許言成為了紐伊斯特學院有史以來第一個尚處於預科階段，就參與到科研項目中的學生。實際上到了九月份之後，他幹的事情甚至不應該說是“參與”，而是“指導”。
在卡爾達諾教授的實驗室裡，有好些個整天忙著做實驗的學生。原本，他們的實驗計劃都是卡爾達諾定的，實驗過程中遇到了什麼問題也都是找這位教授。而現在，實驗室卻彷彿多了個非正式任命的顧問。
當然這事也是有過程的。長時間沒有接觸過科研，一上來就去給人當老師那當然不現實。但以許言的基礎，只用兩個月便足以在實驗室裡逐漸找到感覺，迴歸到當年的大學霸狀態了——在這個舊時代諾獎獲得者看來，這事至少比在戰場上收割人頭要輕鬆得多。
不過在此過程中，他也逐漸發現了更多的疑問。
所羅門奈米機器人的科技含量高到驚人，但在紐伊斯特的實驗室裡，許言卻並沒有見識到與之同一級別的黑科技。他沒見到直接編輯基因的神器，只發現了一些比舊時代的剪下酶更有用、但並未擺脫這個範疇的編輯工具。有高性能的計算機和全自動互動介面，但並沒有輔助研究用的高階人工智慧。
這就像是一群人已經可以拿出RPG火箭筒到處擺威風，可是生活中卻還在用煤油燈照明一樣——這樣說或許略顯誇張，但大致上確實是這個意思。
許言當然也問過所羅門王，可是那家夥的態度依舊是緘默不言。只是關於在太空中行動所需的人形機甲，所羅門王透露了許多細節上的完善進度。可惜，對於一個生物類科學家而言，那些細節並不能理解多少。
除了這些疑問之外，許言參與到科研中去的另一個收穫無疑就是在紐伊斯特學院有了更高的許可權。而更高的許可權，也就意味著能夠調動更多的人和資源。
比如，專門指使某個數學成績比較好、耐心也很出色的學生去給喬納斯補課。而且補課的場所在網絡空間裡，學習效率也就格外的高。
想象一下，當那些數學公式和幾何圖形，能夠在眼前用最生動的方式展現出來，這對於抽象理解能力有困難的人而言是一件多麼值得慶幸的事情？
這樣的學習條件，在所有預科學生中唯獨喬納斯可以享受。而喬納斯顯對此顯然也是一清二楚，因此抓緊了許言給他提供的小灶，幾乎廢寢忘食地學了起來。
至於其餘的十幾個預備軍官，大都沒有像喬納斯那樣沉迷學習不可自拔，更不可能如同許言那般遊刃有餘……
五個月的光陰，悄然逝去。
不論這些預備軍官們願意與否，三門科目的最終考試都來了。
最後一門考完的時間是中午，然後到了晚上，大家的考試成績便下來了。但這裡並沒有什麼成績宣佈儀式，沒有放榜，連紙質的成績通知單都沒有。最終的分數直接發到了每個人的手機上。
數學、英語、舊時代歷史，這三門的滿分都是100分，而及格線是60分。任何一門不及格，都意味著考核不透過。在三門全部及格的基礎上，還必須滿足總分200以上的要求，否則同樣要被淘汰。
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被淘汰者在看完了手機上的成績資訊之後，手裡的機子就會自動關機——然後就必須上交手機了。
……
這天晚上，從實驗室裡回到寢室許言，一開門便看到了蹦蹦跳跳的喬納斯。
“看你這麼激動的樣子，成績達標了？”許言走進房間內，一邊關上門一邊道。
“數學63，英語67，歷史71！”喬納斯雙手握拳，上下揮舞著，“一共201分，201分！哈哈哈哈哈……”
許言不禁扶額：“這也太幸運了吧？”
喬納斯忽然止住笑，衝過來一把抱住許言，激動道：“多虧了你，幸虧有你幫助！”
“如果你自己不努力的話，我再怎麼幫忙也沒用。好了，抓緊這幾天的時間好好休息吧，等到正式的學期開始，就沒空休息了。”
“我們已經沒空休息了啊。你沒看手機上剛剛的短消息嗎？明天早上在宿舍樓下集合，要給我們安排試煉任務。”
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翌日清晨八點整，透過了成績考核的預備軍官們在樓下集合了。來時16個人，此時只剩下5人。除了許言和喬納斯以外，就只有3個人，兩男一女。
不過在場的女性並不只有那個女學員，因為在這站成一排的五人面前，是卡瑟琳娜上尉。
“我是特地來恭喜你們的。透過了這一場考試，就意味著你們的前路上再沒有什麼難以逾越的障礙了。在接下來的兩年內，你們需要在三大學院修滿100個學分。但即使兩年內沒能修滿也沒關係，還可以繼續學習，直到學分修夠了為止。而且除了一些必修課以外，你們可以按照各自的興趣和規劃，選擇你們覺得有興趣或者有必要的課程。總之，前方儘管還有很多任務，但基本上是一片坦途了。”
卡瑟琳娜上尉在他們的面前踱著步子，金色的長髮也隨之飄動。
學員們大都面露喜色，但仍舊保持著筆直挺立的姿勢，安安靜靜地聽著。
“不過，為了防止在課程進修期間內，你們在戰場上的戰鬥力有所退步，上級還特意給你們安排了試煉任務。這些任務是所羅門王在百忙中抽出時間，親自為你們安排的。每一個人的任務都不一樣，非常契合各人的能力和特點。具體的任務內容會直接發到每個人的手機裡。我要說的就是這麼多，你留下，其他人就地解散。”
話音未落時，卡瑟琳娜用手指的人是許言。
於是另外四人都轉身回到了宿舍樓裡，唯獨只有許言還站在原地。
卡瑟琳娜上尉站在他面前，眯著眼，打量了好一會。
許言默默地直視著她，面無表情。
終於，這位冷豔女軍官打破了沉默：“你果然不簡單。我看了你的成績，距離滿分300只差4分，怎麼考的？”
許言淡然道：“選擇和填空都是一題兩分，所以只要錯兩道就可以了。”
卡瑟琳娜：“……”
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