意外來客 驚喜之餘哀也多
外面的大廳裡，中年的方香仍然不失高雅與風韻：只見她穿一套得體的淡藍色秋裝，衣領和袖口邊都繡有一枝淡紅色牆薇；微微移動間，褲腳的多餘部分也隨之擺動，襯托出她輕容的身姿。三個半大的孩子也站在屋中，最大的是個十七八歲的男孩。他個子高挑，麵皮白皙，很有些方平當年的影子，只是缺少一種夢幻般的神韻。小一點的是個女孩，看樣子只有十三四歲，穿一套上白下藍的學生裝，模樣長得雖然好看，神情中卻總是有一般俗氣。她站在方香旁邊，不太像是一家人。最小的也是個男孩，雖然才十來歲，一眼看上去就知道他是方香的兒子。眉眼間處處顯露出了方香的影子。
見玉英出來，香兒連忙迎上去，興奮地招呼道：“嫂子，打攪你睡覺了，我本想在外面隨便吃點東西算了，志清硬是不肯，非要讓我們馬上隨他進來。這下害你們睡不好覺了。”
“香兒，你怎麼生分了，自家人到了這裡，當然先要回家。你先坐下休息，我去叫秀梅起來給你們安排飯菜，君如你先陪他們坐坐，泡杯濃茶讓他們解一解泛。”玉英安排完這邊，馬上又轉身向黑暗的另一邊走去。
遵照安排，君如招呼客人坐下，又給每一個人都打來一盆熱水，好讓他們洗去一路風塵。正當她給大堂裡的人遞熱茶的時候，秀梅走在玉英前面，急匆匆地出來了。才來到大廳的燈光下，就見她頂著一頭亂紛紛的頭髮，還一臉睡意的樣子，大廳裡的人不由得一齊看向她。見人們用異樣的目光瞧著自己，秀梅下意識地連忙伸出雙手，叉開十指將頭髮向後攏了攏，然後才招呼道：“姑媽！大哥！我們吃晚飯的時候，媽還在唸叨大哥，沒想到這會兒不單是大哥回來了，就連姑媽你們也來了，真是大喜事。我先去給你們準備飯菜去，等你們吃完飯我再和你們聊天。”她邊說邊向廚房那邊走了。
見婆婆尾隨著秀梅進到大廳，君如連忙站起身，把自己的椅子挪到方香旁邊，招呼道：“媽，您挨著姑媽坐下，陪著她聊會吧。”
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“好，你和志清到房裡歇息去，別讓孩子醒了找不著娘。等會吃飯的時候我來喊你們。”
聽婆婆吩咐，君如憋不住心中的高興，連忙感激地答道：“嗯，知道了。”
“那你們先聊著，我就不陪了。” 志清也知心地站起來告辭。
望著志清離去的背影，玉英心裡在感嘆這個兒子的勤勞與仁愛。他今年雖然才二十六歲，但他單獨跑漢口已經五年了，當年還只有二十歲的他，瞭解到父親喜歡鬆散而平靜的生活，而這十多年來為了全家人的生計，父親不得不長年在外漂泊。二十歲的他看出了父親的無奈，便主動提出要單獨承擔這項任務，讓父親過他想要的安逸的生活。志清的這種自甘吃苦、處處為家裡人著想的性格，沿承了他親生父親的那種寬懷與大度。這個年齡的他，臉像雖然像母親的多，但是他的身材和性格卻是像父親的多。他就象桌中燃著的一根蠟燭，照亮他所能照亮到的每一個角落，不管那是他喜歡的還是不喜歡的，他都送去一束溫馨的光芒。
大廳裡只剩下玉英和方香孃兒四個人了，玉英首先開口問道：“香兒啊！你們孃兒四個突然回來、是不是發生了什麼事情？這麼大年紀了、難道寶財還欺侮你嗎？”
“嫂子，不是你想的這樣，是漢口城裡只怕要被日本人佔了。日本人在漢口周邊打了幾個月了，這一回，眼看漢口城裡只怕再也保不住了。現在的漢口街上到處都是亂糟糟的，所有人都在逃離漢口。一旦打起仗來，人都沒處躲、哪裡還能做生意。寶財讓我帶著孩子們先回來，他要留下等店子處理好了以後才能回。” 方香用嚴肅的表情與口氣，向玉英解釋漢口的情況。
原來是這麼一回事，玉英的神情立即嚴肅起來。她著急地問道：“既然是這樣，那天佑和志高怎麼不一起回來啊？留在那裡不是很危險嗎？”
“嫂子啊，我們不知勸了他們多少回，他們兩個就是不聽，磨破了嘴皮也沒有用。到後來說多了，反而說我們不愛國家，這種時候不想著為國家出力，只想著逃跑。我回來的時候已經幾天沒見著他們人了，志清怕等久了家裡斷貨，又怕誤了菸葉的合約，我們只好先回了。寶財安頓好店子再去找他們，找到他們便馬上搭船回來。”方香說完，還無奈地嘆息一聲。
“不等志清的貨船一同回來嗎？大家一起也有個照應啊？”玉英有點疑惑。
“志清的貨船再轉回去要一個多月，時間來不及了。另一個原因是客船人多貨少，一般不會有劫貨的，比較起來要安全一點。”
“還有劫貨的啊！那你們回來沒有碰到劫匪吧？”
“這次就遇到了幾小股土匪，一開始把我嚇傻了。他們一上船就橫衝直撞，讓路慢了一點他就拿槍頂著你的腦門。多虧了志清這纏綿的性格，不管那些人怎麼樣對他，他總是一副笑臉相迎。那些人要鹽，他連忙替他們包好，那些人要錢，他就把錢袋都翻給他們看。本來要留著路上用的五十多個大洋、他一下就全部送給了那些強人。後來上船的人見實在翻不出什麼值錢的東西，也就無可奈何，包了些鹽打發走了。我們這一路回來因為沒有現錢，全都是用鹽去換吃的。”
聽過方香的一番介紹、玉英反而冷靜了。她別開眼前的話題，轉向面前的幾個孩子問道：“這幾個孩子沒受苦吧？”
“沒有！”方香連忙替孩子們回答。然後向幾個孩子招呼道：“天賜！天虹！天星！你們還沒有喊舅媽吧？”
“媽！你和舅媽見面都忘了我們了。”那個十三四歲的女孩子，有些生氣地回答方香。
“天虹，你是怎麼說話的，自己沒禮貌還說別人。”方香忍不住輕聲責備女兒。
“本來就是，二哥一進門就喊了舅媽，可是你們都不理他。”天虹撅著嘴，樣子很像她爹，沒有一點香兒的氣質。
見香兒被女兒搶白，臉上有點兒難看，玉英連忙叉開話題問道：“你們這些讀書的孩子，這時候回來沒地方讀書，會不會荒廢學業啊？”
“舅媽，能不能讓我和志如一起讀書啊？”轉瞬間，天虹又笑著向舅媽提要求了。
見天虹這孩子說話毫無禁忌，想什麼就說什麼。玉英暗想，也許大城市裡鑄冶出來的孩子就是大膽直率。於是她放開前面的一絲疑惑，笑著回答道：“你想和志如一起讀書，那好啊，我明天就去問問看。”
“嫂子！你別信她的，等她爹一回來，我們全家都要住到鄉下去，等到不再打仗了我們再去漢口，這段時間就在家裡休息，天賜可以教他們讀書。”
玉英沒去理會香兒的回答，而是將目光移向天賜和天星。天星此時不單是屁股坐在椅子上，就連兩隻腳也盤在上面，旁若無人地正在玩著腳趾頭。玉英憐愛地看著他，同時用愛惜的口氣問道：“天星啊！你今年十歲了吧，怎麼還玩腳趾頭啊？”
“舅媽！你們這裡不好玩。” 發現舅媽注視著他，天星連忙放下雙腳，老老實實地回答。
“等明天這裡的哥哥姐姐放了學就好玩了，他們現在都正睡覺呢。”回答完天星，玉英轉向規規矩矩坐著的天賜問道：“天賜！你今年有十八了吧？模樣長得挺俊的，很像你媽。找女孩子沒有啊？”
見舅媽問起婚事，天賜連忙低下頭，羞暱地回答道：“舅媽，還沒呢，我哥都還沒找，我還小，不急。”
“香兒啊！你和寶財只顧了掙錢。兒子都這麼大了，還沒有給他們成個家？”玉英關懷的語氣中夾帶些責備。
方香委屈地連忙分辯道：“嫂子啊，你冤枉我們了。你不知道，現在在城裡讀書的這些孩子啊，他們口口聲聲說婚姻要自己做主，天佑和志高都那麼大了，可是只要說給他找女孩成家，他們抬腿就走，幾天都見不到他們的人影；甚至有時還斥責我們，說是只顧小家，不管大家，國家都要沒了，還成什麼家。過去聽他們說起這些，我們都不在乎，總是認為那是大事，世上自有大人物管著。我現在算是懂了他們的心思了。”
“原來是這樣，那就讓他們去做自己想做的事吧。”
玉英的話剛說完，秀梅來到她面前，告訴說：“媽，飯菜已經做好了，讓姑姑她們吃飯去。還有大哥呢？”秀梅說完，特意地環視了一眼大廳。
“你先帶你姑姑她們進去吧，我去叫你大哥去。我先前要他陪君如到房間裡看孩子去了。”玉英一邊說一邊向君如的房間走去。
秀梅將目光轉向方香，特意向面前的客人邀請道：“姑媽！還有這些表弟表妹們，你們跟隨我吃飯去。只是今天時間太急促了，沒有來得及做點好菜招待你們。等明天我們再做兩桌酒席，大家熱鬧一番。”
“秀梅啊，這麼晚害你起來做飯，我們心裡已經不安了，你要再這麼說，我就更加不好意思了。”說話間，方香一家跟隨秀梅一同走向廚房。