二節
所有送菸葉的客人都走了，地坪中頓時清淨了下來。完成了一天工作的志明，立即小跑著來到大門邊，親暱地招呼道：“哥！你回來了。”
見弟弟出門來打招呼，志清也迎著他回應道：“志明，外面沒有客戶了，我們去裡面陪爹聊聊去。”
“好！”志明欣喜地跟著志清重又回到屋內。
兄弟倆走在一起的時候，志明顯得比志清矮了許多。他身材雖然像母親，臉像卻是像父親的多，性格也偏柔弱。他們進到煙庫裡，大家全都向志清圍了上來，七嘴八舌問他外面的情況。志清一邊回答一邊走向方平。
見志清向自己走來，方平臉上立即有了一種親切的笑容。他從容地站起來，首先招呼道：“回來幾天了？”
“前天晚上到的。還有姑媽，天賜，天虹，天星也一起來了。他們現在住在城裡。”志清平靜地介紹著姑媽家的情況。
面對這樣一個訊息，方平立即換上了一臉意外的表情，驚異地問道：“他們的生意很快就要進入旺季了，這個時候怎麼半個家都回來了？”
“他們是全家都要回來，只不過店子還沒有料理好， 天佑和志高又找不著人，姑爹和他們要遲點回來。”志清的臉上寫滿的還是隨意的笑容。
志清的回答，使方平更加加重了疑惑，追問道：“這樣興師動眾地回來，是發生了什麼事嗎？”
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志清清楚外面的時勢，心裡雖然很是沉重，但他還是用平穩的語氣，坦然地介紹道：“我回來的時候，聽說日本人要搶佔漢口了。現在的漢口街上亂糟糟地，很多店鋪也關了門，總統府也搬了。遠處有親人的人家，都躲到別的地方去了。”
“那你這次送菸葉去漢口危險就更大了。”事情已經發展得這樣緊張，方平對志清此次去漢口更加增添了幾分擔憂。
為了不使父親擔心，志清裝得毫不在意地微笑著告訴道：“不會的。回來的時候，我跟趙伯伯以及那幾個商家約好了，如果漢口真的被日本人佔了，我們的船就停在城區外十多裡的一個小碼頭上。他們會在那裡接貨。
“那鹽呢，也安排好了嗎？如果不行的話，就別帶鹽回來了。”
“這個您就放心吧，趙伯伯會安排好的。”
“這些事情告訴你媽沒有啊？”方平總的還是擔心志清的安全，如果玉英知道這些事情，一定有她的主見。
“我沒有告訴她，姑姑可能給她說了一些情況，她囑咐我說一旦有危險，先要保人……。”
“哥，你一個人在外面太危險了，讓我跟你去吧，關建時刻也好有個人幫忙。”沒等志清說完，志明就著急地要求一同去共赴危難。
“志明，越是危險時刻，參和的人越少越好。更何況漢口那邊有趙伯伯在安排著，並不見得真會有什麼事情發生。我走漢口已經這麼多年了，你應該放心我。”志清心裡知道危險，因此更加不贊成更多的人參與，免得到時候有更多的人遭受無畏的傷害。
面對兄弟倆的談話，唐懷仍又拾起早晨的話題，真誠地向在座的人表態道：“志清啦，早晨我跟你爹說過，我跟你一起去漢口最合適。跟你爹走漢口這麼多年了，不管是漢口還是這條水道，我閉著眼睛都不會走丟。……”
“那更不行，你都這麼大年齡了，碰到這樣的事情躲還來不及呢，怎能要你跟我去冒險？”
沉默了好久的方平，用一種堅決的語氣表態道：“還是我和你唐伯伯去吧，志清你也別去了。”
方平的話剛一出口，全屋的人都表示反對。志清更是語氣柔和、意思堅決地分辯道：“爹！您要是這樣說，你讓我們這些做兒子的有何臉面見人啦！你為了我們所受的苦還少嗎！現在我們都這麼大了，一有危險還要你這個做爹的來充當擋箭牌。做兒子的真要是做成這樣，以後還不要夾著尾巴做人啊！”
方平在表態之前，本來想好了一定要自己去，現在讓志清這麼一說，他又沒了主張。於是唐懷趁機說道：“都別爭了，還是我陪志清去。志清你也別太硬撐著，現在是非常時期，找一個最合適的幫你才是正理。這麼多年來我一直伴隨著你爹，現在你這邊最需要我，就委屈你爹、讓我離開他幾個月。”唐懷這番話講得很輕鬆，還夾帶些許幽默，大家聽了，一時都沒有來得及表示異議，他趁熱打鐵地繼續表示道：“大家都不表態，這就算定了。我今晚回家一趟，順便把我那邊的車伕通知來，明天大早我和他們一起過來。”他說完，沒等人回答，便獨自跨出了大門。
唐懷才走幾步，方平在他後面喊道：“唐兄！你明天帶個兒子過來吧，要他來接替你收菸葉的這個位置。”
“好！這個容易做到。”
唐懷走了，事情就這樣在互相愛護中決定了。
唐懷剛走不遠，玉貞來到堂屋門邊，向屋內的人大聲喊道：“吃飯啦！”她一邊喊，一邊來到倉庫裡，掃視著大家，埋怨道：“你們在做什麼啊，我那樣地大聲喊吃飯了，就是沒有一個人回答。”她說到這裡，突然發現了志清，連忙換過口氣笑著責怪起來：“原來是志清回來了，怪不得你們都聽不到我的聲音了。志清也是，大半年不回來，這一回來也不記著先去看看姨媽……。”
“姨媽！真對不起，我回來的時候，看見秋生伯伯太忙了，也就忘記了給大家打招呼。還有姨父，我也……。”
“別道歉了，都吃飯去吧。你姨父啊！十年不喊他他也不會生氣，整個就是個木頭疙瘩。”
玉貞的這番話，使志清不由得看向姨父；只見姨父的表情沒有任何反應。他走在父親的則後，就象是一隻蛤蟆跟在天鵝後面，也難怪姨媽時常對他表示不滿。不過，姨媽說歸說，平時還是很關心他的。
大家跟隨著玉貞來到廚房，按平常習慣的形式互相招呼著吃飯。由於方平不喝酒，每次吃飯都是他第一個放下筷子，今天自然也是一樣。他吃完飯沒有走動，而是在原座位上靜靜地坐著。等志清也放了碗筷，他這才向他邀請道：“志清啦，你今天跟我睡吧？”
“好啊！我這裡正有些事情要跟您說呢，我洗涮完了就過來。”
得到了志清的答覆，方平這才默默地站起身來。洗涮完畢，一個人出了廚房，來到外院的臺階上，站在這裡目視著外面蒙朧的夜空。此時的他，神情也和這夜空一樣，空泛而單調，有的只是一絲淡淡的傷感。
“爹！看什麼呢？”志清幾步來到了方平面前。
“沒看什麼，我在等你呢。”
“那我們是先在這裡坐坐，還是現在就回房去呢？”志清說罷，注視著方平，等待他的回答。
“還是到房裡去吧。”方平帶頭離開前廳。