舊客新年 人到便是喜氣來
王家的地坪中，一隻花黃雞生完蛋還在“呵呵達、呵呵達”地歡叫著，王媽便笑嘻嘻地從雞窩裡揀出兩隻雞蛋來。她拿著雞蛋進到廚房，把它們放進一個陶罐裡。這裡面已經集了大半罐雞蛋了。正在這時候，玉昆滿懷希望地走進來，笑著問道：“媽！留這麼多雞蛋是不是準備給我做生日的啊？”
王媽眼睛仍然盯在雞蛋上，嘴上隨意回答道：“你生日還早呢，是你大姐夫已經幾個月沒有來了。他從漢口回來就會到這裡來。這些蛋是準備招待他的。”
玉昆裝做很羨慕的樣子，責怪道：“媽！你偏心了，你對大姐夫比對我還重要。”
“你真沒良心，這兩年要不是你大姐夫，我們家能過上這樣的好日子嗎？還不知你要到哪裡去討飯吃？”王媽眼睛仍然盯著罐裡，用一隻手在扒拉著那些雞蛋。
“媽！我看您也不全是因為我們靠他賺了錢，而是你打心眼裡就喜歡他。他每次一來您就找不到東南西北了。”玉昆仍然微笑著辯解。
因為沒有看玉昆的表情，王媽真以為玉昆在吃醋。她把罐子向牆邊放好，慢慢站起來，面對玉昆肯定地告訴道：“他就是比你招人喜歡，要不然、怎麼會有那麼多人幫他。”
“你們母子倆在這裡嘀咕什麼啊？”王爹站在外屋的門邊，將腦袋伸向了裡屋，正用探詢的目光打量著屋裡的母子倆。
為了滿足父親的好奇，玉昆還是微笑著告訴道：“我在說媽偏心，她只喜歡大姐夫，人沒來就給他留出好多的雞蛋。”
一提起大女婿，王爹的臉上立刻充滿了笑容，他也連忙贊同道：“是該留，這樣的女婿，在這方圓十多裡又能找出幾個來，這是我們家玉英的命好。”
“外公！外婆！舅舅！”順著聲音看去，只見志清和志明已經跑進屋中。玉英抱著志高才剛剛跨進門來，方平抱著志慧也已經出現在門外。王家父子連忙向他們迎了過去。
“爹！媽！玉昆！你們怎麼都在廚房裡？今年過年是不是過得蠻滋韻啊？”玉英笑著向娘家人打過招呼。
“爹！媽！玉昆，你們新年過得好。”還沒等王爹做出回答，走在後一步的方平又在向屋裡的人招呼。
王爹放過玉英，轉而迎向方平，熱情地招呼道：“平兒啊！今年這麼早就從漢口回來了？怎麼不在家裡休息幾天，這麼快就到這裡來。”
“爹！其實他已經回來幾天了。之所以還沒有到這裡來，是因為去年出的那檔子事要感謝人家，因此就拖到今天才來你們這裡拜節。”玉英連忙替方平回答。
“其實來我們這裡不是什麼正事，什麼時候來都一樣，感謝人家那才是大事，當然要取重要時間。來，我們都先坐下，坐好了我們再好好聊聊。”王爹很體量女兒女婿的作法。
玉昆跟隨王爹的身後來到堂屋，見父親招呼客人請坐，他早已把一條大椅子搬到方平面前，同時很客氣地招呼道：“姐夫！坐吧，走這麼遠的路，還抱著孩子，一定辛苦了。”他說罷放下椅子，不顧志慧的不肯，強行把她接過來。方平也沒有推辭，而是順勢把志慧遞給了玉昆。
玉英仍然抱著志高站在屋中，面向王爹解釋道：“爹！我們今年沒有買太多的禮物，就我背上背的這點東西。方平計算著玉昆明年要成親了，他今年再去漢口的時候，幫你們帶些希奇一點的禮物回來。等到玉昆大喜之日，全家都換個新顏。”玉英說罷，將身上的包裹解下來遞給王爹。
“真要感謝你們想得這麼周到，現在真的不用再送什麼禮物，我們已經過得很好了。你們不用老是惦記著我們。”
王爹這一串感激的話，使坐在一邊的方平很是慚愧，他接過話題請教道：“你們得的是你們賺的錢，我們拿禮物那是我們的意思。今年過年需要什麼只管跟我說，要是全依我的安排，只怕到時候買些不實用的東西回來，那樣反而浪費錢財。”
“你說的也是，到時候我們再告訴你。”王爹不再推辭，而是高興地答應了。
王媽本是跟著玉昆身後來到了門邊，見外面有他們父子在招呼，她很快又折回身去沏茶去了。此時端過兩碗茶來，先給一碗給方平，再給一碗給玉英，隨後向玉昆吩咐道：“你去菜園尋點青菜回來吧，等會兒幫我一起做飯，這會兒我去煮雞蛋茶去。”
“嗯！”玉昆答應一聲，一手抱著志慧，另一只手掂了只籃子向後院走了。
等玉昆再回到屋裡的時候，王媽也已經端出了熱騰騰的雞蛋茶，包括才學步的志高，每人都有一份。玉昆自然也不例外，他一邊吃一邊笑著感慨道：“媽！您從來沒有這麼大方過，我們今天是託大姐夫的福了。爹！你看是不？”
“你託他的福還少嗎？別有了吃的還塞不住嘴。”王爹微笑著斥責兒子。
玉英坐在一旁，志高則靠著她的兩腿站在地上。她首先剝開一個蛋白，把裡面的蛋黃一點點地餵給志高。一邊喂一邊向王爹詢問道：“爹！我看你的身體比我出嫁之前好了許多，是不是玉昆懂事了，他很照顧你啊？”
“玉英啦，你這是怎麼說的。自從你出嫁以後，一直就有升兒幫著，這幾年又多虧平兒教我們賺了些錢。生活上自然就好了許多。家裡事情順當，心情也就跟隨著快樂。近幾年玉昆也確實幫了很多體力活。就這樣一不操心二不費力地養著，我算是熬到老來享福了。”看王爹說話的神情，幸福得似乎都要飄起來了。
“您啊！等到做了爺爺的時候，那才是天倫之樂呢！”玉英送給父親一個美美的祝願。
玉英父女倆顧著說話，還不能放手走路的志高卻老是蹣跚著要去追趕一隻尋吃的花雞，一下沒注意，志高整個兒摔在地上了。方平起身抱起摔倒的志高，用一隻手指給他作支撐，隨他去追趕大花雞，把個志高樂得手舞足蹈。
方平牽走了志高，玉英也就放下手裡的碗，一心一意地跟父親談論今年的安排。她告訴父親說：“爹！今年上半年我們不準備請人了，到了九、十月的時候再來請玉昆他們幫著去收菸葉。上半年你們是不是另作些打算啊？”
“你們既然還收菸葉，我們就自己多種些煙算了。只有這個事情熟門熟路。這個時候到哪裡去另尋別的好營生。”
“您這樣安排也好。過了今年，我們可能要長期請一些人。到了那時候，再由我們來安排玉昆吧。”
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“玉昆有你們幫著啊，我這輩子是放心了。”王爹說到這裡，突然轉換話題，問道：“哦！我看你們大大小小的全都來了，家裡還有些什麼人啊？是不是你小姑在家？”
“香兒回去才幾天，加上昨天到今天又沒有空餘時間，因此沒去喊她。現在家裡就我婆婆一個人，等吃了飯我們早點回去。”
“玉英啦！你怎麼不把你小姑接回去再來，留你婆婆一個人在家，既寂寞又不安全，等吃了飯早點回去。”王爹既惋惜又擔心地催促玉英回家。才說完，他就起身往廚房去了。
見岳父走了，方平牽著志高走近玉英，羨慕地感慨道：“你跟你爹很有話說。過去在家的時候，是不是什麼事都喜歡和你爹商量？”
玉英嘆了一口氣，語氣凝重地回答道：“我自己都記不起是從什麼時候開始，就跟隨我爹早出晚歸，裡裡外外的事都是我找他商量著辦。當我十六歲的時候，按我自己的意思，還是想在家裡幫他們幾年，可是升哥年紀大了，我爹硬是作主把我嫁了過去。我人到了你們那裡，可是心裡還是放不下這個家，你哥知道了以後，總是那樣按時按節地來幫他們。現在想起來都覺得對不起他。如果不是那樣地勞累，他也許不會那麼早就去的。”
“過去的事就別想那麼多了，這中間已經扯不清誰欠誰的。現在只要讓活著的人都過上好日子，這就算是我們盡孝盡職了。”方平表面上這樣安慰玉英，其實他自己心裡也時常有著一份內疚和苦澀。當年把家裡的責任全部推給了二哥，對那個從來沒有自我的父親也是那麼地木然，方平心裡有時甚至懷疑那種行為是不是一種罪過。少時的自己天天只想著去追求那個遙遠的夢。要說二哥的不幸，那裡面也有他的一份責任。
玉英和方平帶著孩子們走後，方媽一個人默默地坐在堂屋的大門口縫製衣服。這樣一個人冷冷清清地守著這麼大一個房子，她覺得渾身都是涼嗖嗖地，也忘記了自己還沒吃午飯，一心只盼太陽快點落下西山去。可是，今天的時間好象是專門與她作對，那太陽就是不肯挪窩。她不禁輕輕的自我嘆息道：“唉！這人老了要是沒有兒孫纏足，豈不是和躺在棺材裡一個樣！”
好不容易等到太陽偏西，她再也坐不住了，茫然地放下手中的針線活，目光投向那條充滿希望的路。在這種焦心的渴望中，人也不知不覺地站到了外面的水塘邊。在這裡站久了，覺得還是沒有希望，想回去坐一會兒，她一步三回頭的只走回了幾步，卻莫明其妙地又回到了水塘外面的這條路上。一下午就這樣反反覆覆地，卻一直沒能回到屋裡去。
終於，腳下這條延伸出去的路的一個拐彎處，出現了熟悉的身影和獨輪車，方媽的魂魄突然象是歸了位，表情豁然開朗，笑容更是輕鬆愜意，不自覺地就向那個方向招手示意。
志清和志明見奶奶在向他們招手，兄弟倆象長了翅膀一樣地向這邊飛跑過來。當他們來到方媽面前，竟一個拉手，一個抱腿的爭著叫奶奶，把方媽這一天來所遭受的孤寂趕到了九霄雲外。
PS:《峰火引》和《越過波濤》都是好書。其中的《越過波濤》，很多章節都是大場面的歷史縱橫，作者寫的時候，引入了大量歷史資料。到目前為止，可能是8部最費時的大場面小說。