堆所在的位置了？”
“嗯。”
“也就是說你在我們開打之前，就已經料到會碰到這種事情了？”
“也不能這麼說。”
“你小子可以啊！說，怎麼會知道碰到的是狐貓，對光線特別敏感，用那個什麼蛋可以吸引它注意力，給我幹掉它的機會的？”
“我不知道啊。”達科瞟了一眼好奇寶寶一樣問個不停的羅德，聳肩道：“只是以防萬一，隨手丟一個嘛。”
“這TM也可以……？！”
羅德是嘖嘖稱奇，看向達科的眼神也變了，像是普通人見到一個科學怪人似的，把達科上下打量了一圈，末了搖頭道：“看不出來啊，一個鐵匠家的孩子，還懂得戰術佈置？”
“我們不是鐵匠，鐵匠只是社會身份，賺錢養家的稱號罷了。”
達科用匕首將狐貓的皮膚劃開，在腿腳關節處開始剮蹭著肉，引得那還沒死透的狐貓一陣抽搐，看的羅德都覺得殘忍血腥。
“機械師，我們皮特爾斯一家是機械師，打起仗來可比你們獵人有用多了。”
機械師，大陸之上不可或缺的一種職業，雖然聽起來似乎和戰爭沒有什麼關係，但是大陸的歷史證明，機械師的強弱與否，和一個國家的戰鬥力有著莫大關聯。
這片大陸之上，雖然沒有魔法，但也不是你我所知那般的崇尚科學，除了機械師之外，普通百姓對於一個齒輪帶動另一個齒輪最終達到某某效果這種事情，並不上心。
哪怕連機械師本身，也不是什麼高科技人才，機械師們大多都是家傳，著名的鐵匠家族之中，多少都會留下一些從祖上傳下來的設計圖紙。這些圖紙都是鐵匠們在煉化金屬、製造武器的過程中，經由種種機緣巧合而發現其中傳動原理，最終發明出來的產物。
這些產物和大陸上的另一種奇妙職業——煉金術師一起，為整片大陸的歷史奉獻了極為精彩的華彩篇章。
精密打造的機械，經過種種傳動之後產生各類後續效果，小小的動作，就能帶來大大的收穫。配合煉金術師們最偉大的、也幾乎是除了各類恢復藥劑之外唯一的發明——火藥——組合在一起，成為了現代大陸戰鬥機器的基礎。
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羅德手中的銃槍，就是這麼來的。
除了銃槍之外，大陸上還有不少各類戰鬥機器，按照各國機械師實力的高低，不同的國家所擁有的戰鬥機器之戰鬥力也不盡相同，甚至連實現殺傷的方式也千差萬別。
火藥爆炸是基礎的推動力，機械聯動是關鍵的傳動軸，最終射出的那顆子彈，是取走敵人性命的死神鐮刀。
從冷兵器時代逐漸走出來之後，雖然各類所謂的熱兵器還不太普及，但各國都已經開始重視這股力量。
機械師，也逐漸成為了全大陸之上最為火熱、最受人敬仰的職業之一。
只不過真正能在站上機械師職業頂端，進入國家權力機構，利用自己的奇思妙想影響天下大局的人，畢竟是少數。哪怕像皮特爾斯家族這樣的老派鐵匠世家，也沒有出現過什麼真正意義上的機械師。
達科-皮特爾斯，似乎有這樣的潛力。
“嘖嘖嘖~真是可惜了，你的父親似乎不太喜歡你的奇思妙想啊，如果生在一個更有名的鐵匠世家，接觸更多的古老圖紙，說不定你可以成為舉世聞名的機械師呢~”
羅德叼著捲菸走在達科身後，離開了狐貓的屍體，對於眼前這個少年的興趣又增加了幾分。
“但或許，我出生在老派的鐵匠世家的話，說不定反而會被那些圖紙禁錮了思維，創造不出什麼了不起的東西來。”
達科自己倒是看的很開，頭也不回的開口道：“你看看現在的機械師們，一點創意都沒有，就說你手上的銃槍，發明出來都多少年了？一百年？一百五十年？還是沒有什麼改進，依舊是一扣扳機，砰，圓圓的鋼珠飛出來，擊中敵人，一點新意都沒有。”
“哦？”羅德一聽就來了興趣，快步追上幾步問道：“那你倒是說說，這銃槍該怎麼改？直接發射巨石，砸死敵人？”
“貧嘴大叔。”
達科沒好氣的白了羅德一眼，顧自道：“銃槍是為了攜帶方便而被創造出來的戰爭機器，體積和用途決定了它不可能在殺傷力上有什麼太大的進步，連動巨石什麼的只是痴心妄想罷了，機械又不是魔法。”
“那你還說個鳥~”羅德搖頭晃腦道：“你也改不了，還嘲笑別的機械師，小夥子，你的思想很危險吶~”
“我說很難改變殺傷力，又不是給這種武器的進化判了死刑。”達科聳肩道：“殺傷力很難有質的突破，但在‘距離’和‘數量’上，卻還是有文章可以做的。”
“嗯？”
羅德聞言一愣，皺眉想了想，自己用了快二十年銃槍，從來沒有考慮過類似的問題，達科提出的思路確實很新穎，便忙不迭的問道：“距離和數量？怎麼個改法？”
“說了你也不懂。”
達科回頭衝羅德“不屑”的笑了笑，顧自往前走去。
“你小子，是在說我蠢嗎？你給我站住！不要走！我們單挑！啊啊啊氣死我了……！！”
遭遇狐貓，艱難獲勝之後，兩人走了一段夜路，羅德一番搜尋，確定他們已經離開了狐貓的狩獵範圍，這才安心的停下腳步，開始生火。
“對了，小鬼。”
簡單吃過一些烤狐貓肉，喝過剩下的一點飲用水，羅德擦了擦油膩的嘴道：“剛才我殺了狐貓之後，你蹲在那兒用匕首劃拉了半天，到底是在幹嘛？”
“觀察，研究。”
達科喝光最後一點水，將水壺倒過來晃了晃，確定裡面一滴水也沒有剩下之後，擰上蓋子丟回給羅德。
“記得我說過的嗎？我想要製造一個用稀土原礦力量，自己就可以驅動行動，製造大規模殺傷的戰鬥裝甲。”
見羅德點頭，達科才繼續道：“這種裝甲應該是什麼形態？我考慮過很多種可能性，基本有三條路子。”
伸出三根手指，達科正色道：“第一，在輪車的基礎上，用輪子作為運動基礎，最終呈現出來的效果，大概會接近一輛可以自己行動，裝有類似銃槍、但個頭更大、威力也大上許多的槍械，然後再配上一些大範圍殺傷性武器的馬車。”
“不用馬拉就能動的馬車？”羅德搖了搖頭，狐疑的看向達科道：“這有可能實現嗎？”
“只要稀土原礦足夠多，質量足夠純淨，完全有可能。”
“那不是碉炸天了？！”羅德眼中放光道：“如果哪個國家有這樣的戰爭機器，絕對可以掃平整片大陸！”
“不，不行。”達科搖頭道：“這種裝甲有一個致命缺陷，是輪子這種東西所決定的，那就是對於壕溝之類的掩體毫無辦法，無法逾越太高或是太深的障礙。”
“所以我想出了第二種形態，是類似動物那樣，比如狐貓這種獵食者的外形一般，四腳著地，可以跨越障礙的行動裝甲。雖然傳動系統會複雜很多，但我有信心在幾年之內將其完善，完成設計。”
“嗯，配上銃槍的狐貓……”
羅德摸著唏噓的鬍渣，在腦中想象了一下那個畫面，隨後心中一陣驚恐戰慄，身子一抖道：“比裝甲戰車還要可怕！”
“沒錯，但是……”
雖然已經足夠震撼人心，但達科顯然對於這第二種形態還不夠滿意，伸手用一根樹枝扒拉著火堆，繼續道：“但是這種裝甲也有弊端，人類製造的機械，再如何精細，也很難真正做到和動物一樣的靈活。四腳著地，轉向十分困難，倒退就更不用說了。”
“此外，只要敵人足夠警覺和聰明，想辦法從動物戰甲的底部發起攻擊，就可以將這種戰甲徹底摧毀。槍械武裝在裝甲頂端，很難攻擊裝甲正下方的敵人。”
“所以你剛才虐待那具屍體，就是為了瞭解狐貓的‘傳動系統’，給這第二種裝甲尋找突破口？”
“正是如此。”達科對於羅德的領悟力還算滿意，點頭用一副“沒想到你還有些許智商”的表情看著後者，繼續道：“不過這種解剖研究再怎麼深入，也很難改變這種裝甲的先天劣勢，剛才我只是看狐貓還有神經反射，覺得好玩罷了。”
不去理會羅德怒氣衝衝的吐槽，達科雙眼看向頭頂的無垠星空，眼中透出一股無比嚮往的神色來，繼續道：
“然後我就想出了第三種裝甲形態……！”