前思未了 隨後又有乳子飛
按玉英的安排，十多天後，城裡的店子又要開張了。因為有了上次災難後多餘的擔心，方平這次對南縣那邊的情況也就沒那麼牽掛。這段時間裡也沒聽他說起要去那邊瞭解情況。
因為時間已經接近年關，志承上次送信回來後沒再返回學校去，仍然逗留在家裡。在家的這段時間裡，也沒再聽他說起要去投軍，言談中還可以看得出來，他與志達的約定沒有改變。志達比志承只小了兩歲，自從志承回來後，他再沒有去聽天賜講課了，兄弟兩天天泡在一起，也不知談些什麼。一天午飯後，方平喊住志達問道：“志達！馬上要過年了。過了年以後，你還是準備怎樣安排你自己啊？”
“爹！我不是和五哥說好了嗎！我想去考他們的學校去，他現在正在幫我選課題呢，他考過一次了，知道怎麼樣才能希望多一點。”
“你們搞投機取巧啊！將來要是跟不上同學，豈不讓老師笑話。”見兩個兒子玩孩子們的把戲，方平的內心也有了一種童心似的萌動。他興奮地瞧著志達，禁不住開心地笑了起來。
“爹！您別看不起自己的兒子。我只要考上了，以後的學習肯定會比別人強。這麼聰明的父母，哪會生出傻兒子來呢？”志達的表情雖然裝得很認真，卻掩飾不了他孩童年齡淺薄的內心。
方平對兒子自己決定的事從來不做干涉。眼見志達對考上學校充滿信心，他只得默默地藏起心中的那份牽掛，將信任與喜愛呈送給兒子。
志達一心想讀書，玉英內心矛盾地問道：“馬上就是大年，離考試沒有多少時間了。你估計能考得上嗎？”
“媽！我要是沒有信心，那別人就更沒有信心了，您只管給我準備錢吧。”
在這種時候，玉英認為該告訴他們家裡的實情了。就現在的情況看來，以後的指望只能放在他們兩人中間。她於是簡單的介紹道：“家裡的情況你也看到了。自從日本人佔領漢口的這四年多來，我們家不但沒有賺到錢，就連以前的底子也幾乎虧光了。志達你還記得你十歲那年嗎？一倉庫的上好菸葉一下子全沒了。那些菸葉的收購價也高，就那一次就賠了我們家大半的本錢。中間這幾年又沒賺到錢，加上今年又賠了這麼多。就因這些，你也該知道家裡的情況了吧？你們要讀書，我和你爹都不會反對，但是你們也要想想，你們的父母也會老去，還有這麼小的弟弟妹妹，這麼多侄兒侄女。你大哥為了這個家已經殘廢成那個樣子了，家裡的責任你們如果不想承擔的話，那你們的爹就沒有休息的指望了，只怕會要辛勞到老。”說到這裡，玉英停下來審視著兄弟倆。見他們收起了孩童獨有的無憂無慮的笑容，全都低著頭認真地聆聽，她於是繼續說道：“你們的責任還不止這一家呢，靠著我們方家這點生意改善生活的人沒法說得清楚，而直接靠著它生活的人你們該算得清楚吧，有好多人家？有好多人口？”
志承和志達都陷入了沉默，一邊聆聽、一邊沉思著。
沉默了好久，方平怕兒子們誤會父母的意思，他接著解釋道：“我和你娘並不是捨不得錢，也不想干涉你們的想法，只是希望你們不要過早地去投軍，至少等到讀完了書，滿了十八歲以後再看情況作安排。”
方平的一席話，象是給兄弟倆注入了一絲希望，志承連忙表態說：“爹！媽！你們放心，我畢業以後就回來，你們養了這麼多兒女，到頭來卻落得能保護你們的人都沒有，這對你們不公平。我回來守家，讓其他兄弟姐妹去守國家去。如有機會，你們告訴四哥和二姐，要他們放心家裡。”志承的這一席話，把他表面強裝的堅強給衝得七零入落，僵硬的聲音，流淌的淚水，道出了他此時內心的矛盾，也寫照出他思想的開始成熟。
見哥哥主動承擔起了家裡的責任，志達也流著淚，動情地感嘆道：“要是沒有戰爭那該有多好啊！我現在都不記得三哥是什麼模樣了。”
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這時候說起志高，大家的心情更加沉重起來。志清是最後一個見到過志高的家裡人，這會兒，他傷心地向這些思念的人講述道：“你三哥和爹媽所有的孩子一樣，都是非常地出眾。他的樣子和爹差不多，身材高挑，且又文靜，性情溫和，偏於文弱；麵皮白淨，平眉而善目。總是給人一臉甜蜜的微笑。”志清介紹完，他自己禁不住流下淚來。在場的所有人都不再說話了，默默地想象著那個也許還奔波在戰場上的親人的模樣。連續幾天裡，憂傷，哀嘆，與怨恨籠罩著這個家庭。
在沉悶的氣份中過了新年，正月十四這天，志承早早地幫著志達打點行裝，玉英也過來幫忙，她一邊忙，一邊問道：“志承，你們是準備哪一天動身啦？”
“明天十五，我們還在家裡待一天，十六動身走。到學校以後，志達還要先熟悉一下那裡的環境，也好早點做些準備。”志承回答時，仍低頭在幫志達清理東西。
“你們又要走了，你二姐今年也不知怎麼地，連過年都沒有回來，也沒有訊息。”
“媽！二姐很能幹，你們別為她操心，說不定哪一天她就突然回來了。”
“過年都不回，平時還有什麼時間回來。看來又要等到再過年的時候回來了。你爹最牽掛的就是她。一個女孩子在外面忙，除了讀書，也不知還幹了些什麼。”
“還能幹什麼啊，不就是教書嗎？”志承仍然一邊收拾行李一邊回答母親。
真的要出門了，志達的心裡有了一份擔心和不捨。趁著這個時候，他向母親保證道：“媽，你和爹只管放心吧，我會聽爹的，不會和二姐一樣，在十八歲前我不會去外面闖蕩。讀完書以後，如果日本人還在這裡，我就投四哥去。”
“對，只有投四哥，將來才能指揮千軍萬馬。手下有了人，日本人來了你想怎麼打就怎麼打，那才叫出氣呢。”志承說這話時，似乎已經站在了戰場上。
“我們現在的日子就一天一天地難捱，你卻想著等你們長大了的時候日本人還在這裡。要真是那樣，國家不就真的算是他們的了嗎？”
“媽說的也是。”志達醒悟似的點了點頭。
正月十六這天，黃曆書上雖然已經寫上了春天，但早晨的天空卻仍是一遍灰暗，北風呼嘯著略過大地，覺醒前的山林漂舞著黃葉，還沒來得及甦醒的荒草樹木，正在準備生命的重生。志承和志達背上行裝，就在這樣的寒風中向父母親告別。
方平和玉英一同送兩兒子出門。來到方平欣賞山景的地方，夫妻倆不約而同地停止了腳步，背對著刺骨的寒風，看著兒子們一步步遠去，最後掩沒在灰綠的山與山的縫隙裡。雖然沒有了目標，方平的目光卻仍然捨不得移開。
失去了兒子的身影，玉英轉過身來打量著方平，提醒道：“進屋去吧，外面太冷了。”
方平雖然沒有口頭回答，但他的腳步卻在向回家的路上邁去。玉英退一步讓過方平的身子，然後跟在他的身後一同向院門走去。
剛進院子，便聽站在前廳的玉貞向這邊喊道：“姐！過了明天，你就著手安排我二兒子的婚事吧，離二十九只差十多天了。”
“好！我明天去和香兒商量。等我從香兒那裡回來後，你和春生都回去安排你們自己的家去。”
“料理好了這場婚事以後，我們再過來幫你們。”
“隨你吧，現在這種情況，我們這裡的事也不多了。”
“姐！你說這話是不是想趕我走啊？”玉貞說罷，她自己先笑了起來。
玉英有些生氣了，指責道：“誰趕你走了，我是說隨你自己。”
“好！好！好！算我胡說。你們快進來吃飯吧。”玉貞站在原地又大聲地呼喚起來。
因為要忙兩家婚前繁鎖的婚慶禮節，忙忙碌碌，十多天時間很快過去了。喜慶這天，方平去李家賀喜，玉英則去給玉貞幫忙，同時承擔賀喜的職責。婚禮結束後，方平先回到方家，而玉英因為事多，還待在玉貞家裡沒有回來。
沒有玉英的日子裡，方平心裡總覺得空蕩蕩地，靈魂無處著落。這樣魂牽夢縈地等到第二天，終於看到玉英出現在院子裡。歡天喜地迎上去的方平，除了親暱甜蜜的笑容，卻沒有其他愛的表達。這也就是方平永遠的性格。
玉英剛踏進前廳，便急著向方平述說道：“你先回來了？你不知道，這樁婚姻真是天賜良緣。玉貞那兒子啊，性格活脫脫地象他爹，就是噴他一臉的口水，他也只當是下雨。天虹的性子最不好，碰上這樣的人也只能自己跟自己吵嘴去。”
方平接著玉英，笑了笑，感慨道：“天下的男女，不管他是什麼樣的脾氣，自有和他相配的人，就看能不能找到。要是沒找著啊，這一輩子便是嗑嗑碰碰地苦著過日子了。”