第四節
一直在廚房管孩子的方媽，聽到外面不斷傳進來的笑聲，心中自然高興。此時看見玉英進來，便用興奮的語氣問道：“他們笑什麼啊，老是那樣高興，不難怪平兒愛和他們在一起。”
“我也聽不懂他們的話，所以也不知道他們在笑什麼。”
玉英很快洗好筷子。當她再次來到堂屋中的桌子邊，只見唐懷拿著酒壺，立理和靜為都端著酒杯，正在實行處罰。此時的立理已經面紅耳赤了，配上他略顯調皮的書生氣，不禁讓人生出些憐惜之心來。
方平看來已經吃飽了，他幽雅而穩重地坐在原位上，用享受的目光注視著兩個手下敗將。玉英走過去輕聲建議道：“要是不能喝了就放過他們吧，真的醉翻在這裡也不好。”
方平並沒有將目光轉向玉英，他仍然以他漠視一切的淡淡笑容面對大家，悠然地注視著立理和靜為。等玉英說完了，他這才稍微點一下頭，換上高姿態的微笑，告訴道：“立理、靜為，我這裡再出一上聯，你們對出來了，這酒就免了。對不出來的話，再接著把這杯酒喝完。另外，在沒出上聯之前，准許你點兩個人幫忙。”
“說話算數？我點二哥與三哥。”
等到立信和立真表示接受點將，方平這才不急不慢地吟道：
“八仙桌上八仙說，天庭不如凡間樂；”
方平的上聯一出來，立理反而歇氣地責怪道：“你這是誠心耍我們啦，這樣的上聯出來容易，要對出來就難了。我看我還是喝酒，下聯嘛！就留著你自己對去。”
立理的話剛說完，就聽立信和靜為同時喊道：“拿紙筆來！”
聽他們兩個喊拿紙筆，方平過去給他們鋪好紙，然後也給自己鋪一條。等三個人都寫完了，立誠指示道：“你們都自己懸起來看看？”
依照吩咐，三人放下筆，懸起自己的那一張紙面向大家，立信的下聯是：
九龍杯外九龍雲，皇家夜夜悲歌吟。
方平的下聯是：
九龍杯外九龍雲，豪門深藏怨女墳。
靜為的下聯是：
九龍杯外九龍雲，春樓夜夜鬼消魂。
看了下聯後，立理有些後悔了，他嘆道：“靜為，早知道你能對出來，我就不請人幫忙了。”
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“請人也不錯啊，多了一個下聯出來。”立誠連忙給立理寬心。
唐懷反覆看了幾遍下聯，最後滿意地品評道：“這幾個下聯除了意義上的差別，其它分不出什麼高低來。”
等三個人放下手中的對聯再回到桌邊，立誠又以師兄的口氣向方平感慨道：“小弟啊！沒想到忙了兩年的生意，你的賦對靈感一點也沒有減。我這裡也就你的八仙為題出一上聯，你如果對出來了，我作主，我們七個人每人飲一杯祝賀你……。”
“要是沒對出來呢？”立理趕緊搶過立誠的話題。
“我看還是不要讓他喝酒，他喝了酒下午就少了他這個主人了。還是按老規矩，讓他喝一瓢水。”靜為擔心方平喝酒以後會醉倒，下午還有半天時間就沒得意思了。
對於靜為的建議，立誠一點也沒有興趣，而是滿懷希望地向方平預祝道：“我希望小弟對出來。弟妹！來，給我們每人一杯酒。”
玉英依了立誠的吩咐，迅速地將每一個人的酒杯倒滿，同時，她也把殷切的眼神投向方平。
立理一邊伸著酒杯讓玉英倒酒，一邊注視著立誠嚷嚷道：“大哥，你不公平。明知道他能對出來，幹嘛要拉上我們？”
立誠並沒有去理會立理，而是用他詩人的情懷和口氣念道：
八仙桌邊八仙說，東海龍宮好遊樂；
立誠話音剛落，靜為立即換上了笑臉，同時向立理喊道：“立理！去打一瓢水來。我說大哥怎麼會拉我們這麼多人喝酒呢！”
得到了靜為的吩咐，立理真的起身去廚房打了一瓢涼水來。這一回，玉英連忙向他們懇求道：“你們還是給他一小杯酒吧，這涼水喝了怕生病。”
“以前都是這麼罰的，他還不是好好地嗎！”立理不同意換酒。
“等到真的生病就晚了，還是讓他喝酒吧！這麼一大瓢涼水，擱誰也喝不下啊！”玉英繼續爭取改換對方平的處罰方式。
靜為也毫不退讓地爭辯道：“他喝一滴酒就睡覺，下午他要是睡了，沒了主人我們還有什麼意思，總不能把你拖進來吧？並且，我們是說好了的，這怎麼能更改？”
見他們互不相讓，立誠給玉英寬心道：“弟妹啊！你別急，讓小弟靜靜的想一想，這酒還指不定誰喝呢？”
桌子上的這些爭吵聲，傳到方平耳裡都變得似有非有。他凝神地思考著，臉色憋屈得有點發紅。他無意識地站起身來走出屋子，又無意識地停步在水塘邊，抬起頭來打量著面前的叢叢翠竹。這些竹子被風吹得不住地搖動，竹影倒映在山下的水池裡，和一株沒有綠葉、只有枝條的垂柳的影子互相交織地搖曳著。他看著它們沉思了好一陣，不知不覺中，自信的微笑漸漸湧上了他的雙腮。
當方平再次轉回到桌邊，還未等他開口，立誠立即舉起酒杯，向大家示意道：“預祝小弟下聯出眾，我先幹了。”他說完便一飲而盡。
立理和靜為有點不甘心，仍端著酒杯堅持道：“小弟，你說出來聽聽，聽了再幹不遲。”
在眾人殷切的期待下，方平款款吟道：
九鳳台上九鳳鳴，西天佛地難唸經。
方平話音剛落，除了立誠、其餘六人一齊站起來舉起酒杯，異口同聲地說：“該幹！”唐懷接著前面的話題繼續說：“為了小弟的這顆佛心，我們也該幹！”
面對眾多兄長的讚賞，手捧酒壺站在一邊的玉英，以她激動而幸福的眼神看向方平，神情中還含有一種不曾料到的意外。這其中並不是她懂得了對聯中的意思，而是從這些人對他的態度中，感覺到了他有著不一般的才學。