四節
第二天天才剛剛發亮，方家的院門也還沒有來得及開啟，就已經聽到外面鬧哄哄地。玉英和志清一同來到大門前，想看看外面的動靜。
玉英剛剛開啟院門，外面的人便一窩蜂地擠了進來，拄著柺杖的志清差點被他們擠翻在地。等這些人全都進到院子裡，玉英這才注意到，進來的人全都背有一捆菸葉。見此情景，玉英便大聲問道：“你們這是怎麼啦？”
“方老闆，我們是來賣菸葉的。”
“是啊，只要你們收了，隨你們給多少錢都行。”
其中有兩個人大聲回答。
玉英稍微沉思一下，便意思明確的向來人告訴道：“我們以前收的菸葉全都被搶走了，暫時還不打算收煙，請你們回吧！”
“方老闆，這煙是你們帶頭種的，收穫了煙就只能送到你們這裡來，你們要是不收，我們又送到哪裡去？”
“我又沒說不要，只是要緩一緩。”
“那要緩到什麼時候？”
“這個東西我們收了自己又不能當飯吃，還是要找人要，現在這樣兵荒馬亂地，躲在家裡都難保性命，要出去找人又談何容易。”玉英想好言推脫。
其中又有人以質疑的口氣說：“你們方家收煙不是一直都有現成的人要嗎？現在說要去找人，這不是搪塞吧？”
一聽此話，玉英的語氣立刻強硬起來，目光中顯示出神聖不可侵犯的威嚴，同時大聲質問道：“剛才這話是誰說的？安！我們方家這些年自覺對得起四方鄉鄰。我們做這生意雖說為自己賺了不少錢，但是，也沒忘記送給鄉親們一些好處。這個時候說這種話，你覺得對得起自己的良心嗎？”接下來她又指著志清說：“你們看看我這兒子，去年送煙去漢口被日本人打斷了一條腿，差點連性命都搭上了。”
玉英一邊說一邊走近志清，拉他到一邊，小聲告訴道：“你進屋裡去守著你爹說話，別讓他出來，他的心思太軟了，這裡人多，我怕他一時犯難，留下什麼承諾給別人。”
“那您要小心一點，別和他們鬥起來了，他們這麼多人，我們鬥不過他們。”志清很擔心母親一個人敵不過這麼多人。
“你進去吧，別把這裡的情況告訴你爹，我會勸走他們的。”
志清很不情願地走了。
玉英又回到臺階上，面向正在等待希望的人。此時又有人說：“要不就把菸葉登記一下留在你們這裡，暫時不付錢，等賣了錢最給我們。”
“這也沒有必要，煙放在各家各戶還好一點，日本人要搶也難，如果全放我這裡，豈不是正好方便了他們嗎？” 玉英仍然是毫不放松。
大家你看看我，我看看你，沉默了好一陣，還有那不死心的人轉換目標，要求道：“請方老闆自己跟我們說吧，以前我們都只知道他是老闆，他那個人好交往，會給我們這個方便的。”
見對方想轉換目標，玉英用犀利的目光看著他，毫無商量地回答道：“你說的是！方老闆是好人，他一出來肯定會給你們方便。不過，此時他正在傷心，沒有精神出來見你們。因為，自從去年日本人佔了漢口，到現在，他已經丟失了兩個兒子和一個女兒，被逼死了兄長，剛才這個兒子你們也看見了。還有，兄長和妹妹相繼失去了家，都逃到了這裡；經營二十年的店子毀的毀了、關的關了，你們拍著良心說說，誰家能經受得了這樣多的磨難。你們中間如果說有的話，我不要他的煙，白給他二十塊大洋幫他度難關。”
玉英的這番解釋，讓地坪中的人漸漸低下了頭。還有的人一邊嘆息一邊開始往外走。見大家不再強求了，玉英緩和口氣囑咐道：“各位都是方家長期的客戶，感謝你們對方家的理解。我們一定會去想辦法，至於什麼時候再收煙，我現在沒辦法承諾，到時候我們會各處通知。真的有了那一天，也麻煩你們相互轉告。今天的事也請大家回去告訴左鄰右舍，要他們別來了，免得白跑一趟。”
面對玉英這樣強硬的口氣，院子裡的人只能無可奈何地走了。一連幾天，玉英站在院子裡重複些老話，嗓子都啞了。幾天以後，強行賣菸葉的人終於慢慢地少了。
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因為逃過來的方啟一家有近二十口人住在這裡，方家的房子和床鋪都不夠安排這麼多人。玉英便安排運來和福來自己動手，騰了兩間雜屋，開上幾排通鋪。幸虧是秋天，天氣還不太冷，用些棉衣就能將就著抵禦寒冷。只是每天有四十多人吃飯，糧倉裡的穀子是看著一天天地矮了下去，菜園裡的菜也等不及葉子搭橋。玉英不禁也有些擔心起來。這樣地過了幾天，寶財找著玉英告訴說：“嫂子啊，我們一家住這裡已經差不多一年了，自家建房子所需要的東西也備得差不多了，我準備這幾天回去安排一下，就這個時候把房子建起來，也好減輕一下你們這邊的壓力。”
“這樣安排好，就著大哥家的這些兒子幫忙，早點建起來，有個容身之處總比無家可歸要強。我這樣說並不是嫌你們住我這裡，主要是你要對你的兒女們有個交代。說起房無一間，地無一壟，兒媳婦都難找。天佑沒在眼前，你可以不去管他，可是天賜眼看就要過年齡了，不能再拖了。”
“嫂子說的是，我吃了早飯就回去，後天來請他們去幫忙。”
“好，這是大事，也跟香兒和天賜商量一下。”玉英不忘囑咐寶財。
寶財走了，玉英抽空來後院最靠裡的方平的書房裡，此時方平和志清都在。玉英進門自己找了把椅子坐下，隨後問道：“方平啦，事情過去這麼久了，可是一直不見志如回來，你看是不是去找找看，她一個人孤孤單單地在外面，萬一碰到了難處，我們又不及時去幫她，這不是害她一輩子嗎？”
“媽！爹剛才還在說他要去找志如，是我不同意，我看還是請唐伯和劉聰伯伯去找吧。”
“要你劉聰伯伯去找也好，就便去看看店裡到底是個什麼情況。”
這一回，方平卻不贊成他們的意見，他堅持道：“聰哥都五十多歲的人了，怎麼還能經得了許多的折騰。還是我自己去吧。有些事自己去了更好定奪。”
“既然是這樣，就讓我帶運來或者福來去，他們現在反正閒在家裡，我帶著他們去熟悉一下，以後有什麼事也好打發他們去辦。過兩天寶財要回去建房，再有了事就不能指望他了。”玉英的語氣很果決，沒有商量的餘地。
聽說寶財要回去建房，方平有些意外，不禁問道：“他是什麼時候說的要回去建房啊？”
“就是剛才呢，他說回去建房，我也沒有留他，因為天賜年齡大了，得趕快安個窩。”
“這個也是，志如那裡還是……。”
沒等方平說下去，玉英打斷他的話，說道：“別說了，有運來他們跟著我，你只管放心，我不在的這些天，志清你就說你爹和我一同去了城裡，硬是勸不住的，你要他們等我們回來。方平，這幾天你趁機去你的朋友家走走，就便去看看志敏，六七個月的身孕了，去的時候要秀梅做點菜帶過去。家裡這些事，志清你多操點心。”
“媽，您辛苦大半輩子了，本想等兒女長大了享享福，沒想到一個個都這樣讓你牽掛。”志清顯得很慚愧。
“只要你們知道就好，這也是我的命，我自己都不覺得難過，你難過什麼啊，兒女成群這也是福氣，你不覺得養兒子是一種福氣嗎？”玉英說罷，還故意來個輕鬆的微笑。
方平和志清都被玉英這句話逗笑了，方平微笑著說：“這麼多兒子你還不知足啊，如果日本人賴著不走，我看你以後怎麼哭。”
“我才不會向他們哭呢，把我惹急了，我會殺了他們當狗肉吃。”玉英的表情冷峻而嚴肅。
方平被玉英的這句話嚇直了眼，志清卻笑著說：“媽，您的這玩笑也開得太恐怖了，你這話讓我的脊樑都發寒。”
“我不開玩笑，我現在就恨不得一個一個地咬死他們。” 玉英滿腔裡裝滿了恨。
志清不再笑了，只是靜靜地沉思著。