二節
因為害怕日本人打過來，在得到資訊的第二天，玉貞夫婦便走了。方家一家人的早飯只得由玉英自己張羅，因此她沒有時時刻刻去關心方平的去向。要吃早飯了，當家人坐到一起的時候，大家這才發現方平不見了。在玉英的號召下，一家人圍著屋子找了好幾圈，仍然沒有找到方平。
發生這樣的事情，這在方家還是第一次，在方平身上更是沒有先例。無奈之下，一家人只得在忐忑中吃過早飯，然後聚集在前廳和院子中等待，寄希望於那條通向方家的路上能出現奇蹟。
在焦急的等待中，中飯又過了，還是不見方平回來。所有的人都有些按奈不住，竟有人提出要出去尋找。在一家人焦急等待和紛爭中，很快又要做晚飯了。為了照顧玉英的心情，幾個懂事的兒子兒媳婦便主動去張羅，留玉英仍在前廳等待。直到夕陽染紅天邊的時候，方平這才出現在回方家的路上。進到門來，見著等待他的人，方平卻沒有一點笑容，竟自默默地進了家門。面對這樣的情景，焦急的玉英上前問道：
“你去哪裡了？沒聽你說一聲，家裡人都在為你擔心。”
“我去了一趟山寨。殷寨主安排人今天晚上來接志清。你去說一聲，要他們早點做好準備。”方平一臉憂傷，只淡淡地回答玉英，沒對其他人表示任何示意。
“是這樣啊，那就在吃晚飯的時候跟他們說吧。你老是這樣悶悶不樂地，家裡人也會跟著不高興。事情還沒個準信，就算為了家裡人，你也要放輕鬆點。你又不是不知道，你一著急，其他人都跟著緊張了。”
“哎！二十多條人命壓在心頭，……”方平深深地嘆息著搖了搖頭，沒再說下去，而是丟下玉英，獨自回他的書房去了。面對方平這似乎關閉了的心，玉英只得站在原地目送他離去。
晚上，因為知道有人來方家接人，相關的人都沒有去睡，而是坐在前廳等候。半夜時分，院外終於響起了喊門聲。玉英很快跑去把院門開啟，門外接連進來了三張躺椅。方平走到他們面前，還是用平淡的語氣招呼道：“幾位兄弟，辛苦你們了。我這大兒子以後還要仰仗各位關心……”
“方老闆，你言重了，我們只是按寨主的吩咐辦事，受不起您的這份重託。”其中一個抬轎人打斷了方平的話。
玉英來到客人面前，客氣道：“這幾位兄弟，這麼晚還麻煩你們，真是對不起，我們無別的回報，就給你們幾個腳力錢吧。”她說罷，硬塞給每個人三塊大洋。
等到志清把人員和東西都安置好了，趁著這夜色，三承躺椅悄悄地出了方家，消失在靜靜地黑夜中。
送走了志清，玉英和方平這才雙雙回到自己的房中。玉英先侍候方平睡下，自己吹息油燈放心地睡去。黑暗中的方平卻怎麼也睡不著，方啟那些子子孫孫的面孔，總是不停地浮現在眼前，招之不來又揮之不去，奇異的猜想反反覆覆充塞著腦海，應有的睡意硬是擠不走那些影像。就這樣不知不覺地，淡淡的晨曦已經射到了窗稜上。
玉英總是在這個時候醒來。她睜開眼睛，和往常一樣輕手輕腳地爬起來，準備繞過方平爬出床去。蒙朧中卻突然發現方平大睜著雙眼，她於是驚異地問道：“你一夜沒睡嗎？”
方平的思潮被玉英的這一聲詢問打斷了，終於收回了熬遊一夜的思緒。但他的目光卻仍然注視著床頂的某個地方，回答道：“睡不著。我沒有打擾你吧？”
玉英抬頭看了看窗外，再回頭看著模糊中的他回答道：“屋裡都看見人了，也本是我起床的時候了。只是你一夜沒睡，上午就別起來了吧，你向來瞌睡要緊。”玉英說罷，很快爬出床去。
方平仍然靜靜地躺著，既沒有回答玉英，也沒有起床的意思。他睜著毫無睡意的眼睛，象是在聚精會神地思考著什麼。
玉英出去不久，方平也起來了。他出了房門，經過後面的天井，在後廳參拜完祖宗牌位後，又來到了他每天欣賞山景的地方。從這天起，他幾乎把所有的空閒時間都放在這裡，用來作最後一線希望地等待，期盼兄長一家能突然出現在路的那一頭。他覺得，哪怕是斷手斷腳的爬來，對自己的心靈也是一種慰藉。要不然，自己還有何臉面活在這個世上。
“爹！吃飯了。”秀梅站在臺階上喊他，方平卻沒有一點反應。
玉英本來準備進後院去喊讀早書的孩子出來吃飯，見秀梅沒有喊回方平，她於是迴轉來對秀梅說：“你去安排孩子們去，我去喊他。”
秀梅沒有立即走開，卻反而擔心的對玉英說：“媽，爹這兩天牽掛著大伯一家，神情都似乎有些恍惚了，有時跟他說話他也不想搭理。這樣下去只怕會憋出病來。”
“這有什麼辦法，要勸的我們也勸了。你大伯家裡不來人，他是高興不起來的。以後啊，大家都設法多跟他說說話，他回不回答就隨他去。”玉英說罷，輕盈地來到方平身邊，很體貼地問道：“是不是又在想大哥的一家啊？”
方平沒有回答，他稍微地點了下頭，目光仍然注視著遠方。
玉英用愛撫的語氣繼續喊道：“吃飯了，你跟我一起進去。你去後院喊孩子們，我回廚房等你。”
面對玉英的吩咐，方平仍然沒有回答，只是聽話地向屋裡走去。看著方平的背影，玉英既心痛又憐憫，她默默地跟在他的身後。
回到了前廳，方平沒有停步，而是繼續向後院走去。而後面的玉英卻停下腳步，目送方平出門後拐進後院裡。方平進去不久，裡面傳出了志超的聲音：“爹！媽媽的飯做好了嗎？肚子裡的蟲子都在叫喚呢。”
“做好了，喊上你哥哥姐姐一起吃飯去。”這回傳出來的是方平那憂鬱的聲音。
由於志清和玉貞兩家走了，又沒有請做工的，現在吃飯的人自然少了，大大小小十多個人全擠在一張桌子上。
在以過的日子裡，桌上的這些孩子們，大部份都沒跟方平同桌吃過飯。今天坐在一張桌子上，孩子們高興得似乎有很多問題要問，永春嘴裡包著一口飯，問道：“爺爺！你去過漢口，漢口那地方大嗎？”
方平剛剛吃了一口飯還在嘴裡，他不便及時回答，只是用和善的目光打量著永春。等嚥下口中的飯後，他這才回答道：“漢口地方很大，到處都是房子。”
永春瞪著充滿慾望的眼神，直盯著方平問道：“我聽爹說過，我們以前住在城裡，那裡也到處都是房子，到處都有賣吃的。爺爺！漢口賣吃的地方多嗎？”
這一回，方平及時地回答道：“漢口賣吃的比城裡還多。等你長大了，讓叔叔們帶你到漢口讀書去。”
永春搖搖頭，凝視著方平，要求道：“爺爺！我不要叔叔帶我去，我要爺爺你陪我去。”
“他是我爹，應該陪我去。你要去就找三哥吧。”坐在方平旁邊的志超，因怕侄兒佔了自己的父親，連忙以主人的身份表示抗議。
“見都沒見過三叔，我到哪裡去找他啊？”永春顯得有些沮喪。
“那要大哥送你吧，大哥對漢口最熟悉了。”只要不佔了父親，志超也不忘關心一下侄兒。
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“大伯能送我嗎？”
志超被永春問住了，但他就是不想讓出父親。
桌上的人都笑看他們爭論。方平看看玉英和秀梅，見她們也沒有要規勸孩子的意思，他只得出面調解道：“志超，你是叔叔，怎麼跟侄兒爭執？爹如果能送你去漢口，也就應該送他去漢口。你作為叔叔，應該讓著侄兒，愛護著侄兒， 怎麼反而欺悔他啊？”
聽了父親的責備，志超磨蹭了一陣後，還是不太願意地表示道：“爹！那你送我去漢口的時候也把永春帶去，我們一起讀書。”
“永春，這回你該放心了吧！有爺爺送你去，還有叔叔陪你一起讀書。”志明一邊吃飯一邊寬慰兒子。
見兩個孩子不再吵了，方平很快放下碗筷離開飯廳。
方平走後，玉英對桌上的人指示道：“秀梅啊，這一段時間裡，你讓永春和陽春多陪陪他爺爺，讓他們多找他說說話。還有志超也是，多找你爹說話，逗他開心一點。”
“媽！爹怎麼不開心啊？”志超不解地反問。
“小孩子不要問得太多，只要讓你爹高興就是。”
“是！”
“媽您說的好，眼下只有這種辦法看能不能解開他的心結。”秀梅對玉英的意見表示贊同。
“等會兒姑姑來了，兄妹兩相互勸慰著也許要好點。” 志明表示出不同的意見。
看著志明，玉英搖頭嘆息道：“你姑媽的性格更是懦弱，這種時候，只怕還要你爹勸慰她呢。也不知天賜昨天回去把這事情說給她聽沒有。我估計啊，她要是知道出了這樣一個情況，一定會擔心個半死。在以後的日子裡，還是大家都多陪著他說說話。就是他不答我們的言，多讓他聽聽也有好處。”