無奈歸來 天地蒼山也見老
方平帶著一家人和兩船的傢什，經過大半個晚上的水路，第二天早飯時分，到達了黑虎洲碼頭。為了不讓女人孩子累倒在半道上，船剛一靠岸，他馬上吩咐志明去找些交通工具來。志明答應一聲，便獨自向河岸上跑去。
方平隨後也默默地跟著下了船。他慢步走上堤岸，迎著北風站在岸上向四處張望。心想在這個時候，如果能遇上寨上的人便好，也許能給自已解決一定的麻煩。在堤岸上站了很久，卻沒見到一個人影。這時，船上傳來了志敏的喊聲：
“爹！堤岸上風那麼大，你站在那裡看什麼啊？”
“我看能不能碰到寨子裡的人，碰到了就跟他們打個招呼。他們不認識你二哥，我怕我走了以後，他們為難他。”方平仍然站在堤岸上，向著遠方張望。
“要是碰不到呢？您是不是就要留在這裡守船上的東西、讓二哥送我們回去啊？”
“不行！你二哥他沒有走過這條路，讓他帶著你們這些人更加危險。”方平注視著志敏，神情略顯無奈。
久久地站在河堤上，被刺骨的北風吹打著，方平實在熬不住了，便只好回到船艙裡。又等了好長一段時間，吃飯的時節也早到了，可是，志明卻還沒有回來。由於這回人太多，船艙裡不好做飯，餓了的人只能用些乾糧充飢。這樣飢寒交迫地又等了許多時候，卻還是不見志明回來，方平不禁有些著急了。如果再不動身的話，只怕在天黑以前趕不到家了。正在他猜測志明可能遇到什麼問題的時候，卻見他突然出現在船倉邊，身後還跟了兩個人。
志明來到方平面前，很委屈地訴說道：“爹！我去找車轎的時候，被他們捉住了。在我身上沒有搜到東西，便把我關在一間房子裡。後來我告訴他們，我是您兒。，他們不信，就這樣把我押來了。”
志明身後的人曾經看到過方平，證實了志明的身份，便連忙道歉道：“原來你真是方家二少爺啊，我們失禮了。”
方平沒有去理會來人的道歉，而是著急地述說道：“失禮倒是無所畏，他沒找到車轎來，我這一家人怎麼回去啊？”
“方老爺別急，待我吹響竹哨以後，自然會有車轎過來，這是寨主交代了的。”志明身後的其中一個人連忙回答。說罷後兩人同時下了船，向堤岸上走了，一會兒便消失在堤岸的另一邊。
又過了半個時辰，堤岸上來了三承轎子和兩輛獨輪車，轎子的主人正站在堤岸上向船上招手。方平連忙向船上的人安排道：“車和轎子都來了，大家下船吧。君如，你帶著燦春和暢春坐一個轎子。志敏你帶著志超合坐一個轎子，志虹、旺春、志達，你們三人坐一個轎子；志承，你跟著我一同走路，如果走不動了，就到車上坐一陣。還餘下的兩輛獨輪車，志明，你選一些值錢一點的東西放到這兩輛獨輪車上。裝完了，你回到這裡來守著船上的東西，我明天會早一點過來。”
“是，我這就搬東西去，裝好了、你們好快點上路。”志明沒等說完，就已經在挑揀著送上去的物件。
君如按照公爹的安排，她一手抱著燦春，一手牽著暢春，好不容易爬上堤岸。母子三人選了一乘轎子，性急地坐到上面等候。其他人也按分配行動起來。
等到志明裝好值錢的東西，這支小小的隊伍出發了。除了推車和抬轎的人，就只剩下方平和志承跟在隊伍的最後面。
志承因為平日裡很少有單獨接觸父親的機會，全家人又都是那麼地崇拜父親。今天讓父親牽著手一同走路，他心裡別提有多高興，一點都不羨慕轎子上的姐姐和弟弟妹妹，甚至有一種獨享幸福的得意。他蹦著跳著一時走在父親的前面，一時又走在父親偉岸的身後，有時還笑著說說孩子話。一陣北風迎面吹來，他連忙笑著躲到父親身後，幸福地告訴道：“爹！躲在你的身後吹不到風！”
“哦！那你就走在後面吧。”
可是，他躲了不到三步路，卻又跳著跑到了前面。小孩子的脾性就是這樣，沒有持久的安靜。
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……
天黑時分，這支小小的隊伍終於進了方家的院子。志承首先衝進最外面的前廳，裡面沒有一個人。因為沒有回來過，對裡面不熟悉，他只好迴轉到臺階上，向正在安排停轎的方平問道：“爹！怎麼沒看到一個人啦？”
“現在是吃晚飯的時候，你去廚房看看吧？”方平回答時，竟忘記了志承還沒有來過老家。
“廚房在哪裡啊？”
“你轉身進去，跨過門向左邊就是。”
志承聞聽，仍又跨進門裡，轉過門不見了人影。
此時，轎子和獨輪車都停在了院子裡。君如和志敏都已經出了轎子，帶著這一群孩子站在院子中間，打量著這片陌生的房屋。
所有的這些人中，除了志敏之外，其他的人都還沒有來過，志敏也只住到五歲多就離開了老家，再也沒有回過這裡，更何況近些年還加了這麼多新房子，就連老房子也改變得高大漂亮了許多。現在展現在她面前的這些房屋，跟她印象中的老房子相比，竟是面目全非了。
暮色中，又因為陌生，這些人都只站在院子中向裡觀看，卻沒人敢走進屋去。方平在指揮送物資的車伕，也就沒有及時指點他們如何進屋。
志承進門不久，從門裡湧出了一大堆人來，藉著一盞昏黃的油燈，只見高的矮的，男的女的，一個個歡聲笑語。
秀梅手裡執著一盞油燈，第一個跨出門來，向著人群中的方平招呼道：“爹！你們終於回來了。”接著她又向走在後面的君如喊道：“大嫂，今天一定累了吧。燦春，讓嬸嬸抱一抱。”她一邊說，一邊把手裡的油燈遞給站在一邊的天虹。
天虹看著油糊糊的油燈遲疑了一下，最後還是接了過來。然後舉著油燈，在人堆裡來回尋找。志承看見她這樣，便問道：“天虹姐，你找誰啊？”
天虹沒有去理會志承，仍然看著人堆回答道：“我找志如。”
“哦！你找她啊！二姐和四哥都沒有回來。”志承還是笑著告訴她。
聽說志如沒有回來，天虹一下子歇了氣，她舉著油燈站到臺階上不再動了。
玉貞本來是跟在秀梅身後，等秀梅走向君如後，她迎著方平喊道：“姐夫！你們回來了啊。”她一邊說、一邊將目光繼續向後面的人群掃去，在人群中沒有看到玉英，於是她又將目光投向方平，問道：“姐姐呢，她沒有回來啊？”
“她接志清去了，沒和我們一路。你要春生把車上的東西搬進屋裡來吧。”
聽到姐夫吩咐，玉貞忙回頭向黑暗中尋找。見春生站在所有人的後面，正默默地看向這一邊。她於是昂起頭高聲喊道：“哎，你出來吧，外面有東西要搬進來。你站在那裡發呆啊。”
沒等玉貞說完，春生連忙擠開人群出來。來到方平面前，用卑微的語氣招呼道：“姐夫，回來了。”也沒等方平回答，便竟自向停在外面的獨輪車走去。
方平還想跟春生說什麼，春生卻給了他一個略顯蒼老的背脊，他只得收住話題，仍又回過頭來在人群中尋找另外的目標。正在這時，方香迎著他喊道：“哥！你們怎麼搞到這麼晚回來啊？”
“是香兒啊！天賜呢？你要他幫著把車上的東西卸下來吧。”
“天賜！我們一起搬東西去。”方香還沒有來得及回答，黑暗中響起了寶財的聲音。隨著聲音消失，他們父子一同出現在昏黃的燈光下。在經過方平面前時，寶財熱情地迎著方平招呼道：“四哥，天這麼冷，你們都夠辛苦的了，外面的事情就交給我吧，你們都進屋休息去。”
“好，這裡就交給你。等忙完了這邊，你幫我去通知些車戶們。明天要去碼頭運傢什回來，車越多越好。”
“舅哥，你放心吧，安排好這裡我馬上就去。”這時候的寶財似乎又找回了他機靈的本性。
方平向寶財交代完這些事情，這才跨上臺階向屋裡走去。外面除了搬東西的幾個人以外，其他的人也一齊跟在他身後進到屋裡，大人急著去尋找曾經遺失在這裡的記憶，孩子則去求證流傳於長輩們口裡的種種傳說。
第二天早晨，方平還是按他自己的時間起來了。出了內院，來到前面院子的臺階上，只見這裡已經聚集了很多獨輪車。他隨意地跟人們打過招呼，正當要邁步向院子外面走的時候，寶財迎著他，自告奮勇地向他請示道：“四哥，今天的車來少了，我跟隨你一起去吧，你明天就不用去了。”
“行，我們吃了飯再走。”方平沒有回頭，仍然向著他平日裡與山對話的田埂走去。一個多月了，他又站到了他欣賞大自然的平臺上。放眼看去，深綠色的山體被一層白霧籠罩著，蜿蜒起伏的山巒象是還沒有睡醒的蒼龍，灰綠色的森林沒有一點生氣；北風還在肆意地撕扯著這片蒼涼的大地，水田裡的水也被它嘲弄得一峰接著一峰；當前面的浪頭撞上田埂的時候，立刻被碰得粉身碎骨。而北風卻繼續發出聲聲嘲笑，繼續撕扯著這蒼老的山川。
早飯後，方平帶著車隊出發了。因為車上沒有裝物品，隊伍行進的速度自然很快，還沒到中飯時候，已經站在了黑虎洲碼頭。
因為寒冷，這時候的志明還躲在船艙的棉被裡，當方平進到船艙來，他趕緊爬起來，興奮地招呼道：“爹！姑爹！你們怎麼這麼早啊？”
走在前面的方平沒有說話，而走在後面的寶財連忙答道：“今天的車沒有裝貨，走得快，來得也就早一些羅！”
“哦！爹，您就在這裡休息，我去指點車伕們裝貨去。”志明一邊穿衣服一邊向船艙門外走。
“志明！下東西的時候儘量盡一條船上的下吧，這樣就不用兩條船都停在這裡了。”方平沒有出船艙的意思，站在裡面看著志明離開船倉。
寶財跟在志明後面，一邊走一邊提議道：“我跟你一起去，我們一個管上面，一個管下面。”
“那好，姑爹你管下面吧，下面的風要小一點，堤岸上的風太大了。”志明說完，直奔堤岸而去。
幾十個人忙了近一個時辰，所有的車輛均裝滿了貨物，方平也來到了堤岸上。他去打發走下完了貨的空船，又和寶財一同踏上了剛來的那條回家的路。